Некоторые полагают, что раз препарат продается без рецепта, то он не может представлять опасности. Многие регулярно превышают рекомендуемые дозировки, так как считают, что у них симптомы выражены слишком сильно. Единственное, что можно ответить всем этим людям: вы неправы! Случайная передозировка ацетаминофена (парацетамола) ведет к повреждению печени, если принимать в среднем 5 граммов в день (при рекомендуемой дозе 4 грамма в день). Разница? Всего лишь две лишние таблетки по 500 мг.

Из всех пациентов, получивших повреждение печени в результате передозировки, 25 % принимали комбинированные препараты, не сознавая, что все они содержат ацетаминофен. Следует учитывать, что и сильные анальгетики тоже могут его содержать. Во избежание проблем при приеме лекарств придерживайтесь следующих правил:

• Уточняйте все инструкции относительно приема лекарств. Когда речь идет о здоровье, нельзя гадать или предполагать.

• Никогда, ни в коем случае не принимайте лекарства в темноте. Вы можете схватить не ту упаковку и принять не тот препарат, не в том количестве.

• Не держите лекарства, влияющие на уровень внимания, рядом с кроватью, так как в этом случае велик риск передозировки – вы можете забыть, сколько лекарства уже выпили. Это предостережение относится к анальгетикам, транквилизаторам, снотворным и седативным средствам.

• Не покупайте лекарства в поврежденной упаковке. Для этого служат упаковки с индикацией несанкционированного вскрытия. Отдайте поврежденную упаковку фармацевту, чтобы она не стояла на полке.

• Не принимайте препарат, если он выглядит странно, изменил цвет, имеет необычный запах, крошится или имеет еще какие-нибудь отличия.

• Помните, что не существует колпачков и упаковок, которые было бы не под силу вскрыть ребенку.

• Если в вашем доме нет детей и вы обычно не принимаете соответствующие меры безопасности, будьте особенно бдительны, если дети оказались среди ваших гостей, а также в путешествиях. Отпуск в этом случае особенно опасен. Убедитесь, что ваши лекарства хранятся в недоступном для детей месте.

• Лучше не использовать столовые и чайные ложки для дозировки жидких препаратов. Вы, возможно, удивитесь, если узнаете, что не существует стандарта на их размер. Они могут быть размером от половины до двух мерных чайных ложек. Поэтому лучше поступайте так же, как мы поступаем в больницах: измеряйте все в миллилитрах. Попросите у врача или фармацевта шприц и отмеряйте им. Ложками пользуйтесь только в крайних случаях. Вот их примерный объем:

2,5 мл ≈ 1/2 чайной ложки

5 мл ≈ 1 чайная ложка

15 мл ≈ 1 столовая ложка

• Убедитесь, что все врачи, выписывающие лекарства, знают обо всех препаратах, которые вы принимаете, включая растительные средства и пищевые добавки. Не утаивайте информацию от врача, выписывающего рецепты, особенно если не принимали лекарство, как было назначено. При отсутствии улучшения поговорите с врачом и обсудите причину, заставившую вас отказаться от приема препарата, и не заставляйте его гадать, почему лекарство (которое вы не принимали!) не подействовало.

• Спросите, нужно ли при приеме лекарства сдавать анализы крови, чтобы контролировать уровень препарата в крови или отслеживать его эффект. Если нужно сдавать анализы, обязательно это делайте, так как это важно для уточнения дозировки и предотвращения осложнений.

• Всегда храните лекарства в оригинальной упаковке, особенно если вы путешествуете. Никогда нельзя гадать, что принимаете – если есть сомнения, лучше выбросьте неизвестный препарат.

• Если вы принимаете препарат, обладающий седативным эффектом, сообщите об этом кому-нибудь в доме.

• Избавляйтесь от старых лекарств, от лекарств, которые уже не принимаете, и от тех, которые вызывали у вас неприемлемые побочные эффекты.

Относительно того, как лучше избавляться от лекарств, до сих пор продолжаются споры. Некоторые специалисты рекомендуют спускать их в унитаз, но были случаи, когда таблетки не расщеплялись в воде и потом всплывали. Никогда не выбрасывайте лекарства в урну, где их могут достать дети или животные. Что касается меня, я крошу таблетки и смываю их большим количеством воды, так, что они растворяются. Возьмите за правило как минимум раз в полгода проводить ревизию своей аптечки и удалять просроченные препараты.