От автора

Хотя Каратак и его воины были выбиты легионами с поля боя на следующий год после вторжения, неукротимый военный вождь бриттов продолжал ожесточенно сопротивляться установлению власти Рима. После нескольких поражений на юге острова Каратак бежал во владения племен, населявших территорию нынешнего Уэльса. Эти дикие, воинственные горные племена разделяли его стремление к независимости, тем паче что воинственный настрой в них поддерживали друиды, нашедшие пристанище и основавшие свой культовый центр на острове Англси. Высокий боевой дух этих племен в сочетании с труднодоступной горной местностью, затруднявшей проведение карательных операций, еще долгие годы основательно портил жизнь наместникам новой римской провинции – Британии. Каратак поделился с горными племенами выработанными им на собственном нелегком опыте наиболее эффективными методами ведения боевых действий против римлян, и летучие отряды горцев являлись постоянной угрозой для рассредоточенных по обширной территории римских гарнизонов, а особенно для их уязвимых путей снабжения. Впрочем, Рим имел давнюю традицию не смиряться с неудачами и не допускать существования на территориях, объявленных им своими, локальных очагов сопротивления. Со временем Каратака вытеснили из Уэльса, и он бежал на север Британии, предполагая заручиться поддержкой могущественной конфедерации бригантианов. Значительная часть бригантианской знати относилась к его делу с сочувствием, однако их верховная правительница, царица Картимандуа, боялась навлечь на себя гнев Рима. Однако то, чем все это обернулось, – совсем другая история. История, которая, вполне возможно, потребует возвращения в Британию двоих опытных и одаренных командиров.

Ныне же Катон и Макрон на пути в Рим. Надписи на надгробиях центурионов свидетельствуют о том, что такие люди действительно служили в различных подразделениях по всей империи. А стало быть, вполне можно ожидать, что наши герои в будущем посетят новые земли и столкнутся с другими опасными врагами. Но прежде чем Катон и Макрон получат назначение в новый легион, им еще надо преодолеть слухи и подозрения, сопровождающие их недавние действия во время войны с Каратаком. Они должны доказать, что достойны снова занять командные должности в легионах императора Клавдия. Ну а еще их ожидает рискованная, тайная миссия по обретению священного артефакта, который определит судьбу империи.