ЭПИЛОГ
Страшным сном приключения меркнут в сознании,
Оставаясь за гранью… В душе — ликование!
Рядом — надежный, любимый, желанный,
Счастье — вот оно, здесь, и оно многогранно.
На следующий день после событий на кладбище Невинноубиенных, Лувр
Я сидела в кабинете короля во дворце, сжимая под столом ладонь Гастона, и смотрела на Наарэми, который стоял у окна в любимой позе, заложив руки за спину. Он был непривычно задумчив и даже оставил свою обычную ироничную манеру разговора.
— Хотите знать, как же все на самом деле было? — повторил он вопрос Гастона, продолжая рассеянно смотреть во двор Лувра. — Мне придется начать издалека, эта история берет начало еще со времен моего отца. — Король снова помолчал, потом вернулся к столику и сел в свободное кресло. — Как я понял, Аллиарис и Таллинор с детства были влюблены друг в друга, они сводные брат и сестра. Но когда об их чувствах стало известно семье, разразился скандал, им запретили встречаться, и Аллиарис спешно отослали в Париж ко двору моего отца. Она была выгодной невестой, — пояснил Наарэми, увидев мой недоуменный взгляд. — Поэтому никого не устраивал ее брак с Таллинором. Однако семья плохо знала свою дочь. — Король усмехнулся. — Леди была упряма и слишком сильно любила, она разработала отличный, с ее точки зрения, план. Влюбить в себя моего отца, сделаться его фавориткой, а впоследствии — второй женой. Принцессе вряд ли будут диктовать, с кем жить, она собиралась пригласить в Париж Таллинора и сделать его своим любовником.
У меня брови поползли вверх при этих словах. Да уж, Аллиарис решила не мелочиться.
— Я так понимаю, ваш отец отказался жениться на графине? — понимающе кивнул Гастон.
— Да, и семья решила, от греха подальше, поскорее устроить выгодное замужество дочери, чтобы она не натворила глупостей. Так появилась графиня де Монтени. Аллиарис после свадьбы вернулась в Париж далеко не сразу, сначала дождалась, пока власть не перейдет ко мне. Но отомстить леди хотела, и очень, а еще — соединиться наконец со своим любимым.
— Так почему она не избавилась по-тихому от своего супруга и не выскочила замуж за Таллинора? Зачем такие сложные интриги? — с недоумением поинтересовалась я, потянувшись к крупной виноградине в вазе.
— Видите ли, Полин, у эльфов женщина не имеет права самостоятельно распоряжаться своей жизнью даже после замужества, — пояснил Наарэми. — И если она овдовела, все равно ее дальнейшую судьбу снова решает семья. Поэтому Аллиарис предпочитала оставаться номинально замужем и искать пути решения проблемы. Таллинор очень кстати тогда занимался разбором бумаг после лича и вычитал в них, что ритуал может провести любой, не обязательно обладающий темной магией. Если опустить подробности, то дальнейшее выглядело так. Маркиз достал нужные бумаги, Аллиарис соблазнила Анжуйского и подкинула ему идею о запрещенном ритуале и о личе — эльфы решили, что всю подготовительную часть спихнут на моего брата, а сами снимут сливки. — Наарэми вздохнул и покачал головой.
— Зачем ей понадобилось становиться вашей фавориткой? — вновь спросила я короля. — Да еще и покушаться на королеву?
Сегодня общаться с ним было не в пример легче, и чувствовала я себя свободнее. Может, потому, что через несколько часов мой статус официально изменится? Подавив желание улыбнуться, я посмотрела на короля, ожидая объяснения.
— О, так все просто же, Полин, — пожал плечами его величество. — Освободить себе место. Через меня она планировала подобраться ближе к Синтаали, потом помочь Анжуйскому с ритуалом, в который после всей подготовительной части в самый последний момент вмешался бы Таллинор, и именно эльф стал бы личем. Ну а дальше — убить меня и занять трон Франции, — будничным тоном закончил Наарэми. — Королеве бы никто не посмел диктовать, за кого выйти замуж, — хмыкнул он.
— Ну а кровь ее величества? — Я нахмурилась. — Как она попала к Аллиарис?
— Ее величество на прогулке укололась шипом розы, — с досадой поморщился король. — Очень вовремя рядом оказалась графиня с платком, промокнула ей палец.
Мы помолчали. В общем, все ясно, только меня волновал еще один вопрос.
— Как он узнал, что я полукровка? — вопросительно посмотрела я на короля. — Даже моя мама не знала, с кем провела ночь и от кого я появилась.
Прежде чем поехать в Лувр, мы с Гастоном все же навестили Жиан, и я узнала, что хоть моя мать и не жила в борделе, но как-то, поддавшись шальному настроению, на один вечер пришла туда, надела маску, собираясь весело провести время, ну и так вышло, что ей понравился клиент в такой же маске, как у нее, с удивительным взглядом. Мама не хотела видеть лицо случайного любовника, по словам Жиан, чтобы не искать его и не тешиться напрасными надеждами. Ночь прошла, а через некоторое время мама поняла, что беременна, хотя и выпила настойку заранее.
— Анжуйский случайно подслушал мой разговор с другом, — ответил Наарэми. — Спешно избавился от своего якоря и пошел знакомиться с тобой. Тогда Таллинор еще не до конца расшифровал записи лича, и об артефакте они не знали, хотя о ритуале договорились. Жертву Анжуйский уже в то время присматривал, чтобы была под рукой в нужный момент.
Я поежилась, вдоль спины пробежал холодок. Как же хорошо, что все закончилось.
— И что теперь с этим крестом? — спросил Гастон.
— Уничтожат, естественно, совместными усилиями, — спокойно ответил король. — Как и все записи лича. Кораани лично проконтролирует, так что утечки информации можно не опасаться. Спасибо вам еще раз. — Его величество посмотрел сначала на меня, потом на Гастона. — Я бы хотел отблагодарить вас за спасение королевы и за участие в поимке предателя короны.
Лоран, бросив на меня быстрый взгляд, покачал головой.
— Не стоит, ваше величество, мы просто выполняли свой долг, — учтиво отказался он. — Все, что нужно, у меня уже есть. — Глаза Гастона снова остановились на мне.
В груди разлилось мягкое тепло, и я не удержалась от улыбки. Мне тоже ничего не надо, только спокойная жизнь с любимым.
— Хм, что ж. — Наарэми не стал делать вид, что не замечает, как мы переглядываемся. — В любом случае, если вдруг понадобится какая-то помощь, можете рассчитывать на меня.
Ну… приятно, конечно, слышать, но лично мне не очень хочется в ближайшее время общаться с его величеством. Еще непонятно, кого назначат на место Анжуйского и сколько Гастону замещать бывшего начальника.
Мы попрощались с королем, вышли из кабинета, покинули Лувр и поймали экипаж — можно и пешком, конечно, до дома отца Гастона дойти, но терять время не хотелось. Я надеюсь, лорд не расстроится, что у нас нет желания устраивать нечто торжественное и помпезное, только узкий круг друзей и знакомых, больше никто.
— Син напомнил, что приглашение приехать за город остается в силе, — обняв меня, сказал Гастон. — А нам положен отпуск на несколько дней. — Мой некромант усмехнулся. — Поедем?
— Да, — просто отозвалась я, удобнее устраиваясь в надежном кольце рук.
Тихонько вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь близостью любимого. Ничего больше не надо, только он рядом и наши чувства. Экипаж неторопливо катился по улицам Парижа, и случившееся вчера казалось страшным сном, который постепенно сотрется из памяти без следа. И в ней останутся лишь светлые, счастливые моменты, которые я буду бережно хранить, складывать в копилку, чтобы потом перебирать вместе с Гастоном и точно так же улыбаться, как сейчас… И когда у нас появятся дети, делиться с ними только этими чудесными воспоминаниями, в которых не будет ни умертвий, ни зомби, ни оживших скелетов…
notes
