Глава 4
Преподавателем теории магии оказалась худощавый и высокий мужчина с еле заметным тамшарским акцентом. В его узоре бордовым цветом выделялась магия смерти. Киор Таленни начал с азов магии и на первой паре подробно рассказывал материал, который мне был уже в основном известен. Но один момент все-таки смог меня изрядно удивить. По словам Киора, существует восемь типов магии. В дополнение к основным, свет и тьма также обладают многими свойствами, присущими магическим стихиям. Официально этот факт не распространяется в народе. Маги, владеющие магией света или тьмы, именовали себя жрецами, и главное их отличие от обычных магов заключалось в том, что их сила была заемная. Ученые так и не пришли к единому мнению о том, кто такой Спаситель, а кто — Проклятый, и какова природа этой "божественной" силы, но существование темной и светлой магии было глупо отрицать.
Выдержки из конспектов по "Теории магии" за первый семестр:
Классификация магии по типам и стихиям, а также основные области применения
N Тип магии Цвет в магозрении Основное применение
1 огонь желтый Атакующая магия
2 вода темно–синий Вспомогательная стихия
3 воздух пурпурный Атакующая и защитная магия
4 земля зеленый Защитная магия
5 жизнь светло–голубой Целительство
6 смерть бордовый Некромантия, атакующая магия
7 свет красный Нет данных
8 тьма серебристый Нет данных
Вторая пара по "Теормагу" оказалась не менее насыщенна зубодробительными терминами. Некоторые студенты периодически хватались за голову, пытаясь вникнуть в то, что только что записали.
Классификация магии по области воздействия:
— активная магия
— пассивная магия
— Итак, прежде чем мы перейдем к обсуждению этих двух классов магии, следует дать некоторые пояснения, — диктовал эрр Таленни. — Наш мир разделен на две половины: материальную часть (или реальный мир) и энергетическую часть (или мир магии или астрал). Активная магия есть воплощение энергетической составляющей в мир материальный.
— Практически вся боевая магия является активной, и представляет собой уникальный случай в нашей природе. Например, обычный огненный шар, как и многие другие боевые заклинания, является одновременно и материальным телом, и энергетическим сгустком. Поэтому, атакующая магия действует как на реальную часть нашего мира, так и на энергетическую, но и остановить ее может как магический щит, так и простое заграждение из песка. После определенных тренировок, можно научиться создавать огненный шар только из энергетической составляющей. Такое заклинание практически свободно сможет проходить сквозь материальные препятствия, но и человеку повредить не в состоянии, только различным энергетическим структурам. Заклинания боевой защитной магии также в основном предназначены для отражения атак как физических, так и магических.
— Пассивная магия — это энергетическое воздействие на существующий материальный объект с целью его изменения, улучшения, разрушения или передвижения. Приведем пример. Как вы думаете, маги какой стихии лучше всего подходят для тушения пожаров?
— Воды, наверное… — робко ответил один из студентов нашей группы.
— Неверно, — с удовольствием продолжил преподаватель. — Маг огня с помощью пассивной магии может за считанные минуты уничтожить пожар, в то время как магу воды с помощью активной магии придется часами забрасывать огонь водными шарами. Количество потраченной энергии же просто несопоставимо.
Интересно…
— А можно ли пассивной магией разрушить летящее в тебя заклинание, оно ведь тоже отчасти материальное? — спросил я, подняв руку.
— Хороший вопрос, — видно было, что эрр Таленни обрадовался вниманию студентов к своему занятию. — Существуют некоторое количество умельцев по данному виду боевой магии, но в большинстве своем пассивная магия очень медлительна и вы просто не успеете полностью разрушить заклинание. Так, что такой путь выбирают считанные единицы.
Выдержки из конспектов по "Теории магии" за первый семестр:
Типы магии, выстроенные по атакующей мощности и пробивной способности защитных экранов:
N Тип магии Цвет в магозрении Примечание
1 огонь желтый Слабость к щиту воды
2 воздух пурпурный Слабость к щиту земли
3 смерть бордовый Слабость к щитам жизни и воды
4 вода темно–синий Слабость к щитам огня, жизни, земли
5 жизнь светло–голубой Слабость к щитам смерти, огня, земли, воды
6 земля зеленый Слабость к щитам любой стихии
свет красный Нет данных
тьма серебристый Нет данных
Типы магии, наиболее использующиеся при создании щитов:
N Тип магии Цвет в магозрении Примечание
1 земля зеленый Требует много маны и времени для создания
2 воздух пурпурный Применятся для отражения физических атак
3 жизнь светло–голубой Применяется для отражения магических атак
4 вода темно–синий Применяется для отражения огненных атак
5 огонь желтый Применяется для отражения водных атак
6 смерть бордовый Инертен против атак стихии смерти
свет красный Нет данных
тьма серебристый Нет данных
— Я думала, что у меня мозги закипят, — произнесла Лисса измученным голосом, ковыряясь в своей тарелке с обедом.
— Ага, я тоже не предполагал, что в первый же день на нас вывалят такое количество информации, — поддакивал я.
— Ох, бедная моя голова! И зачем нам такую кучу определений дали зубрить? — расстроено вопрошал Трош, наш сокурсник. К нам с Лиссой подсели два брата (удивительное для магов дело!) с нашей группы, и… гном. Братьев звали Трош и Симон, родом они были из Пограничных Баронств, находящихся под протекторатом Тамшара. Баронства находились далеко на западе от Иллории, но юные маги предпочли совершить дальнее путешествие, поскольку на родине должного обучения не было. Тамшар, конечно, тоже был знаменит своими магическими школами, но вот их направленность не у всех вызывала положительные чувства. Родителям и ближайшим родственникам также пришлось тайно переехать в Иллорию, благо здесь существовал фонд помощи родственникам иностранных магов. Борьба между государствами за магов идет страшная, и в этой постоянной гонке тратятся огромные деньги, даже вспыхивают войны. Что поделать, маги — это оружие, сила, и каждый правитель желает иметь ее побольше.
— Поняв основные определения, мы сможем лучше ориентироваться на занятиях. Уверен, дальше будет легче, — степенно произнес коротко–стриженый гном с соломенными волосами и намечающейся бородкой.
— Торвин, а почему ты вдруг к нам подсел? Вон, другие от людей прям нос воротят, — поинтересовался я у гнома. Был он на полголовы ниже меня, и телосложение имел схожее. В историях про подземных жителей упоминались крепыши, что подковы могли легко гнуть руками. Торвина же издалека вполне можно было принять за человека.
— Ну, я думаю учиться так будет гораздо проще, чем если бы я общался только со своими. Лекциями обмениваться или новостями. А что насчет отношения других рас к людям, так это защитная реакция такая. Вас бы вдруг к темным эльфам отправили учиться, смогли бы вы там сразу освоиться?
— Пожалуй, нет. А расскажи про свой дом, интересно все-таки!
— Живем мы не только внутри гор, как многие люди думают, но и на поверхности. Выращивать пищу тоже ведь надо. А вот темные эльфы, в отличие от нас, смогли приспособиться и наладить быт, не делая выходов на поверхность. У нас красиво очень: все проходы и людные места освещены разноцветными магическими светильниками, в городах много водных каналов и фонтанов, а улицы и дома точно распланированы. Подземные озера полны рыбы, которая питается специально выведенными водорослями. Также под землей есть большие плантации разных сортов грибов и некоторых растений, которым хватает магического света. Сами Арратские горы тоже очень живописны — сверху открывается потрясающий вид.
— Класс, я бы тоже хотела у вас побывать! — воскликнула Лисса.
— Ты сам решил поступать в Арвайн? — спросил Трош.
— Нет, у нас все решают старейшины клана. Молодняк вроде меня голоса там не имеет. Сюда на учебу посылают тех, кто владеет смертью, жизнью или воздухом, поскольку подобные стихии в Криг'но'васе не привечают.
— А у нас подземное царство гномов называют Кригас, — заметил один из братьев.
— Наверное, выговорить не могут. Криг'но'вас означает новый проход или новая штольня с гномьего, — ответил Торвин.
— А по–нашему то хорошо говоришь!
— Это в Теллерите, главном царстве гномов в далеком Северно–зенском хребте, основным языком остается гномий. В Криг'но'васе же мы с младенчества изучаем два языка.
— Мы в школе тоже изучали второй язык на выбор: тамшарский или светло–эльфийский, — высказался я.
— Светлые разве не на старо–имперском базарят? — спросил Симон.
— Это только знать, да благородные. Простой народ знает только эльфийский, — просветил его я.
— Слушайте, а давайте к куратору заглянем — узнаем результаты вчерашних тестов? Пока до конца перемены еще время есть? — высказала предложение Лисса и многозначительно посмотрела на меня.
Единогласно выразив свое одобрение, мы дружной толпой двинулись к кабинету эрр Саторая.
— Кого там еще несет? Поесть спокойно не дадут! — послышался раздраженный голос Хатоки Саторая. Мы тут же извинились за то, что прервали его трапезу.
— Ванаро, Вэнтел, ван Гентим'нир. Вот, держите свои результаты. А вы кто у нас? Братья Холмские? — наш наставник протянул всем небольшие листочки, исписанные разнообразной информацией.
Попрощавшись, и еще раз извинившись, мы покинули кабинет куратора и принялись делиться впечатлениями от результатов тестов.
— Нууу, я думал тут больше будет всего… — первым нарушил молчание Симон.
— Балда, тебе ж говорили, что полные тесты только в конце курса будут! — укорил брата Трош.
— В конце семестра тоже, — поправил гном.
Тест в камере N14 от 01.09.1232
Имя Фамилия : Крис Вэнтел
Раса: человек
Возраст: шестнадцать
Курс: I
Факультет: общая магия
Специальность: —
Группа: 3
Вместимость резерва во время испытания: 139 МА ?5%
Максимальная вместимость резерва: 177 МА ?10%
Воздействие внешней энергией: низкое
Усвоение внешней энергии: высокое
Я глянул в листок Лиссы. Последние два пункта там были идентичные, а вот максимальный резерв составлял 43 МА. Разница между нами оказалась даже больше, чем определил вчера Сэф. У гнома оказалось за сотню, но по его словам он уже с год назад прошел инициацию, у братьев было 37 и 52 МА. Одногруппники единодушно пришли к выводу, что я уже года два как узнал о своем даре и стал тренироваться. Доказательств у меня не было, поэтому разубеждать я их не стал. Хотя было немного обидно, что мне не верят.
Следующей парой у нас были "основы некромантии". Этот предмет преподавала пожилая женщина, в которой по некоторым признакам (в частности — по разрезу глаз) можно было распознать раджингийку. Раджингу располагалась на крупном острове достаточно далеко на северо–востоке от Иллории, но, как я уже не раз замечал, представители этой страны были отнюдь не прочь попутешествовать в другие государства. Вдали от многих торговых путей, без постоянной связи с материком, Раджингу превратилась в страну с уникальной и труднопостижимой для других разумных культурой. Проявлять эмоции среди незнакомых людей считалось там верхом неприличия, и анекдотов про них ходило невероятное множество.
При виде нашей группы на лице Наэ Тэннодзи расцвела довольная улыбка, словно опровергая известную пословицу. Впрочем, улыбка носила скорее кровожадный оттенок, от чего многим студентам стало не по себе. А ну как выкинет чего странная некромантша?
— Милые деточки, позвольте представиться: меня зовут Наэ Тэннодзи и я буду преподавать вам основы магии смерти, а именно — некромантии. Дорогие мои, не стоит путать магию смерти и магию тьмы — это совершенно разные вещи. Наш любимый декан уже не раз требовал на советике магов о переименовании факультета в факультет магии смерти, но уважаемый ректор не спешит принимать его предложение. Обращаться ко мне стоит энн Тэннодзи, и если вы неправильно произнесете мою фамилию, то вас ожидают дополнительные занятия, — женщина снова "мило" улыбнулась. Вокруг тут же начали шептаться, стараясь записать правильно имя преподавателя.
— Тишина! — какое-то заклинание на миг погрузило аудиторию в полную темноту. Учащиеся тут же замолкли с выпученными глазами, боясь шелохнуться.
— Ну, вот и умнички! К сожалению, встречаться мы с вами будем раз в две недели, поэтому нам следует сразу определить тех, кто хоть что-то понимает в магии смерти. Остальных бездарей на своих занятиях я не держу. Законы в Иллории не позволяют свободно заниматься некромантией, — энн Тэннодзи упрямо поджала губы, — но в нашей академии вы найдете все, что нужно для обучения магии смерти. У нас вы сможете попрактиковаться не только на трупиках животных и простых людей, но при достаточном рвении можно заслужить честь в поднятии умершего мага, — на лице женщины появилась мечтательная улыбка. С ней определенно что-то не так. И как же с таким подходом они собираются заманивать студентов на свой факультет, интересно? Хотя мне, если честно, стало немного любопытно посмотреть на работу некроманта, да и самому попробовать.
— С третьего курса возможен переход на специальности "Ритуалистика и магия крови" и "Демонология". Любые ритуалы, основанные на магии смерти в Иллории запрещены, как и призыв демонов, но в Академии вы также можете вволю попрактиковаться, включая собственноручное убиение приговоренного к смерти заключенного, — некоторые впечатлительные личности в основном женского пола непроизвольно ахнули. — Выпускники нашего факультета с большой охотой принимаются и в королевскую гвардию, и в армию, а их услуги оплачиваются на уровне полковых магов. Ведь только опытный маг смерти может без проблем разрушать враждебные некрообъекты или изгнать призванного демона.
— Я слышала, полковые маги получают по сорок золотых в месяц, — прошептала Лисса.
— Да ладно! — также шепотом ответил я. Вокруг снова еле слышно зашушукались, но на сей раз преподавательница отнеслась к этому более благосклонно. Теперь то понятно, чем собирается завлекать к себе темный факультет. Информация про зарплату меня очень даже заинтересовала.
Наэ Тэннодзи направилась к небольшому продолговатому ящику в углу аудитории, в котором можно было узнать холодильный шкаф. Рычагов и кнопок видно не было — очевидно эта версия артефакта сделана для пользования ею только одаренными. Открыв шкаф, женщина бросила туда заклинание на основе стихии воздуха и пролеветировала оттуда связку непонятных штукенций. В аудитории раздались испуганные визги и просьбы убрать эту гадость подальше. Не обращая внимания на возмущающихся студенток, некромантша направила каждому учащемуся по замерзшему крысиному трупику. Лишь Лисса, пожалуй, не испытывала никакой брезгливости при виде мертвых животных. И что тут бояться? Состояние трупов превосходное — того и гляди, проснется и убежит.
— Каждый трупик является источников энергии смерти, даже кости продуцируют небольшую толики маны. Но вот парадоксик, для поглощения этой энергии требуется много времени, а так как большинство магов владеют несколькими стихиями, то становится выгоднее использовать другие типы магии. Исключение составляют обширные кладбища и старые некрополи. Сладкие мои, посмотрите-ка внимательно на данные экземпляры магозрением.
Я увидел блеклую бордовую сеточку энерголиний, идущую по всему телу. Напоминает кровеносную систему в теле человека.
— Даже у животных есть примитивный энергетический узор, и после смерти он превращается в подобный узорчик смерти. Для поднятия простого зомбика требуется лишь подпитать узор трупа некоторым количеством энергии смерти. Для разных существ значение разное, поднять умерших магов под силу только очень сильным некромантам. После поднятия узор смерти возьмет на себя те функции, что выполнял энергетический узор при жизни, и будет поддерживать некое подобие жизни в теле поднятого. При этом следует помнить, что мозг мертвяка почти всегда подвергается разрушению, поэтому низшие зомби тупы и частенько очень агрессивны. А теперь, деточки, прошу, приступим к вашему первому в жизни поднятию. Поверьте, этот момент вы запомните на всю свою жизнь. Те, кто не владеет магией смерти, — произнесла она с отвращением, — можете потренироваться в призыве этой, без сомнения, очень важной стихии.
Часть студентов, владевшая стихией смерти, с опаской, сомнением и некоторой брезгливостью приступили к наполнению тушек маной. Я действовал медленно и осторожно, поскольку остальные студенты скорее всего не имели Знаков данной стихии. Я решил подождать первого поднятия, и уже потом всерьез поработать со своим трупиком крыски… тьфу ты, уже как она начал разговаривать. Дабы не привлекать внимание, я направлял в тело лишь крохи энергии.
Уже через двадцать минут раздались восхищенные возгласы одногруппников. Я бросил взгляд в ту сторону. Один из эльфов сидел с видом императора всея планеты, презрительно кривя губы. Что ж, ему отлично подходит образ повелителя крыс, одна из которых нелепо шевелилась пред ним на столе.
— Прекрасненький результат… — энн Тэннодзи выжидательно уставилась на темного.
— Дэлериен эль Гроссо к вашим услугам, — ответил ушастый бархатистым тоном.
— Милый Дэлериен, уверена, вам будет несложно сдать экзамен на факультет темной магии, — преподаватель послала эльфу приторную улыбку.
Я выждал минут пятнадцать и начал наращивать темпы передачи маны в труп животного. Постепенно узор смерти расширился и, я бы сказал, приобрел некоторую завершенность. Я расслабился, с чувством удовлетворения наблюдая за оживающей зомбо–крысой.
— АХ ТЫ Ж, *****, ****** ТВАРЬ! — я со всей дури шандарахнул об стол вцепившейся в мой палец крысой. Мерзкое создание отбросило на парту. Казалось, крыса и не заметила мои потуги, тут же зашипев каким-то низким утробным голосом, совсем не подходящим для такого маленького создания. Сидящая рядом Лисса в ответ зарычала не хуже разьяренного тигра, но применить свои бойцовские навыки не успела — в тварь врезалось какое-то невесомое заклинание. Некрокрыс сразу стал каким-то вялым, вся опасность, исходившая раньше от него, исчезла. И почему у темного получилась такая слабенькая зомбо–крыса? Может, он раньше тренировался или у нее мозг оказался полностью поврежден?
— Превосходно, ребяточки! А сейчас вы могли в живой обстановке наблюдать применение боевого атакующего заклинания в моем исполнении. Называется "оглушение смерти", и прекрасно действует на низшие поднятые некрообъекты. На следующих занятиях мы с вами рассмотрим заклинаньице поподробнее.
Преподавательница выспросила и мое имя, пообещав также легкого экзамена на свой факультет.
— А теперь, дорогой мой, тебе следует поспешить в мед отделение. Все-таки трупный ядик — вещь пренеприятнейшая, к тому же крысы являются переносчиками множества заболеваний, — зажимая платком кровь, хлещущую из пальца, я угрюмо потопал прочь из этого крысиного морга. — И не забудьте в конце занятия забрать свою первую работу. Я так и быть, пока присмотрю за этим милым мальчиком, — энн Тэннодзи нежно погладила непрезентабельного вида крысиную шерстку. Да она просто ненормальная!
— На кой морт мне эта хрень сдалась? — обычно воспитание не позволяло мне ругаться и дерзить старшим, но сейчас ситуация была явно необычная.
— Вы, конечно, можете уничтожить эту прелесть, но я очень обижусь. Это же ваша первая работа на новом поприще! Потом вы будете вспоминать это занятие с ностальгией. В конце урока кто-нибудь из студентов принесет клетки для всех поднятых, так что за свой драгоценный пальчик вы можете больше не волноваться. На следующих же занятиях мы с вами уже будем работать над изменением некрообъекта. В отличие от живых, мертвые — существа очень пластичные и легкоизменяемые. Остальные, продолжайте!
Я молча покинул аудиторию, направляясь на поиски медицинского крыла. Дежуривший там лекарь сразу осмотрел меня и обнадежил:
— С подобными травмами некроманты здесь частые гости, так что процедура отработана годами.
Молодой медик носил специальную светло–голубую форму, наподобие той, что я видел на лекарях в общественной больнице Сторвайна.
Я выпил предложенную микстуру, оказавшуюся на удивление вкусной. Дальше меня разместили на кушетке, и подключили к вене на левой руке довольно громоздкий артефакт "жизни".
— А если бы этот артефакт оказался сломан?
— Не волнуйтесь, любой лекарь легко справился бы с вашим заражением, но времени потребовалось бы намного больше, чем при работе с артефактом.
— Ясно, спасибо.
— Вы, видимо, с уроков энн Тэннодзи?
— Да, а что на ее занятиях такое часто бывает?
— Только она может дать задание совершенно неподготовленным магам поднимать зомби чуть ли не в первый учебный день.
— У них там на факультете все такие?
— Нет, конечно! Но данная профессия… накладывает свой отпечаток, так сказать, — поведал мне лекарь, — Мне пора, а вы пока отдохните, как следует.
Артефакт закончил работу через полчаса, при этом ничего необычного я не почувствовал. Лекарь взял у меня пробу крови и попросил обязательно наведаться после занятий.
Некромантша как знала, что я прибуду как раз к концу пары. На столах не сказать, чтобы весело, но довольно забавно ползали и барахтались новоиспеченные зомбо–крыски, напоминающие новорожденных младенцев. Я насчитал всего семь штук. Мое творение, похоже, уже очухалось и зыркало исподлобья на всех своими глазками. Надо же! Понимает, тварюка, что здесь ей ничего не обломится и старается сохранить свою жизнь. Инстинкт самосохранения во всей своей красе.
— Ага, вот и наш пострадавший вернулся. Можно подвести итог сегодняшнему уроку: степень разумности, мышечной активности, тонуса, силы поднятого некрообъекта напрямую зависит от количества вложенной силы смерти. В этом вы можете убедиться на примерчике работы уважаемого Криса Вэнтела, который немного перестарался с количеством вложенной энергии. Но каждое существо имеет свой предел вместимости магии смерти. Подробнее о дальнейшем изменении поднятых объектов мы с вами поговорим на следующих занятьицах. Дорогие мои, ваша группа очень хорошо постаралась, я вами довольна! А теперь разбирайте клетки.
— Энн Тэннодзи, а как за ней ухаживать? Ну там, кормить или выгуливать? — спросил Торвин, также обзаведшийся самодельным питомцем.
— Ну что вы! Поднятые очень неприхотливы и практически автономны. Могут функционировать при предельных температурах и даже в безвоздушном пространстве. Прелесть, не правда ли? — обратилась к гному преподавательница.
— Эммм… да.
— Едят эти крошки практически все, полностью переводя пищу в магию смерти. Удобненько, при надобности можно убирать таким способом пищевые отходы. При недостатке питания некрообъекты впадают в некое подобие спячки. Или стазис, мы же с вами говорим о неживых созданиях, верно деточки? Но перекармливать их также не следует: они могут стать слишком сильными и даже выбраться из металлических клеток. Однако, каждое поднятое существо имеет свой определенный предел развития.
По главному корпусу прозвенела короткая мелодия, означающая окончания пары.
— Крис, ты как, в порядке? — с тревогой поинтересовалась Лисса. — Рука не болит?
— Да все нормально, почти не болит, — я примерился к подозрительно уставившейся на меня твари, думая как же мне ее запихнуть в клетку. Но крыса самостоятельно залезла в открытую клетку, показывая чудеса разумности. Что-то уж больно умная она вдруг стала. Я тщательно осмотрел замок клетки, но изнутри ее открыть не представляется возможным, поэтому я успокоился.
— Крис, можно тебя кое-что спросить? — ко мне робко подошли две девушки, старающиеся держать клетки с мертвяками подальше от себя.
— Да, конечно.
— Ты собираешься оставить… это? После того, как она тебя покусала, мы просто боимся оставаться с ними в одной комнате, — расстроено пробормотала девушка.
— Пожалуй, оставлю. А вам разве не нравятся эти прелестные деточки? — спросил я, подражая интонациям преподавателя.
Девушки смущенно захихикали и заверили, что не очень то и нравятся.
— Да ладно вам, я уверен, можно привыкнуть и к этим страшилищам. Хотя, если бы энн Тэннодзи не рекомендовала нам их сохранить, я бы уже давно выкинул эту тварь. О! Хорошее имя, по–моему. Отныне, нарекаю тебя Тварь, — торжественно произнес я, глядя в немигающие глаза некро–крыски.
— Ну, ты прям крысиный король, — поддела меня Лисса.
— Э, нет! Это прозвище я уже застолбил за тем эльфом, что первым поднял крысу, — поспешил сообщить я.
— За мной значит? — незаметно подкрался длинноухий. Ну так, на то они и темные эльфы! — Я мог бы счесть это оскорблением, но вызывать на дуэль такого оборванца мне просто претит. Ты слишком выделяешся, Вэнтел! Магия смерти — моя стихия, — сказал эльф с вызовом.
— Можешь забрать тогда и мою крысу, если хочешь, — предложил я.
Дэлериен ничего не ответил и гордо удалился из класса.
— Крис, тебе не стоит с ним ссориться, — посоветовала одна из девушек, наблюдавших неприятную сцену. — Может он и придурок, но я слышала, он несколько дней назад человека убил на дуэли.
— Пожалуй, ты права, но просто молчать тоже не в моих правилах…
Энн Риэнна, знакомая многим по экзаменационной комиссии, вошла в тренировочный класс и улыбнулась нам:
— Меня зовут Риэнна де Гарито и я буду преподавать у вас практику по боевой магии на первом курсе. Если конечно вы не поступите на факультет боевой магии — в таком случае у вас будет множество различных предметов боевого направления, но я обучать вас уже не буду.
В классе пошли перешептывания, но вопросов пока не последовало.
— Прежде чем приступить к занятиям, позвольте прочитать вам небольшую лекцию. Кто-нибудь знает, что такое телекинез?
Одна из студенток подняла руку:
— Врожденная способность к перемещению предметов мысленным усилием, — как на экзамене выдала девушка.
— После Изменения разумные также могут использовать эту способность. Так что телекинез — не только врожденная способность, — флегматично добавил сидящий на задней парте темный эльф.
— Совершенно верно! — радостно подтвердила энн Риэнна. — Но мало кому известно, что все маги также обладают телекинезом, — по классу пробежали удивленные возгласы, парочка учеников, смешно выпучив глаза, попыталась передвинуть по парте магическое стило.
— Не старайтесь, у вас не получится! — со смехом сказала преподавательница. Красивая улыбка довольно часто появлялась на лице миниатюрной брюнетки во время урока. Парни смотрели на энн Риэнну восхищенно, девчонки — с плохо скрываемой завистью.
— Все маги владеют так называемым магическим телекинезом. Другими словами, действует он только на нематериальные вещи. Без этой способности маги фактически не смогли бы создать даже простейшее заклинание, не смогли бы восстанавливать ману и многое другое. Вы будете проходить это на ближайших занятиях по "теории магии", но для понимания сегодняшнего урока я решила рассказать вам основное заранее. Как вы думаете, с помощью чего боевые маги метают свои атакующие плетения?
— Магический телекинез? — ответило вразнобой несколько студентов. Надо же, я как-то о таком не задумывался.
— Правильно! Все дело в том, что атакующие заклинания наполовину нематериальны, поэтому на них действует телекинез магов. А теперь мне понадобиться доброволец для создания боевого плетения, есть желающие? — тут же появился лес рук (включая мою).
— Девушка, прошу вас! Энн Ванаро, если не ошибаюсь? — обратилась преподавательница к сияющей от счастья Лиссе.
— Да, энн. Что от меня требуется?
— Создайте атакующее плетение в форме шара и направьте в мою сторону.
— Но… Вы уверены? Вода подойдет? — уточнила девушка.
— Конечно, не волнуйтесь!
Лисса постаралась и сформировала заклинание размером чуть меньше кулака. Как в обычном, так и в магическом зрении шар был темно–синего цвета. Учитывая, что девушка все еще не имела Знака этой стихии, смотрелось неплохо — навскидку, шарик около 7 МА.
— Хорошо, кидайте!
Водный шар устремился к преподавательнице, но, когда до нее оставалось около полуметра, вдруг резко изменил траекторию и врезался точнехонько в тренировочный манекен, коих в классе было предостаточно.
— А вот и обратная сторона магического телекинеза! — улыбнулась энн Риэнна. — Думаю, ни для кого не секрет, что создавать и отправлять в полет боевое заклинание следует как можно ближе к собственному телу — затраты энергии в таком случае наименьшие. Например, чтобы создать такой водный шар на расстоянии метра, вам понадобится раз в восемь больше маны. Боевое столкновение магов напоминает игру в разноцветные снежки: многие заклинания отчасти материальны, поэтому на них действует сила притяжения. В настоящем бою способ, который я продемонстрировала, применяют очень редко. Согласитесь, поймать летящий в тебя на большой скорости снежок довольно сложно, да и руки вполне можно повредить. Тем не менее, существует целое направление в боевой защитной магии с использованием магического телекинеза.
Энн Риэнна создала небольшой огненный шарик, что в магозрении радовал глаз некой пленкой с упорядоченным набором энерголиний.
— Для получения пятерки автоматом по предмету вам всего лишь надо будет создать подобное заклинание с защитной пленкой. Да, у вас есть вопрос? — обратилась женщина к поднявшему руку студенту.
— Скажите, в каналах академии, где протекает энергия, тоже такая защитная пленка?
— Да, только немного модифицированная. Как ни печально это говорить, но последние события с воровством маны показали нам, что совершенного способа защиты энергии не существует. Есть также и маги, что специализируются на взломе подобных защит.
Энн Риэнна хлопнула в ладоши, одновременно развеяв заклинание снопом огненных искр:
— Сегодня у нас будет свободная практика, ведь многим еще не нанесли Знаки. Потренируйтесь на манекенах. Если возникнут трудности, я вам помогу!
На тренировке не обошлось без эксцессов: несколько раз неопытные маги кидали заклинания в укрепленные стены, пару раз чуть не подпалили своих же однокурсников. Но опытная преподавательница вовремя вмешивалась и изменяла траектории движения боевых заклинаний. Студенты, за исключением парочки увлеченных личностей вроде Лиссы, экономили на мощности заклятий, не желая тащиться в такую даль на "подзарядку".
На этом занятии преподаватель просветил нас еще об одном интересном моменте. Всем без исключения магам требуется некоторое время для того, чтобы снова создавать заклинание. Энн Риэнна объясняла это тем, что наш энергетический узор во многом схож с живым организмом. И можно представить на примере: после стометровки на полной скорости вам требуется немного времени на отдых, чтобы снова пробежать во всю силу. Также и с заклинаниями. Этот промежуток времени носит название "откат" и имеет вполне определенные свойства: чем мощнее заклинание, тем дольше откат; с развитием силы мага уменьшается и время отката. Существуют еще и некоторые специфические свойства "отката", связанные с магическим переутомлением, но знать нам их пока не следует.
— Скажите, а защитную магию мы будем изучать? — поинтересовался я в конце занятия.
— Нет, к сожалению, — энн Риэнна улыбнулась, будто извиняясь, — но со второго семестра "боевая защитная магия" изучается на всех специальностях. В целях безопасности следовало, конечно, сначала научиться "защите", а уж потом разбрасываться атакующими заклинаниями. Но практика показала, что только после освоения студентами "атаки", следует переходить к защитным плетениям.
Ну, вот — облом, а мне еще про маскировку стоит разузнать. Очень не хочется, но придется наведаться в библиотеку, или у Сэфа про защиту поспрашивать.
— Насыщенный денек сегодня выдался! — выразил я свое мнение шагавшим рядом со мной гному и братьям Холмским.
— Это точно! Тебе сегодня больше всех досталось, по–моему, — со всей дури хлопнул меня по плечу гном, несший клетку со своим поднятым животным.
— Да еще этот эльф к тебе прицепился! Может, начистим ему рыло? — предложил Симон.
— Ага, чтобы тебя тут же из Академии отчислили? А эльфу за это ничего не будет — к ним здесь вообще отношение иное, — Трош остудил боевой запал брата.
— Да морт с этими эльфами! — воскликнул я, — Меня больше интересуют темные эльфийки, но что-то я их тут и не видел почти, — несколько расстроено добавил я, — Вот, гномок видел, даже орчанка у нас в группе есть. А из эльфиек, что темных, что светлых, только декана боевого факультета могу припомнить.
— Дык, у темных там все мужики одни рулят. Женщин никуда и не отправляют, не то что у нас, — с видом знатока поведал нам Торвин.
— Ого, какие умные у нас тут нашлись! — поддела нас подошедшая с группой девушек Лисса. За руку она тащила возвышавшуюся над ней смущенную орчанку, — В своей же группе темную эльфийку не разглядели! — Мы недоуменно уставились на шедшего позади девушек коротко стриженного темного эльфа, по–видимому, принадлежавшего к женской части эльфийского племени. Темные эльфы имели темную же от природы кожу, серые, пепельные или черные волосы, немного миндалевидные большие глаза и, разумеется, длинные остроконечные уши. Что уж тут поделать? Иные расы смотрятся все на одно лицо, особенно эльфы с их совершенными чертами. Нира, как представила ее Лисса, казалась несколько уставшей. Она была по людским меркам очень красива, но с длинными распущенными пепельными волосами смотрелась бы, я уверен, еще лучше.
— Ух, ты! А что у тебя в ухе столько серьг? — бесцеремонно принялся выспрашивать Симон.
— В правом ухе располагаются родовые и клановые украшения, по которым можно понять как семейное положение, так и твое место в иерархии клана, — флегматично ответила Нира, — в левом ухе — серьги за боевые заслуги и самые важные награды, — даже такой монотонный голос девушки был очень приятен на слух.
— Ха–ха–ха! У князя вашего до пола, небось, бирюлек навешано, — решил "блеснуть" Торвин.
— В некоем роде, у него действительно много украшений, — изобразила улыбку темная. — Я слышала, что у подгорного короля борода настолько большая, что ее за ним носят специально отобранные молодые гномки, а купается он в огромном чане с элем, — невинно продолжила Нира.
— Чтооооо?! — заревел Торвин. — Да наш король одной кувалдой… — я споро схватил помчавшегося к девушке гнома, не давая ему вырваться.
— Ничего, пусть подходит! Я ему покажу, кто в подгорном царстве хозяин! — с достоинством сказала эльфийка.
— Так, всем МОЛЧАТЬ! — вмешалась Лисса, — Я, значит, тут пытаюсь вас познакомить с настоящими красавицами, а вы на них с кулаками прыгаете? И не стыдно вам?
Отповедь кошки задела даже гнома, но извиняться перед темной он все равно не стал. Дальше Лисса познакомила нас с теми девушками, что подходили ко мне на "основах некромантии". Одна из них была немного полноватой, но в целом студентки были милые и производили благоприятное впечатление. Когда Лисса представила орчанку, мне с трудом удалось подавить невольный смешок. Высокий рост Снежаны, торчащие из-под нижней губы небольшие клычки, зеленоватая кожа и мощное телосложение составляли образ типичной орчанки. Ученическая форма облегала девушку в груди столь плотно, что глаз то и дело задерживался в этом районе.
— Мальчики, мы собираемся наведаться на полянку. Вы составите нам компанию? — кокетливо поинтересовалась полукровка.
— Так я и думал! Нечего было на практике тратить весь свой резерв, — пожурил я девушку. — Каждый день таскаться туда я не намерен.
— Нууу, Криииииис, пожаааалуйста! Я обещала девочкам показать место, а с тобой нам будет спокойнее, — огромные изумрудные глаза, казалось, затмили целый мир.
— Тебе стоит лошадь прикупить, если будешь так часто туда наведываться. У меня на сегодня уже есть планы, так что… — я на секуднду задумался. — Постой-ка, вот я идиот…
— Это точно, раз не хочешь проводить нас, — обиженно сказала Лисса. — А вы идете с нами? — спросила у остальных парней девушка.
— Мы с радостью проводим прекрасных дам в любое место по их желанию! — галантно ответил за всех Трош.
— Я с вами! Давайте встретимся через полчаса возле ворот — надо хоть крыс отнести в свои комнаты, — с моим предложением все согласились, и основная часть народу разбрелась по своим апартаментам в общежитиях. Я быстро наведался в медицинский отсек на обследование, и помчался в свою комнату.
— Что так долго? Мы только вас ждем!
— Ну, Лисса, не дуйся! Подумаешь, опоздали на пару минут, — лениво проговорил я. Увязавшийся за мной Сэф также прошел процедуру знакомства с парнями и девчонками нашей группы. После чего мы дружной толпой двинули в сторону места восстановления маны.
Неожиданным для нас стало признание Ниры о грозящей опасности:
— Лисса просила не рассказывать вам, но я так не могу. Если вы решите, что я не должна быть вместе с вами, что ж, значит так тому и быть, — произнесла эльфийка грустным тоном.
— Я же говорил, что от темных одни неприятности, — тихо пробормотал гном.
— Заткнись, Торвин! Нира, продолжай, — вмешалась Лисса.
— Я постараюсь покороче… Мой родной дядя — глава одного из кланов темных эльфов, что является не самым последним в Арратских горах. После того, как он объявил о моей свадьбе с сыном главы другого сильного клана, и отец безропотно согласился с этим, я покинула королевство и подалась в Магическую Академию, — она произнесла это таким равнодушным тоном, будто рассказывала историю совершенно незнакомого эльфа. — Мой побег — большой удар по репутации главы клана, уже объявившего о намечающейся свадьбе. Он постарается всеми силами вернуть меня, иначе младшие члены клана вправе будут объявить ему Мессен'Раш и избрать нового главу. За две недели пребывания в Академии я ни разу не выходила за ее пределы, но я уверена, что посланные им эльфы находятся где-то поблизости, — Нира закончила свой рассказ и замерла в ожидании нашего решения.
Парни тут же встали в позу рыцарей в сверкающих доспехах, увидевших благородную девицу в беде. И принялись убеждать эльфийку в том, что с ними ей ничего не грозит. Девчонки тоже сочувственно охали и ахали. Только гном угрюмо помалкивал.
— Подождите! — я решил вмешаться. — Нам надо знать, что ожидать от этих людей, то есть эльфов. Вдруг, твой дядя пошлет целую армию? И что они предпримут, когда встретят нас? Прибьют сразу?
— Я не думаю, что он пошлет больше одной команды из пятерых стражей, из них маг только один — ответила Нира, глядя мне прямо в глаза. — Международный скандал здесь эльфам явно не нужен, так что они постараются обойтись без кровопролития.
Все, казалось, ждали именно моего решения. Мне даже немного польстила их вера в мои силы.
— Ну, хорошо! Но в случае серьезной опасности выкручиваться будешь сама, — ворчливо добавил я. Нира кивнула. — И ты ведь это все не придумала сейчас? А то уж больно безэмоционально звучал твой рассказ.
— Нет, — просто ответила девушка. Что ж, похоже, просто такой у нее характер.
Двигались мы медленно и очень осторожно. Я шел, постоянно смотря на окружающие предметы магозрением. Такой способ передвижения, конечно, неудобен, но спустя десяток минут я немного попривык и уже не спотыкался на каждом шагу. Нира все время оставалась настороже и держала руку на эфесе узкого клинка, что висел у нее на поясе. Оружие в Академии было запрещено носить только на занятиях. У братьев к поясу также крепились внушительного вида кинжалы, даже скорее, короткие мечи в потертых ножнах. Но в отличие от дорогого на вид эльфийского клинка, мечи не были никак зачарованы. Магическое оружие ближнего боя довольно сложно в изготовлении, а, учитывая необходимость к такому артефакту немаленького накопителя, цена такого клинка наверняка огромная.
Несмотря на напряжение, витавшее в воздухе, путешествие прошло нормально. Сэф с Лиссой полдороги беспечно болтали, пытаясь развлечь нас разнообразными историями. Придя, мы обнаружили рядом лишь две незанятые беседки, но уходить дальше не стали, рассредоточившись вокруг.
Я отошел подальше от "обжитых" мест, заприметив толстенный земляной энергоканал. И почему я в прошлый раз до этого не додумался? Хотя времени тогда было маловато, но сейчас, я думаю, будет предостаточно для того, чтобы хоть немного заполнить мой накопитель. Оказывается, можно одновременно с "поеданием" передавать энергию напрямую в рубин, что очень сильно сэкономило мне время. Скорость закачки маны оказалась очень невелика. Я решил, как и советовали наполнить камень стихией огня, но тут возникла небольшая заминка. Как я ни старался, трансформировать энергию земли в огонь напрямую не получилось. Так что на практике вышла такая схема: я высасывал ману земли и воздуха из окружающего пространства, преобразовывал ее в свою внутреннюю энергию, потом снова трансформировал ее в стихию огня и, наконец, отправлял в накопитель. На три стихии на этот раз меня просто не хватало. Приходилось еще очень внимательно следить за процессом, и к концу нашей "подзарядки" я был уставший, словно собака.
— Эрр Вэнтел, мы закончили. Там Лисса зовет вас, — смущенно обратилась Снежана. Голос орчанки был с легкой хрипотцой, и, надо признать, довольно сексуальный.
— Уже иду, и давай на ты. Так же проще!
— Хорошо, — ответила зеленокожая.
— Ну вот, "отъел" себе резерв — теперь два часа восстанавливается! — пожурила мою задержку Лисса.
— Ни фига ж себе! Ты прям Пожиратель! — воскликнул мой сосед, осматривая заметно поблескивающий в магическом зрении рубин. — Сколько туда запихал то?
— Понятия не имею, треть заполнил где-то, — ответил я.
— Что за "пожиратели"? — спросила одна из девушек.
— Так называют магов, что очень быстро могут восстанавливать ману, — подала голос Снежана.
— Ну, ты прям заправский архимаг! — ревниво заметила Лисса. — Сэф, сколько там хоть примерно?
— Трудно сказать, у накопителей разное свечение. Может триста, может пятьсот, а может и вся тысяча МА.
— Здорово! А сколько у вас сейчас стоит мана? — тут же перешел на более злободневную тему Торвин.
— Я только цены в столице знаю. Покупка по медяку за сорок МА, продажа по медяку за 10 Ма примерно, — просветил нас второкурсник.
— Обдираловка просто! — заметил гном. — Сколько это получится за пятьсот МА?
— Серебряный и две с половиной медной монеты, — Нира быстро посчитала.
— Не так уж и много, но продавать я пока все равно ничего не буду. Вот наполню камень полностью, тогда и посмотрим. Надеюсь, хоть недельку я спокойно смогу позаниматься, не бегая тут по буеракам.
У одной из девушек, чье имя я все никак не мог запомнить, и у Снежаны тоже были небольшие накопители. Правда они были даже хуже моего пропавшего сапфира, но в данном случае это все равно была вещь крайне полезная.
Заходящееся солнце зашло за тучи, и зарядил мелкий противный дождик, который в начале осени у нас редкий гость. Я совру, если скажу, что нападение произошло неожиданно. Еще издалека магозрением мы заметили на дорожке засаду из трех существ. Так что, когда твари выскочили на нас, то их встретил дружный залп из десятка шаров разных стихий. Даже девчонки не подкачали. Зрелище после учиненного нами побоища представляло собой развороченные тушки трех химер, несколько поваленных деревьев, парочка взрытых заклинаниями ям и повисший над полянкой едкий дымок. Больше всех досталось средней "собаке", ошметки которой после столкновения с моим огненным шаром разлетелись по всей округе. Одну из девушек затошнило, и она отправилась бегом в кусты. Все также отстраненно державшаяся Нира пошла присмотреть за девушкой. Кожа орчанки побелела — теперь издалека ее даже можно было принять за человека.
— Вы как, нормально? — спросил я девушек.
— Да, вроде бы, — ответила за всех Лисса, успокаивающая Снежану.
— Ч-что это з-за звери? У–у нас та–таких я не видела, — похоже, эта кровавая сцена произвела на орчанку сильное впечатление. Хмм, а я думал, что им там с детства прививают жестокость и любовь к насилию. Орки ведь в основном кочевой народ, и только относительно недавно начали появляться укрепленные городки. Странно, о какой только глупости не думаешь в такой неподходящий момент.
— Отойдем подальше, — нарушил я наступившее молчание.
— Что же это делается? Средь бела дня на честных студентов нападают чудища всякие, — несмотря на сгустившуюся темень, пробасил Торвин. — Куда только стража смотрит?
— Может, это темные эльфы послали? — вопросил Трош.
— Это химеры, — просветил я, — на меня несколько дней назад напала подобная тварь. Но с тремя я бы один уже вряд ли справился. Так что вариант с эльфами отпадает.
— А меня недавно кто-то уверял, что они чуть ли не с коня размером! А тут просто крысы–переростки какие-то! Помните, что я вам обещала? — гневной отповедью Лисса пыталась побороть свой испуг и успокоить остальных.
Сэф задумчиво хмыкнул.
— Что-то удумал? — я поспешил увести разговор от опасной темы.
— Да вот недавно разговор шел про Салон восстановления маны, вот мне и пришла в голову одна мысль. Я подумал, кому больше всех выгодны подобные нападения? По дороге к месту, так любимому студентами? Это могут подстроить те, кто занимается продажей маны в академии. Ну, это слишком очевидный вариант, да и доказательств нет никаких абсолютно, так что всерьез мои обвинения не воспринимайте.
— Крис, здорово ты все-таки ту псину приложил! — похвалил гном, — Кстати, нам тут же недавно про "наблюдающих" из стражи рассказывали. Как думаете, они заметили наше представление?
— Заметить то заметили, — ответил Сэф. — Другой вопрос — пошлют ли они кого-то сюда? Ведь здесь постоянно народ ходит, да магичит частенько, я думаю. К тому же особо мощных заклятий, за исключением Криса, мы и не использовали. Так что все зависит от добросовестности стражей.
— Хех, где это ты совесть у стражей видывал? — подколол Торвин.
— Вот не надо! Мой отец в страже работает, так что насчет хотя бы одного мага я уверен полностью! — с жаром принялся я защищать блюстителей закона.
— Оставаться нам тут все равно незачем, так что пойдем-ка отсюда. Нада еще сообщить кому-нибудь об… этом, — выдал Симон вполне дельное предложение.
Темно–эльфийское наречие.
— Что думаешь, шеф? — произнес маг.
— Нападаем, — скупо обронил главарь.
— Умная девчонка. Там с десяток пусть необученных, но магов. С теми двумя сложно будет.
— Может "глушилку"? — предложил один из воинов.
— Сэйрес, да ты знаешь сколько стоит один заряд? Это только на крайний случай! — почему-то шепотом возмутился маг.
— Задание превыше всего, — изрек другой воин.
— Сначала переговоры, в случае неудачи используем артефакт, — поставил точку в споре главный в "звезде".
— Стойте! — послышалось из-за деревьев. Вокруг нас было открытое пространство, так что спрятаться было негде. Морт! Я ведь осматривал то место. Только сейчас, зная где искать, я заметил блеклые энергетические контуры разумных существ, смутно различимые на фоне свечения деревьев и земли.
Дальше посыпались слова на, как можно предположить, темно–эльфийском языке. Обращались, разумеется к Нире. Сэф, быстро оценив обстановку, начал плести какое-то сложное заклинание стихии земли. Из переговоров лично я понял лишь произнесенное имя темной эльфийки, да "кай'раффат" из уст Ниры, что являлось ругательством на эльфийском. Похоже, разговор у соклановцев не совсем ладился.
Внезапно в нашу сторону полетел какой-то небольшой предмет. Отделившись от скрытой ауры бросавшего, артефакт тут же красиво засверкал цветами "смерти", "огня " и "воздуха".
— Ложись! — заорал Сэф, однако большая часть студентов не успела последовать совету молодого человека. Сэф развернул приготовленный щит земли на полную мощность, но защита смогла помочь лишь четверым укрывшимся магам. Меня задело краем: по голове словно кувалдой долбанули, сознание помутилось, из носа пошла кровь, я немного ослеп от яркой вспышки. После раздавшегося грохота другие звуки вдруг стали какими-то далекими. На ногах устояли лишь я, Сэф, Лисса, Торвин и Симон, да еще с земли пыталась встать двужильная орчанка. Я кое-как добрел до обстреливаемого со всех сторон защитного экрана, чтобы передохнуть. В нас летели в основном маленькие однотипные черные шарики смерти, перемежающиеся редкими, но здоровыми шарами и копьями огня. Маг то один, как и говорила Нира, остальные, похоже, используют боевые амулеты. Наши тоже в долгу не оставались, отправляя атакующие заклинания в противника. Впрочем, результата особого видно не было, пока двое воинов, обнажив сверкающие от переполнявшей их энергии клинки, не понеслись на нас во весь опор. Ближнего грамотным тройным ударом смогли достать ребята: Симон немного промахнулся, водное копье Лиссы заметно ослабило силу защитного амулета эльфа, а последовавший тут же мощный шар смерти от дяди Торвина отправил мечника в непродолжительный полет, пробив и ослабленную защиту, и кожаные доспехи темного цвета.
Сосредоточившись и отрешившись от боли, я сформировал огненный шар размером чуть ли не с голову и кинул в сторону второго приближающегося эльфа. Заклинание пробило защиту, но воин в темных доспехах успел уклониться. Впрочем, удача была на нашей стороне, поскольку эльф либо не успел отдернуть руку, либо намеренно пытался защититься зачарованным мечом от огненного шара. Как бы то ни было, летящее заклинание краем задело эфес меча, который от такого не слишком приятного прикосновения неожиданно полыхнул ярким пурпурным светом. Итогом встречи стало множество кровоточащих порезов в основном на правой конечности темного эльфа, потеря одного или двух пальцев и раскуроченный клинок. Все действо заняло всего лишь несколько секунд. Одновременно с нами в атаку пошел и маг противника, послав какое-то странное заклинание прямо в защиту Сэфа. Моим надеждам о том, что щит в очередной раз устоит, сбыться было не суждено: двуцветное заклинание смело защиту и высвободило оставшуюся энергию прямо перед Сэфом. Парня отбросило на несколько метров, остальных повалило на землю.
Ну вот, теперь по нам достаточно дать пару залпов и уже не очухаемся — кроме Сэфа защиту никто плести не умел. Такая злость вдруг на меня напала. От собственного бессилия, от неумения защитить дорогих мне людей. Я создал почти идентичный предыдущему огненный шар, влив туда чуть ли не половину резерва, но запульнул с такой скоростью, что шар пробил не только деревцо, за которым отсиживался маг, и магический щит, но и отшвырнул эльфа далеко в лес. Насколько я мог разглядеть, маг остался лежать без движения.
Ситуация все равно оставалось шаткой, поскольку я не представлял, что есть в резерве у оставшихся эльфов, в то время как наши запасы энергии подошли к концу. Я "присосался" к накопителю в надежде восстановить хоть какие-то крохи маны.
— Перемирие! — прокричал прятавшийся до этого эльф на ломаном общем. — Позвольте забирать тела раненые. Я обещать, что "звезда" остановить преследовать госпожа. Обещать, других групп нет.
— Да я его…! — очухался Симон.
— Тихо, — прикрикнул я на парня, — Мы принимаем ваши условия, но с одним дополнением — если среди вас есть лекари, вы помогаете нашему магу, что держал щит, — выдвинул я свое требование.
К нам молча выдвинулся эльф в таком же темном защитном костюме с капюшоном. Он подошел к Сэфу, не удостоив нас даже взглядом. Второй из пресловутой пятерки "звезды" во время процедуры лечения не показывался. Эльф намазал обожженную в районе груди кожу какой-то мазью и поднес к носу Сэфа небольшой флакончик.
— Кхе–кхе, что случилось? — спросил Сэф хриплым голосом. Волосы и брови у него были частично опалены.
— Отдыхай, мы победили, — успокоила его Лисса.
— Скорее, ничья — нейтрально заметил я.
— Эта эльфийка мне по гроб жизни должна будет, — вставил свое гном.
— Кто о чем, а гном о долгах в первую очередь думает, — устало упрекнула его Лисса.
В это время медик с помощью порезанного взрывом меча эльфа смог ухватить потерявшего сознание другого воина, и вдвоем они потащили его в сторону засады. Уже через пару минут от боевой "звезды" и следа не осталось, хотя после "отключки" мага их стало гораздо лучше видно магозрением.
— И ведь грамотно все организовали: нам до укрытия через все поле пришлось бы бежать, — заметил Торвин.
— Без твоей защиты мы бы точно не справились. Ты у нас герой, — произнесла Лисса, держа голову Сэфа на коленях.
— Если бы они, кхе–кхе, с Нирой не начали разговаривать, я бы и сплести ничего не успел. Так что можно считать, что нам повезло.
Эхх, я бы тоже не прочь понежиться на коленях у прекрасной девушки, хотя другу сейчас все равно не завидую…
— Так, все кто на ногах — помогаем и приводим в сознание остальных! — командование нашей группы как-то сразу легло на мои плечи.
Нира во время активации артефакта оказалась чуть ли не в эпицентре его действия, поэтому мы всерьез опасались за ее здоровье. Остальные пришли в себя довольно быстро, немного оглохшие и ослепшие. У эльфийки даже из ушей кровь пошла, выглядела она неважно. Я поделился энергией с Сэфом, который принялся приводить девушку в сознание, посылая насыщенные "жизнью" порции энергии в разные места.
— Что-то сегодняшний день никак не закончится, — пожаловался я неизвестно кому.
— Все только начинается, — пессимистично подметила очнувшаяся Нира.
Через несколько минут после окончания схватки мы скорее услышали, чем увидели приближение магохода. Древняя рухлядь производила много дыма и развивала смешную по современным меркам скорость. Это что же, она на стихии огня работает? Вот бред, известно же, что "воздух" в этом плане гораздо выгоднее. Четверо магов, спешащие на место нарушения закона о запрете высокоэнергетической магии, были мне незнакомы. В магозрении их ауры представляли собой неописуемую какофонию цветов, так что определить их стихии не представлялось возможным. Скорее всего, это и есть деформация ауры, о которой рассказывал Сэф.
Мой отец всегда отправлялся на вызов с нарядом простых стражников. Эти же одаренные действовали непрофессионально. Пускай их четверо, но случаи ведь бывают разные.
— Где ваш маголет? Неужто, академия не выделила средств на покупку? По инструкции, вы должны уже давно быть здесь, — сразу набросился я на стражей. Двое магов отправились осматривать место преступления, остальные двое принялись помогать пострадавшим.
— Не твое дело, парень, — в таком же тоне ответил мне один из четверки магов. — Сейчас ваша очередь отвечать на вопросы.
— Это наши внутриклановые разногласия. Согласно закону о свободе волеизъявления к представителям иных рас, вас они не касаются. Подавать в суд за нападение я отказываюсь, — холодно бросила эльфийка. Даже в таком болезненном состоянии она умудрялась выглядеть по–королевски.
— Да плевать мне на ваши разборки. Нападение совершенно на подданных Иллории, учащихся Академии Арвайна, и твое слово значения не имеет, — вышел из себя дознаватель. Тем временем на дороге показался отряд бежавших стражников, ненамного уступивших древнему магоход у.
Я посмотрел в глаза Нире, но она ничего не сказала, давая нам право самим решать. Остальная группа также молчала, полагаясь на мое мнение.
— Мы отказываемся от каких-либо обвинений, — ответил я за всех.
Маг даже задохнулся на пару мгновений от возмущения.
— Да вы понимаете, что если это нападение темных, то это приведет к грандиозному скандалу? Если виновных определят, вам обязаны будут заплатить огромную компенсацию. Вы хоть осознаете, от чего отказываетесь? — факт добровольного отказа от денег, похоже, ввел его в некий ступор.
— Решение принято! — твердо сказал я.
— В отсутствии нападавших ваши показания о самообороне не будут приниматься в суде. Согласно закону Иллории, вам грозит штраф от двух до пятидесяти золотых монет!
— Чтооо?! — тут же пошел на попятный Торвин. — Так не пойдет!
— Я заплачу, — успокоила его Нира.
— Ну, тогда другое дело, — весело продолжил Торвин и дальше уже еле слышно, — хотя где это видано, чтобы гном добровольно отказывался от прибыли, да еще ради темного эльфа.
— Эй, а точно сможешь? — шепнул я эльфийке.
— Не сомневайся. Напоследок я немного опустошила клановую казну, — уверила меня девушка.
— Да ты просто воровка!
— Да нет же! — тихо возмутилась эльфийка. — Как члену семьи мне положена небольшая доля, вот только я ее немного превысила… — тут до Ниры дошло, что я ее просто подкалываю. Немного беспомощная улыбка эльфийки, как будто не знающей как правильно смеяться, появилась на все еще покрытом кровью и дорожной грязью лице. Впрочем, что я знаю о нравах в подземном царстве? Возможно, у темных эльфов улыбаться и не принято.
Нам нанесли специальные Знаки, наподобие ученического, снять которые можно было только с солидным куском своей ауры. Подобное клеймо позволит нас найти практически в любой точке света, Знак самостоятельно распадется месяца через два. До тех пор любой маг легко сможет разглядеть эту метку преступника. Через некоторое время к нам подлетел десятиместный военный маголет, которым управлял капитан, виденный мною на вчерашнем совете магов.
— Ба! Вот и наша малышка вернулась, — один из магов любовно погладил борт летательного аппарата. Артефакт действительно выглядел красиво, и в то же время грозно — Академия явное не поскупилась. Под носом корабля крепился внушительного вида огнеметатель, также как и остальная толстая броня аппарата, отливающий синевой. Встреться такой маголет с тем пресловутым кораблем пиратов, последним бы пришлось удирать во все лопатки. Ну, мне так кажется, по крайней мере. Все-таки в магических сражениях я мало что понимаю, а уж в воздушных сражениях на маголетах — тем более.
Капитан королевской стражи извиняться перед городскими не стал. Просто сказал, что маголет требовался для проведения спецоперации, хотя никто особо возмущаться и не думал. Куда уж городским магам тягаться с элитой Иллории?
Оказавшись с ним наедине, я поинтересовался ходом расследования, но вояка попросил не лезть не в свое дело, добавив, что подобные дела ведутся годами. О, точно! Последние события совсем выбили у меня из головы предыдущее нападение химер. Я вкратце поведал капитану о произошедшем ранее, высказав и наши ничем необоснованные подозрения, и попросил принять хоть какие-то меры. Капитан отправил мага и нескольких простых стражников обследовать тот участок и притащить трупы животных. Также он пообещал, что этот случай будут тщательно проверять, благо различных специалистов для расследования теракта на церемонии прибыло в академию предостаточно.
Вокруг собралась уже приличная толпа зевак, высказывающих свои мнения о произошедшей здесь схватке. Главным было предположение о нападении Тамшара — видимо, остатки используемых здесь заклинаний смерти навели их на подобную мысль.
Было уже довольно поздно. Противный дождь все также орошал землю мелкими каплями — мы окончательно промокли. Всю нашу компанию расположили в маголете и провели короткий допрос. Наконец, все дела были закончены и мы вместе с капитаном и двумя магами стражи отправились в Академию.
— А ничего, что нас больше десяти? — спросила Снежана.
— Это военный маголет. Он рассчитан и на большие нагрузки, — ответил капитан.
Я попросил у королевского стража разрешения пройтись по кораблю. Тут же те, у кого еще оставались силы, высказали и свое желание посмотреть корабль.
— Хорошо, только смотрите, не ударьтесь при приземлении — тут лететь всего пару минут.
Накопители здесь если и уступали "Искре", то ненамного. Но вес корабля вместе с людьми был гораздо меньше пассажирского маголета, поэтому для атакующих заклинаний мощности у "Траверсы" было явно больше. Вот это да! Подойдя ближе к энерго–отсеку, я смог рассмотреть амулет, что управлял такой махиной. Без сомнения это был амулет Видфорда — только с его помощью люди смогли полностью освоить воздухоплавание. От пилота даже не требовалось быть магом, что ранее считалось невозможным: управлять даже небольшой "воздушной сетью", пролегающей по всей обшивке маголета, раньше были в состоянии только великие маги. Сам амулет просто поражал воображение. Он состоял из десятков и даже сотен однотипных крошечных блоков, которые кучковались в небольшие квадраты. Заходить в отсек мне, понятное дело, было нельзя, а с такого расстояния детали артефакта расплывались — настолько мелкие были маголинии. Немудрено, что создать такой шедевр в состоянии были лишь считанные единицы из артефакторов. А какие деньги загребают эти гении, мне и представить страшно.
Завтра у нас как раз две пары артефакторики — может быть, мы там будем что-нибудь зачаровывать. Небольшой толчок и прекращение гудения возвестили нас о том, что маголет уже приземлился. Порывавшиеся было удрать Сэф и Нира были нами сопровождены до медпункта, где их тут же уложили в кровати. Попрощавшись с ребятами, я вернулся в свою комнату и завалился спать, оставив все остальные проблемы на завтра.
