Австралия. Страна блаженных идиотов. Береговая линия – пляж, протянувшийся на многие-многие мили. Редко разбросанные аккуратные домишки, в них живут, ими владеют молодые загорелые парни. Молодые домовладельцы – пенсионеры. Парни отработали пятилетку на шахтах, оформили кредиты для покупки недвижимости и получили право на пожизненную пенсию. Загорелые и мускулистые пенсионеры целыми днями катаются на серфах, «ловят волну», остальное им по фигу. Сегодня у пофигистов-серфингистов приключилось самое настоящее коллективное горе. Им приходится впустую валяться на песке, под жарким даже в зимний период солнцем, ибо волнения нет, штиль в океане полнейший. Сколько глаза хватает, тут и там, на всей желтизне побережья, яркие овальные пятна досок для скольжения по волнам, и на досках коричневые пятнышки загорелых тел блаженных идиотов.

Океанскую гладь бороздит, будто по прибрежному зеркалу катит, белоснежный катер. Этакая плавучая автономия экстра-класса с каютами-люкс и вышколенной до безупречной лакейской услужливости командой. На корме в пляжных легких креслах млеют на солнышке два удивительно разных денди. Один – пожилой, смуглый, одет в белые шорты, белую тенниску, белые гольфы и, догадайтесь сами, какого цвета, кроссовки. Другой – помоложе, бледнолицый, в черном костюме, при галстуке и опять же в кроссовках, наличие коих предполагает этикет океанских краткосрочных вояжей. Пожилой и смуглый похож на актера Омара Шарифа. Помоложе и бледнолицый чем-то смахивает на Брюса Уиллиса.

– Алюминий, сгорая, выделяет значительную энергию, – вещает смуглый на английском с едва заметным акцентом. – Коэффициент полезного действия топлива на основе алюминия гораздо выше, чем мы имеем, используя переработанную нефть. Теоретически. Как использовать металл в качестве топлива – проблема, которую сумел решить скромный русский ученый. Вместо того чтобы получить Нобелевскую премию, алчный гений вошел в контакт с президентом некоего нефтяного концерна. Мистер президент был человеком широко мыслящим, он приобрел разработки гениального земляка, щедро расплатившись за них из личных средств. Дальновидный президент собирался оформить патент на свое имя и, взорвав мировую экономику, торгуя правами на производство нового топлива, стать самым богатым человеком на планете.

Смуглый замолчал, щелкнул пальцами. На корме моментально появился слуга. В руках у слуги блистающий золотом поднос, на подносе искрит запотевший бокал с холодным соком. Пригубив сок, смуглый продолжил:

– Я устранил прозорливого олигарха. Я устранил алчного гения и добыл его разработки. Это было нелегко – амбициозный олигарх хранил описания технологического процесса в своем рабочем сейфе. Я потерял много верных мне людей, но пепел их трупов сокрыл истинную цель всей операции. Человек, который сообщил о сделке ученого с олигархом, выбросился из окна. Ученый так и не успел воспользоваться деньгами, его убили, и плата за открытие лежит где-то в швейцарском банке и будет лежать там, пока банк не обанкротится. Мои люди гибли, не понимая, за что. Гонца, который привез мне побрякушку из сейфа русского бизнесмена вместе с парой компьютерных CD-дисков из того же сейфа, я лично устранил на всякий случай. Какой сегодня день?

– Воскресенье, – произнес бледнолицый, стараясь глядеть равнодушно на запотевший бокал с живительной влагой в смуглой руке собеседника.

– Вчера об открытии, способном перевернуть мир, знал только я. Сегодня нас, знающих, двое. Вы и я.

– Вы устроили нашу встречу для того, чтобы я поздравил вас, самого удачливого разбойника в истории человечества?

– Я вижу в вас, мой дорогой гость, прежде всего патриота своей страны. Ваша уважаемая держава падет с мирового Олимпа, если нефть внезапно обесценится. Одной горсточки алюминиевого порошка хватит, чтобы, допустим, автомобильные колеса крутились сутки подряд. Когда-то церкви было выгодно, чтобы Земля оставалась плоской. Так же и вашей державе, мой уважаемый гость, выгодно, чтобы секрет русского гения оставался секретом, пока вы не переориентируетесь на алюминий. Смена приоритетов в экономике займет лет десять, не правда ли?

– Назовите вашу цену.

– Не угодно ли отобедать сначала? Не сомневаюсь, о цене, о взаимных гарантиях мы обо всем договоримся и... – Пожилой, смуглый мужчина, похожий на Омара Шарифа, улыбнулся. – И я стану самым богатым разбойником в истории человечества.