В отличие от бронхита, при котором страдают лишь дыхательные пути, пневмония – это вирусная или бактериальная инфекция легочной ткани, т. е. самих воздушных мешочков. (Существуют другие формы пневмонии, но о них мы говорить не будем, это более специальный вопрос.) Поражение легочной ткани приводит к тяжелым последствиям. Издавна пневмонию считали грозным заболеванием, и сейчас категорически нельзя заниматься ее самолечением.

Коварство пневмонии в том, что сразу не известно, каким возбудителем она вызвана. Привести к заболеванию могут вирусная или бактериальная инфекции, микоплазмы, легионеллы и другие возбудители. Особенно тяжелой пневмония может быть у людей старше 65 лет, а также у курящих, страдающих хроническими заболеваниями вроде эмфиземы или ВИЧ, либо после химиотерапии, подавляющей иммунную систему. В таких случаях пневмония может представлять прямую угрозу для жизни.