Глава 23
И всё-таки я не уставала удивляться самой возможности полета. Казалось бы, это невозможно, ведь я такая тяжелая, а крылья не слишком большие, чтобы выдержать мой вес, но тем не менее я летела. И не просто летела, а упивалась самим полетом!
Фантастика! Свобода! Безумное удовольствие, которое невозможно выразить словами и можно лишь пищать от восторга!
Что я периодически и делала под ироничные фырканья ба, раздающиеся у меня прямо в голове. Она-то летела четко к цели, лишь иногда закладывая виражи, чтобы подождать меня. Кстати к исходу второго часа полета я действительно начала немного уставать — раньше мы никогда не летали так долго, так что маякнув бабуле, что было бы неплохо приземлить во-о-он в той симпатичной долине с высокой и сочной изумрудной травой, пушистыми незнакомыми кустиками и небольшим озерцом, я пошла на посадку, при этом не забывая осматриваться, принюхиваться и вообще, бдить по всем фронтам.
И кстати не зря — уже почти приземлившись, я с удивлением отметила, что долина жилая — в дальней от точки моего приземления скале виднелся довольно крупный дом, частично встроенный в эту самую скалу. Ого?!
Интересно, кто тут может жить?
Ба ещё заходила на посадку, а я уже неторопливо рысила в сторону дома, намереваясь утолить своё любопытство. В округе довольно странно, но при этом неуловимо знакомо пахло и уровень любопытства рос с каждым пройденным метром.
— Вика, стой!
Ба приземлилась мне чуть ли не на голову и, моментально обернувшись, скомандовала отбой моим планам.
"Почему?"
— Демоны!
О? Точно! Демоны! А почему стой? Ну и что, что демоны? Мы же не воевать идем, а так… в гости. А то, что без приглашения, так это и вовсе ерунда — драконам не нужно приглашение.
— Виктория?! — возмущенно хлопнув меня по передней лапе, потому что слушаться я не торопилась, ба вдруг замерла, хищно принюхалась, а затем медленно обернулась в сторону дома. — Та-а-ак… милая, а мы удачно приземлились!
Да? Что такое?
Старательно принюхавшись сама и радуясь, что драконье обоняние невероятно чувствительно, среди незнакомых запахов я различила одну единственную нужную нотку.
Тагриан! Либо он здесь, либо он совсем недавно был здесь!
Гр-р-р!!!
— Вика, не смей!
Наплевав на бабулины вопли, я молнией неслась к дому. Если она хочет устроить ему трёпку за отравление и усыпление, то у меня к нему свои счёты! И я пер-р-рвая!!!
Десять метров, пять, метр и…
Бум-с-с-с…
Звук удара моего лба о невидимую преграду был невероятно звонким, а уж сверкающие звезды, которые затанцевали у меня перед глазами, и вовсе можно было потрогать. Голова-а-а…
— У-у-у! — обижено рявкнув, я помотала пострадавшей головушкой, разбрасывая эти самые звезды прочь и искоса глянула на неторопливо приближающуюся Марри. — У!
— А я говорила — не торопись.
Неправда! Не говорила!
— Ну-ну, не плачь. Сильно больно?
— Бу-у-у…
— В следующий раз слушайся умную ба.
Черт, лучше бы пожалела!
Слезливо шмыгнув, но так и не дождавшись утешения, я тяжко вздохнула и сделал пару шагов назад. Почему я не почуяла преграду? И что она вообще из себя представляет? Кстати, я до сих пор её не чую!
Прищуриваясь и принюхиваясь, я старалась делать это как можно тише, чтобы не мешать ба, которая тоже изучала невидимую преграду, не позволяющую нам подойти к дому.
— Как интересно… — удивленно и заинтересованно похмыкав, женщина прошла вдоль преграды метров двадцать, но она все не кончалась, в итоге сливаясь со скалой, но в том месте, где дом уже метров пять как закончился. — Очень интересно. Милая отойди ещё подальше и учись.
Ба вернулась ко мне, снова обернулась в драконицу и, сконцентрировавшись, послала в невидимую преграду огромный пульсар ледяного пламени, который сформировался в её драконьих лапах. Пульсар растекся по преграде и стёк на землю, уничтожив траву и сантиметров десять земли вглубь. А преграда даже не замерцала, не говоря уже о чем-то большем.
"С-с-с!"
Сморщив нос, когда в моей голове раздалось угрожающее и крайне раздраженное шипение, я сделала ещё несколько шагов назад. Судя по тому, как прищурила глаза ледяная леди, сейчас будет ещё один залп.
На этот раз Марри концентрировалась дольше и сгусток был в разы больше и мощнее, причем состоял он не только из ледяного пламени, но содержал в себе ещё и такие любимые мною молнии. И…
Ба-бах!!!
Жуткий грохот, дым, смрад, и…
И котлован перед преградой глубиной метр, а сама преграда, судя по яростному рыку драконицы — стоит. Черт, почему я её не вижу?!
А затем ба закричала. Громко, пронзительно, с переходом в ультразвук, да так, что я плюхнулась на землю и попыталась спрятать чувствительные уши под лапы, но получалось плохо — визг ввинчивался в мозг и этот самый бедный мозг начинал вибрировать, медленно, но верно превращаясь в желе. Ба-а-а!! Хва-а-ати-и-ит!!
— Достаточно! — дверь дома распахнулась неожиданно и так же неожиданно на её пороге появился незнакомый и крайне раздраженный демон на вид лет сорока. — Женщина, прекратите!
Женщина? Это самоубийца назвал главу семьи "женщиной"?
Как бы ни было мне плохо, но я не удержалась и захихикала, при этом спрятав морду под лапами. Я-то нисколько не сомневалась, что ба сейчас покажет ему, в какой позе раки зимуют, но к моему безмерному удивлению, драконица медленно захлопнула пасть и делать что-либо ещё не торопилась. Вместо этого она внимательно рассматривала незнакомца.
А рассматривать особо было нечего: стандартный демон. Высокий, очень загорелый, темноволосый, кареглазый. На висках легкая седина, длинные волосы собраны в низкий хвост. Одет в плотные черные брюки, рубашку цвета хаки, поверх которой был жилет со множеством карманов и фартук.
Фартук меня кстати очень заинтересовал — от него ощутимо пахло машинным маслом, да и многочисленные жирные пятна намекали на то, что мужчине не чужда работа с техникой и механизмами.
Но это всё ерунда! Мы долго тут стоять будем? Где Тагриан?! Дайте мне его, а сами можете продолжать играть в гляделки.
— Гр-р-р?!
"Вика, нет"
"Почему?"
— Добрый день… — ба вновь обернулась и, высокомерно вздернув подбородок, смерила напрягшегося мужчину очередным оценивающим взглядом. — Мы не знакомы… С кем имею честь общаться?
— Хаймерш ака" Сурри, леди. — Ответ был довольно сух, но судя по расширившимся глазам ба, это имя было ей знакомо.
— Хаймерш-механик? — и столько искреннего недоверия было в её голосе, что я озадаченно нахмурилась.
— Верно, — демон нахмурился следом за мной и его взгляд стал ещё недовольнее. — Леди, если вы закончили истерику, то может отправитесь дальше своим путем? У меня эксперимент и нет времени на пустые разговоры.
Ой, дура-а-ак…
— Истерику? — взгляд драконицы заледенел, а поджатые губы превратились в ниточку. — Мужчина, вам ли не знать, что драконы не истерят?
— А женщины? — снисходительно усмехнувшись, причем судя по всему ощущая себя в абсолютнейшей безопасности (а как иначе?), демон подпер плечом косяк и сложил руки на груди. — Дамочки, вы себя со стороны видели вообще? Одна головой бьется, вторая пульсарами кидается, а затем вопит, как рота баньши. И всё ради чего? А подумать о том, что это частная собственность и я могу быть против подобного вторжения, вам цвет волос или пол не позволяет?
Ну, всё! Я его сейчас сама на лоскутки порву!
О том, что его слова возмутили не только меня, по виду ба догадаться было невозможно. Если до этого она стояла и презрительно прожигала его взглядом, то сейчас лишь больше прищурилась. Мне кажется или она что-то задумала?
— О, прошу простить, кажется, я действительно слегка забылась и поддалась эмоциям… — если бы голосом можно было замораживать, демон бы уже был одним огромным куском льда. — Но утолите моё любопытство, я чую в округе запах императорского наёмника по имени Тагриан… он здесь?
— Нет, внука здесь нет.
Внука? Он ему внук? Хм-м-м…
— Что ж, очень жаль, — недовольно дернув плечиком, драконица махнула мне рукой, показывая, что мы уходим.
Уходим?! Вот просто так берем и уходим???
Моя драконья морда была настолько обиженной и обескураженной, что ба протянула ладонь и с сочувствием погладила мой нос.
— Да, милая. Уходим. Как ты сама слышала, нужного нам объекта здесь нет и задерживать господина Хаймерша с нашей стороны будет вопиющей бестактностью. Кстати… — обернувшись через плечо, ба холодно улыбнулась мужчине и словно невзначай обронила: — Если ваш внук снова появится, передайте ему наш горячий и пламенный привет и пожелание скорейшей встречи. Со своей стороны обещаю приложить к этому максимум усилий.
— От кого?
— От леди Маррхиям и её внучки.
— Маррхиям? Марри-генетик? Так вы та самая Марри??!
Мужчина всё повторял и повторял, но ба это уже не волновало — она, поджав губы, шла прочь от того, кто всего за пять минут оскорбил её несчетное количество раз. И я её прекрасно понимала! Если бы он начал так оскорблять меня, с учетом того, что я была бы главой семьи и всеми уважаемой леди, то я бы вообще с ним не стала разговаривать.
А теперь нате! Узнал, что она не просто "женщина", а "та самая Марри" и тут же залебезил. У, гад!
"Вика, на крыло"
Иду-иду.
Не удержавшись, я высунула язык и с удовольствием продемонстрировала механику своё "фи". Затем развернулась и как самая обычная собака поддела когтями задней лапы землю и отбросила её назад, якобы закапывая. К сожалению, комья земли не долетели по назначению, а наткнулись на невидимую стену и упали, но мне это было уже не важно — я торопилась за обиженной и оскорбленной ба.
Черт, куда она так рванула?!
Торопясь догнать драконицу, минут через десять я поняла, что это бесполезно — в отличие от меня она не была такой уставшей, а может ещё и обида со злостью придали сил. И в итоге я плюнула и перестала торопиться. Заблудиться я не боялась — в драконьем организме имелся своеобразный компас, который запоминал абсолютно каждый пройденный метр, и я четко знала, куда именно мне лететь, чтобы добраться до дома.
А теперь вопрос… А нужно ли мне туда?
Замедлившись ещё больше, я старательно припоминала все последние наставления моей дражайшей родительницы и минут через семь сама же и себе констатировала — запрет на вылет из дома был лишь на неделю, которая закончилась несколько дней назад, а это значит…
Юми-и-и! Я лечу в гости, надеюсь, ты не против!
Окончательно принятое решение придало сил и я, с радостным визгом кувыркнувшись в воздухе, повернула на юг. Туда, где располагался нужный мне вампирский город с особняком Её Величества.
Есть!
Уже практически не веря, что девчонка в ближайшее время останется одна, Шерриангерр удовлетворенно растянул губы в ухмылке и, прикинув путь следования хорошенькой, но вредной драконочки, свернул поисковый маяк. Судя по всему, Виктория отправилась в земли вампиров. К мамочке королеве? Всё возможно.
Что ж, он без труда успеет перехватить выскочку километрах в ста до ближайших вампирских городов.
Если поторопится.
Накинув, но не став застегивать рубашку на все пуговицы, дракон выскочил из своей спальни на личный карниз и через секунду уже мчался прямиком на юг. Туда, где его ждала запланированная и тщательно продуманная встреча с будущей любовницей.
Ему много не надо: на недельку, другую…
И всё-таки надо учиться строить порталы. Полет это конечно хорошо, но не тогда, когда длится уже пятый час. Эх…
Второе дыхание всё никак не открывалось, спина уже ощутимо болела, как и лопатки, а до города было ещё не меньше часа полета. Мимо, но довольно далеко пролетело несколько драконов, но к счастью им до меня не было никакого дела. Пару раз я видела вранов с наездниками. Однако больше всего я переживала о том, что ба будет против моего маленького побега к вампирам на пару-тройку часиков, в любой момент выйдет из портала на ближайшей скале и отправит меня домой. К счастью подобного не наблюдалось и я надеялась, что ещё как минимум пару часов ба будет занята.
Я уже начала мечтать о том, как приземлюсь на крышу особняка и, обернувшись, дождусь ястреба именно там, а потом может и ещё кое-что случится, как интуиция, поставленная на автопилот, завопила "Опасность!".
Где? Кто?
Твою кочерыжку!!!
Я успела увернуться лишь в последний момент, резко взмыв ввысь, но всё равно кончик моего хвоста мазнул по чьему-то крылу.
Сориентировалась я довольно быстро и, найдя взглядом придурка, забывшего о безопасности и теперь закладывающего крутой вираж, раздраженно зашипела. Шерри! Ах, ты мудак!
Но как бы ни была я зла на изумрудного дракона, я прекрасно понимала — если он решил поиграть, то я ему в небе не соперница. Ни по размерам, ни по опыту. И единственный выход — рвануть к Юми, стать девочкой и путь уже он, мой герой и защитник, начистит морду этому рептилоидному подонку!
Да, идеально!
Стоило решению оформиться, как открылось пресловутое второе дыхание, и я что есть сил рванула к городу, до которого оставалось не так уж и много — всего каких-то километров двести-триста.
Машем-машем-машем крыльями… летим-летим-летим!!! Периодически слушая за спиной угрожающее рычание, а пару раз даже доносящиеся до меня мысленные вопли остановиться, я не стеснялась его так даже мысленно посылать. Не уверена, слышал ли он все мои посылы, но судя по ненормальной настойчивости, всё-таки что-то до него донеслось. А вот и он, город!
Слегка растерявшись, потому что не знала, в какой именно части города располагался Королевский особняк, я излишне замешкалась и тем самым дала дракону ещё один шанс на бесчестную попытку сбить маленькую меня.
Сволочь!
— У-и-и-и! — рывком уйдя с траектории, и снова торопливо замахав крыльями, я постаралась настроиться на запах лорда и попытаться найти особняк наобум.
В любом случае мне нужен респектабельный район, а это направо. Вперед!
— Дракон!
Вечерние сумерки незаметно прокрались в город, но фонари ещё не зажглись и в сиреневом закатном небе два дракона, белоснежный с голубым отливом и изумрудный, моментально привлекли к себе внимание абсолютно всех горожан.
Детвора восхищенно пищала, любуясь самыми совершенными существами вселенной, девушки мечтательно прикрывали глаза, парни возбужденно обсуждали мощь древних рептилий, и лишь горожане постарше недовольно хмурились и шептали, что это не к добру.
Юмирай лишь позавчера вернулся из командировки по конфиденциальным делам Её Величества, вчера весь день потратил на составление отчета, так что сегодня он предпочел провести день на свежем воздухе, да в тренировках.
Естественно тренировался он не один — компанию ему составил капитан Далерай, тоже заскучавший без спаррингов с достойным противником, так что первым незваных гостей заметили гвардейцы, о чем тут же поспешили доложить самым быстрым способом — воплем.
— Милорд! Драконы в небе!
Все бравые воины, охраняющие поместье, так или иначе, были в курсе основных сведений и то, что ледяную драконочку сейчас явно преследовал изумрудный дракон, вызвало всеобщее негодование.
И не только негодование.
— Убью, мразь… — напряженным взглядом отслеживая стремительное приближение голубой красавицы, в которую обернулась его малышка, Юмирай дождался, когда она подлетит максимально близко и что есть сил крикнул: — Виктория, я здесь! Лети к тренажерам!!!
— Виктория, я здесь! Лети…
Последние слова унес ветер, но мне хватило и первых звуков, чтобы сориентироваться окончательно и со счастливым визгом пойти на посадку. На последнем десятке метров нервы не выдержали и мысленно крикнув "Лови!", я обернулась прямо в воздухе и с радостным воплем рухнула прямиком в предусмотрительно распахнутые объятия.
— Яуч!
Мысль оказалась не самой умной, потому что чудовищная инерция, хоть и была мною магически погашена, но, как показало приземление, всё-таки не до конца — вампир завалился на спину, сдавленно охнув.
— Прости…
— Ничего страшного…
Мужчина, одетый лишь в брюки и сейчас лежащий подо мной, выглядел самым счастливым человеком… ой, вампиром на свете, так что я не удержалась и начала глупо улыбаться.
— Господи, как же я по тебе скучала!
— Я тоже. Безумно.
Подавшись вперед и поцеловав меня в нос, Юмирай резко посерьезнел и уже через секунду поднимал нас обоих на ноги, попутно шепотом ругнувшись на мою задравшуюся сверх меры тунику.
— Извини…
Вместо ответа одарив меня таким жарким взглядом, что я покраснела и действительно устыдилась, мужчина рывком задвинул меня к себе за спину. Рядом с ним встал капитан, протянул мне чью-то рубашку (судя по личному запаху — ястреба) и одним выразительным взглядом четко в глаза порекомендовал мне прикрыть чуть больше, чем прикрывала порвавшаяся на боку туника.
Всё это заняло от силы секунд пять, но дракону как раз хватило этого времени на то, чтобы обернуться в тридцати метрах от нас и вальяжной походкой самовлюбленного мачо направиться к нашей группе.
Умом я понимала, что вампиры против дракона не выстоят даже вдесятером, потому что дракон — это чистая магия, а вампиры — всего лишь грубая физическая сила, но эмоции… Эмоции требовали порвать этого рептилоидного подонка на крохотные кусочки!
— Воу… кого я вижу! — наёмник остановился всего в пяти метрах от нас троих и, косо глянув на остальную стремительно приближающуюся стражу, лишь презрительно усмехнулся. — Сам бешеный Юм! Не ожидал…
Они что, знакомы?
— Аналогично, — сжав руку в кулак и тут же её разжав, ястреб ответил в том же тоне, то есть презрительно. — Чем обязан? Насколько я помню, тебе запрещено появляться в наших городах.
— Да так… девочку одну непослушную и капризную догонял, заигрался. Викуся, сладенькая, выходи, — глянув четко на меня, при этом откровенно игнорируя всех остальных, дракон собственнически поманил меня пальцем и похабно усмехнулся. — Пойдем домой, не будем мешать доблестным воинам Её Величества нести службу. Видишь, как их расстроило твоё появление.
Мразь. Ненавижу выродка!
— Юми, а ты можешь его убить? — нервно шепнув, потому что саму меня уже трясло от гнева, в случае отказа я была готова сама выйти вперед и начистить ему морду. Если до его последних слов я не была уверена в том, что хочу его крови, то после "Викуси" и "сладенькой" решение оформилось окончательно. Без права на обжалование.
— Без проблем, — поверну голову ко мне, мужчина всего на миг прикоснулся губами к моим губам, но этого мгновения мне хватило, чтобы увидеть в его глазах четкую уверенность в произнесенных словах. Он был абсолютно уверен в том, что ему это под силу. А затем он сказал то, отчего я снова сочно покраснела: — Милая, застегни пуговки до конца, а то свадьба будет сегодня. И не уходи далеко, я сейчас вернусь.
