Об амаранте периодически вспоминают и начинают его превозносить, но потом восторги утихают и о нем благополучно забывают. На моей памяти такое случалось 6–7 раз. В чем его преимущества, заставляющие о нем периодически вспоминать? Амарант неприхотлив, не требует практически никакого ухода, растет быстро и дает большую надземную массу, которая является источником пищевого растительного белка. Из листьев амаранта можно готовить пюре, так же, как и из шпината. Его добавляют в салаты и даже готовят самостоятельные блюда. Но чаще всего амарант используют как корм для скота.

Амарант содержит лизин (есть и в слюне собак), обладающий мощным бактерицидным действием, поэтому это растение особенно полезно при заселении желудочно-кишечного тракта гнилостными бактериями. Если вы поранились, то немедленно приложите к ране лист амаранта и забинтуйте ран: она заживет очень быстро, причем быстро восстановится и зарубцуется кожа на месте раны. Очень важное свойство амаранта – способность выводить из организма радионуклеиды. Надо отметить, что масло из семян амаранта по своим лечебным свойствам превосходит знаменитое облепиховое масло. А приготовить его достаточно просто. Кроме того, есть декоративные сорта амаранта, их часто называют «лисий хвост».

Так почему о таком замечательном растении периодически забывают? Источник-то он источник белка, да не обладает привычными для нас вкусовыми качествами, а потому мы предпочитаем ему другие источники растительного белка, гораздо более вкусные: цветную капусту и брокколи, редис, сладкий зеленый горошек и так далее. Разок амарант посеем, поедим и больше не хотим. Вот поэтому и не растим его постоянно. Растение не морозостойкое и погибает при возвратных заморозках, поэтому приходится его сеять после их окончания, на Северо-Западе – в начале июня. Семена мелкие, поэтому сеять их следует в смеси с песком (1 чайная ложка семян на полстакана песка) и не присыпать сверху почвой (для прорастания им нужен свет).

И все-таки попробуйте разок-другой, вдруг привыкните и полюбите это растение.

В пищу используют молодые растения. Когда они подрастут до 25–30 см высотой, можно использовать всю надземную часть растений. По мере дальнейшего роста стебли и стареющие листья становятся грубо волокнистыми и в пищу не годятся. Используют лишь молодые отрастающие листочки. Лучшее время сбора – начало цветения, тогда в листьях накапливается больше всего белка. Добавляют амарант в салаты из других овощей и зелени или готовят самостоятельные с добавлением сыра или брынзы, крутых яиц. Заправляют растительным маслом, майонезом или сметаной. Листья амаранта можно добавлять в супы, щи, борщи – они становятся вкуснее.

300 г амаранта, 2 крутых яйца, 100 г сметаны или майонеза.

1. Листья и молодые стебли промыть, просушить на полотенце, мелко нарезать.

2. Яйца сварить вкрутую, очистить и мелко нарубить.

3. Все смешать, посолить по вкусу и заправить сметаной. Если заправлять майонезом, то можно не солить.

Примечание. От добавления натертого сыра (30–40 г) салат существенно выиграет во вкусе.

300 г зелени амаранта, 3–4 столовые ложки масла, 2 яйца, 1 л воды, 0,5 л кислого молока или кефира, соль и зелень петрушки по вкусу.

1. Зелень амаранта промыть, мелко нарезать и потушить на масле.

2. Залить водой и прокипятить минут 10 (до мягкости). Снять с огня.

3. Отварить яйца, разрезать на половинки.

4. Заправить щи кефиром или кислым молоком, положить по половинке яйца в каждую тарелку.

5. Вымыть листья петрушки, обсушить на полотенце, мелко нарезать и добавить в тарелки, посолить по вкусу.

К таким щам полагаются гренки или поджаренный на растительном масле и посоленный черный хлеб.

1. Вымыть, нарезать листья амаранта.

2. Опустить их в кипяток на пару минут, откинуть на дуршлаг.

3. Взбить яйцо, добавить сахар (или соль) по вкусу.

4. Смешать с амарантом, добавить немного муки, все размешать и выпекать оладьи.

Подавать со сметаной, вареньем или медом.