Русское общество пароходства и торговли основано в 1865 году Аркасом на деньги, выделенные правительством Российской империи.

Грузовой пароход двойного назначения «Сом» — проект 1868 года. Является доработанной вариацией знаменитой серии «Эльпидифоров». Водоизмещение 1300 тонн, длина 72 м, ширина 10,5 м, осадка 1,8 м, двигатель — паровая машина тройного расширения с водотрубными котлами мощностью 1200 лошадиных сил, скорость хода около 10 узлов.