Глава 13
По договоренности с Кортеги, Владимир должен был ждать их метрах в пятистах к западу от лагеря на армейском джипе. Однако это в кино или в плохом детективе главный герой запросто определяет, куда ему надо двигаться. А попробуй-ка сделать это, если вокруг кромешная тьма, местность совершенно незнакома и компаса нет. Определяй тут, где север, где юг.
Локис больше по привычке задрал голову и посмотрел на звезды, но тут же сообразил, что они не дома, в северной части восточного полушария, где любой школьник знает, как выяснить, где находится север. В западном полушарии все по-другому, а значит, все известные ему способы определения частей света здесь не сработают.
— Черт, — выругался он, — и что теперь делать?
— Проблемы? — быстро поинтересовался Круглов. Разведчики отошли от машин на безопасное расстояние, увидеть их было невозможно, но вовсе это не означало, что они могли вздохнуть спокойно. Охранники должны были вскоре прийти в себя и поднять тревогу. Локиса не пугали возможные объяснения со спасателями, и в частности с Колесниковым. Пугало то, что вообще кто-то узнает о том, что разведчики куда-то там ушли в ночь.
— Проблемы, Медведь? — повторил Круглов.
— Да как тебе сказать, чтоб не обидеть… — Володя вертел головой, пытаясь сориентироваться. — Пытаюсь выяснить, где на этом чертовом острове запад.
— И только-то? — насмешливо вскинул брови Петр. — Да это же проще пареной репы…
Он послюнил указательный палец, потом поднял его вверх, определяя направление ветра, после чего уверенно указал куда-то в сторону:
— Запад там…
— И как же ты это определил? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался Локис. — Бабка нашептала?
— Нет, — совершенно серьезно ответил Круглов, — ветер надул.
— Как это?
— Ночью ветер дует в сторону моря, а оно находится на западе…
Володя, ничего не ответив, зашагал, прихрамывая, в том направлении, которое так уверенно определил Петр. Через несколько минут он заметил темный силуэт машины. Сделав знак остановиться, Володя осторожно начал подходить к ней. Когда он приблизился достаточно близко, джип дважды мигнул фарами.
— Буэнос ночес, амиго, — поприветствовал Локиса Кортеги, в темноте блеснули его зубы. — А вы точны. Я только что подъехал. Грузитесь…
Володя тихо свистнул, и через пару минут десантники уже сидели в машине. Кортеги запустил двигатель и, круто вывернув руль, тронулся.
— Я вижу, что у вас есть оружие? — с нарочитым равнодушием констатировал он, кивнув на пулемет, который держал на коленях Чернов. — Это хорошо. Ехать нам предстоит больше ста километров, мало ли что может по дороге случиться…
— Вы это о чем? — подозрительно спросил Локис. — По-моему, мы соблюли все предосторожности. Или у вас на этот счет другое мнение?
— Амиго, вы знаете меня всего несколько десятков часов, — укоризненно покачал головой Кортеги, — но и этого времени, как мне кажется, вполне было достаточно для того, чтобы понять: я никогда и ни о чем не говорю предположительно. Только факты, а они пока говорят о том, что оружие нам в пути очень даже может пригодиться…
Кубинец уверенно вел машину. Чувствовалось, что в разрушенном городе он прекрасно ориентируется. Минут через сорок петляний между руинами и горами строительных обломков джип выехал за городскую черту. Кортеги внезапно остановился и заглушил мотор.
Локис удивленно посмотрел на него.
— Тише, — не проговорил, а скорее выдохнул проводник. — Слышите?
Владимир прислушался, но в ночи были только привычные звуки, ничего необычного.
— Ничего не слышу, — честно признался он, но на всякий случай поправил на плече ремень автомата.
— Ну как же не слышите, — горячо проговорил Кортеги. — Вот же, километрах в двух, максимум в трех… Послушайте…
Локис опять напряг слух, потом оглянулся на своих бойцов, словно ища у них поддержки.
— Командир, — осторожно проговорил Ефимов. — А по-моему, где-то грузовик урчит…
— И что? — Володя резко повернулся к говорившему. — Ты же не в пустыне. Здесь хоть и разрушенный, но все же город…
— Послушайте, Владимир, — кубинец мягко положил руку на колено Володе, — в городе работают только иностранцы. А они такой народ, что ни за что не станут растаскивать завалы в час ночи. Это не их профиль, да и опасно…
— То есть вы хотите сказать, что нас кто-то преследует? — уточнил на всякий случай Локис.
— Именно это я и собираюсь проверить… — Кортеги легко, несмотря на приличный возраст, выпрыгнул из джипа и знаком потребовал от десантников сделать то же самое.
Ввосьмером они легко оттолкали внедорожник в кювет и, притаившись под его колесами, принялись наблюдать за дорогой. Ждать им пришлось недолго. Буквально через десять-пятнадцать минут на самой большой скорости, какую только позволяла развить сильно поврежденная землетрясением дорога, промчался мини-грузовик. В его кузове Локис, несмотря на темноту, отчетливо разглядел около двух десятков вооруженных людей. На раме, которая служила для натяжки брезентового тена, был укреплен крупнокалиберный пулемет. Фары грузовика были прикрыты светомаскировкой.
Едва машина проскочила мимо джипа, Локис быстро вскочил на ноги.
— Что это значит, Мануэль? — спросил он, испытывающе посмотрев на невозмутимого кубинца, снимая «АК» с предохранителя. — Кто эти люди?
— Понятия не имею, — пожал плечами тот. — Могу только догадываться…
— Вы только что говорили, что оперируете только фактами, — с плохо скрываемым сарказмом встрял в разговор Круглов, — а теперь говорите, что можете только предполагать. Где логика?
— Молодой человек, — снисходительно проговорил Кортеги, — в том деле, которым нам предстоит заниматься, логики нет и быть не может. Ладно, давайте садитесь, нам надо попасть в порт Сен-Марка раньше этих мучачос…
— Э, дорогой кубино партизано, — выступил вперед Чернов, — вы для начала объяснитесь…
— Некогда, амигос, — прижимая руки к груди, ответил Кортеги. — Я опасаюсь, что сбываются мои самые худшие расчеты.
Подозрительно поглядывая на своего проводника, десантники опять забрались в джип. Кортеги, выждав несколько минут, завел двигатель, вывел машину на дорогу и поехал не слишком торопясь.
— Здешний информатор предупреждал меня, что нечто подобное может произойти, — заговорил кубинец, когда они проехали несколько километров.
— Информатор? — не сразу сообразил Локис. — Какой еще информатор?
— Самый что ни на есть обыкновенный, — пожал плечами Мануэль Санчес. — Определить его национальность не представляется возможным. То ли кубинец, то ли гаитянин, а может, и то, и другое… Да это и неважно. Значительно важнее то, что он мне сообщил буквально за три часа до того, как мы встретились.
— И что же такого он вам сообщил? — не скрывая иронии, спросил Локис.
— Все эти дни вы были под колпаком у исламистов и отчасти у американцев… — жестко проговорил Кортеги. — И даже не заметили этого.
— То есть как под колпаком? — опешил Володя. Разведчики за его спиной.
— Обыкновенно. Узнав, что где-то здесь спрятана ядерная игрушка, и те, и другие предположили, что вы попытаетесь забрать ее, — не спеша начал рассказывать кубинец. — У исламистов, как я выяснил, очень грамотный и опытный руководитель, некто Абдул-Гамид Бер-хан. Лично мне это имя ничего не говорит. Вам, я думаю, тоже оно незнакомо…
Локис молча кивнул головой, давая понять, что Кортеги прав. Это имя ему неизвестно.
— Я не выяснил, работают они параллельно или совместно, — продолжал рассказывать Мануэль Санчес. — Но то, что они вычислили вас в первый же день, это несомненно. Вы поддались на самую банальную и грубую провокацию, когда ввязались в драку с американским патрулем, а ночью приняли бой…
— А что, у нас был какой-то другой выход? — недовольно буркнул Владимир. — Или нам надо было позволить перестрелять себя?
— Теперь поздно говорить об этом, амиго, — недовольно поморщился Кортеги. — Что сделано, то сделано. Вы раскрыли себя, ясно дав понять, что на острове действует не простая группа спасателей. Чтобы это понять, не надо быть профессиональным разведчиком, достаточно просто сопоставить два события.
— И что же дальше? — растерянно подал голос Ефимов.
— Да ничего, — пожал плечами Кортеги. — И американцы, и исламисты рассудили одинаково правильно: коль скоро русские прилетели на остров, чтобы забрать свое изделие, то зачем напрягаться? Достаточно просто за вами проследить, а потом отобрать его. Что, собственно говоря, мы сейчас и наблюдаем…
Кубинец встревоженно оглянулся. И почти одновременно с этим прозвучал короткий свист Круглова. Локис тоже оглянулся, перехватывая автомат на изготовку.
— Что там еще? — спросил он, хотя сразу же понял, что его вопрос можно назвать чисто риторическим. Позади их джипа несколько раз отчетливо мелькнули отблески фар.
— Кажется, кто-то решил сделать сандвич, — проговорил кубинец, — а мясной начинкой в нем будем мы.
Локис проследил взглядом вперед, куда указывал рукой Кортеги. В нескольких метрах он увидел габаритные огни того грузовика, который они пропустили несколько минут назад. Мануэль тем временем остановил джип, заглушил мотор и выключил свет.
— Что будем делать, амиго? — озабоченно спросил кубинец, доставая свой «кольт-комбат». Разведчики тоже выжидательно смотрели на своего командира.
Локис лихорадочно прокручивал в голове возможные варианты.
«Принимать бой — это самоубийство, — первое, что промелькнуло у него в голове. — Нас всего восемь человек, три ствола — и полная неизвестность. А этих гавриков никак не меньше взвода, и вооружены они до зубов. Значит, выход для нас может быть только один: попробовать оторваться от них. Если удастся».
— Так что будем делать, командир? — переспросил Круглов. — Вступаем в бой?
— Сбрендил? — зло процедил Локис и, уже обращаясь к Кортеги, спросил: — Здесь только одна дорога?
— Ну почему же одна, — качнул головой тот в ответ. — Есть и другие пути… Вы решили попробовать оторваться от них?
Владимир еще раз оглянулся. Света фар не было видно, но он чувствовал, что за ними внимательно наблюдают с двух сторон.
— Решили попробовать, — не стал он спорить с кубинцем. — Если только это возможно…
— Вполне, — заверил Локиса Кортеги. — Вы отходите за обочину, метров на пятьдесят, и ждете меня. Я пока позабочусь о «подарках» для группы сопровождения…
Кубинец нагнулся под сиденье и принялся шарить под ним рукой. Через мгновение он вытащил две противопехотных мины-«лягушки», в больших продолговатых цилиндрических корпусах. Штука такая же мощная по своим поражающим качествам, как и опасная. «Лягушкой» мину прозвали за то, что сначала в ней срабатывал малый пороховой заряд, который выбрасывал вверх трехкилограммовый контейнер, набитый всякой металлической дрянью — мелкими болтами и гайками, рублеными гвоздями, проволокой, стальной стружкой и так далее. Происходил второй взрыв, мощнее первого. Пластиковый контейнер разрывался, и вся его начинка врезалась во всех, кто находился в радиусе от двадцати до пятидесяти метров. Шансов выжить у того, кто оказывался в этом поражающем радиусе, не было никаких: металлическая начинка перемалывала все внутренности человека буквально в фарш.
Но самым страшным в «лягушке» было то, что у нее был очень чувствительный взрыватель. Когда мина стояла на боевом взводе, было достаточно несильного толчка, чтобы она сработала. Именно на это, по всей видимости, и рассчитывал Кортеги.
У кого-то из пассажиров двух грузовиков нервы обязательно должны были не выдержать. А это значит, что этот «кто-то» попытается обыскать джип. Установив мины спереди и сзади, кубинец тем самым надежно минировал машину. А если еще рванет и бензобак внедорожника, в чем сам Локис нисколько не сомневался, то сила взрыва усилится в разы. При таком раскладе, когда все вокруг грохочет и горит, даже самые опытные бойцы теряются и не сразу соображают, что им надо делать. Да и вряд ли кто-то решится преследовать сбежавших десантников в темноте. Но даже если такое и случится, то все равно у них был вполне солидный выигрыш во времени.
— Вы еще здесь? — чуть повысив голос, спросил кубинец разведчиков, которые молча следили за его манипуляциями. — Немедленно уходите! Ночь сегодня темная, так что вполне возможно, что наша авантюра удастся.
Разведчики стали выбираться из машины и бесшумно растворяться в темноте. Локис, Круглов и Чернов, вооруженные двумя автоматами и пулеметом, прикрывали отход безоружных товарищей. Кроме этого, Володя знал, что в случае непредвиденных форс-мажорных обстоятельств ему придется прикрывать и Кортеги. Без него все усилия разведчиков по поиску и эвакуации «изделия» не будут стоить даже ломаного гроша. Ни место стоянки вельбота, ни тем более катера десантники не знали. И уж тем более не знали тех, кто должен был доставить их на острова.
Отбежав метров на тридцать от того места, где остался стоять джип, Локис остановил бойцов.
— Так, парни, стоим, — приказал он. — Без этого Мануэля мы один хрен ничего не сделаем. Так что хотим или нет, но придется нам охранять его, как музейную ценность. Андрюха, — обратился он к Чернову, который держал наперевес «РПК», — выбери для себя позицию, а мы с Петей будем прикрывать тебя по флангам. Ждем только кубинца; как только подходит, пропускаем его и вне зависимости от того, будет взрыв или нет, начинаем отход следом за ним…
Тактика, которую выбрал Локис, была не новой: еще во времена Великой Отечественной войны ее широко и вполне успешно применяли как немецкие, так и советские войска, действуя в обороне. Разведчики, ходившие за «языком», тоже пользовались этим приемом. Прикрывающие с флангов автоматчики всегда имели возможность для маневра и оттягивания огня противника на себя. Но Локис очень надеялся, что до открытого боя дело не дойдет. По его прикидкам, это было невыгодно ни исламистам, ни тем более американцам.
Ожидание было мучительным. Время тянулось, как казалось Локису, непростительно медленно. Хотя, как он прекрасно знал по опыту, что в таких случаях время как бы сжимается, замирает. Все происходит, как на видео в режиме медленной прокрутки, когда каждое свое и чужое действие видишь совершенно отчетливо. При этом контролируешь свои мысли и чувства, но все твои действия подчинены животному инстинкту и интуиции.
Слева раздался легкий шорох шагов. Локис напрягся, чуть сменив положение тела и направив ствол автомата в ту сторону. Через секунду раздался тихий свист.
— Мануэль, это ты? — так же тихо окликнул Володя.
— Я, амиго, — отозвался тот. — Все в порядке, кажется, нас не заметили… Но уходить надо быстро, пока они не поняли этого.
Разведчики не стали спорить. Их тени на мгновение мелькнули на гребне холма и тут же пропали.
