14. Трудное решение
Ничего не ощущая, ни о чем не думая, вяло перебирая ногами, я доплёлся до дома. Там уже шарили контрразведчики. Плевать. Я улёгся на диван и глядел в потолок. Один из следователей обратился ко мне, показал толстую тетрадь, видимо ту самую, которую Лика купила у ведьмы. Зелёную тетрадку с записями Аглаи я спрятал вне дома. Я расписался в протоколе изъятия, и контрразведчики ушли.
Сестры не было, и даже Баська куда-то пропал. От Лики не осталось даже запаха. Я попытался представить, что больше не увижу ее, и вдруг стало так страшно, что я не смог больше об этом думать. Лика… как же так? Внутри было так больно, так тоскливо.
– Лика, что же ты наделала, сестрёнка, – тихо проговорил я.
Три часа я пролежал на диване, потом встал. Мышцы заныли – просили работы. Я растёр лицо и попытался разозлиться. На себя, на ситуацию, на то, что сижу тут и скулю, как не знаю кто. Я прыгнул под самый потолок и приземлился посередине комнаты. Крутнулся волчком, разбрасывая во все стороны удары, под конец высоким махом ногой сбил невидимого противника.
Я замер, тяжело дыша, в боевой стойке, состояние морального онемения немного отступило, но ударная зарядка помогла не так сильно, как хотелось. Вместо бесчувствия начало приходить ощущение одиночества. Я остался один, Лики рядом не было, Сэнсэй куда-то пропал. Все мои друзья – разведчики и наёмники, я пошёл против них. И остался один. Со мной только моя группа, друзья, которые доверились мне и которых я не имею права подставить. Что же делать? Где свои, где чужие? За кого сражаться?
Я сел и принялся решать, что же делать.
Ни одна мысль в голову не приходила. Пользуясь тем, что мне стало чуть полегче, я направился к шкафчику, в котором хранилось несколько бутылок абсента и пластинки для «полётов», но… замер в полушаге. Опять стало страшно – инстинкт самосохранения прорвался сквозь пелену тоски. Если я сейчас притронусь к алкоголю или наркотикам, то всё… мне конец!
Я вышел на кухню, умылся.
– Лика… сестрёнка… – сказал я, глядя на убегающую воду. Потом посмотрел в окно на Северные Развалины. Ряды серых, заброшенных домов с обвалившимися стенами и крышами. Пейзаж идеально гармонировал с тем, что творилось у меня в душе.
Внутри пульсировала боль. Лики не было рядом. Рядом не было той, которую я больше всего любил в этом Мире. Казалось, будто вырвали ту часть меня, ради которой я жил…
– Хватит ныть, с ней всё в порядке, – рявкнул я сам на себя. – Она жива! Она не могла умереть. Они ей ничего не сделают! Надо думать, как её вытаскивать. Как снять с себя этот чёртов домашний арест. Кто может помочь? Голубев, Сэнсэй?
При мысли о наставнике я опять скривился от боли, но взял себя в руки.
«На них надеяться нельзя, – продолжал я размышлять, – тогда кто? Рогачёв? Он может помочь… Но я знаю, что он потребует в обмен на помощь. А может, это и правда подстава? Нет, непохоже… Зачем Рогачёву всё так закручивать, если он не может показать, что Лика у него в руках. И ещё… не обманывай себя, Витя, ты знаешь, что Лика умеет колдовать, владеет магией, но ты всегда закрывал на это глаза. Не хотел видеть очевидного».
– Явная тайна, – хмыкнул я вслух.
Ситуация не прояснилась, но мне стало чуть легче.
* * *
Лика, запыхавшись, с колотящимся сердцем, на ватных ногах прибежала в домик, где пряталась Аглая. Подруга с тревогой смотрела на Лику, которая ввалилась к ней с ошалевшими глазами и рухнула на полуразвалившийся диван, но ни о чём спрашивать не стала. А Лика, приложив руку ко лбу, лежала молча и пыталась отдышаться. На неё навалилась жуткая слабость, началась сильная дрожь – реакция на выброс силы. Девушку колотило, как в лихорадке, её бил озноб. Лика закуталась в покрывало, пытаясь согреться, но всё было бесполезно.
– Я сейчас, – только и сказала Аглая, быстро разобравшись, что случилось с подругой. У неё, пусть и неопытной ещё волшебницы, уже имелся опыт борьбы с подобными состояниями.
Через пять минут Лика пила специальный коктейль из кофе, какао и набора разных стимуляторов и витаминов. Очень калорийный и быстро восстанавливающий силы. Плюс к этому Аглая попробовала подкачать подругу своей энергией, но не слишком усердствовала: у Лики царил разброд в энергетических каналах, чужой поток сил мог только всё испортить.
А Лика, завернувшись в покрывало, пила горький обжигающий напиток и думала о том, что с ней случилось. Если не считать её состояния и ситуации в целом, Лике всё понравилось. Ей понравилось использовать свою силу, она почувствовала свою мощь. Она упивалась властью над собой и над человеческой жизнью.
В этот момент Лике очень пригодилось бы услышать слова отца о «драконе внутри», но Александр Ахромеев никогда не разговаривал с дочерью об этом. Зачем?
Лика отставила кружку, скинула покрывало, расправила плечи.
По телу разлилось ощущение какой-то эйфории. Удовольствие от своей силы, от превосходства над другими, радость победы.
Но тяжёлая реальность не дала надолго нырнуть в грёзы.
– Аглая, помоги мне.
– Я помогу.
Тут только Лика заметила, что подруга непривычно тихая и спокойная. Сидит не двигаясь, смотрит на неё таким… вдохновенно-застывшим взглядом и чуть-чуть улыбается.
– Я натворила много нехороших дел. И попала в большую беду, – продолжала Лика. – Мне нужна твоя помощь. И надо встретиться с братом. Сейчас это не получится, но потом… Слушай, в Город вернулись много магов, твоих знакомых. Можешь к ним обратиться, чтобы они организовали мне встречу с Витей, а мы с ним вместе что-нибудь придумаем?
– А зачем?
– То есть как?
– Зачем всё это, Лика? Эта глупая возня, она не нужна никому. А я уезжаю. Уезжаю туда, где мне будет хорошо. На юг. А поехали вместе с нами, Лика!
– Ага, ты что, издеваешься? – вскинулась Лика. – Я тут распинаюсь перед тобой о своих проблемах! С кем ты хочешь ехать? На какой к бесу юг?
– С тем человеком, о котором я тебе рассказывала.
– С факторцем?!
– Нет, с моим знакомым. Поедешь с нами?
– Аглая, очнись!
Лика встряхнула девушку за плечи.
– Я уже очнулась, Лика. Я никогда не смотрела на мир так ясно и открыто, как сейчас. Я всё поняла. А до этого я спала. Вот смотри, чему меня научил мой знакомый.
Аглая соединила ладони ракушкой, напряглась. Между ними вспыхнул зелёный свет, который оформился в звезду со множеством лучей, а она превратилась в белую розу. Свет погас.
Аглая протянула Лике цветок. Та взяла, ошарашенная, и молча села на диван. Пальцы ощупывали стебель цветка, кожа чувствовала шероховатую поверхность, острые шипы. Но вдруг цветок рассыпался серебряной пылью.
– Ну как, Лика, тебе нравится? Он мне сказал, что скоро я смогу создавать настоящие цветы, которые будут долго жить. Поедёшь с нами?
– Не знаю, Ага, мне надо поговорить с Виктором, – грустным, тихим от удивления голосом сказала Лика.
* * *
Виктор Ахромеев
Ночь прошла беспокойно, я почти не спал, но ничего толкового не придумал. Утром опять накатила тоска, прижало аж до боли. Лики рядом не было.
– Где же ты, сестрёнка? – прошептал я.
Чтобы немного отвлечься, я выглянул в окно. Да, стерегли меня не очень сильно, пара бойцов у подъезда, и всё. Ни в квартире, ни на лестничной клетке никого не было. А может, считали, что мне незачем и некуда бежать? Отчасти они правы. Вдруг в дверь позвонили.
– Открыто, – крикнул я. Похоже, у контрразведчиков всё-таки появились ко мне вопросы.
Я ошибся.
Настюха вбежала, раскинула ручки, обняла меня.
– Дядя Витя! – Звонкий голосок разнёсся по комнате. – Мы к вам в гости пришли, давайте поиграем во что-нибудь. Или посмотрим что-нибудь.
– Не сейчас, Насть. Хорошо?
Вслед за ней вошла Лена, в руках она держала глубокую тарелку, накрытую полотенцем.
– Здравствуй, Витя, к тебе можно?
– Да, – сухо ответил я.
– Вот, Витя, – Лена немного замялась, – я тебе пирожки принесла. Будешь?
– Давай, – ответил я, только чтобы не обижать соседку.
Лена откинула полотенце, я взял один пирожок, машинально откусил, проглотил, как кусок картона, не чувствуя вкуса. Настя тоже схватила пирожок из тарелки, уселась ко мне на колени. Держит пирожок двумя ручками, ест и смотрит на меня доверчиво глазищами своими. Я погладил её по голове. Чудо синеглазое. Я за неё отвечаю и за Лену. И за весь Зелёный Город, чтоб его…
Я дождался, пока Настя доест свой пирожок.
– Лена, спасибо большое, было, правда, очень вкусно, – я аккуратно снял Настю с колен и посадил на диван. – Только сейчас мне очень надо идти, не хнычь, Насть, я скоро вернусь.
Я поднялся, посмотрел на Лену, так и оставшуюся стоять, тарелку с пирожками она поставила на стол, перед этим подстелив салфетку.
– Лена, я сейчас уйду по одному важному делу, присмотри тут, если… – Я осёкся. И вправду, зачем кому-то следить за пустой квартирой? – Нет Лена, ничего не надо. Спасибо тебе. Спасибо тебе за всё. Будь счастлива.
Я обнял девушку и поцеловал её в лоб.
– А я? – спросила Настя.
Я быстро поднял девочку и тоже поцеловал, подбросил на руках, она звонко засмеялась.
– Ты правда вернёшься? – спросила Лена – взгляд у неё был застывший и испуганный.
– Я постараюсь.
На лестничной площадке меня уже ждали. Двое.
– Не надо, капитан, – попросил один.
– Не провоцируй, возвращайся домой, капитан, – сказал другой.
Пришлось применить против них один из трюков Сэнсэя. Я провёл вниз руками расходящиеся линии от пары бойцов вниз. Взгляд охранников стал рассеянным, я осторожно проскользнул между ними и выбежал из подъезда. А там уже побежал во всю прыть.
На входе в Администрацию меня снова остановили: пропуск, который обещал мне Бахрушев, я так и не получил.
– Стоять! – рявкнул один из дежурных, выбрасывая руку вперёд.
– Ты что, ослеп? Не видишь, кто я?! – заорал я, решив сделать ставку на наглость. – Срочное донесение в Совет Администрации. Пропустить быстро!
– Да вы кто, вообще?.. – на мгновение растерялся караульный.
– Ты, мудак, не зли меня! – прорычал я и сверкнул перед его носом своим удостоверением.
Не знаю, что подействовало – моё удостоверение и «огненные» татуировки, мелькнувшие из-под рукава, или то, что Бахрушев, возможно, предупредил, что я могу прийти, но дежурный открыл дверь, и я, прыгая через три ступеньки, влетел по мраморной лестнице, покрытой ковром, на второй этаж Администрации.
А вот у дверей зала, где собрались префекты Колонии, председатели Союза военных, Профсоюза магов, Профсоюза рабочих, Совета окраин и Совета пришлых, меня охрана явно узнала и действовала более решительно. Двое охранников моментально и синхронно засунули руки за пазуху форменных курток, но их остановил окрик:
– Стойте! – В просторный холл из одной из боковых дверей вышел маг Глеб. – Он со мной, пропустите его.
– Этот человек должен находиться под домашним арестом, что он тут делает?
– У него важное заявления, пропустите его, – парировал Глеб и добавил с издёвкой: – Хотите задержать меня? Давайте.
Охранники нервно одёрнули края курток, но руки от пистолетов убрали.
– Пошли за мной, – сказал мне Глеб.
Мы вошли в зал заседаний. Там уже собрался Общий Совет Колонии. Просторное помещение, конусный потолок, яркая люстра, кремовые стены с декоративными подсвечниками, высокая кафедра и круглый стол, за которым разместились высшие чиновники Колонии. И в этот зал меня провёл за собой, как какого-то трусливого сопляка, не кто-нибудь, а маг. Какой позор! Глава Союза военных генерал Валерий Рогачёв не соизволил меня даже заметить. Голубев вздохнул и посмотрел с жалостью, Зубарев одними губами прошептал: «Предатель». Около командующего разместился Говоров, он притворился, что удивился, увидев меня; рядом с ним сидел Виталик, который вообще не понимал, что происходит. Он-то что здесь делает? Вот кто был действительно удивлен. Прости, друг, так надо.
В зале тем временем бушевали страсти.
– Вот то, о чём я говорил! – прокричал Бахрушев, вскакивая с места. – Доказательство измены!
– Это подделка, – уверенно парировал Рогачёв, – что бы ни было в этих документах, это подделка.
– То есть вы уже знаете, что там написано? – ехидно поинтересовался Глеб.
– Слушай, ты, щенок! – прорычал командующий.
В зале поднялся возмущённый гул. Все перебивали друг друга, только два человека сохраняли молчание: новый лидер Профсоюза магов и глава Союза военных.
– А можно хотя бы узнать содержание документов? – вдруг пискнул начальник Совета пришлых. На него мигом уставились десятки глаз, наступила тишина.
– Виктор, – шепнул у меня за спиной Глеб.
Я в полной тишине обошёл стол, под пристальными взглядами подошёл к чиновнику, разбирающемуся с людьми, попавшими к нам с Внешней Земли. Открутил крышку цилиндра и вытряхнул ему в руки бумаги. Он тут же погрузился в чтение, потом передал документы главе Совета окраин, а тот, ознакомившись, – далее по кругу. Когда очередь дошла до Рогачёва, он только презрительно фыркнул:
– Я не буду читать это подделку и отвечать на вопросы, связанные с ней, не собираюсь. Кто поручится за подлинность этих документов?
– Подлинность можно проверить, – вмешался Бахрушев.
– Ага, два раза. Кто вот это вот, – небрежный тычок в разложенные листы, – сюда доставил? Ты кто такой, Ахромеев? Капитан, полагаю уже бывший капитан, предавший свой Союз. Да вы знаете, кто его сестра, в чём она замешена, да и наверняка он вместе с ней. Сладкая парочка! – Генерал маслено улыбнулся.
Я дёрнулся – слышать эти слова было… больно.
– И этот человек, опозоривший звание офицера, смеет обвинять меня в незаконных связях с Южной Колонией? Да не смешите меня!
– Кто я такой, здесь всем известно, и, если понадобится, я за всё отвечу. А вот, что ты собой представляешь, генерал, надо ещё разобраться! – с вызовом бросил я.
Рогачёв свирепо посмотрел на меня, лоб его нахмурился, ноздри раздулись, но говорить он ничего не стал. Он не собирался тратить на меня силы, я для него уже не человек.
– Кто может поручиться за подлинность этих документов? – спросил он.
– Я.
В дверях стоял человек, появления которого никто не заметил. Сэнсэй! Он небрежно вернул пропуск охраннику (тот виновато пожал плечами, глядя на генерала) и прошёл к центру зала. У меня на глазах выступили слёзы, я был так рад его видеть! Он живой… Теперь я мог вздохнуть с облегчением, у меня словно гора с плеч свалилась: появился человек, готовый взять на себя всю ответственность.
– Я поручусь за то, что документы, которые принёс Виктор Ахромеев, подлинные.
– Слава, ах ты сука!
– Не пыли, Валера, – спокойно ответил Сэнсэй. – Я могу засвидетельствовать и документально подтвердить, что главнокомандующий армией Зелёного Города, военный префект Валерий Рогачёв вёл тайные переговоры с правительством Южной Колонии.
– Ну что ж, факт измены налицо, – сиплым голосом высказался лидер Профсоюза рабочих. – Сами по себе переговоры с Южной Колонией необязательно измена Зелёному Городу, но военный префект скрыл это от нас.
– Безусловно, преступление требует наказания, но не такого уж строгого, – добавил начальник Совета окраин, – может быть, ряд взысканий, штрафов, переход на менее ответственную должность.
Рогачёв затравленно огляделся. Зубарев старательно смотрел в папку, лежавшую перед ним на столе, Говоров демонстративно отвернулся в сторону.
– Да вы что, да вы охренели! Да я вас всех тут! – взревел он, рука дёрнулась к кобуре.
– Валерий Павлович, что вы… – Говоров попытался удержать его руку.
Но тут Рогачёв схватился за грудь и повалился вместе с Говоровым на пол.
Я вопросительно взглянул на Сэнсэя, тот отрицательно покачал головой. А Рогачёв между тем замер без движения на полу. К нему подбежали несколько человек, попытались сделать искусственное дыхание. Я заметил, что Сэнсэй колебался, он уже хотел сделать шаг вперёд, но остановился, и черты лица его исказились, как от нестерпимой боли.
– Всё, – сказал один из тех, кто пытался оказать помощь генералу, – умер. Инсульт, кажись.
– Сэнсэй, – сказал я, подходя к своему наставнику. – Всё нормально? Ведь всё произошло так, как и должно было быть. Ведь так?
– Да, Виктор, всё случилось так, как должно было случиться, но от этого не легче.
Сэнсэю явно было тяжело, в тот момент я впервые увидел, что и мой учитель может быть уязвимым. Но какая разница! Невзирая на толпу людей, я горячо обнял наставника.
– Ты жив! Жив, гад, чтоб тебя, – зашептал я куда-то в русо-рыжие волосы. – А я ведь догадывался, верил, что с тобой ничего не могло случиться.
– Ну ты меня переоцениваешь.
– Ничуть. Как же я рад тебя видеть… Но запомни, ты должен мне всё рассказать, объяснить, что случилось в сгоревшем архиве. Всё! Никакие отговорки не принимаются.
– Ну ладно, уговорил, только отпусти, а то рёбра сломаешь.
– Товарищи, – громко объявил Бахрушев, – думаю, нам необходимо сделать перерыв. Исполняющего обязанности военного префекта и временного главу Совета военных мы назначим завтра.
Собрание ответило одобрительно гулом. Все начали расходиться, стараясь не обращать внимания на труп. Голубев поздоровался с Сэнсэем и остался стоять рядом, потерянный Говоров тоже маячил рядом с ними. Ко мне подошёл Зубарев:
– Капитан Ахромеев, надеюсь, вы помните, что всё ещё находитесь под домашним арестом?
– Да, я помню, товарищ полковник. Сэнсэй, я пойду.
– Иди.
– До свидания. Пока, Виталик, я потом тебе всё объясню, ну если никто не опередит.
– Подожди, Ахромеев, – остановил меня начальник контрразведки. – Если мы найдём твою сестру, мы дадим тебе знать.
– Хорошо, – кивнул я.
* * *
Спокойным шагом я дошёл до своего дома, поднялся по лестнице, охраны нигде не было.
«Наверное, уже сняли», – подумал я.
Дверь соседней квартиры была открыта настежь, на лестницу выглянула Настя:
– Дядя Витя, вы так быстро вернулись.
– Как видишь.
– Я знала, а мама не верила. А я ей говорила, что вы скоро придёте.
– Ты умница!
Девочка улыбнулась.
– А теперь можно мы поиграем. Пойдёмте к нам, увидите, кто пришёл.
Маленькая ручка дёрнула меня за край рубашки.
– Ну хорошо, веди.
Первой я увидел Лену. Она стояла, прижавшись к стене, живот втянут, в глазах испуг. А напротив неё, свободно устроившись в кресле, сидела Лика:
– Привет, братик.
Рядом с креслом, на столе, покрытом белой скатертью, лежал пистолет. Мой «стечкин».
Я подошёл, забрал его, проверил обойму и, выщелкнув предохранитель, сунул за пояс.
– Привет. Спасибо, что вернула.
Я сел напротив, облокотился на стол, посмотрел на сестру. Какая она всё-таки красивая, близкая, родная! Второй раз за день у меня глаза стали важными.
Лика, как всегда, угадала мои мысли. Немного смутившись, она отвела взгляд, а потом посмотрела на меня так ласково, так нежно… И не скажешь, что она способна убить нескольких человек.
«Интересно, как это – убивать магией? Больше похоже на убийство голыми руками или огнестрелом?» – пришла откуда-то глупая мысль.
– Может, Лену с Настей проводим пока, поговорим без них?
– Почему? – обиженно спросила девочка.
– Настя! – шикнула на дочку Лена.
Лика изменилась в лице. Мягкость ушла. Сестра стала внимательной и сосредоточенной.
– Нет.
Лика часто-часто замотала головой. Только сейчас я понял, как она напряжена.
– Мне надо тебе кое-что сказать, Витя. Я слишком долго тебя делила: с твоими друзьями, с твоими бабами, с твоей глупой войнушкой, где тебе так хочется рисковать жизнью. Мне надоело. С некоторого времени, как ты догадался, у меня появились свои желания, своя цель в жизни. Я хочу идти туда, куда я хочу. И поэтому теперь… Выбирай, Витя, я или она со своей соплюшкой.
– Лика, погоди, что ты хочешь?
– Оставь к чёртвой матери этот Город! Пошли со мной, братик.
– Куда?
– На юг, конечно. Куда же ещё можно идти в Колониях? Ты увидишь новый мир.
– Подожди, Лика, ты всерьёз хочешь уйти?
Я взял её ладонь в свою. Мне вдруг так захотелось прикоснуться к ней, почувствовать её.
Сестра немного смягчилась.
– Да, хочу, или ты предлагаешь мне здесь остаться?
– А что в этом такого, Лика, мы можем что-нибудь придумать.
– Я тебе сказала, выбирай: я или она со своим вонючим Городом. Ты идёшь со мной?
– Ты изменилась, Лика.
– Пришлось, – сестра вырвала свою ладонь, вскочила с кресла и принялась нервно расхаживать по комнате. Чёрные волосы развевались за ней, как вырванный с ночного неба клочок тьмы. – Ты думал, я всегда буду потакать тебе, да? Твоим желаниям, твоим прихотям. Ты обо мне хоть раз думал, а каково мне здесь, когда ты в рейде? Дурак, мальчишка! Пора взрослеть в конце концов.
– Лика, – я тоже встал, – ну подожди.
– Я сказала – выбирай, – резко обернулась Лика.
А я и вправду не знал, что делать.
– Лика… ну как же так? Я так не могу.
– Значит, она тебе дороже? – срывающимся голосом выпалила сестра, указывая на Лену.
– Ну при чём здесь она? Я не могу… Зелёный Город… это моя Родина, я не могу её бросить. Лика, пойми, пожалуйста.
– А ведь я тоже, получается, иду против нашего Города. Понимаешь, Витя? Она, говоришь, тебе не дороже… ты слышишь, Леночка, ты ему не дороже меня… ты вообще ни при чём. Значит, она для тебя ничего не значит. А если убью эту суку?
– Не смей так говорить о маме! – встряла Настя.
– Брысь, мелочь!
Настя в слезах подбежала к матери.
– Что, ты сейчас будешь смотреть, как прострелю эти две очаровательные головки, или пойдёшь со мной?
Сестра выхватила свою тэтэшку.
– Лика… ты так изменилась… – медленно, с трудом выдавливая слова, сказал я.
– Ну так что ты решаешь?
Я вытащил пистолет, со щелчком убрал предохранитель.
– Ты будешь стрелять? В меня? – Лика удивилась, даже улыбнулась чуть-чуть – подумала, что я шучу.
Она была права: мысль о том, что я могу выстрелить в неё, вызывала даже не страх – улыбку.
Холодный пахнущий порохом ствол упёрся мне в висок…
– Я не могу… Лика, прости, пожалуйста… Я не могу с тобой идти.
– Ты что делаешь? – в ужасе спросила сестра, а я закрыл глаза.
– Лика, я не могу тебя остановить… Но, пожалуйста, не делай ничего плохого. Если сделаешь, то…
Я начал медленно вдавливать курок. Уловил прерывистое дыхание Лики – она судорожно решала, что предпринять. Уже почти выдавив слабину курка, услышал истеричный крик сестры:
– НЕТ!!!
И топот ног.
Когда я открыл глаза, сестры уже не было. Я медленно сполз по стеклянной дверце серванта на пол, раздумывая: «А стоило ли не нажимать на курок?»
Назад: 13. Явная тайна
На главную: Предисловие
