Второй важнейшей реформой, проводимой в комплексе с военной, стала реформа образования.

Структура образовательных учреждений Российской империи к 1890 году была выстроена в соответствии с новой концепцией государственной службы. То есть в практику было введено понятие свободного и привилегированного образования.

Свободным считалось образование, получаемое в учреждениях первого и второго уровня. Туда могли пойти учиться бесплатно все желающие, а для обучения достаточно было только прилежания и хотя бы каких-то способностей, ибо там никто не держал и ученика легко могли выгнать за неуспеваемость. Такой подход был обусловлен тем, что Александр не хотел плодить фиктивных «корочек».

Привилегированным считалось образование, получаемое после зачисления в Красную Армию, Флот или Национальную гвардию, и было представлено третьим и четвертым уровнем учебных учреждений, в которых обучение проходило совершенно бесплатно и также под постоянным дамокловым мечом отчисления за неуспеваемость.

Первый уровень:

– Начальные учебные заведения общего профиля, к которым относились разворачиваемые с 1871 года церковно-приходские школы нового типа, создаваемые при обычных церквях. Там имелся ненормированный по времени курс обучения, в ходе которого шло изучение чтения, письма, счета, Закона Божьего, краткого курса отечественной истории и краткого курса естествознания, в который включали выжимку научно-естественного характера об устройстве мира. Завершение курса обуславливалось успешной сдачей экзамена по всем предметам, то есть учиться человек мог в любом возрасте и любое время. Главное – освоить программу и сдать экзамен. К 1890 году у 872 451 церковно-приходских школ имелся отдельный корпус и свой штат (к сожалению, еще неполный) наемных учителей, а настоятель выполнял функцию директора-куратора, в остальных же 138 192 церковно-приходских школах преподавание вел настоятель прихода самостоятельно. Таким образом, к 1890 году Российская империя располагала 1 010 643 начальными учебными заведениями, в которых проходило обучение 38 211 028 человек (как мужского, так и женского пола, ограничений по этому вопросу не было).

Второй уровень:

– Начальные специальные учебные заведения, к которым относились начальные военные училища, кадетские корпуса, начальные ремесленные училища, начальные музыкальные училища, начальные педагогические училища и прочие заведения. Таковых имелось 55 241 учреждение, в которых училось свыше 8 931 023 человек.

– Средние учебные заведения общего профиля (максимальный уровень общего образования), к которым относились гимназии (гуманитарный уклон) и реальные училища (естественно-научный уклон). Программа этих учебных заведений была полностью перекроена по сравнению с предыдущей эпохой. Таковых учреждений имелось 235 при 190 028 учащихся.

Таким образом, получалось 55 476 учебных заведений второго уровня, в которых училось 9 121 051 человек.

– Средние специальные учебные заведения, к таковым относились военные училища, ремесленные училища, педагогические училища и прочие подобные учреждения. Таковых на 1890 год имелось 12 121 при 2 521 227 учащихся.

– Высшие специальные учебные заведения, к каковым относилась высшая школа самого разного толка. Учебных заведений четвертого уровня в Российской империи к 1890 году насчитывалось 82, включая Московскую Императорскую военно-инженерную академию, и училось в них 452 662 учащихся. Все остальные учебные заведения на территории Российской империи были упразднены.

Таким образом, к 1890 году в Российской империи имелось 1 078 322 учебных заведения всех уровней, в которых училось 50 305 968 человек, то есть чуть меньше трети населения, которого на указанный момент времени имелось в подданстве Его Императорского Величества Александра III – 167 млн человек. Такой большой процент учащихся к населению был вызван тем, что большая их часть была далеко не подросткового возраста – Император ударно боролся с безграмотностью и чуть ли не батогами старался загнать всех своих подданных хотя бы читать/писать научиться.

Исключения на ценз для учебы в заведениях третьего и четвертого уровня были сделаны для двух категорий людей: одаренных в области физики или математически и для иностранцев.

Первых, по итогам регулярно проводимых олимпиад среди учащихся второй ступени, могли зачислять в специальные ФМШ, ХБШ и прочие специальные школы, обучение в которых приравнивалось к среднему специальному. В этих учебных заведениях они проходили курс молодого бойца и посещали регулярные летние и зимние сборы в профильных частях армии. Например, трудились в шифровальных подразделениях Национальной гвардии и возились с разного рода тонкой аппаратурой. После окончания обучения в ФМШ/ХБШ этих ребят зачисляли в особый сводный отряд Национальной гвардии «Индиго», предъявляющий сниженные требования по физической подготовке. Он являлся генеральным резервом армии высококвалифицированных специалистов самого разного толка. Однако в общем таких людей было очень мало – в среднем не более пары тысяч человек в год.

Вторые могли учиться только в учебных учреждения третьего и четвертого уровней, но исключительно по специальным контрактам, заключенным между правительством Российской империи и родиной учащихся. Причем их всех обучали только в оговоренных контрактом учебных заведениях и классах, а для допуска к самому обучению они должны были сдать весьма серьезный экзамен по русскому языку и необходимым базовым знаниям. Само собой, в случае неспособности обучаться их отчисляли в общем порядке без каких-либо послаблений.