— Товарищи, друзья, — начал экстренное совещание Тухачевский. — Германия приняла на вооружение новый тяжелый танк — PzKpfw V и успешно применила его в польской кампании. А это сто миллиметров лобовой брони и шестьдесят — бортовой. Как вы понимаете, не гомогенной, а цементированной. Они смогли создать уже полк подобных «поделок». При этом важно отметить, что поляки ровным счетом ничего этим монстрам сделать не смогли. Да, избили ходовую часть, но немцы не потеряли ни одного тяжелого танка безвозвратно. Ремонтировали и снова в бой. Все стандартные средства ПТО войска Польского оказались несостоятельны. Вообще.

— То есть наши сорокапятимиллиметровые пушки уже не актуальны? — спросил с явно заинтересованным лицом Грабин.

— Да. Этот новый танк строился из расчета защиты в лобовой проекции от лучших противотанковых средств. Грубо говоря — на дистанции около километра мы можем его взять только легким полевым орудием калибром в три дюйма под зенитный выстрел.

— Так может заменим сорокапятки на трехдюймовки? А зенитки оставим как есть. В конце концов они уже в серии и вполне справляются со своими задачами.

— Позвольте! — вступил в разговор Логинов. — Зенитные автоматы калибра сорок пять миллиметров перетяжелены. И это, по большому счету, оказалось бесполезно, так как снимаемые с вооружения противотанковые пушки, я ведь верно понял ситуацию, — кивнул он Тухачевскому, — больше не станут выступать сдерживающим фактором отказа от них. Да, у нас произведено несколько тысяч таких орудий, но благодаря реконструкции заводских цехов и наличия современного оборудования мы в состоянии в кратчайшие сроки решить проблему освоения в серии новых орудий.

— И что вы предлагаете?

— Вариантов много, — развел руками Логинов, — тут важно понять, что нам нужно получить.

— Максимальную плотность огня на наклонной дистанции до четырех-пяти километров.

— Хм… тогда нам нужно пойти на кардинальное снижение калибра, скажем до тридцати миллиметров и задействовать боепитание из металлических лент. Правда, патрон надо переделать, да и стволы будут быстро выходить из строя, так как придется серьезную навеску пороха давать метательному заряду.

— Тридцать миллиметров? — переспросил Тухачевский, вспомнив, что после войны этот калибр прижился в корабельных ПВО, да и вообще был весьма популярен. — И какую скорострельность это даст?

— Если взять уже существующую автоматическую пушку калибра сорок пять миллиметров, допуская минимум переделок, то при использовании быстросъемных контейнеров с лентами на двадцать или тридцать выстрелов мы сможем выжать боевую скорострельность вдвое большую, чем у текущего образца.

— А если переделывать серьезно?

— Тогда получатся достаточно тяжелые установки, непригодные для использования в сухопутных войсках.

— Что-нибудь шестиствольное?

— Да.

— Хорошо. Давайте поступим так. Первоочередная задача — доработка текущей зенитки под новый ствол и ленточное питание. Само собой, с разработкой нового выстрела. Сразу как в сухопутной, так и тумбовой установке, чтобы можно было ставить эту зенитку на самоходные платформы и корабли. Второстепенная задача — создание указанной вами шестиствольной схемы. Там уже можете разгуляться от души. Решение перспективное и сразу в серию не пойдет.

— Товарищ маршал, — слегка погрустнев, произнес Логинов, — дело в том, что я могу не справиться с поставленной задачей. Туберкулез меня совершенно замучил.

— У вас есть толковый заместитель?

— Да. Локтев.

— Хорошо. Тогда вы, немедленно вылетаете в Крым на лечение, а товарищ Локтев приступает к работе над указанными задачами. Если у него будут возникать вопросы, то он сможет вас произвольно посещать. Мы выделим для этих целей самолет.

— Но…

— Что, но? Советский Союз стоит на пороге новой мировой войны и у нас каждый конструктор на счету. Не хватало еще их терять от таких болезней. Вы ясно поняли меня?

— Ясно…

— Так. Теперь по противотанковой пушке. — Грабин напрягся. — Как вы думаете, товарищ Грабин, нашу Л-38 потянет «газик»? Ведь она сколько весит? Полторы тонны, если мне память не изменяет.

— Да, именно так. Полторы тонны. С передком, забитым снарядами свыше двух тонн.

— И наш новый, легкий тягач ее легко потянет?

— Вряд ли, — поджав губы, ответил Грабин.

— Л-38 — орудие превосходное, способное на дистанциях в несколько километров уверенно поражать все существующие танки противника. Но оно слишком тяжелое. И верхним порогом массы основного противотанкового орудия является ограничения «газика». А ведь он должен тащить не только саму пушку, но и запас боеприпасов к ней, расчет с водителем и их скарб.

— Почему мы так прицепились к этому пикапу? Может ограничиться лошадьми? Отработанное решение. И трехдюймовую ПТО потянут.

— Мобильность не та. А ведь противотанковые орудия должны быть одними из самых мобильных видов вооружений в сухопутной армии, будучи способными быстро и максимально скрытно занимать наиболее выгодные позиции. Ничего мощнее «газика» на роль легкого тягача Советский Союз выделить не может. Он ведь даже с ним жилы рвет.

— Тогда, — задумчиво произнес Грабин, — Л-38 действительно не подходит. Облегчить ее так, чтобы она осиливалась «газиком» еще теоретически можно. Но явно без экипажа и запаса боеприпасов.

— Как у вас обстоят дела с вашей пятидесятисемимиллиметровой пушкой?

— Работа идет, но, без особого энтузиазма. Я внес дополнения и изменения, которые вы просили учесть.

— Боевую массу и общую длину уменьшили?

— Да. Смещение точки подвески качающейся части ствола назад позволило заметно уменьшить общую длину. А введение нового развитого дульного тормоза помогло серьезно облегчить все орудие. Сейчас его боевая масса укладывается в восемьсот килограмм.

— Что-нибудь путное вышло с нашей идеей?

— Да, — улыбнувшись произнес Грабин. — Кривошипная ось колес поворачивается на сто восемьдесят градусов и вкупе с парой опорных домкратов позволяют не только снизить силуэт орудия, но и серьезно побороться с раскачиванием орудия на подвеске.

— Значит, все-таки смогли решить проблему того, как укладывать орудие на грунт… Отлично! А что со временем развертывания?

— Из-за кривошипной оси колес все сильно упростилось, так что это время уменьшилось до секунд пяти-шести у обученного расчета.

— Хорошо, — кивнул заинтригованный Тухачевский. — Готовьте орудие к испытаниям. И унифицируйте колеса с «газиком». Я, так понимаю, это не должно вызвать затруднения?

— Не думаю…

Совещание длилось долго. Все-таки ход истории уже довольно сильно поменялся, как и мир, а потому приходилось действовать с оглядкой больше не на знание будущего, сколько на реальные события. В тот день Михаил Николаевич прошелся буквально по всем вопросам вооружения. От пистолета до тяжелых осадных орудий. Были установлены графики работ и испытаний, а также переработаны многие вопросы, в соответствии с изменившейся ситуацией. Впрочем, серьезных корректировок не вносилось.

Очень хотелось Михаилу Николаевичу залезть в дела флота, но Иосиф Виссарионович не давал, ссылаясь на то, что маршал и так загружен. Однако работе совместной комиссии наркомата обороны и наркомата военно-морского флота, где Тухачевский старался по полной программе, не мешал. Например, благодаря его усилиям все подводные лодки серии С, на которых было сосредоточено основное внимание в строительстве подплава, ввели ряд усовершенствований, связанных с гидроакустическим обнаружением. Так, все механизмы, способные к вибрациям внутри, ставились на специально разработанные крепления, значительно уменьшающие уровень шума. Впрочем, и других нововведений, попавших на флот, хватало, связанных, однако, не напрямую с давлением. Волна научно-технического и промышленного совершенствования добралась и до флота, сметая со своего пути старые, отжившие решения.

Конечно, эти подводные лодки не предназначались для действий в закрытых акваториях Балтики и Черного моря, которые отдавали на откуп «Малюткам». Грубо говоря, только эти два типа подводных лодок и строились в СССР с конца 1938 года. Причем ударно. И, само собой, новые системы крепления активного оборудования и новую звукоизолирующую обшивку получили эти типы лодок тоже, что серьезно повысило их скрытность.

Хотя, конечно, проблем на флоте было много. Как в области промышленного производства, так и организационно-технического. Но Кузнецов упорно пытался разобраться с ними самостоятельно, не желая явного вмешательства одиозного маршала, которого хоть и уважал, но все одно держал за «сухопутную крысу».