Эпилог

Спор с Ольгой закончился вполне ожидаемо, на мой взгляд. Появившийся рядом непонятно откуда Бестужев-старший послушал наши препирательства, после чего вздохнул и, покачав головой, высказал свое компетентное мнение, выразившееся в одной-единственной фразе:

– А кто за нашим домом смотреть будет?

Ольга перевела взгляд с меня на отца, молча хватанула ртом воздух и, развернувшись на месте так, что юбка хлестнула ее по ногам, во мгновение ока скрылась из виду. Мы с боярином переглянулись и, одновременно пожав плечами, уже хотели было разойтись, как до нас долетел голос умчавшейся куда-то в дом Ольги.

– Не вздумай сбежать! – Кому именно адресован этот боевой клич, мы с Бестужевым не поняли и остались на месте. Ну, интересно же, что еще придумала Ольга Валентиновна.

Девушка не заставила нас долго ждать и уже через минуту показалась на Красном крыльце, да не одна. За руку она тащила ничего не понимающую Раису, которую, очевидно, умыкнула с кухни. Женщина даже не успела скинуть фартук и поварской колпак.

Остановившись перед нами, Ольга отпустила ладонь удивленно глядящей на нас поварихи и, прищурившись, уставилась на отца. Под этим взглядом Валентин Эдуардович почему-то занервничал и тяжело вздохнул.

– Вот она меня и заменит. А я еду учиться, согласно подписанному договору, – заявила Ольга.

– Заменить? В чем? – подала голос смущенная всеобщим вниманием Раиса. Ой, зря она влезла. Точно говорю.

– Будешь теперь вести дом, – пояснила Ольга. – Вместо меня.

– Э-э… – Раиса перевела недоумевающий взгляд с Ольги на ее отца, но тот только фыркнул что-то неразборчивое. Надо же, что-то еще может смутить нашего бравого дипломата? Не знал.

– Оля, но она же не умеет… – попытался высказаться Бестужев-старший.

– Я тоже не умела. Но научилась же…

– А… почему именно я? – тихо спросила Раиса.

– А кто? – натурально удивилась Оля. Ох, кажется, до меня дошло. Теперь понятно, зачем Валентин Эдуардович на самом деле «отбивал» Раису. На гурмана-то он как-то не тянет.

Кажется, смысл происходящего дошел и до Раисы. Вон как она запунцовела…

– Оля, ну… ты хоть чуть-чуть повремени, поучи Раечку, – глядя куда-то в сторону, прогудел боярин. – Хоть до весны…

– Лучше до лета, – добавил я свои две копейки. – Чтобы наверняка.

Ольга зыркнула на нас как на врагов народа и перевела взгляд на Раису. М-да, попала повариха… Отыграется на ней боярышня Бестужева за свой провал.

А спустя час я уже разгружал свои вещи, привезенные на джипе бестужевским охранником буквально через пять минут после того, как я заглушил мотор «Лисенка» во дворе своего дома.

Затащив шмотки в дом, вышел на крыльцо, окинул взглядом «парадный» двор и, споткнувшись о по-прежнему валяющиеся на земле ворота, поморщился. М-да. А ведь есть еще и пепелище бывшей конюшни… Да и вообще надо пройтись по территории, посмотреть, что к чему.

Осмотр был произведен немедленно и привел к неутешительному выводу. Нет, теоретически, потратив дня два-три, я вполне мог бы растащить сгоревшую конюшню по частям… а вооружившись кое-какими инструментами из подсобки, мне вполне было по плечу отремонтировать ворота. Но заниматься этим, имея деньги и не имея свободного времени? Это глупость. А значит, нужно поручить задачу наведения порядка на территории специалистам. Хм… может, уборку в доме тоже кому-нибудь поручить?

Я окинул взглядом запыленную общую комнату и, признав затею неоправданным сибаритством, отправился переодеваться, отложив поиск подходящей компании «ломастеров» на потом. Терпеть не могу грязи.

Вооружившись моющими средствами, тряпками и швабрами, я приступил к уборке, одновременно мысленно подводя итоги прошедших трех месяцев.

Да уж, событий за это время набралось изрядно. Меня мотало словно щепку в водовороте, швыряло из стороны в сторону, от изгнания до эмансипации и от рабства с заманчивым прозвищем главы младшей ветви рода – до свободы простолюдина… Да и черт бы с ним. Зато я избавился от опеки Громовых, получил неплохой стартовый капитал и заимел неплохого союзника… На этом фоне даже вынужденное общение с близняшками не может испортить настроения. Черт с ними. К тому же Мила, кажется, уже на пути к выздоровлению, а Лина… Ну, тут не буду ничего загадывать. Из реальных минусов моего положения я могу отметить только один: мне очень не нравится боярин Громов. Не так, как приснопамятная Ирина Михайловна, но… все же… Вот нюхом чую, придется нам еще с ним пободаться… и может быть, даже не один раз.

Выжимая мокрую тряпку над ведром с грязной водой, я поймал себя на одной забавной мысли и расхохотался. Да. А ведь три месяца назад я уже стоял вот так же посреди условно своей комнаты в имении Громовых, одновременно пытаясь разобраться в происходящем вокруг меня.

Все повторяется. Вот и сейчас я стою посреди опять же условно своего дома и мысленно раскладываю по полочкам итоги происшедших за эти три месяца событий.

Для полного совпадения только громовской обслуги не хватает, чтобы бесцеремонно распахнула дверь и напомнила об обеде… Кстати!

Желудок предательски заурчал, и я ринулся к холодильнику. Вотще. То, что лежало на полках, есть уже нельзя. А в морозилке… я постучал ногтем по заиндевевшему куску телятины и вздохнул. Этого мне хватит разве что раздразнить аппетит.

Хм. Придется обратиться к Великому Городскому Злу…

В паутинке практически невозможно найти доставку пиццы или каких-нибудь роллов. Зато всяческих пирожков, выпечки и прочего кошмара худеющих дам здесь хоть отбавляй. Так что уже через десять минут я сделал заказ и, дополнив мясные и рыбные пироги литром кваса, вернулся к уборке. Как раз управился к приезду курьера.

Поиск подходящей компании, которая могла бы навести порядок у меня во дворе, затянулся до позднего вечера. А когда я уже готов был идти спать, с улицы раздались гудки клаксона.

Вот честное слово, спорю на что угодно, это была идея Ольги прислать мне машину с трофеями с базы наемников в половине первого ночи. Можно подумать, что еще несколько часов на складе этот хлам не пережил бы. М-да уж. А мне ведь теперь ворочаться всю ночь и думать, что же там, в этих коробках, такое лежит… Времени-то, чтобы рассмотреть свои трофеи, я так до сих пор и не нашел. Ну Ольга, ну хитрюга иезуитская! Психолог-мститель, чтоб ее…

С этими мыслями я и отправился на боковую. А утром проснулся, когда за окном только-только начало светать. Проснулся резко, словно толчком. Вынырнул из сновидения и, распахнув глаза, глубоко вздохнул, всматриваясь в полумрак спальни.

Вспомнил. Я вспомнил ту идиотскую фразу Романа, и кто первым произнес ее Там! Папист, да? Раскаявшийся и принявший православие? Черта с два! Ad majorem Dei gloriam… К вящей славе Господней. Девиз иезуитов…

Яркий солнечный свет заливал кабинет хозяина поместья Беседы, но самому боярину сейчас не было никакого дела до наступившего утра. Он мрачно смотрел в стену перед собой и пытался понять, где и что пошло не так. Когда он ошибся, и как вообще могло случиться то, что случилось. Письмо на столе, украшенное гербом с пикирующим соколом в алом поле, задымилось под взглядом боярина и пошло рыжими пятнами. Громов чертыхнулся. Дожил, уже над собственным огнем контроль теряет!

И все-таки где он ошибся? Или… они? Мог ли предполагать старый недруг и соратник Никита, к чему приведет эта его евгеническая программа? Конечно, если посмотреть на Рюриковичей, становится понятным, что толк в ней есть, но такой скорый прогресс… Кто мог ожидать, что этот бесов ребенок будет так споро расти в умениях? Или это для них нормально? Дьяволово болото! Тридцать лет в комнатных боярах, десять лет кураторства эфирников, и все равно так мало информации! Даже полный состав лиц, входящих в этот их «клуб», и то неизвестен. Только для ока государя, чтоб их…

Громов с силой сжал зубы, и потертый эбонитовый чубук его любимой трубки еле слышно хрустнул. Вот ведь!

Боярин со злостью отбросил треснувшую трубку, и та покатилась по столу, рассыпая вокруг тлеющий табак. Хлопнув ладонью по листу письма-требования, на этот раз едва не занявшемуся от попавшего на него раскаленного пепла, Громов невольно остановил взгляд на строчках, написанных убористым почерком профессионального писца, и заскрежетал зубами. Это не летящий почерк государя, уж его-то Громов знает не хуже собственного. Сколько раз получал эти короткие записки. Зайди… Доложи… Присмотри… А тут! Скользя взглядом по тексту и спотыкаясь о каждый полный холодной вежливости оборот речи, боярин все больше и больше зверел. Кто сказал? Кто посмел?!

«…Приглашается для беседы об опеке над боярским сыном, мастером Эфира Кириллом Николаевым от рода Громова…»

Стук в дверь отвлек боярина от созерцания письма, и он хрипло каркнул:

– Войдите.

Створки распахнулись, и в кабинет вошел наследник. Федор Георгиевич улыбнулся отцу и, весело насвистывая, даже не сел, а упал в жалобно скрипнувшее под ним кресло.

– Здравствуй, отец. – Улыбка сына подействовала на боярина как красная тряпка на быка. Ну почти. Довольная физиономия Федора придала ускорение мыслительным способностям Громова-старшего. Шестеренки в его мозгу щелкнули и закрутились.

Веселый вид сына, письмо из государевой канцелярии…

– Ты! – Дрожа от бешенства, боярин ткнул в сторону сына пальцем. – Твоих рук дело?!

– Догадался, – совершенно невозмутимо хмыкнул тот и кивнул. – Моих, конечно. Ну, и чуть-чуть Владимира Александровича…

– Гдовицкой, с-сучий сын… Предатель! – Громов-старший грохнул по столу рукой.

– Наоборот. Знаешь, я поражен стойкостью нашего уважаемого начальника службы безопасности не меньше, чем терпением Кирилла. Почти пять лет мучиться от столкновения интересов рода и клуба эфирников, разрываясь между желанием уберечь будущего коллегу и невозможностью нарушить клятву сюзерену. Наверное, если бы не тот бесов артефакт, что использовали мои детки, Володя уже сошел бы с ума. Как ни прискорбно это признавать, но то ЧП произошло на редкость удачно. Иначе Гдовицкой вряд ли осмелился бы выложить мне всю историю жизни Кирилла в Беседах, – ровным тоном проговорил Громов-младший и им же завершил свой пассаж: – Отец, ты… дурак?

Боярин Громов слушал рассказ сына и мрачнел. То, что сделал этот своевольный… мальчишка, просто не укладывалось в голове! Как? Как можно было похерить семь лет работы?! Чертовы Томилины, чертов Колька… И теперь еще это?!

– Это ты идиот. Благодаря твоей «доброте» этот щучий сын оказался абсолютно, полностью неподконтролен, а теперь его еще и клуб защищает! Да это же просто прямое приглашение всем желающим похитить этого вундеркинда – и пожалуйста, секретная информация в кармане! Семь лет работы псу под хвост. Семь лет!

– Не понял, – нахмурился Федор. – Какой работы?

– Нормальной оперативной работы, – ощерился боярин. – Я семь лет растил из этого уродца замедленную бомбу для папистов. С самой смерти его родителей. Если бы не вы с Гдовицким и этой своей бессмысленной жалостью, я турнул бы Кирилла из клана в шестнадцать лет, а тот же Роман Томилин его подобрал бы… и прямая дорожка мальчишке под крылышко к иезуитам. А там – ты хоть представляешь, что было бы, когда, войдя в силу, он узнал, кто на самом деле виновен в смерти его родителей? Никита, тварь, замечательно все рассчитал, пацан действительно потенциальный гранд Эфира… Мне осталось бы только правильно довести нужную информацию, и все! Это была бы такая победа!

– Ты рехнулся, отец? – холодно спросил Федор, глядя на брызжущего слюной отца, хотя в душе у наследника уже начал поднимать голову огненный зверь.

– Я? У меня все было продумано и подготовлено, но вы! Вы влезли в мои дела… Какого дьявола вам понадобилось отдавать его в клуб? Кто вообще позволил тебе брать на себя роль главы рода и втягивать в это общество Кирилла? – полыхнув еле сдерживаемой яростью, прохрипел боярин, сверля сына тяжелым взглядом. Но тот, кажется, даже не заметил отцовского гнева.

– Втягивать? Я обезопасил его. От тебя прежде всего. В своей идиотской ненависти ты уже превратил жизнь мальчишки в ад, забывая, что скоро, очень скоро он вырастет, и тогда только бог сможет уберечь наш род от его мести…

– К черту! Он не выживет. Сдохнет, но принесет пользу! – грохнул по столу рукой боярин, и в глазах его мелькнуло что-то совсем нечеловеческое.

Сын подался назад и неверяще взглянул на отца.

– Ты безумен, старик, – ошеломленно проговорил Федор. – О какой пользе ты говоришь? В чем? Ты уже пытался его изгнать из рода. Потом попытался превратить в собственного раба, иначе предложение создать младшую ветвь я даже назвать не могу. А теперь и вовсе говоришь о его смерти. И все это во имя своей ненависти к папистам и Скуратову! Ты болен!

– Не смерти. Жертве, – выдохнул боярин. – Ты ни черта не понимаешь. Интересы государства…

– …Не имеют никакого отношения к моему племяннику! – рявкнул Федор, уже не сдерживая бурлящих эмоций. – И теперь ты со своими интригами можешь катиться ко всем чертям! Эфирники не выдадут тебе Кирилла.

– И гибель его родителей станет бессмысленной… – прошипел боярин.

– Она станет таковой, если ты убьешь собственного внука, урод! – бросил ему в ответ сын и вылетел из кабинета.

Боярин невидящим взглядом уперся в захлопнувшиеся двери и, со свистом выпустив воздух через плотно сжатые зубы, медленно опустился в кресло, сминая в руке злополучное письмо, один вид которого вызвал у Громова-старшего приступ подсердечной злобы. Все планы прахом!

Закрыв за собой двери отцовского кабинета, Федор Георгиевич на миг замер, прислонившись затылком к холодной стене, и, чуть успокоившись, тяжело вздохнул. Все оказалось куда хуже и непригляднее, чем он думал. А значит… Оборвав мелькнувшую мысль, он оглянулся по сторонам и быстрым шагом покинул здание. Оказавшись на улице, наследник рода забрался в автомобиль, где его уже ждал шофер, и, лишь выехав с территории усадьбы и накрывшись заглушающим куполом, активировал экран браслета. Безумие отца может стоить роду самой жизни, а значит… пришла пора что-то менять. Кардинально.

– Владимир, а не пойти ли нам на рыбалку? Помнится, Лешка говорил, что Кирилл на заимке как-то знатную уху варил… – вместо приветствия выдал Громов-младший, когда на экране появился Гдовицкой.

– Можно, Федор Георгиевич… только уха – она все же больше от повара зависит, чем от рыбы…

– Ну и что? Кирилл сейчас в Москве должен быть, пригласим. Неужто он родному дядьке в такой малости откажет? Заодно и моих дядьев ухой накормим. Они тоже давненько на рыбалке не были…

– Понял. А что, хорошая идея. – Гдовицкой был бы никудышным начальником СБ, если бы позволил себе сейчас хоть как-то выдать посетившие его эмоции. А вот блеск глаз… пусть на миг, но он выдал чувства боярского сына.

– Вот и займись, – холодно улыбнулся наследник рода. – Позвони Кирилле, а я пока остальных гостей приглашу… Да, про закуску не забудь. А то уха – оно, конечно, хорошо, но мы же не ребятишки, знаем, чем настоящая рыбалка от детских забав отличается.

– Прослежу. На утреннюю зорьку пойдем?

– На нее, родимую, – кивнул Громов-младший. – А то боюсь, вечернюю рыбалку наши старики не оценят. Позасыпают над рю… удочками.

– А молодежь будем звать? Ну, помимо Кирилла, понятное дело… – осведомился Гдовицкой.

– Алексей будет. Девчонки… на рыбалке? Полный сюр. Но если захотят… Почему бы и нет? Хоть посмотрят, как это выглядит.

– Понял.

– Ну, а раз понял, работай, – заключил Федор Георгиевич, выключил экран браслета и, погасив купол, кивнул водителю. – Давай в управление. Давненько я среди наших начальников-заводчиков шороху не наводил…

Николай кивнул, и вездеход, рыкнув мощным двигателем, прибавил ходу.