– Сэр, – в дверь буквально ворвался взлохмаченный человек в гражданской одежде, – у нас получилось.

– Нейтон, – удивленно повел бровью Арчибальд Примроуз, – что случилось? Почему вы врываетесь в мой кабинет?

– Сэр, у нас срочная шифровка из Берлина, у людей сэра Генри все получилось. Они смогли заполучить документы из НИИ медицины.

– Прекрасно! – довольно потер руки Примроуз. – Все прошло по программе?

– Нет, сэр. Охрана оказалась неожиданно сильной, но сэр Генри смог захватить какие-то бумаги.

– Какие-то бумаги? – разочарованно переспросил хозяин Foreign office. – Сэр Генри оказался не так хорош, нежели про него рассказывали.

– Сэр, там был серьезный бой. Сам сэр Генри ранен. Из его группы выжило только три человека, а сводный отряд боевиков так и вообще лег полностью. Причем не в ходе ликвидации его после проведения операции, а во время боя в НИИ и последующих стычках с полицией при отходе.

– Хорошо, Нейтон, оставьте шифровку на столе, я прочитаю ее позже. Хотя до приезда сэра Генри говорить об успешности операции преждевременно.

Три дня спустя командир диверсионной группы, невзирая на ранение, лично докладывал руководству результаты операции.

– Они использовали пулеметы, сэр. За первые десять минут боя мы потеряли в перестрелке из-за этих адских машин половину отряда. Уж больно неожиданно они ударили.

– Почему же ваши люди так глупо подставились?

– Ни одного их моих людей, – сказал сэр Генри, акцентируя на слове «моих», – там не было в момент открытия огня. А почему эти русские свиньи учудили, мне не ведомо.

– Но эти русские свиньи прикрывали ваш отход до последнего, – улыбнулся Арчибальд Примроуз.

– И что с того? – кривил в презрении губы Генри Беримор.

– Вы их настолько не любите?

– Ненавижу! Всей душой! Они сгубили трех моих братьев и отца в шестьдесят седьмом году.

– Так они участвовали в том неудачном походе?

– Да! Они пошли в поход во славу Ее Императорского Величества. А теперь его стало не принято лишний раз упоминать… А ведь они как настоящие англичане сражались за интересы нашей родины там, в этой варварской стране до конца. И погибли. Погибли! Теперь же они бандиты и преступники… Я все понимаю, и сохранить лицо Империи намного важнее чувств нескольких ее подданных, но… вы даже не представляете, как я их всех ненавижу! Была бы моя воля – ни одного в живых не оставил бы.

– У вас еще появятся не единожды возможности верой и правдой послужить короне. И скажу вам по секрету о том, что недалеко то время, когда ваши близкие, сложившие свои головы во славу Великой Британии, снова станут ее героями. Это я вам обещаю.

– Спасибо, сэр, – Генри Беримор смотрел на своего начальника влажными от волнения глазами. – Спасибо, что даете мне надежду.

– Это не единственный дар, что вы и ваши люди получите за выполнение задания. Особенно учитывая обстоятельства. Во-первых, вы назначаетесь руководителем специального отдела при Foreign office, который будет заниматься разнообразными силовыми операциями в интересах нашей родины. С соответствующим окладом и положением в обществе, разумеется. Во-вторых, вы лично будете награждены крестом Виктории из рук Ее Императорского Величества.…