В то время как Тухачевский отдыхал в госпитале после ранений, полученных на Халхин-Голе, в ближайшем Подмосковье шла большая работа по подведению итогов. Без его участия.

— …таким образом, — подводил итог заместитель Тухачевского по командованию отдельной Дальневосточной армией Рокоссовский, — к вечеру пятого числа было в целом завершено окружение японских войск, а седьмого в пятнадцать часов принята их капитуляция.

— Быстро они сломались, — с некоторой задумчивостью произнес Сталин.

— В скорости успеха огромная заслуга нашей артиллерии и авиации. Особенно авиации, — отметил Василевский. — Быстро разгромив японские военно-воздушные силы, пользуясь преимуществом в числе, тактике и материальной части, наши соколы удерживали абсолютное господство в воздухе все эти дни. Да не просто так, а производя оперативную корректировку артиллерийских орудий, разведку и нанося непрекращающиеся штурмовые и бомбовые удары. К моменту капитуляции у японцев личного состава было едва пятнадцать процентов.

— Вот как? — удивился Ворошилов. — Там ведь не так много было самолетов. Как вам это удалось?

— Весь авиакорпус, — начал рассказывать Рычагов, — по полной программе использовал прикомандированный к нему ротационный летный и технический персонал. Только не на оперативную замену, а иначе. Первая смена прилетала, летчики шли отдыхать, персонал начинал энергично осуществлять обслуживание самолетов, а вторая смена шла на взлет. Когда вторая партия самолетов возвращалась — первая уже готовилась к взлету. И так круглосуточно. Благодаря достаточному количеству личного состава, а авиадивизии имели по три штата, получилось организовать натуральный конвейер, который, впрочем, не мешал людям отдыхать, а самолеты тщательно обслуживать.

— Успевали? — спросил Хозяин, слегка прищурившись.

— На пределе возможностей, но успевали, — кивнул Рычагов. — Особенно отличились штурмовики, у которых была реализована модульная система подвесного вооружения. Имелись случаи, когда от посадки до нового вылета проходило не больше получаса. Кроме того, мы во время штабных игр отработали довольно много новых тактических и организационных решений. Например, чего только стоит введение тяжелого звена в истребительные части, когда две пары, объединенные голосовой радиосвязью, работают против топорных японских троек.

— Это очень хорошо, — улыбнулся Сталин, — товарищ Рычагов, что вы стали ценить радиосвязь.

— Да как тут ее не научиться ценить, — эмоционально отреагировал Рычагов, вскинув руки, — когда вся кампания прошла как по нотам, прежде всего, именно из-за нее, да еще на моих глазах. Я-то думал, что товарищ Тухачевский уделяет ей излишнее внимание, просто в силу моды. Но нет. Пришлось на наглядном примере научиться ценить.

— Может, вы и еще что-то отметили для себя в ходе этой кампании? — с легкой иронией произнес Иосиф Виссарионович, но Рычагов ее не заметил.

— Конечно! Опыт боевых операций в Монголии привел меня к мысли, что у нас неправильно поставлено комплектование авиации и обучение личного состава.

Сталин благодушно кивнул, приглашая Рычагова поделиться своими мыслями, и тот продолжил:

— Прежде всего, нам нужно иметь на каждый штатный самолет по два, а то и три летчика, и значительно более обширную ремонтно-эксплуатационную службу. Это позволит очень серьезно поднять интенсивность использования самолетов и, как следствие, плотность не только контроля за небом, но и возможность более тесного взаимодействия с другими родами войск. Причем аэродромные службы также очень важны. Я, возможно, скажу кощунственную вещь, но в некоторые моменты мне казалось, что они были много важнее самих летчиков.

— Но ведь это приведет к тому, что мы сможем развернуть в два-три раза меньше авиачастей, — возразил Ворошилов.

— Безусловно! Но зачем нам нужны многочисленные и неповоротливые авиачасти? Если вдвое увеличить количество личного состава как летного, так и аэродромного, то при том же количестве машин мы получим больше боевых вылетов и лучше их результаты. Особенно если будет стоять вопрос об аврале. Благотворнее всего это скажется на летчиках, которые смогут полноценно отдыхать и не терять внимания и концентрации в полете. А ведь уставший пилот — это плохой пилот. Невнимательный, медленный, безынициативный. Кроме того, уменьшенное количество авиачастей снизит требование к количеству выпускаемых самолетов и позволит поднять их качество. Пусть и не в области тактико-технических характеристик, а банальное качество сборки тех же самых машин. А также лучше обеспечить их запчастями. Да и те же радиостанции можно будет поставить везде.

— Я поддерживаю товарища Рычагова, — вклинился в паузу Черняховский. — Очень близкая схема была реализована товарищем Тухачевским во вверенной мне механизированной дивизии. И показала она себя блистательно. Особенно при маневренных операциях. Мы ввели в каждую роту свое ремонтно-восстановительное отделение, которое позволяет держать все машины в весьма приличном состоянии и вводить в строй значительную часть сломавшейся или подбитой техники в кратчайшие сроки. А также отделение резервных экипажей, которые оперативно подменяли уставших, раненых, убитых. Все это позволяло держать механизированные подразделения в постоянно высоком тонусе и боеготовности.

— Хорошо, — кивнул Сталин с уже серьезным лицом, так как Черняховский, ставший по итогам Чехословацкой кампании комдивом, был в его глазах весьма уважаемым человеком в отличие от довольно сумбурного и эмоционального авиатора. — А что вы, товарищ Рычагов, говорили о подготовке личного состава?

— На текущий момент мы готовим каждого летчика около года. И это не считая желательных гражданских курсов. Однако на выходе получаем черт-те что! Чуть больше полусотни часов суммарного налета! А это ни в какие рамки не лезет! И неудивительно, что в наших частях долгое время была и продолжает оставаться высокой аварийность. При таком смехотворном уровне налета вообще хорошо, что летчики вообще могут взлетать и садиться самостоятельно. Хоть некоторые.

— А вы предлагаете готовить их по два-три года? — с усмешкой произнес Ворошилов, откровенно недолюбливающий Рычагова.

— Зачем? — искренне удивился авиатор. — Как у нас готовят летный состав? Правильно! Вместо изучения тематических предметов и серьезной, всеобъемлющей практики, мы получаем курсы по освоению материальной части самолета. Простите, товарищ Сталин, я позволю себе метафору: готовим не лягушку, не квакушку, а неведомую зверушку, другими словами учим не тому и не так, получая выпускников, которые и как персонал аэродромных служб не подходят, и за летный состав идут условно. При этом тратим мы на обучение таких липовых летчиков массу времени и сил. Я убежден в том, что если мы пересмотрим наши взгляды на подготовку пилотов и, вместо того, чтобы читать им лекции об устройстве шасси, начнем, наконец, учить их летать, то за полгода сможем выпускать прекрасно обученный летный состав с тремя, а то и четырьмя сотнями часов общего налета.

— Вы уверены? — с нескрываемым скепсисом в голосе уточнил Ворошилов.

— Абсолютно! — с горячностью отозвался Рычагов. — Во время Монгольской кампании не было ни единого случая, когда пилотам требовалось произвести ремонт самолета после аварийной посадки, и они были в силах его осуществить. Ведь для этого нужны не только знания, но и запчасти, которые в этом случае придется возиться с собой вместо боевой нагрузки или топлива. А зачастую и специальное аэродромное оборудование. То есть получается, что мы готовим личный состав к выполнению задач, которые им не придется решать. И тратим на это время с ресурсами, всемерно замедляя подготовку летного состава…

Беседа длилась долго. В какие-то моменты Сталин отвлекался и задумчиво рассматривал небо, что просматривалось сквозь занавеску. Ему было скучно. Генералы спорили о вещах, которые были, безусловно, крайне важны, но вряд ли могли решить исход более крупной партии. Он думал о Тухачевском и тех обстоятельствах, что с каждым днем накапливались как снежный ком. Но не вырисовывались пока в «картину маслом».

С одной стороны, благодаря Лаврентию было совершенно точно установлено, что Лазарь не тот, за кого себя выдает. Но кто? Это было не ясно. Даже намеков не имелось. А значит, имелся очень хороший шанс «засланного казачка», который должен будет «проснуться» в нужное время и в нужный момент.

С другой стороны, он столько всего сделал, чтобы втереться в доверие… Ради чего кто-то готов заплатить столь высокую цену? Позитивные факторы, связанные с деятельностью Лазаря, продолжали не только накапливаться, но и расти. Метит на место генерального секретаря? Вряд ли. Он бы не вел себя таким образом. Слишком уж он однозначно позиционирует себя как члена сталинской команды. Да и вообще — нехарактерное поведение для конкурента. Зачем ему укреплять влияние того, место которого он хочет занять? Причем не косвенно, а целенаправленно. Темное дело. Слишком темное, чтобы дать ему покой. Очень хотелось Сталину побеседовать с Лазарем по душам, но Лаврентий отговаривал. Опасался непредвиденных реакций. Подключил психологов, филологов… кучу всяких специалистов, пытаясь разобраться в ситуации и вывести на чистую воду этого игрока. Но пока все безрезультатно. Он как будто бы возник из ниоткуда…

— …а я вам говорю, — продолжал твердить Черняховский, — что нет никакого смысла придавать механизированным частям обычную пехоту и артиллерию на конной тяге. С этими якорями много не навоюешь.

— И где мы будем брать десятки моторизованных пехотных дивизий? — разводил руками Ворошилов. — У нас ведь большие проблемы в обеспечении армии грузовиками. Даже для штатного расписания обычных пехотных дивизий не хватает.

— А зачем нам десятки? Как уже тут говорилось — лучше меньше, да лучше. Пусть у нас будет не десять механизированных корпусов, а три-четыре. Зато полностью укомплектованные и снаряженные. Какой толк в бумажных армиях?

— Как так бумажных? — возмутился Ворошилов. — Вы понимаете, что вообще говорите?

— Возможно, я не точно выразился, — не сдавался Черняховский, — но как еще можно назвать войска, которые есть на бумаге и в теории, но на практике находятся в вечной стадии развертывания?

— Погодите, — остановил нарастающее возмущение Ворошилова Сталин. — Товарищ Черняховский, поясните свою мысль. Что вы хотели сказать?

— В силу больших территорий и слабой развитости транспортных коммуникаций Советский Союз, как и Российская империя прежде, имеют, безусловно, значительно превосходящее, нежели у наших противников, время стратегического развертывания. То есть, пока мы развернем согласно штатам военного времени наши дивизии и корпуса, противник уже будет несколько недель, а то и месяцев, вести наступление. То есть на бумаге у нас будет, допустим, десять механизированных корпусов, а на деле — ни одного. Потому что вступить в бой они не смогут, а если и вступят, то острая нехватка комплекта по самым важным вопросам, таким как, например, транспорт, превратит их в рахита. И, как следствие, эти корпуса будут разбиты, практически не нанеся противнику ущерба. Мы потеряем массу техники и главное — людей. Причем тот же комсостав нам быстро не восполнить. Вот и выходит, что армия у нас бумажная. Формально — колоссальная мощь, на деле — очень не факт, что мы сможем ей воспользоваться. Ведь по самым скромным подсчетам для мобилизации и полноценного укомплектования хотя бы ста пехотных дивизий нам понадобится квартал, а то и два. А враг этого времени нам не даст. При наступлении с западных границ это приведет к тому, что к моменту завершения мобилизационного развертывания наших войск противник окажется уже у Москвы, оккупировав значительную часть Советского Союза. И очень не факт, что после утраты таких человеческих, сырьевых и промышленных ресурсов мы сможем ему противостоять с наконец-то развернутыми войсками. Ведь сила армии в крепком тылу. А что у нас в тылу будет? Не густо.

В зале наступило молчание. Даже Ворошилов, который поначалу в штыки воспринял слова генерал-майора Черняховского, и тот проникся тяжестью ситуации, а потому сидел буквально с серым лицом. Ведь это и его вина была в том, что вот так топорно была построена РККА.

— И что вы предлагаете? — спросил со слегка прорезавшимся акцентом Сталин, не меньше других представивший грандиозность катастрофы, которая грозила Советскому Союзу из-за упущенной некогда столь важной детали.

— Нам нужно создать несколько эшелонов войск. Первый — войска полной боевой готовности, развернутые по штатам военного времени и полностью укомплектованные людьми и техникой. Второй — части развернутые по штатам мирного времени. Меньше текущих. Своего рода сильно урезанные версии, но, несмотря на это, полностью укомплектованные. То есть вполне самостоятельные и дееспособные ядра будущих дивизий. Третий — кадрированные части, укомплектованные только командным составом, да и то — частично демобилизованным. Ну и, само собой, учебные роты и батальоны, в которых гонять призывников. Ведь введенная после XVIII съезда партии всеобщая воинская повинность без ограничений требует большой учебной базы. На мой взгляд, лучше держать больше учебных рот и батальонов, чем лишнюю практически необученную и не укомплектованную дивизию.

— Как я понимаю, вы хотите перевести в первый эшелон большую часть насыщенных техникой войск? — спокойно уточнил Шапошников.

— Большую часть, может быть, и нет, так как это дорого. А вот держать хотя бы два-три механизированных корпуса в полной боевой готовности неподалеку от границ — было бы вполне разумно. Лучше два-три крепких, здоровых бойца, чем полная палата инвалидов. Кроме того, думаю, понадобится еще десять-пятнадцать пехотных дивизий, укомплектованных полностью и исключительно старослужащими и имеющих полный штат как по людям, так и по оснащению. Наступать такие войска не смогут, а вот вести оборонительные бои — вполне. Причем именно что оборонительные бои, а не раз за разом допускать обрушение фронта и ударно отступать. А остальные механизированные части я предлагаю вывести во второй и третий эшелоны.

— Я согласен с товарищем Черняховским, — сказал Рычагов после того, как тот замолчал. — Это очень дельная схема. Особенно если прикрыть такие войска действительно хорошо обученной авиацией, насытить средствами связи, обеспечить толковым снабжением и разведкой. Опыт последних двух военных кампаний показал, что для успешной обороны даже от значительно превосходящих сил противника нужно не так уж и много войск. Главное, их нормально организовать, обеспечить связью и транспортом. Особенно связью и транспортом, чтобы можно было их действия и маневры скоординировать.

— У кого еще есть какие-либо соображения по этому вопросу? — спросил Сталин, но все охотно согласились с предложенной концепцией. Поэтому хозяин кивнул Ворошилову и тот сделал у себя пометку, дабы неотложно заняться этим вопросом.

— Кроме того, — продолжил Черняховский, — опыт Чехословакии и Монголии привел нас к ряду других идей и наработок. Например, в армии нужны отряды специальной выучки. Своего рода армейский осназ. Конечно, мы уже приняли идею товарища Тухачевского поставить в каждое пехотное отделение по одному меткому стрелку — егерю. И она полностью себя оправдала во время боев на Халхин-Голе. Однако дело не в этом. Нам нужно сформировать отдельные взводы и роты осназа, который будет действовать при плотном соприкосновении с линейными войсками. Например, отдельные штурмовые роты, придаваемые пехотным частям при наступлении. Разведывательно-диверсионные отряды, действующие в ближнем тылу противника. Расчеты специально обученных снайперов высокого класса. Отдельные взводы для выслеживания и противодействия диверсантам и шпионам противника, своего рода — охотничьи команды. Специальные охранные подразделения, обеспечивающие защиту стратегически важных объектов…

Разговор продолжался еще порядка семи часов. Совершенно измученный Ворошилов в конце этого совещания смотрел на свои записи и не понимал, как все это реализовывать. Слишком много выводов было сделано по итогам военной кампании в Чехословакии и Монголии. Настолько, что у него просто голова шла кругом. Хотя «молодежь» была весьма довольна и воодушевлена.