– Добрый вечер, патрон.

– Здравствуй, малыш, присаживайся. Разговор будет долгим, – хозяин кабинета махнул рукой в сторону второго кресла и улыбнулся вошедшему.

Обычно добродушная улыбка этого человека ничего не значила и вместе со слегка взлохмаченной шевелюрой являлась лишь частью обманчивого образа весельчака и рубахи-парня, известного далеко за пределами Парижа. Характером же и пластикой движений тот напоминал матерого тигра – хищника-одиночку, всегда готового к схватке. Но в этот раз его лицо действительно выражало радость учителя при виде лучшего ученика, скорее даже – художника, рассматривающего холст перед нанесением заключительных мазков. Тринадцать лет назад, создавая новую партию, он встретил отчаявшегося и растерянного молодого человека, для которого клеймо ярого бонапартиста закрыло все двери в послевоенной Франции, вернее – бывшей Франции, а ныне лишь череды новых провинций и колоний стран-победительниц. Теперь же перед ним стоял такой же хищник, только помоложе и менее опытный, повадками напоминающий горностая – подвижного, любопытного и беспощадного. Да и внешне руководитель марсельского отделения партии «Единая Франция» Эжен де Фюнес был похож на этого вечно беспокойного зверька: заостренное лицо со слегка оттопыренными ушами, сухощавая фигура, резкие порывистые жесты. Вот и сейчас он, усаживаясь в кресло, успел бросить несколько быстрых взглядов по сторонам и замер, внимательно глядя в лицо своего учителя и друга, взведенный как пружина.

– Но сначала послушаем нашего «маленького героя, дергающего за усы большого медведя», – улыбнулся хозяин кабинета, цитируя заголовки парижских газет. – Что нового в Марселе?

Де Фюнес, не принимая шутливого тона патрона, начал подробный отчет. А тот, уже зная его содержание, так как имел особых осведомителей во всех сколько-нибудь значимых отделениях, больше оценивал стиль изложения, интонации и уверенность поведения подопечного, еще раз убеждаясь, что годы муштры не прошли даром. Но нить разговора не терял, время от времени проясняя некоторые нюансы. Наконец, после того как докладчик, ответив на очередной вопрос, выжидательно уставился в лицо шефа, тот, усмехнувшись еще раз, сказал:

– Спасибо, малыш, ситуация мне ясна. Теперь спрашивай ты.

– Патрон, меня тревожит поведение русской тайной службы. Парижские газеты красочно расписывают, как мы водим за нос этого монстра. Кстати, это ведь была ваша затея? Но в реальности все совершенно наоборот! С самого начала нас поставили в очень узкие рамки, причем предоставили самим догадаться об их границах. Нам не запрещают издавать «Марсельский листок» и распространять «Голос Франции», но спокойно проходят лишь номера с весьма умеренным содержанием. Несколько раз мы печатали статьи с явными призывами к независимости, однако сразу же следовала жесткая реакция – в тот же день полиция арестовывала остаток тиража и опечатывала типографию минимум на месяц. Когда же мы печатаем наиболее острые материалы нелегально, то заранее должны проститься с оборудованием – подпольный цех мгновенно находят и изымают все до последней гайки и клочка бумаги. Самый длительный срок непрерывной работы составил полтора месяца, когда нам удалось впихнуть большую часть типографии в фургон и печатать практически с колес, каждое утро перевозя его на новое место.

– Неплохой результат, малыш. Насколько я знаю, англичане работают гораздо хуже, и в Париже ты продержался бы больше года.

– Да. Но когда русская полиция все же выследила наш цех, мы лишились не только оборудования, но и четверых наших товарищей. Официально их никто не арестовывал – люди просто пропали и никто не знает, где их искать. Мы надеемся, что они живы – обычно, когда русские устраняют неугодных, все обставляется как несчастный случай, самоубийство или результат ограбления. Причем это происходит всегда ночью. При свете солнца такой человек может спокойно гулять по улицам Марселя, но после заката должен искать убежище, хотя это не всегда помогает. Мы все вынуждены на всякий случай ночевать на конспиративных квартирах, постоянно меняя адреса и пароли, чтобы иметь хоть какую-то уверенность, что проснешься на свободе или проснешься вообще. Такая жизнь сильно выматывает, тем более что я не понимаю смысла в этой тактике полиции, которая сама усложняет себе жизнь, не трогая никого днем. Постоянно ощущаю себя мышонком, с которым играет большой и сытый кот.

– Думаю, что русские пока не воспринимают нас всерьез и просто тренируют своих людей, давая вам некоторую фору. Но попутно они невольно учат нас искусству конспирации и нелегальной работы. А эти навыки могут сильно пригодиться всем нам в ближайшем будущем. Не секрет, что Марсель стал для «Единой Франции» настоящей кузницей кадров. Те товарищи, что успешно проработали под твоим началом год-полтора и были отозваны в Париж, а их тридцать два человека, теперь руководят ячейками в Восточной Бретани, Анжу, на юго-востоке Нормандии, ну и, конечно, у твоих соседей в Провансе и Тулузе. И хорошо руководят! …Еще вопросы?

– Еще… – де Фюнес слегка замялся, но почти сразу же продолжил, сменив тон беседы: – Жан. Меня пугают изменения, что произошли с вами за последние два года. Раньше вы всегда выступали за восстановление свободной и единой Франции, называя борьбу за автономию лишь первым шагом на пути к цели. Но когда оккупанты создали Королевство Франция на территории английской оккупации, тон ваших речей начал меняться в сторону примата «первоочередных текущих задач», а после начала балканской войны слова «независимость» и «единство» практически исчезли из вашего лексикона. Что случилось, учитель? Неужели вы устали от борьбы?

– Эжен. Я ждал этого вопроса от тебя последние полгода. Нет, я не устал, то, что ты наблюдаешь – не более чем тактическая уловка в политической борьбе. Не умерь я накал своих выступлений, партию могли запретить еще полтора года назад и мы лишились бы не только легальной базы, но и поддержки многих буржуа.

– Учитель, но зачем нам эти коллаборационисты? Уже сейчас они во многом равнодушны к идеям единства страны, их вполне устраивает нынешнее положение, позволяющее сохранить и приумножить капиталы, а борьба за свободу чревата революцией, когда можно потерять все. Призраки санкюлотов и монтаньяров до сих пор пугают парижских обывателей до дрожи в коленях. Это балласт, тянущий партию на дно.

– Не горячись. Балласт часто помогает кораблю не опрокинуться во время шторма. Эти люди находят выгодным получение определенных преференций в рамках Британской империи в обмен на лояльность в главном – отказе от идеи независимости. Поэтому пока мы боремся за широкую автономию, они наши союзники, влиятельности которых не стоит преуменьшать. К тому же больше половины расходов партии оплачивается из их пожертвований.

– Но ведь идя по такому пути, мы никогда не приблизимся к главной цели, ради которой начинали борьбу тринадцать лет назад!

– Да, если будем ориентироваться лишь на это «болото». Партии нужно боевое крыло, способное в нужный момент организовать вооруженное восстание и взять на себя руководство его ходом.

– Но без сильного внешнего союзника восстание в любой из провинций будет немедленно подавлено и залито кровью, ведь абсолютно все европейские страны отхватили по кусочку нашей родины. Кто из них, даже желая подложить свинью соседу, станет помогать нам, рискуя потерять то, что уже считает своим? Тем более сейчас, когда все они напуганы поражением войск своего альянса в югославской драке. Поднимать же восстание против русских… Пока я не готов вести своих людей на столь бессмысленный акт коллективного самоубийства.

– В Европе все равно грядут большие перемены и потрясения, когда основным игрокам станет не до нас.

– Но лорд Гладстон в своей речи…

– Эжен. Я снимаю перед тобой шляпу! У тебя появился неизвестный мне источник информации в штаб-квартире NATO, – улыбнулся патрон. – Но это не меняет главного: лорд Гладстон может вещать что угодно. Он может, если, конечно, настолько глуп и сам верит своим словам, но альянс не протянет и десяти лет. В первую очередь потому, что русскому Императору невыгодно длительное существование этого уродца, а его разведка ест свой хлеб недаром. Но ты прав в одном – даже в случае развала NATO своих сил нам может не хватить, слишком уж разобщены и малочисленны сейчас организации патриотов Франции. И главная наша задача – сделать так, чтобы за ближайшие пять-семь лет людей, по-настоящему сочувствующих нашим идеям, стало не меньше пятидесяти тысяч, а каждый третий из них был бы готов не только помочь партии материально, но и поддержать восстание с оружием в руках.

– О-ла-ла! Получается, что каждому из нас придется сагитировать почти сотню человек…

– Не только, малыш, далеко не только это, – несмотря на серьезный тон, в глазах хозяина кабинета плясали чертики: слишком уж ошарашенный вид имел его собеседник. – Вам придется не столько «агитировать» новых сторонников, сколько обучать их хотя бы азам того, что постигли сами под пристальным присмотром русских.

– Но, патрон, это же невозможно! Даже если все мы сменим свое оружие на учительские сюртуки и указки!

– А ты помнишь, как тринадцать лет назад я создавал свою партию? Прошел по кабакам и притонам в поисках авантюристов, для которых слова «Единая Франция» не были пустым звуком, и отобрал пятнадцать самых надежных. Кстати, одного молодого оболтуса я помнил еще по скандалу на Марсовом поле, – усмехнулся Жан, подмигнув Эжену. – А потом начал вбивать в ваши головы то, чему учила жизнь меня самого, в том числе – в Иностранном легионе. В первую очередь – дисциплину, во вторую – осмотрительность и лишь в третью – здоровую инициативу. А через пару-тройку лет многим из вас, в свою очередь, пришлось стать наставниками – помнишь свою командировку в Вандею в семьдесят шестом – семьдесят восьмом годах? Там ты занимался тем же делом, создавая с нуля ячейку партии. И довольно успешно. По крайней мере, у тебя не было провалов. Именно по итогам первой самостоятельной работы ты и получил свой нынешний пост.

– Вот спасибо, патрон, – де Фюнес склонился в шутливом поклоне. – Я-то гадал: за какую провинность угодил на эти галеры. А оказывается, то была награда… А если серьезно, огромное вам спасибо за доверие, оказанное авансом. Тогда я еще оставался зеленым лягушонком, пускавшим пузыри в самой мелкой луже. Именно Марсель сделал из меня человека.

– Ладно, ученик, считай, что перемена окончилась. Слушай новую боевую задачу. Тебе предстоит повторить то же, но в гораздо больших масштабах. Возьмешь под начало всю марсельскую банду, наведаешься к своим ученикам, присмотришься к ним и их окружению и отберешь не просто самых лучших, но тех, кто способен не только учиться, но и учить других. Всего нужно найти не менее полутораста человек, могущих стать командирами новых пятерок. Новичков каждый из них должен подобрать сам, но под твоим контролем. Про то, что кандидаты не должны знать никого за пределами своей пятерки, напоминать надо?

– Что?

– Не делай удивленные глаза – тебя и так знает каждая собака. Так вот, с новичками делайте что хотите: солите, маринуйте, заставляйте печатать прокламации и развешивать на фасаде полицейского управления, но через два года они должны уметь делать все то, чему вас научил Марсель, хотя бы в основном. И учти – не менее половины из них должны быть готовы сами принять под команду следующих кандидатов. Задача ясна?

– Слушаюсь, мой патрон! – де Фюнес вскочил и с серьезной физиономией щелкнул каблуками. – Когда прикажете начинать?

– Вчера, – буркнул, ухмыляясь тот. – А ты, малыш, садись, разговор еще не закончен. Есть одно непременное условие: до конца этого года ты и все отобранные тобой люди обязаны покинуть ряды «Единой Франции».

– Как, патрон… Почему?

– Почему, почему… Твои орлы мигом перебаламутят мое болото и распугают жирных карасей, мечущих золотую икру. А если серьезно, Эжен, то так нужно. Чтобы стать сильней, мы должны временно разделиться и показать видимую слабость. Вы ведь уйдете не просто так: громко разругавшись со мной за потерю боевого духа партии, ты объявишь о создании новой, держащей курс на вооруженное восстание. Все молодые и задорные уйдут с тобой, здесь же останется почтенная публика, желающая пролезть в ублюдочный парламент картонного королевства. Останется, конечно, и моя служба собственной безопасности, чтобы никто из случайных попутчиков не хватался за румпель. Со стороны это будет смотреться как окончательный дрейф «Единой Франции» в сторону соглашателей. Правду будут знать четверо: мы с тобой и наши первые заместители.

– Понятно, патрон, подробности?

– Нет, на сегодня хватит, иди отдыхай. Тебе уже показали гостевую комнату? Конкретные вопросы с названием и финансированием новой партии обсудим завтра. Тогда же и договоримся о ходе «бракоразводного процесса»: когда и в каких выражениях будем поливать друг друга грязью. Меня, например, – хозяин кабинета коротко хохотнул, – нужно будет назвать «старым пердуном, продавшимся оккупантам за миску чечевичной похлебки».

– Спасибо, патрон, я уже разместился, – улыбаясь, ответил Эжен. – Комната та же, где я ночевал перед первой поездкой в Марсель. А насчет «старого пердуна»… Максимум, что я смогу позволить себе в ваш адрес, это сожаления о «наставнике и учителе, уставшем от беспощадной борьбы», а о причинах ухода скажу прямо: «из-за непреодолимых разногласий с соглашательской позицией остального руководства партии». Моим людям этого будет достаточно. Доброй ночи, Жан.

– Доброй ночи, Эжен.

Когда молодой собеседник вышел, хозяин кабинета долго молчал, глядя ему вслед. Заканчивалась очередная страница жизни, завершался и очередной этап давнего задания Центра. Впрочем, окажись рядом некто, способный угадывать чужие мысли по мельчайшим движениям губ, то и тот не сумел бы понять, о каких Центре и задании размышлял нынешний хозяин кабинета в старом парижском доме. Человек, взявший при окончании контракта с Иностранным легионом звучное имя Жан-Поль Бельмондо, давно привык контролировать не только слова. Внезапно возникнув на территории Франции двадцать лет назад как бы ниоткуда, он был готов так же мгновенно и тихо исчезнуть «в никуда», как только с точки зрения неведомого Центра отпадет надобность в его присутствии здесь. Даже если придется оставить среди цветущих каштанов немалый кусок своей души.