Глава 8

— Да он все равно не гном. Мы можем ему ничего не давать, и пусть скажет спасибо, что жив остался! Им и так… — договорить не дали, мощная плюха прекратила поток речи. Зал одобрительно зашумел: — Так его. Так. Поучи его манерам.

— Ты, выкормыш бездны! Тебя чему дома учили!? Тебя учили честным быть и слово держать! Ты по молодости и дурости при честных гномах да при воинах языком мелешь, что то помело. А потом, когда приходится за слова свои ответственность нести, ты как позорный пес опять красноречие свое показываешь. Клан позоришь. Ведь нет у гнома ничего кроме слова его. Не чтишь ты слова и мудрость предков. Я против был, что бы тебе сержанта дали — больно молод. Но тебе в счет отца твоего дали, понадеялись, что таким же честным гномом будешь. А ты? Ты нашего проверенного боем брата обмануть хочешь! — голос принадлежал Брану и тот был чрезвычайно зол. Мы подошли к кругу в конце этих слов.

Что происходило, для меня было просто и понятно. Тот гном, с которым я боролся, не захотел отдавать доспехи. Конечно, мало того, что сейчас война, так и доспехи всегда стоили дорого, а уж доспехи подгорного народа всегда славились прочностью и долговечностью и стоили соответственно. Зачастую хороший доспех и конь были единственным, что было у молодого рыцаря. А тут такая потеря не один, а целых два комплекта.

— Да, господа гномы, — после недолгого молчания продолжил Бран, обводя других взглядом, пока не наткнулся на меня. Да и несложно это было, я с Лексом на сантиметров двадцать возвышались над гномами.

— Влад! — он буквально как нож сквозь масло прошел через толпу, взял меня и Лекса за руки и втащил в круг. — Ты посмотри, посмотри! — это он лежачему — моему недавнему противнику. — Ты его не знаешь, а я знаю, и мой десяток подтвердит. Этот человек дрался как гном на том поле. А ты помнишь, за чье здоровье поднимает бокалы с пивом наша полутысяча? За Влада Чудного!

— Да, за него! За мужика! За Чудного!

— Вот видишь! Это тот, кто придумал завал сделать и поджечь, или ты думаешь, что у нас было бы так мало раненых, вдарь по нам эти звери без остановки? И в строю он дрался, как настоящий гном и командир, и ранен был. И не я один к нему в конце боя подошел руку пожать и к нам пригласить на пиво. И он пришел! И как?! Ошеломил, не правда ли?! Никто ведь не ожидал, что так себя проявит. Правда!? — ответом ему был дружный гул да поддакивания.

— Вот. Ты не только нашего однополчанина оскорбить хочешь. Ты и нас всех оскорбить хочешь. Ну! Хочешь?!

— Нет, — голос лежащего гнома был жалок. Мне стало его жалко, но потом вспомнились те слова, что я от него слышал. Нет, не подам я ему руку помощи. Пусть ему будет стыдно, за пустоту в голове и несдержанность, смотришь на него, кажется взрослый гном. Такое только так и лечится, стыдом и работой. Поэтому решил промолчать и не вмешиваться.

— То–то же. Тогда делаем так. Завтра я привожу обоих господ, — улыбнулся он нам. — И мы одеваем их в броню и подгоняем. Да, и за то, что ты сразу заартачился и повел себя недостойно, обеспечишь их еще и клинками. Чтобы сгладить все неудобства, что мы им причинили. Я прав?

— Прав! — ответом ему был дружный крик.

— Значит, отдыхать! И за мой счет налейте всем гномам нашей настойки по стаканчику за первого человека, который боролся как гном! — голос Брана даже не так заметно хрипел.

— Ох, молодец, ох, порадовал меня. Ты где ж так научился–то? Я таких приемов–то и не видел никогда! — говорил мне гном, приглашая к столу. — Ваши места, как и обещал.

— Благодарствую, — сказал я, начиная набивать желудок. — Я как–нибудь позже расскажу. Голоден, так что готов съесть даже стол.

Блюда оказались очень вкусными: половина курицы, какие–то вареные овощи и жареные яйца. Запивать мне дали компот, чем–то похожий на брусничный. И что самое главное, на столе лежал хлеб — мягкий, душистый, нарезанный аккуратными ломтиками. Я еще ни разу не ел хлеба в этом мире, наверное, он очень дорог и нам просто не положен. Я ел и не мог наесться. Как я раньше его не ценил? Сам не знаю. Так бы я и пребывал в воспоминаниях, если бы две молодые гномки не принесли на круглых подносах рюмки с настойкой и большую стеклянную бутылку. Блин, круто, у гномов явно передовые технологии в развитии. Я еще ни разу не видел стеклянную посуду. Да, интересно, что у них еще есть в запасниках, может и унитаз. Мысль была прикольной, да, нужно посмотреть.

— Ну что, выпьем? Влад, борешься ты как гном, ну–ка попробуй и выпить как гном, — сказал мне Бран, глядя, как едва взглянув, позеленел Лекс, увидев бутылку, и попросил себе вина. На ум сразу пришли все воспоминания и анекдоты про пьяных русских. И я потянулся к рюмке…

Ох, моя голова… Я с трудом разлепил глаза, солнце слепило и пришлось их закрыть. Голова была тяжелой и какой–то пустой, меня плющило, неприятная изжога поднялась в горло. Ох, ну и гадость. Язык был покрыт как будто штукатуркой. Я попытался прикрыть лицо рукой, чтобы снизить интенсивность света, что проходил сквозь веки, я хотел заснуть, я понимал, что это мне нужно, но организм подсказывал, что нет, мочевой пузырь сдавило со страшной силой. Ох, теперь понятно, что со мной происходит. Вчера была какая–то пьянка, и теперь организм спасал своего хозяина от позора, а именно, от непроизвольного мочеиспускания. Кое–как перевернувшись на правый бок, осмотрелся, комната была знакомой, но конкретики не помню совершенно, кажется, мы с Лексом сняли ее в гостинице, но как, что, никаких мыслей по этому поводу у меня не было.

Кстати, Лекс лежал рядом, правда, не на полу, как я, и не на кровати. Наполовину свисая с кровати, видимо не дошел. Поза была настолько смешной и нелепой, что в другой раз я обязательно посмеялся бы. Но сейчас быстрой уверенной походкой от одной стены к другой пошел искать туалет, благо никого не было в коридоре, и никто не видел мой позор. Как я очутился там, я не помню. Помню, что сильно удивился, откуда тут подобие унитаза. Чуть не заснул стоя, хорошо, успел штаны снять. Пребывание в данной комнате подарило мне расслабленность и безмятежность.

Комната ожидала меня все в таком же состоянии, на сей раз я дошел без автопилота. Пить, как я говорил, хотелось неимоверно. Поэтому взял кувшин, понюхал содержимое, а то мало ли что. Водка! Как бы кто ни говорил, но наверно любой наш житель определит ее по вкусу и запаху. Желудок попытался взбунтовать, но я весь сжался, и он успокоился. Оглядев намыленным взором комнату и ничего не найдя, решил лечиться. Я никогда не похмелялся, но идти никуда не хотелось. Не зря же у нас говорят: клин клином вышибают и хлебнул. Как мне стало противно, не передать. Минуты две я страдал, боясь лишний раз вздохнуть, но потом отпустило. Спать уже не тянуло. Тогда–то и зашевелился Лекс. Он вяло потянулся, осматривая комнату. Увидев меня, из его уст вылетел недоуменный вопрос:

— Ты жив? — я, конечно, не понял про что он, но решил сделать ему приятное:

— Доброе утро.

— Иди ты, — и шаркающей походкой направился, скорее всего, туда, где был я совсем недавно. Забавно, что обратный маршрут хорошо отложился в памяти.

— По коридору направо, шестая дверь от нас, — я-то не заблудился, надеюсь, и он не заблудится с моей–то помощью.

— Ага, конечно… — послышалось из–за двери. Так, как–то странно он себя ведет, как будто что–то вчера произошло, и ему на все наплевать. Обдумать эту мысль мне не дали, помешал робкий стук в дверь.

— Да–да, войдите, мы уже проснулись, — сразу я ответил. Похоже это кто–то из обслуживающего персонала гостиницы. Не знаю, я всегда жутко стеснялся таких работников и, наверно, поэтому всегда был вежлив и учтив. У них весьма сложная работа, наверно если каждый из нас будет вежлив и аккуратен, то это хотя бы облегчит труд этих людей, ну или гномов.

— Можно? — из–за двери показалась приятная девушка–гномка в белом фартуке и с глубокой миской в руках, за спиной у нее стояла тележка, на которой стояло несколько тазиков. Кстати, девушки–гномки были не такие, как гномы–мужчины. Из тех, что я видел, могу сказать точно. Плотные девушки с большой грудью размера так пятого. Без бород и усов, как могли бы подумать некоторые. В отличие от гномов–мужчин они вызывали симпатию. Все эти мудрые мысли приходили ко мне в то время, что я лежал на полу. Черт! Быстро поднялся на ноги.

— Извините, бурная ночка выдалась, — немного смущенно сказал я. На что девушка лишь улыбнулась.

— Господин, вы будете умываться?

— Да, конечно.

— Садитесь на кровать, — служанка поставила миску на табуретку, а ее ко мне. — Это вода для умывания лица и рук. Если хотите помыться полностью, то на первом этаже всегда есть кабинка для умывания и цирюльник, если хотите постричься.

Я в это время умывался, ну и холодная же вода оказалась. Как будто из морозилки. Девушка протянула мне полотенце. И как бы невзначай положила руку мне на плечо и начала его гладить, но я-то знаю — так просто ничего не происходит. Тем более этот жест был каким–то дозволенным, девушка положила руку и не опасалась, что я это восприму как–то не так. И еще в этот момент я понял, что помню, только как потянулся к стакану.

— Спасибо. А можно моему другу такой же тазик поставить, — я попытался вылезти из этой ситуации, согласен, глупо и ничтожно, короче, как обычно, когда парень рядом с красивой девушкой и не понимает, что происходит.

— Господин Влад, вы что, ничего не помните? — голос девушки похолодел на незнамо сколько градусов, что–то вчера было. Странно как–то это все, до армии я общался с девушками нормально, и в принципе стеснений никогда не испытывал. Но это было довольно давно, да и неправда. Непонятно, отчего я стал чувствовать себя неуютно, жар начал наполнять тело. За всеми этими событиями я и забыл, что я самый что ни на есть настоящий мужчина, а когда понял, мне стало уже не очень хорошо, как будто грелка, запылали мои щеки, от чего я опять запустил руки в ледяную воду и обтер лицо. Кажется, стало полегче. Девушка, явно видя мои затруднения, спросила:

— Я пойду? — и, не дожидаясь моего ответа, выскочила за дверь. А я откинулся на кровать. Блин, стыдоба–то какая. Гормоны просто оглушили меня. Лекс! Точно! Ну где он, когда так нужен!? Не успел я это подумать, как скрипнула дверь. Вспомни солнышко, а вот и лучики.

— Лекс! Ты должен мне помочь! Брат, прошу тебя, расскажи все как есть! — я схватил его за руки и начал кричать ему в лицо. Понимаю, что поступил как идиот. Можно было и по–нормальному и без этого цирка, но у меня были нервы, и я не мог контролировать всю ситуацию.

— Стой, ты чего? Ты… — тут Лекс взглянул на табуретки с тарелками, на полотенца и на лице его начала появляться мысль. — Что, служанка приходила? — оскалился он. — Да? Тогда понятно все. Небось, приставала? — и взглянув на мое, перекосившееся после этой фразы лицо, он вообще заржал. Так, нужно взять себя в руки.

— Лекс, ты должен мне все рассказать. Все как есть. Лады? Ну, пожалуйста, — Лекс уже лежал на кровати, смех его потихоньку затихал.

— Ладно, так и быть, расскажу. Ты ж мне такой подарок отвалил.

— Какой? — вроде еще ничего не дарил никому, да и запомнил бы я такое … может быть.

— Ты ж вчера того гнома бросал. Это вообще было что–то невероятное. А он нам за это пообещал доспехи… и мечи. Мечи. Ты хоть это помнишь? — на секунду его лицо стало озабоченным.

— Это помню.

— А, ну ладно. Вот, Влад, давай поговорим начистоту. Вот ты же не дворянин?

— Нет, — так, к чему он это клонит.

— Это раз! — загнул указательный палец руки. — Ты никогда не воевал, но на поле боя не струсил и не сдался. Так?

— Ну так, — нужно быть полным идиотом, чтобы не понять к чему это он.

— Это два! Ты на равных боролся с гномом. Что до этого дня считалось невозможным. И третье, ты свободно разговариваешь на гномском. Что удивительно. Второй язык редко кто изучает, и чаще всего это делают дворяне и богатые купцы, нанимая индивидуальных учителей, или в магических школах. И ты многого не знаешь. Это еще очень много загнутых пальцев. Я вижу тебя, ты другой. Ну что скажешь? Так что, скорее всего, ты чей–нибудь бастард. Я прав?

— Только не спрашивай меня ни о чем, — я не люблю лжи, поэтому и ответил так туманно. Лекс, конечно, подумал, что я ответил утвердительно. На его лице расплылась улыбка:

— Я знал! Я знал, что ты благородный человек… — договорить нам не дал осторожный стук в дверь. Наверно опять служанка. Лекс открыл. Фух, хорошо, что не та, что заходила первая.

— Господа, вам обед принести в комнату, или вы выйдете в зал? — девушка спрашивала у Лекса, отчаянно смотря на меня. Черт, что же вчера было?

— Да, мы сейчас спустимся, накройте, пожалуйста, — Лекс был сама учтивость, казалось, совсем другой человек, а не тот, которого я знал.

— Да, господин. Ждем Вас, — дверь закрылась.

— Лекс, ты просто должен мне все рассказать! — я смотрел на него прямо и требовательно. Попробует уйти от ответа, заломаю и буду ждать, пока не ответит. А тот будто заметил.

— Я все расскажу!

Вот это да. Невозможно, невероятно! Влад! Кто бы мог подумать, это просто невозможно! Как он смог это сделать? Все–таки это просто невероятно. И доспех. Я не ожидал, да и никто не ожидал. Как он его. Комната на три дня, прекрасная еда, вкус которой Лекс уже и забыл. Даже решение открыться перед ним не было таким страшным. Влад не был похож на человека, который будет трепаться и шутить с такими вещами. Ему уже давно хотелось открыться ему. Очень тяжело все–таки тащить такой груз в одиночку. Тогда, когда принесли гномью настойку, мне стало дурно. Помнится, я, еще совсем сопливый, со старшими братьями утащили со стола бокал попробовать, во время приезда каких–то почетных гостей. Так плохо мне еще никогда не было, да и всем остальным, кто попробовал эту гадость, по–иному и не скажешь. Отец тогда нас сильно отругал, а Лекс зарекся никогда больше не употреблять этот алкоголь. Жители Марида с давних времен не пили ничего крепче вина или пива. И редко когда употребляли гномью настойку.

И вот сейчас, в тот момент, когда девушка ее принесла, в памяти всплыли те мучительные часы. Не желая пить, он тотчас же попросил девушку принести вина и упустил тот момент, когда Влад взял стакан. Можно было заметить, как гномы пихают друг друга в бок, как бы подначивая и предвкушая развлечения, они, естественно, знали, как их настойка действует на людей. Принюхался. Честное слово, такого счастливого выражения лица я никогда еще у него не видел.

— Водка!!! — это непонятное слово вылетело из него. — За встречу, мужики! — Влад встал, мощно выдохнул и одним залпом все выдул. — Ух, хорошо.

Я был в шоке, да и гномы тоже. Человек, который выпил полноценную гномскую порцию и не упал там, где выпил.

— Ха–ха. Ну чего сидим! Давай первую! — вскрикнул гном, что сидел рядом со мной. — За человека, который почти как гном.

— Оп! — дружно вскрикнули все сидящие за столом. Лекс впервые за свою жизнь чувствовал себя маленьким рядом с этими бугаями.

— Давай закусывай! Влад, давай, — все совали ему мясо со своих тарелок. Хлопали по плечам. Казалось, они приняли его в свою семью. — Давай закусывай, нужно закусывать!

— Не–е–е, мужики, мы, русские, после первой не закусываем. Давай наливай! Между первой и второй промежуток небольшой!!! Давай я разолью! — хорошо хоть это ему не дали. Усадили на место. Русские? Кто это? Никогда не слышал. А меня ведь хорошо учили. Может, дикари какие–нибудь? Хотя Влад не похож на дикаря. Налили по второй. Первым потянулся, взял, встал.

— Мужики, давайте. За здоровье! — и второй стакан ушел, как будто его и не было. Ну а Влад хоть закусывать стал. Хлеб взял, шумно вдохнул его, потом ел. Я был в шоке, что даже забыл, что сам к своему спиртному не притронулся. А гномы уже и отошли от увиденного, переговаривались, шутили.

Я сильно сам ничего не запомнил. Кушал да слушал. Очень много различной информации, о которой я даже не подозревал, гномы по большей части были закрытый народ и не любили чужаков. Поэтому, несмотря ни на что, они ревностно хранили свои секреты. Когда нам начали менять блюда, Влад резко вскинулся.

— Так! Третью чарку по старой традиции мы поднимем за наших дам! Стоя! За Вас, милые дамы! Оставайтесь всегда такими же милыми, красивыми, женственными! — девушка, что подносила еду, ушла красная как мак.

Начали говорить про борьбу, я-то в ней ничего и не понимаю. А вот Влад говорил с видом умудренного человека. Как, что? Гном, который был судьей, предложил Владу за каждый новый бросок, который гномы не знают, по сто золотых. Я был в шоке, за какой–то прием целое состояние, и если Влад знает хотя бы парочку, то это будет его обеспеченная жизнь на десяток лет, хотя еще неизвестно, как он жить–то будет, не на широкую ногу ли.

Гном этот сказал: — Все понимаем, достояние родины.

А он про дедов, которые воевали, которые в рукопашную ходили, а потом про битву эту. Да так жалостливо, так, за предков и боевых товарищей пошла четвертая порция. После этой мне показалось, что он как–то устал, как будто сломался. Конечно, столько пить. Как он разговаривать может. Подошел, позвал его выйти справить нужду. Благо гномы показали. Когда зашли, я опять применил исцеление. Несмотря на маленький запас, энергия быстро возвращалась. Влад сразу встрепенулся. Посвежел.

— Спасибо, Лекс! Мне аж полегчало, столько водки да с непривычки. Это ж надо как понесло, — сказать мне на такое было нечего. Как только мы вошли в зал, стали свидетелями, как два молодых воина, скорее всего, оруженосцы — броня у них была нестандартная, довольно богато одетых, расплачивались за постой.

— Послушай, Марк, целых десять золотых. Так и разориться можно, — и они засмеялись. В это время один из них шлепнул по попке гномку, что шла с подносами, на их несчастье рядом шли мы.

Не успел никто на это среагировать, как мощнейший удар кулаком в лицо поверг любителя делать, что не положено, на пол. Второй оторопел от происходящего, но как только рассмотрел стоящего перед ним, перешел на крик:

— Ты, смерд! Как ты посмел?! Да тебя повесят! А перед этим изобьют плетьми! — Влад это дослушивать не стал. Еще один удар в лицо, второй зажимает кровь, идущую из носа, кажется воины, которых должны были готовить с детства к бою, должны были ответить ударом на удар. Но потом я почувствовал, как от них пахло перегаром, видимо они не один день гуляют.

К этому моменту подскочили гномы с соседних столов, они подняли обидчиков на ноги, отдали деньги и выбили пинками из дверей, наказав больше сюда не возвращаться. Дальше, когда за стол сели, я уже не помнил сильно. Пели какие–то песни, от которых мне хотелось удавиться. Потом Влада якобы незаметно увела та гномка, которую он защитил, а я пошел в комнату один.