На следующее утро майор Панаит получил сообщение от инженера Контраша:

Не теряя времени, Панаит переговорил по телефону с полковником, а затем приказал старшему лейтенанту Лучиану распорядиться о подаче машины. Через несколько минут они уже мчались за город. Живописная дорога не интересовала Панаита. Шпионы начали действовать, и теперь майор старался хотя бы приблизительно установить, что они предпримут дальше. Как за шахматной доской, он анализировал возможные варианты действий шпионов и только сейчас понял, что недооценил врага.

«Прямо как из-под земли пробрались», — мелькнуло у него, и вдруг он вспомнил, что под домом существует подземный ход, замурованный много лет назад. Майор знал о существовании этого хода и сейчас крепко выругал себя за то, что допустил такой промах. Конечно, враги могли проникнуть в штаб строительства через этот ход.

Машина остановилась. Перед офицерами был старый приземистый особняк. Посмотрев на него, майор повернулся к Лучиану.

- Внимательно осмотрите все комнаты особняка и особенно подвал, может быть, там остались следы. Я буду у инженера Контраша.

- Слушаюсь, товарищ майор! — козырнул Лучиан.

Главный инженер у себя в кабинете рассматривал какой-то чертеж.

- Я вас жду, товарищ Панаит, — поднялся Контраш.

Они дружески поздоровались. Майор взглянул на взволнованного инженера. Потом на сейф. Оба сели, закурили.

- Так что же у вас здесь произошло, товарищ Контраш?

- Этой ночью в моем кабинете кто-то был. Не представляю, как они могли проникнуть сюда, — нервно затягиваясь сигаретой, говорил инженер, — просто не представляю.

- Пока и мы не можем ответить на этот вопрос, — произнес майор и, встав со стула, подошел к сейфу. Достав из кармана лупу, он начал методично, сантиметр за сантиметром, изучать массивную дверцу.

- А сегодня днем вы не уезжали домой? — спросил майор, не отрываясь от своего занятия. Инженер ответил, что не уезжал, так как ждал приезда майора.

- Смотрите! — вдруг воскликнул майор. Через сильную лупу были видны следы пальцев.

- Работали в перчатках, — заключил майор. — А теперь попрошу вас, товарищ Контраш, откройте сейф.

Инженер вытащил из кармана цепочку с ключами, отцепил один из ключей и открыл первую дверцу. Тщательно осмотрев все пространство сейфа, майор и там обнаружил следы пальцев в тех же перчатках.

- И здесь копались, — проговорил он, нахмурившись.

- Да, но… — испуганно посмотрел инженер на майора, — вы думаете, что шифр…

- Нет, нет, — успокоил Панаит Контраша, поняв его опасения, — думаю, что с шифром они сели в галошу. Но чтобы убедиться в этом, давайте посмотрим внутри.

Волнуясь, инженер составил из букв слово «август». Вторая дверца сразу открылась. Девять дней назад майор предусмотрительно приказал положить туда фиктивные чертежи. Все бумаги лежали в том порядке, как были положены.

Панаит облегченно вздохнул и вытер пот с лица: значит, шифра враги не знали.

- Да, но откуда они взяли ключи? — недоуменно пожал плечами Контраш. — Ведь другой цепочки с ключами нет, а эта все время при мне.

Панаит дружески взял под руку инженера: он понимал его волнение.

- Пока мы тоже ничего не знаем, но попробуем выяснить. Попрошу вас ответить на несколько вопросов. Первый: вы всегда носите ключи с собой?

- Да, — ответил инженер, — я никогда не расстаюсь с ними. Днем они со мной, а ночью я кладу их в специальную шкатулку.

- У вас не было случая, чтобы вы их где-нибудь оставляли?

- Нет, я берегу их как зеницу ока.

Наступило молчание.

«Может, существуют еще такие ключи, — подумал майор, — тогда нужно установить, где сделан этот сейф и как он сюда попал». Он задал еще один вопрос:

- Кто живет с вами?

- Жена, сын, которому через неделю исполнится девять месяцев, и домработница — серьезная, умная женщина.

- И давно у вас домработница?

- Восемь месяцев.

- Ничего подозрительного в ее поведении вы не замечали?

- Нет, а потом вообще все дела с ней имеет жена. Насколько я знаю, она хорошо заботится о нашем ребенке, о квартире.

«Сложное дело, — подумал Панаит, — придется взять под наблюдение и жену Контраша, и домработницу».

Раздумье майора нарушил старший — лейтенант Лучиан, вошедший в кабинет.

- Разрешите доложить, товарищ майор!

Увидев офицера, Контраш хотел выйти, но майор остановил его и вместе с Лучианом вышел в соседнюю комнату.

- Докладывайте.

- В подвале особняка я открыл пролом, который ведет в подземный коридор…

Панаит вздрогнул… «Итак, они использовали подземный ход и, следовательно, мою ошибку». Он решил сам спуститься вниз. Когда майор увидел подземный коридор, неясным для него остался один вопрос: откуда и как шпионы достали ключи?