Пролог
Мужчина и женщина стояли на придорожном холме. Луна очерчивала их тонкие силуэты.
Город перед ними сверкал мириадами огней.
– Все трое в Хараште, – сказала женщина тихо.
– Наследник… Малефик… И жертвенный агнец… – изрек мужчина задумчиво.
Женщина вздрогнула.
– Заставить раскрыться одного, спасти другого, пожертвовать третьим… – прошептала она слова, похожие на заклятие. – Обмануть двоих ради высшей цели… Одного на трон, другого на смерть…
– В твоем голосе звучат сомнения, – сказал мужчина.
– Дело не в этом. Сегодня я видела его…
– Наследника?
– Жертву. Я решилась еще раз заглянуть в Плетение Нитей, и там…
Внезапно женщина прикрыла глаза, простерла руку вперед и глубоко вздохнула.
– Сеющий Пагубу наконец получил тревожные вести!
Мужчина чуть слышно выругался.
– Ты ощущаешь его?
– Как всплеск… Слабый всплеск багровой боли… Я не смогу указать место. Он умело закрыт, его могущество по-прежнему сильно. Но он получил вести, это несомненно!
– Получил и встревожился, – улыбнулся мужчина. – Колеса завертелись. Пути назад нет. Что с нашей гончей?
– Уже близко. Он торопится… Далеко оторвался от своих людей. Первое время в городе он будет действовать один.
– Очень хорошо… – проронил мужчина. – Что ж, во имя прошлого и будущего, во имя тех, кого еще можно спасти… Постой. Ответь – что ты увидела в Плетении Нитей?
– Шанс.
– У жертвы появился шанс остаться в живых? А у нас?
Женщина не ответила. Она отбросила со лба длинные волосы, обнажив острое ухо.
– Что ж, – сказал мужчина. – Коли так… Тем лучше. А теперь – нам остается делать дело. И лгать. Много лгать. Но ведь эльфы не лгут. – Он рассмеялся неприятным вибрирующим смехом.
Сходя с холма вслед за женщиной, мужчина зацепился носком сапога за корягу и расквасил нос.
