Кулаками на селе в XIX веке и в первой половине XX века называли ростовщиков, которые жили с процентов, собранных с односельчан. Хозяйства, как правило, не вели, либо использовали бесплатный труд тех односельчан, кто никак не мог вернуть долг, но желал хоть как-то оправдаться.
