Ребята сбегали в школу, с помощью Грозного разыскали программу пятого класса, учебники. Притащили к Екатерине Алексеевне классную доску и целый пакет мела.

Екатерина Алексеевна разложила на столе учебники, наклонилась над программой.

– «География»… «Ботаника»… «История древнего мира»… «Русский язык и литературное чтение»… «Арифметика», – медленно читала она, слыша за своей спиной дружное посапывание. – Арифметика! – Она подняла голову. – Ну, вы сами видите, сколько предметов!

Лица у ребят вытянулись, посерели.

– Ничего такого особенного… – начал Петя.

– Мы будем стараться изо всех сил! – умоляюще складывая руки, прошептала Лида.

Мазин ткнулся носом в учебники, задумчиво взвесил их на ладони. Ребята расхохотались.

– Ну вот! – с облегчением сказала Екатерина Алексеевна. – Убедились?

– Нет, – быстро ответил Васёк, – мы ничуть не убедились. Мы будем драться за учёбу.

– У нас ведь ещё много времени, правда, ребята? – сказала Лида.

– Конечно! Неужели не пройдём? Мы всё пройдём! – зашумели вокруг ребята.

– Мамочка, ты только согласись с нами заниматься! – попросил Петя.

Екатерина Алексеевна досадливо сдвинула брови:

– Да поймите вы наконец, что одному человеку невозможно с этим справиться! Ну, предположим, я пройду с вами курс пятого класса по русскому языку… я сама очень люблю этот предмет… Ну, скажем, я ещё могу взять на себя историю, но ведь я же не специалист. Ведь есть и другие предметы. Арифметика, например, мне очень трудна. И что за упрямство такое, не понимаю! Как только откроются школы, вы спокойно пройдёте всё это в пятом классе… Я, конечно, понимаю, что вам очень жаль терять год, но что же делать! – Она поглядела на притихших ребят и покачала головой. – Бросьте об этом думать! Давайте пока повторять пройденное. Только приходите каждый день аккуратно к десяти часам утра.

– Придём! Мы ещё раньше будем приходить, – пообещали обрадованные ребята.

Выйдя на улицу, Васёк весело потёр руки:

– Ну, начало положено! Остальное обдумаем потом. Завтра собирайте книжечки, тетрадочки, карандашики – начнём учиться! – Он похлопал по плечу сияющего Петьку; – Молодец твоя мама! Хорошая женщина!

– Очень хорошая! – дружно подтвердили ребята.