— Пан Вайда, слышал, вы ездили в Москву этим летом?

— Куда катится мир… — искренне негодуя, развел руками Анджей, — я иногда думаю, что теперь каждый почтенный торговый человек в Варшаве уже завел себе по маленькому КэГэБэ.

— Нет, ну что вы говорите? — искренне удивился собеседник. — На днях я общался с уважаемым Давидом Гоцманом, так он и сообщил мне эту любопытную новость.

— Ну это другое дело, — съехидничал Анджей. — Давид у нас сам легко переплюнет это проклятое КэГэБэ.

— А что вы нервничаете? Были и были. Или вам там сделали предложение, от которого вы не смогли отказаться?

— Дорогой человек, Анджей Вайда никогда не нервничает, — с недовольным лицом сказал польский предприниматель.

— Вот и замечательно! Расскажите, как там? Говорят, Москва сильно изменилась, а дела меня не пускают уже который год даже отвлечься.

— Дикий город — дикие нравы. — Анджей скривился. — Вы знаете, там и посмотреть особенно нечего. Везде какая-то возня и суета. С покоем родной Варшавы не сравнится.

— А что, торговля там хорошо идет?

— Да куда хорошо? Я думал туда привезти партию… — Анджей несколько замялся, понимая, что начал говорить лишнее. — Партию наших, варшавских товаров, так там такие «сотрудники», что я едва ноги унес.

— Ой, пан Анджей, таки всем известно, что вы балуете с контрабандой. Какой черт вас понес ее в Москву пристраивать?

— Контрабанда?! — искренне удивился Анджей Вайда.

— Мы с Давидом общались больше пяти минут, — с искренней жалостью сказал Степан. — И я не поскупился на угощение.

— Вот зараза!

— Да будет вам. Говорят, что в Варшаве этого не знают только те, кто не спрашивает вовсе.

— Слышал я, что туда по осени много людей съедется, вот и решил пристроить свою партию граппы.

— А что не понравилось «сотрудникам»? Мне не раз говорили, что при выявлении контрабанды они просто заставляли заплатить таможенные сборы, штраф и оставляли человека в покое.

— Да там какая-то чертовщина творится. Во всей бывшей Московской губернии ввели государственную монополию на производство крепкого алкоголя. А то, что идет импортом, то должно подлежать какой-то там сертификации. Вот и оказалось, что у меня не имелось документов, потребных для объяснения происхождения моей продукции. А на слово мне не поверили.

— А что с товаром?

— Конфисковали. На меня штраф наложили. И вообще — пообещали в следующий раз голову оторвать.

— Рисковый вы человек, пан Анджей. Вы же знаете, Александр человек жесткий.

— Да какой риск? Раньше всегда нормально брали. Под крупные торжества легко уходило все, что накопилось за год, а то и более. А тут… — Пан Вайда развел руками.

— Не хочу вам указывать, но я бы на вашем месте завязал с контрабандой. Вообще.

— Отчего же?

— Думаю, вас взяли на особую заметку в этом самом КэГэБэ. Возможно, даже следят. А учитывая, что о вас знает вся Варшава, то… — Степан загадочно улыбнулся.

— Да кому нужен небольшой торговец? Ну привез партию контрабандной граппы. С кем не бывает? Это КэГэБэ больше за всякими одержимыми революционерами бегает.

— Смотрите сами. Я только выразил свои мысли.

Варшавский вокзал Санкт-Петербурга. Анджей Вайда выходит из поезда и направляется на вокзал, намереваясь нанять повозку и поехать далее по делам.

— Вы пан Анджей Вайда? — Пан обернулся и с удивлением обнаружил у себя за спиной спокойного и подтянутого молодого человека в форме нового кроя.

— Да. Вам что-то нужно?

— Сержант Комитета государственной безопасности Аксенов, — кивнул он пану, рекомендуясь, — пройдемте с нами, мы хотим задать вам несколько вопросов.

— С вами? — удивленно переспросил пан Анджей, но тут краем глаза заметил человека в аналогичной форме где-то сбоку от себя. Он обернулся. Да, так и есть, чуть слева и сзади от него стоял еще один такой же молодой человек. Справа сзади стоял третий. Только на форме были погоны не с двумя искривленными уголками, а с двумя прямыми, да и петлицы отличались — у говорящего было два кубика, а у остальных — по два треугольника.

— Да, с нами.

— Вы можете предъявить ваше удостоверение? А то я не очень верю на слово. — Анджей тянул время, пытаясь лихорадочно соображать.

— Пожалуйста. — Сержант протянул Вайде небольшую корочку красного цвета в развернутом виде. Тот глянул на нее, но ничего рассмотреть не мог. Буквы перед глазами запрыгали. Да и вообще — он заметно нервничал.

— Я… я… — Он попятился, озираясь по сторонам, но крепкая рука легла ему на плечо, и он совершенно сник.

— Без глупостей, пан Вайда, пройдемте, — сказал сержант и сделал приглашающий жест в сторону, куда Анджей и двинулся в совершенно перепуганном и подавленном состоянии.

Спустя три дня в новой общеимперской газете «Известия» появилась заметка о том, что был задержан некий Анджей Вайда, который занимался сбытом алкоголя, опасного для жизни. В частности, указывалось, что в пригороде Варшавы у него имелась небольшая мастерская, где он изготавливал поддельные напитки из совершенно непотребного сырья.