– Добрый вечер, дон Франсиско, – Альберт Ротшильд зашел в гостиную, в которой возле камина наслаждался ароматным глинтвейном Франсиско Серрано-и-Домингес – канцлер Испанского королевства, сосредоточивший в своих руках практически всю полноту государственной власти и пребывающий на пике своего могущества уже более трех лет.

– О! Дон Альберто! Мне говорили, что вы совершенно себя не жалеете, погрузившись в пучину дел. И я своими глазами вижу, что не лгут люди. Вы выглядите ужасно уставшим! Пожалуйста, поберегите себя. Мне без вас не справиться с этим гигантским ворохом дел.

– На все воля Всевышнего, дон Франсиско.

– Что же вы стоите, Дон Альберто? Проходите, пожалуйста, присаживайтесь к камину. И доставьте мне удовольствие, присоединяйтесь, – хозяин нежно погладил рукой кружку с глинтвейном, – еще римляне поняли, что ничто лучше не помогает пережить ненастье, чем этот напиток.

– Спасибо, дон Франсиско, но я, с вашего разрешения, лучше согреюсь чаем.

– Отчего так?

– Врачи, будь они неладны, решительно запрещают мне пить вина.

– Как пожелаете, – кивнул Серрано-и-Домингес и позвал слугу, чтобы тот принес все необходимое. – Итак, как я понимаю, вы вновь успешно посетили Россию. Что нового преподнес нам добрый северный медведь в этот раз?

– Я бы не стал называть его добрым. Чем больше я с ним общаюсь, тем больше понимаю, что он безумно хладнокровный и расчетливый человек. Это ужасает. С другой стороны, когда доходит до ведения совместных дел, можно сказать, что лучшего компаньона не найти.

– Лестная характеристика для нашего времени, – улыбнулся Франсиско. – Он приглашал вас для того, чтобы обсудить какое-то конкретное дело?

– Да. Весной следующего года Александр планирует поучаствовать в разделе парижского пирога.

– И как мы к этому причастны?

– Он предложил нам долю. Испания ведь желает взять реванш за Южноамериканский позор?

Дон Франсиско мгновенно стал серьезным и внимательным.

– Что конкретно он предлагает?

– Сейчас совершенно точно известно, что наступать он будет…

– Альберто, что он конкретно хочет от нас?

– Объявить Франции войну и выступить своими силами после того, как его корпус прорвет оборону и начнется маневренная фаза войны.

– Какой ему толк от того, что Испания сможет оккупировать небольшой участок Франции?

– Он хочет разделить этих лягушатников после войны на зоны оккупации и лет сколько-то контролировать, выкачивая ресурсы в пользу привлеченных государств.

– Получается, что он делает нам подарок. Как-то это не вяжется с тем образом, что вы нарисовали. Или?

– Или. Он хочет, чтобы мы поддержали его в ряде авантюр. Кроме того, отдавать все итальянцам, пруссакам и англичанам он не хочет. Слишком жирно будет.

Дон Франсиско вопросительно поднял бровь.

– Каких именно авантюр?

– Он хочет полностью демонтировать и вывезти из Франции Версаль и Лувр…

– О!

– Кроме того, он хочет создать Израиль.

– Израиль? Где?

– На Корсике.

– Где?! – Удивление Серрано-и-Домингеса было беспредельным. – Почему именно там? Да и вообще, зачем?

– Он в свое время обещал это сделать, договариваясь с руководством еврейских диаспор Австрийской Империи.

– Какая ему с этого выгода?

– Он сможет туда сплавлять всех недовольных евреев из собственной Империи. В конце концов, это будет во много раз лучше погромов, из-за которых руководства государств, допускающих это, каждый раз ссорятся с крупнейшими мировыми банками.

– Как-то все звучит абсурдно. Израиль посреди Европы.

– Это его просьба. Впрочем, он готов обсуждать этот вопрос.

– А что делать с жителями?

– Крупные банкиры должны будут оплатить их переезд на выбор: в Италию, Францию или Испанию. Само собой, выкупив у них все недвижимое имущество за хорошую цену или предоставив равноценное и даже лучшее на новом месте. Я на обратном пути кое с кем побеседовал. Такая схема, несмотря на большие затраты, вполне удовлетворит австрийскую, итальянскую и швейцарскую диаспоры. Выкуривать обозленных горцев из родных ущелий выйдет дороже.

– Все равно, я не понимаю…

– Вы думаете, это альтруизм?

– Да, альтруизм, причем совершенно неоправданный.

– Я тоже не раз думал о том, зачем Александр вообще ввязывается в эту авантюру, и не находил объяснения. Но оно должно быть. Нет. Этот хитрый лис точно что-то задумал, но пока я не вижу, в чем это может ущемить Испанию и евреев.

– Корсика – территория Франции. Может, это попытка унизить Париж?

– Может быть, только этого мало. Впрочем, мы все равно не поймем, что и как он планирует сделать, до тех пор, пока он не начнет действовать. Помните, как произошло с Австрией? Кто думал и гадал, что через Венгрию его войска пройдут с песнями и развернутыми знаменами, радостно встречаемые местными жителями. Это тот еще выдумщик.

– Я тоже не вижу никакого серьезного ущерба интересам Испании от организации Израиля на Корсике. Мне даже кажется, что это станет довольно забавно – остров тысячи банков, – улыбнулся Франсиско.

– Вы считаете, что туда будут переводиться банки еврейских диаспор?

– Да. Там окажется единственное правительство в мире, которое будет их прикрывать. Вы же видели, что даже Великобритания и то… – махнул рукой Франциско. – На что в ее государственной структуре ваших соплеменников уже было прилично, но даже это не помогло вашему брату Лайонелу.

– Пожалуй, вы правы. Тогда…

– Тогда получается, что Александр зачем-то хочет собрать в одном месте наиболее серьезные капиталы… – взгляд у Альберта стал загадочный. – Что?

– Он что-то задумал… очередная финансовая авантюра. Или еще что-то. Не знаю. Но я просто убежден в этом.

– А Израиль ему зачем?

– Затем, что это не столько Израиль, сколько конгломерат ведущих европейских банков. Израиль – это просто прикрытие.

– Прикрытие, которое превратится фактически в обслуживающий персонал и охрану?

– Именно.

– Что он может получить в этом бизнесе?

– Понятия не имею. Вы же знаете, после раскрытия его комбинации с бельгийской компанией «Арго» ходят самые различные слухи о том, чем он реально владеет. По всей Европе натуральная лихорадка. Правительства перепроверяют владельцев важнейших стратегических предприятий. В этих условиях, может, что-то и всплывет, хоть я не уверен. Не исключено, что мы вообще никогда не узнаем, в чем будет конкретная выгода Александра от этой сделки.

– Государство-банк. Любопытно, – усмехнулся Франсиско. – А что нам он предложил?

– Несколько южных департаментов во Франции, прилегающих к нашей границе, а также десять лет оккупации всей Аквитании. Кроме того, Александр предлагает Испании забрать французские острова в Карибском море, дабы вернуть наше присутствие в Америке.

– А ведь это шанс на реванш…

– Именно. После наших с вами реформ Испания готова вновь попытать счастья.

– Да. Хотя тут, конечно, во многом ваша заслуга. Без наведения порядка в области финансов я бы не смог стабилизировать обстановку в государстве.

– Наша заслуга, дон Франсиско, наша.

– Убедили, – заулыбался дон Франсиско. – Что же касается Александра, то передайте ему наше полное согласие на этот званый ужин под Парижем. Пусть присылает своих людей для выработки деталей общего плана действий.