Теплая погода, тихая, безветренная, только где-то высоко в небе бороздят синеву пышные паруса облаков, но плывут они неторопливо, без суеты, бесшумно. Высоко в небе облака, а земля – далеко внизу, там свое движение, машины в лабиринтах дорог, люди в паутине тротуаров, нужно лишь слегка перегнуться через парапет, опустить голову. Высокий сухощавый мужчина сунул в рот дымящуюся сигарету, плотно сжал губы, перегнулся, стараясь не браться руками за внутренний подоконник балкона, глянул вниз, и тут же вдруг поднялся сильный ветер – в ушах зашумело, дом зашатался, перед глазами пошли яркие круги, размывая очертания футбольного поля у дороги. Притяжение земли вдруг резко усилилось, пол под ногами закачался, стал уходить вниз, проламываясь. И еще как будто кто-то схватил за ноги, с силой потащил вниз, но туда полетела только сигарета, а руки вдруг вцепились в подоконник. Но делать этого нельзя, криминалист еще не добрался до балкона…

Майор полиции Савилов отдал розыску тринадцать лет своей жизни, в каких только переделках ему не пришлось побывать, под бандитские пули ходил, однажды воровской нож в бок вонзился, и ни разу не возникла мысль бросить службу из-за страха перед смертью. Он бы и сейчас не испугался встретиться с глазу на глаз с вооруженным преступником, но высоты боялся. Этот страх преследовал его с детства, до сих пор не отпустил.

Савилов шарахнулся назад, закрыл глаза, пытаясь остановить головокружение. Не тянуло его больше вниз, но страх перед высотой все равно остался. Дом больше не качался, но пол под ногами казался таким ненадежным, вдруг треснет, развалится, а под ним пустота, высотой в тридцать пять этажей. Пентхаус находился на тридцать шестом этаже, квартира слегка выступала над остальными, и если вдруг лоджия обвалится… Не открывая глаз, он по памяти подался к двери, задним ходом переступил порог и втянулся в комнату, из которой можно было попасть, если провалиться, только в соседнюю квартиру этажом ниже. А это уже не так страшно.

Он оказался в каминном зале. Яркий, но спокойный свет, светлые, с коралловым отливом стены, простор, суперстиль, главное украшение – роскошный декоративный камин и барная стойка. На улице тепло, и огонь сейчас будет лишним, а пропустить стаканчик-другой виски со льдом было бы неплохо. Да, сто грамм для храбрости не помешали бы. Но некому предложить выпивку, хозяйка дома занята – увлечена Иваном Ивановичем.

Савилов не любил рыжих, даже побаивался их, но эта юная особа оказалась редким и приятным исключением. Волосы у нее не совсем рыжие, не с медным, а с медовым отливом, ровные, густые, они растекались по плечам спокойной тяжелой волной. Ни единой веснушки на лице, кожа нежная, матовая. Ясные, с зеленым оттенком, глаза, безупречный носик, пухлые, четко очерченные губы, белоснежные зубы.

Иван Иванович Бурдыкин уже не молод и лицом, мягко говоря, не свеж; огрузший, обрюзглый, такой же помятый, как и его костюм. И все же красавица была им увлечена, глаз с него не сводила.

– Это все, что вы можете мне сказать? – спросил он.

– А что я могу сказать? – вздохнула девушка. – Ударил, убежал, исчез. Я позвонила ребятам… Что еще?

– Может, лицо запомнили?

– Какое лицо? В маске он был. В плаще и в маске…

– И летучая мышь на желтом фоне, – негромко заметил Савилов.

– Да, летучая мышь. – Девушка улыбнулась ему с легким кокетством.

Вольно или невольно свою красоту она расценивала как товар, за который можно было покупать мужское расположение. За мелкую услугу можно просто улыбнуться, за квартиру, машину и деньги она спокойно ложилась в постель. А красота у нее настоящая. Без макияжа Вика, волосы она не укладывала, но и без этого ее можно было снимать на фотокамеру и выкладывать на обложку глянцевого журнала. Но так миллиардеры в любовницы абы кого не берут…

Савилов не мог предложить этой мисс ничего ценного, кроме своего покровительства, а это не так уж и много, потому Вика о постели с ним и не думает. Милая кокетливая улыбка, вот и вся радость.

– Ужас на крыльях ночи.

– Ужас! – заламывая пальцы, кивнула она.

– Бэтмен?

– А что здесь смешного? – возмутилась красотка. – Я же не говорю, что это настоящий Бэтмен!

– А маска?

– Да, маска закрывала половину лица, только губы видны были… Ну, и глаза… А какие губы, какие глаза?.. Темно было, я не могу сказать… Не совсем темно, светать уже начало, но все равно не скажу…

В комнату вошел невысокий, полный мужчина с двойным подбородком, в руке унифицированный чемодан криминалиста. Артем Викторович вопросительно глянул на Савилова, тот в ответ лишь пожал плечами.

Лоджия была открыта, но поверхностный осмотр ничего не дал, хоть бы часть подошвы отпечаталась на подоконнике. Об отпечатках пальцев речь не шла, их невооруженным глазом не обнаружишь, тут без Артема Викторовича никак. Но вряд ли удача улыбнется ему. Если преступник был в костюме, значит, и пальцы его рук скрывались под перчатками. Возможно, и обувь у него была чистая или под бахилами.

Но был ли мальчик?

Эксперт и следователь переместились на балкон, а Савилов остался наедине с гражданкой Миловановой.

– И все-таки куда делся преступник? – спросил он.

– Я же говорила, он на балкон побежал… – Девушка с упреком смотрела на него. Она же так хорошо к нему относится, а он вопросы ей задает, раздражает тонкое душевное строение. Тем более она уже общалась со следователем, сколько можно?

– Вам не кажется, что тридцать шестой этаж – это не та высота, с которой можно спрыгнуть?

– А с парашютом?

– Вы видели парашют?

– Ну, я не знаю… Не заметила…

– А летучую мышь заметили?

– Она была такой яркой, как будто сама по себе светилась. Ну, желтый фон светился… Я даже подумала, что это сон, даже не сразу поняла, что нужно прятаться, когда он замахнулся…

– А он замахнулся?

– Ну да, он же увидел, что я проснулась, замахнулся. Я испугалась, сначала просто руками закрылась, потом с кровати скатилась. Слышу, бум-бум… Я даже не видела, как он уходил…

– Значит, ударил вашего любовника и ушел. Чем ударил?

– Ну, я же говорила, молоток у него в руке был… Им он и ударил… – Девушка трагически вздохнула, закрыла лицо руками и опустила голову.

Не в себе она от горя, нет больше сил говорить, и майор Савилов просто обязан был оставить ее в покое. Только так и можно было ее понять.

– Молотком ударил?

Она мотнула головой, не отрывая рук от лица, плечи ее дрогнули, как у человека, готового разрыдаться от горя.

– И где молоток?

Она громко всхлипнула – ну, сколько можно издеваться над ней?

– Парашюта не было, трос – это слишком, – вспомнив о бездне под лоджией, вслух предположил Савилов. – Ужас на крыльях ночи – это и вовсе сказка… Может, он ушел через дверь?

Вика развела руки в стороны, неторопливо, можно даже сказать, заторможенно подняла голову и посмотрела на него покрасневшими глазами:

– Нет, я бы слышала…

– А что вы слышали?

– Ну, что-то упало…

– Что-то или кто-то?

– Что-то… Что-то тяжелое и небольшое…

– Где упало?

– Ну, где-то здесь. – Вика спохватилась, нервно оглянулась по сторонам.

Мебель дорогая, на столике и на полках стояли причудливые вазы, органично вписывающиеся в обстановку, вдруг преступник по пути сбил одну из них? Но не было в комнате ни разбитых, ни опрокинутых ваз. Тогда что могло упасть?

Милованова сидела на угловом диване с полукруглым изгибом, за которым не могло не остаться свободного пространства. Савилов подошел к дивану, и она заметила, куда он смотрит – на свежую выбоину на гладкой, без единого изъяна стене.

– Ой, что это? – легонько шлепнула себя по щекам девушка.

Вмятина в стене волновала Савилова меньше всего, намного больше его интересовало, куда делся предмет, который ее оставил. Он попросил девушку подняться, отодвинул диван и увидел на полу молоток с крупным, но резко заостренным бойком и широкой ручкой. Пол чистый, без единой пылинки, видно, убирались в комнате на днях, возможно, вчера, значит, молоток не мог лежать здесь долго. Если он, конечно, не тайный предмет интерьера, но это вряд ли. Даже невооруженным глазом Савилов заметил кровь на тупом конце бойка. Вне всякого сомнения, на полу лежало орудие преступления, но можно не сомневаться, отпечатков пальцев на нем нет.

– Интересное дело, – качая головой, в раздумье проговорил он.

– Это не мое! – поспешила откреститься Вика.

– Так никто и не утверждает… Можно ли предполагать, вот в чем вопрос?

– А можно?

Дверь в квартиру распахнулась, в комнату быстрым торопливым шагом вошел Слава Костин, молодой, подающий надежды опер. Рослый, полнотелый, хотя еще и не толстый, лицо круглое, нос вздернутый, на щеках задорный румянец.

– Товарищ майор! Это какой-то дастиш фантастиш! – запыханно проговорил Костин. – «Бэтмена» видели! На парашюте спускался и на футбольное поле сел! Как раз отсюда спрыгнул! – Он махнул рукой в сторону балкона.

– Кто видел? – Савилов нарочно встал между ним и девушкой. Вдруг он дырку в ее платье прожжет, красней потом за подчиненного.

– Ну, не видели… Дворник сказал, таджик, а ему друг сказал, ну, тоже таджик. Он в четыре утра встал, чтобы пораньше убраться, на вокзал ему надо было, встречать кого-то. В общем, он видел. Ну и рассказал… Я его координаты записал, никуда не денется…

– На вокзал, говоришь? А если уедет?

– Да?! – Костин подался к двери, собираясь бежать за свидетелем, но Савилов его осадил:

– Узнай, где он сел, осмотри место, если что-то заметишь, дай знать.

– Так это, на футбольное поле сел, чисто возле дороги. Машина подъехала, он парашют свернул, в багажник сунул… Ну да, обронить что-нибудь мог!

Костин ушел, Савилов невольно потянулся за ним: захотелось вдруг самому обследовать место падения, но удержал себя, не стоило распылять силы. Если было место падения, то где-то находилась и точка отсчета, в которой преступник попал в квартиру. А если его в дом впустила Вика, она должна в этом признаться.

– Странные дела, Бэтмен в маске, парашют… – глядя на девушку, в раздумье проговорил он. – Вы не находите?

– Еще как нахожу! – Она смотрела на него с не меньшим удивлением.

– Молодой, наверное, парень. Я, например, уже не в том возрасте, чтобы прыгать с крыш… С самолета – еще куда ни шло… – Савилов представил, как выглядывает из раскрытой двери «кукурузника», и в животе похолодело. – А с крыши, не-ет! Может, вы знаете кого-нибудь, кто так умеет?

– Вы меня подозреваете? – Вика глянула на него настороженно, если не сказать, враждебно.

– Нет, с чего вы взяли?

– Не надо, я не маленькая! – нахмурилась она. – Вы меня подозреваете!

– Ну, девушка вы красивая, молодая, а любовник ваш, я так понимаю, в годах. Сколько ему лет?

Потерпевшего Савилов не видел: его сразу же увезли в больницу. Мужчине повезло, если так можно сказать. Преступник собирался его убить, но, видно, дрогнула рука, не смог он ударить со всей силы. Или стороны бойка перепутал, хотел ударить острым концом, а развернул тупым. И еще Вика не вовремя проснулась, вспугнула его. Если, конечно, она не была с «Бэтменом» заодно и не плела сейчас небылицы.

– Сорок девять.

– Вот видите, вашему молодому человеку это могло не понравиться.

– Ему и так не нравится… – механически ответила Вика и тут же осеклась. Но слово уже вылетело, назад его не воротишь.

– У вас есть молодой человек?

– Боря здесь ни при чем! – решительно мотнула она головой.

– И парашютным спортом он не увлекается?

– Нет. – Вика лишь на мгновение отвела глаза в сторону, но Савилову хватило и этого.

– Сколько ему лет?

– Двадцать два.

– В армии служил?

– Да.

– Где?

– Ну, в десанте…

– Адрес назовете?

Савилов отправился в путь немедленно. Что бы там Вика ни говорила, а карта ложилась ровно. Преступник мог спрыгнуть с лоджии, не оставив следов. В мягкой чистой обуви запрыгнул на подоконник, оттолкнулся руками от створок остекления, не оставив на пластике отпечатков, выскочил в пустоту, дернул за кольцо. Тридцать шестой этаж – высота для таких прыжков далеко не самая опасная. Все это понятно, но как преступник попал в квартиру? Прилететь он не мог, спустился с крыши? Вряд ли. Скорее всего, в квартиру его пропустила Вика. Он затаился, когда к ней приехал любовник, до предела зарядился злобой, пока они занимались сексом, а в предрассветный час обрушил ее на своего врага. Но зачем ему тогда костюм Бэтмена? И этому есть объяснение – пыль в глаза пустить, следствие по ложному следу направить. А почему с парашютом спрыгнул? И тут все просто. Потерпевший приехал к своей любовнице с охраной, пока он отдыхал, его ребята находились в машине, время от времени осматривая подъезд. Кто-то из телохранителей мог находиться за дверью, и встреча с ними – верная тюрьма. Если не смерть…

Савилов уже подъезжал к дому, где жил Борис Вязников, когда позвонил следователь Бурдыкин. На балконе эксперты ничего не обнаружили. Приходящая домработница не ленилась, убиралась на совесть – на остеклении лоджии не было того слоя пыли, который мог стереть преступник своим прикосновением, зато на крыше такого добра хватало. За эти потертости эксперт и ухватился, да и на полу остались следы – такие же хлипкие, не поддающиеся идентификации, но тем не менее можно было делать вывод. Преступник спустился с крыши по тросу, забрался в лоджию, через открытую дверь проник в комнату. Но тут же снова возник вопрос – кто открыл дверь? Возможно, это сделала Вика. А если она ни при чем, в любом случае Савилов должен был заняться Вязниковым.

На место преступления он прибыл в районе шести утра, час-полтора находился в квартире, еще примерно столько же ушло на дорогу. К Вязникову он подъехал, когда рабочий день в Москве только-только начинался, а внутреннее ощущение было такое, как будто уже заканчивался. Впрочем, Савилов привык работать сверхурочно.

Вязников жил в девятиэтажном крупнопанельном доме, построенном еще в эпоху великого брежневского застоя. Подъезды в таких домах, как правило, представляли собой печальное зрелище, но времена меняются. Здесь недавно сделали ремонт, и здесь пахло свежей краской, а не затхлой мочой. И путь в квартиру Вязникова преграждала современная, слегка бронированная дверь.

Парень открыл ее почти сразу, причем нараспашку, как человек, которому нечего бояться. А может, просто хотел продемонстрировать мощь своего мускулистого тела. Голова у него крупная, черты лица правильные, но жесткие, тяжелые, лоб такой, что им только кирпичи ломать. Одной рукой он лениво, неторопливо почесывал голый живот, другую поднес ко рту, зевнул в кулак и, сонно глядя на Савилова, грубо спросил:

– Ты кто такой?

– Майор Савилов, Союз десантников России.

– Я здесь при чем?

На правом плече у парня был выколот какой-то китайский дракончик, и отдаленно не похожий на эмблему ВДВ.

– А разве ты не Борис Вязников?

– Ну, Вязников…

– Значит, ты в десантных войсках служил. Вика Милованова сказала.

– Кому она сказала? – нахохлился парень.

Зевота прошла, плечи расправились, грудь выкатилась вперед, живот втянулся, правая рука сжалась в кулак.

– Неважно, кому она сказала, важно, откуда она это узнала. Ты ей сказал, да?

– Слышь, мужик, я не понял, чего ты от меня хочешь? Тебе же сказали, не служил я в десанте!

– Как это не служил? – Из глубины квартиры послышался вдруг возмущенный девичий голос.

Вязников закрывал своим телом проход, но все-таки осталась щель, через которую Савилов увидел худенькую девушку в домашнем халате и с тюрбаном из полотенца на голове.

– Служил, служил! – обращаясь к ней, бодро проговорил он. – Сегодня ночью с парашюта прыгал!

Девушка подошла к Вязникову, шлепнула его ладонью по плечу, и он слегка отошел в сторонку, освобождая для нее место. С ее худобой она могла бы запросто пролезть между прутьями тюремной решетки, если бы в ней не было поперечин.

– Ночью прыгал?! С парашютом?! – Черты ее лица и без того были мелкими, а от удивления они, казалось, стали еще мельче. – Когда?

– Сегодня. С крыши дома.

Парень и девушка выразительно посмотрели друг на друга и прыснули, одновременно покрутив пальцами у виска. И так же разом глянули на Савилова.

– Мужик, ты из какой психушки сбежал?

– Не прыгали с крыши? – Пришлось доставать удостоверение сотрудника полиции, предъявлять, представляться.

– Начальник отдела уголовного розыска? – Вязников озадаченно поскреб затылок, недоуменно глядя на него. Надо же, такая солидная должность у человека, а с головой проблемы. – А при чем здесь крыша?

– А при чем здесь Вика? – парировал Савилов.

– Ну да, вы про Вику говорили, – нахмурился Вязников.

– В квартире Вики Миловановой произошло убийство, – Савилов нарочно сгустил краски. Впрочем, он был недалек от истины.

– Я-то здесь при чем?

– Вы знаете, с кем встречалась Милованова?

– Ну да… – сквозь зубы выжал Вязников и глянул в сторону девушки, а та зачем-то спряталась у него за спиной.

– Любовник у нее человек богатый, с охраной.

– И что?

– Телохранители за дверью стояли, когда его убили, так просто через них не выйдешь. Пришлось из окна выпрыгивать.

– С парашютом?! – Вязников снова глянул на майора как на малахольного. – С четвертого этажа?!

– Почему с четвертого?

– Ну, этот козел квартиру на четвертом этаже для нее снял.

– На тридцать шестом. Купил.

– Ну, не знаю… Я за ней не бегаю, мне все равно, где она там, с кем… – Из его уст едва не вырывалось резкое слово.

– У тебя другая девушка?

– Какая девушка? Жена!

Этим Вязников окончательно загнал Савилова в тупик. Ирина действительно оказалась его женой, и паспорт она показала, и алиби предоставила. И еще, как выяснилось, в квартире у Вязникова ночевала подруга жены. Компания скромно гуляла до часу ночи, потом все отправились спать, но подруга семьи долго не могла уснуть, и все это время Вязников находился в квартире. С этого и надо было начинать, тогда бы и на смех выставлять себя не пришлось…