Глава 54
«Трубачёв пришёл!»
– Девочка! Девочка!..
Хроменькая Фенька прижимает к плетню острое личико и смотрит на дорогу.
– Девочка! Это свои, не бойся!
Из кустов осторожно поднимается рыжий мальчик. У него тёмные, запавшие щёки и синие глаза с лихорадочным, голодным блеском. Он протягивает через плетень худую руку:
– Послушай, девочка…
Фенька боязливо отступает назад.
– Нема хлиба, зараз картошки вынесу, – бормочет она, поворачиваясь, чтобы бежать в хату.
– Нет, нет! Подожди, подожди, девочка! Иди сюда!
Фенька останавливается. Мальчик оглядывается на дорогу и тихонько спрашивает:
– Знаешь Мирониху?
Фенька кивает головой.
– Послушай! У неё есть девочки. Это наши. Вызови их, скажи – Трубачёв пришёл.
– Московские? – шёпотом спрашивает Фенька.
– Да, да! Знаешь ты их?
– Знаю.
Фенька пытливо смотрит на мальчика и боком перелезает через плетень:
– Они тут, на поляне. До Вали пошли. Пойдём – покажу!
Она, прихрамывая, бежит по тропинке; Васёк едва поспевает за ней.
– Подожди немножко… Я не один, я с товарищами! – говорит Васёк.
Из кустов один за другим выходят ребята. Бобик рвётся из рук Пети Русакова и тихо рычит.
Фенька останавливается. В глазах её мелькает беспокойство.
– Вон они, за оврагом… на поляне, – быстро говорит она и, повернувшись, бежит назад.
– Девочка! Девочка! Не бойся! – кричит ей вслед Васёк. – Это свои!
Но Фенька не оглядывается.
– Испугалась нас! – вздыхают ребята. – Что же делать теперь?
– Ничего, сами найдём! Тут близко – на поляне где-то…
Мальчики спускаются в овраг, карабкаются наверх, потихоньку советуются:
– Может, лучше к Миронихе идти?
– Где тут поляна? Лес начинается уже…
– Жаль, испугалась девочка. Она бы показала.
– Эй, хлопцы, куда пошли? – вынырнув из густой травы, машет рукой Фенька. – Налево идите! За дубами тропинка будет. Чуете?
– Чуем! Чуем!.. Иди сюда!
– Не тронем мы тебя!
– Эх, ты, проводила бы!
Фенька мотает головой:
– Сами найдёте – за дубами!
– Пошли! – говорит Васёк.
На пригорке – широкостволые, старые дубы. Ребята насторожённо и радостно улыбаются. На их лицах – нетерпеливое ожидание встречи. За дубами неожиданно открывается светлая лесная поляна. Солнце косыми лучами падает на траву.
Под молодой берёзкой, у свежей насыпи, покрытой сорванными полевыми цветами, прижавшись друг к другу, сидят две девочки. Они сидят под одним платком, подобрав под себя босые ноги. Лёгкий ветер пробегает по поляне. На берёзе бьётся тонкая дощечка…
Васёк ещё издали видит двух девочек и свежую насыпь под берёзой. Сердце у него падает. Ребята в смятении останавливаются за его спиной.
– Кто-то умер… – хриплым шёпотом говорит Васёк, не двигаясь с места.
Лида Зорина быстро поднимает голову, платок скользит с её плеч; она вскакивает, в упор смотрит на Васька остановившимися чёрными глазами, потом с криком протягивает вперёд руки:
– Нюра! Нюра! Трубачёв пришёл!
Нюра бросается к подруге, обнимает её за шею, и обе они громко плачут. Мальчики, тяжело волоча ноги, боязливо подходят к насыпи. На берёзе сиротливо бьётся дощечка. На дощечке – короткая, скупая надпись:
ЗДЕСЬ ПОХОРОНЕНЫ
УЧИТЕЛЬНИЦА МАРИНА ИВАНОВНА
И ШКОЛЬНИЦА ВАЛЯ СТЕПАНОВА
Нюра падает на сорванные цветы, обнимает тоненький ствол берёзы:
– Валечка! Валя! Трубачёв пришёл!
