27 апреля, раннее утро
Ермаков Станислав, Великополье
Из города выбрались благополучно – Юля подробно рассказала Стасу, как по проселочной дороге обойти основную городскую застройку. Двигаясь быстрым шагом между лесом и покосившимися гаражами, потратив минут двадцать, группа в составе шести человек оказались на трассе. Бодро зашагали в сторону Змеиного, периодически оглядываясь. Первым двигались Стас с Алексом, оторвавшись чуть вперед. Стас оглянулся назад и ухмыльнулся – беженцы, блин. Хотя нет, не беженцы – тут же исправился в мыслях он, – больше на партизан похожи. Все обвешаны оружием с ног до головы, даже на Белоснежку автомат повесили. А у Джексона еще и чехол с винтовкой за спиной.
Пока шагали, Стас вспоминал Юлю, с которой почти всю ночь чаи распивал, разговоры разговаривая. И даже не делая попыток перевести общение в более близкое. Ситуация не та, да и не хотел он ее вдруг обидеть, оттолкнув от себя.
Шагали уже около двух часов. У Стаса постепенно нарастало внутреннее беспокойство – он шел и внимательно всматривался в темный лес. Мерещилось разное, ведь в таких ситуациях воображение само рисует. Пенек при взгляде на него превращается в присевшего человека, бревно – в лежащего. А в кустах вообще куча народа может стоять или сидеть. Но по спине Стасу уже несколько раз мазнуло отголоском того чувства, которое он недавно у стоматологического кабинета испытал. И вот сейчас опять, сильнее уже. Ощущение чужого взгляда.
– Алекс, внимательней, – прошептал Стас и замедлил шаг.
Он поднял руку и краем глаза увидел, как грамотный Жека усаживает девчонок у обочины, сам же, сбросив на землю чехол с винтарем, берет автомат на изготовку. Вдруг, повинуясь наитию, Стас остановился и закрыл глаза. Чужой взгляд ощущался со спины, и он развернулся, не открывая глаз. Даже дышать перестал, попробовав расслабиться. Перед закрытыми глазами у него неясно появилась красная точка – будто бы на свет посмотрел. Но курил Стас в последний раз уже давно, поэтому вряд ли этот отсвет от зажигалки до сих пор остался. Парень присел на одно колено, поднял автомат. Светлое пятно перед внутренним взором стало больше и чуточку ярче.
– Там, – шепнул Стас, открывая глаза. Красноватое пятно, к его удивлению, перед взглядом не исчезло.
Алекс также присел на одно колено, приникнув к прицелу, но бросая на Стаса частые взгляды. Тот же подвел подсвеченную фосфором мушку под красное пятно и плавно потянул спуск. Выстрелить не успел – пятно вдруг переместилось правее, став меньше. Стас снова закрыл глаза – стало видно лучше, но не так явно, как в первый раз.
– Не стреляйте! – послышался вдруг хриплый голос. Такой, что у Стаса непроизвольно волосы дыбом встали на затылке. Краем глаза он увидел, что Алекс резко вскинулся, обходя по широкой дуге то место, откуда голос раздался.
– Слышь, дружище, – заговорил Алекс, остановившись, – может, ты выйдешь, чтоб мы знали, в кого стрелять не надо?
– Стрелять не будете?
– Ааа… – выдохнул Алекс, вопросительно поглядывая на Стаса, – ну как бы тебе сказать… у нас есть повод в тебя стрелять?
– У меня вид такой, что вы испугаться можете. Но я нормальный, не стреляйте, пожалуйста. Не будете?
– Выходи уже, что кота за яйца-то тянуть, – усмехнулся Стас, – не будем мы стрелять.
Кусты на опушке чуть раздвинулись, и на дорогу вышел парень. Вид вроде нормальный – посмотрел Стас на него.
– И почему мы стрелять должны начать? – спросил Алекс.
– Можете фонариком мне в лицо посветить, поймете.
Через несколько мгновений синюшный цвет от диодной лампочки осветил невысокого роста парня в камуфляже и высоких берцах. Он стоял, руками в перчатках прикрыв лицо. Потихоньку ладони парень убрал, и Стас с Алексом выдохнули одновременно.
Черты лица парня были хищно заострены и будто оплавлены, что ли. И волос, наверное, нет, подумалось Стасу. Но догадку не проверить – на парне шапка черная вязаная до самых глаз была надвинута.
– Фонарь выключите, раз посмотрели уже, – произнес незнакомец с обезображенным лицом.
– Кто так тебя, дружище? – спросил Алекс после затянувшейся паузы.
– Есть тут, уроды… но это долгая история.
– Мы бы послушали, но спешим сейчас, – сказал Стас, – к нам ты сейчас с какой целью вышел?
– Устал прятаться. И отомстить хочу.
– Пойдем с нами тогда, по пути расскажешь.
– Пойдемте, расскажу, – из голоса незнакомца исчезло напряжение.
Стас привстал и замахал руками над головой в сторону остальных – мол, нормально все.
– Ну рассказывай, – сразу же обратился он к мутанту, увидев, что все четверо поднялись и двинулись вперед.
– Я Саша, Алексом называют. Это Стас, – вдруг произнес Алекс. Молодец, додумался – мелькнула мысль у Стаса.
– Рома.
– Очень приятно, – протянул Алекс ему руку.
Мутант очень удивился, даже вздрогнул. Но руку пожал, и Стас тут же ему свою протянул. Сразу как-то атмосфера разрядилась.
– Ром, так кто это тебя так? – спросил Стас.
Незнакомец начал рассказывать. По мере того как он говорил, Стас, переглядываясь с таким же изумленным Алексом, удивлялся все больше и больше. Хотя еще вчера, оказавшись в гуще нынешних событий, он уже думал, что вряд ли его чем-то можно удивить.
