Малиновые петлицы – отличительная черта служб специального назначения, в данном случае – Имперская контрразведка.

Имеется в виду остров в Аральском море – «Остров имени царя Николая I». Такой выбор был обусловлен вопросами безопасности при переходе на новый этап исследований и экспериментов с медикаментами, ядами и прочими препаратами, прямо и косвенно относящимися к ведению НИИ медицины. А также опытного блока при нем, где на осужденных «на опыты» (самое тяжелое наказание в Империи) исследуют свойства этих препаратов. «Дабы никакая зараза или еще какая случайная пакость за пределы НИИ не вырвалась».