Глава 7. Друзья и враги
В Барлионе снова была ночь. Састха видно нигде не было, и я двинулся в деревню. Надо навестить старосту. Или не навещать, сразу выдвигаться в Лесистый кряж? Лук и стрелы есть, меч, правда, только один, но где второй-то взять, торговцев тут нет. А, блин, кольцо же еще. Все-таки в деревню.
Ящик показывал наличие входящего письма. Двалин ответил:
«В авантюре поучаствовал бы с удовольствием, но за мной и Виленой следят. Она, кстати, приготовила тебе виверну.»
Вилена с Двалином отпадают.
Ворота в деревне были заперты, надо ждать утра. Куда ни кинь, всюду клин. Я проверил свойства задания на обручальное кольцо. Время на выполнение нет, так что провал нее грозит. Может, ну его на фиг, и в горы?
Я прикинул расстояние по карте. Часов пять пути. Не-е-е, в горы – не сегодня.
Может, покричать, откроют?
– Эй, там, ворота откройте!
– Ты что ли, Нахиб? – раздался знакомый голос.
– А что, есть варианты?
– Ну, мало ли! Может, морок какой!
– Какой морок, Махнус? Сдурел?
– Сейчас старейшину позову! Без него нельзя открывать.
– Давай, жду.
Харольт Фантерсон явился буквально через минуту, и, к моему удивлению, перепрыгнув ворота, приземлился рядом со мной.
– Нахиб? – спросил он и, потянувшись ко мне лапой, тронул.
– Не узнаешь?
– Открывай ворота, это он! – вместо ответа рыкнул Харольт и подтолкнул меня. – Пойдем, промочим горло, а заодно помянем почивших! Третий день как-никак, тризна уже заканчивается.
– Пойдем.
Тризна проходила на площади: были накрыты столы, за которыми сидело все взрослое население деревни. Один стол был пуст, за ним пировали погибшие. Рядом стоял помост и лежащие на нем три гроба, под которым был сложен погребальный костер.
– Трупы вытащили с болот? – удивился я.
– Да. Я лично возглавил рейд по возвращению тела старого друга и соперника…
– А что скажешь о рейде против василисков? Если их не убить, скоро их будет не двое, а три десятка.
Староста испытующе посмотрел на меня:
– Это большая проблема, и решить ее будет не просто. Но у меня есть достойная награда свободному, который сможет решить ее. Возьмешься?
Получено задание «Разорение гнезда василисков». Класс: расовое.
Описание: убейте семейную пару василисков.
Награда: +300 репутации со всеми фракциями кобольдов, эпическая вещь.
Штраф за отказ/провал: -100 репутации со старейшиной.
Черт, второй эпик!!! Хотя, конечно, тут без вопросов по сложности – два элитных монстра в труднодоступном месте, куча сопутствующих опасностей, причем не по классу квест, туда магу надо отправляться. Но от эпиков не отказываются!
– Конечно, возьмусь, Харольт! – я принял задание. – Только после Лесистого кряжа.
– Отлично! Выпьем!
Мы выпили, и я достал кольцо:
– Знаешь, кто подарил его Стрехобору?
Глаза старейшины округлились:
– Откуда оно у тебя?
– Мне удалось пробиться к телам и забрать вещи.
– Вот как?! А… Мечи сотника тоже у тебя?
Хм. Похоже, появился потенциальный покупатель, усмехнулся я про себя:
– Конечно, я взял все.
– Ммммм… Лунная балерина, да? И Ласковый Лучик?
– Ну да.
– Отдашь их мне?
– Хм… Отдать не могу, поменять – пожалуйста. У меня нет второго меча и нормального лука, а Лесистый Кряж, наверняка, не самое безопасное место в округе. И ювелирки нет никакой.
Старейшина долго смотрел на меня, переваривая информацию, и, наконец, встав, махнул рукой, мол, пошли за мной.
В его доме мы прошли через холл, в котором разговаривали недавно, и прошли в соседнюю комнату, потом еще одну, и, выйдя на задний двор, подошли к сараю. Он отпер его и приглашающим жестом запустил меня внутрь.
Я постарался нацепить непроницаемую морду, но как это, возможно, когда держишь в руках сразу два эпический лука? Чееерт, я таких коротких мощных луков в жизни не видел!
Перебрав почти три десятка луков, я остановился на двух лучших на мой уровень, не зная, который выбрать.
Усиленный ясеневый лук мастера Харольта. Редкость: редкий.
Дальность: 40 м. Повреждения: 50–60.
Лук из рога велицератора. Редкость: эпический. Ограничение: 2 °Cилы.
Дальность: 100 м. Повреждения: 35–40.
Игнорирует защиту от физдамага.
Ясно, что второй намного лучше, но 20 силы… Практически нереально для меня сейчас. Надо брать редкий лук, и точка. Я с сожалением отложил эпик.
– Не нравится? – нахмурился старейшина. – Это один из моих лучших луков! Дальнобойный, прошивает навылет любую защиту! Пара стрел из такого – и противник похож на дуршлаг! Против тех же василисков очень действенен! Хм… Да даже кикимору можно им убить!!!
– Нравится, как он может не нравиться, – вздохнул я. – Но я его не смогу согнуть – сила слишком маленькая.
– Вон оно что! – кобольд улыбнулся. – На этот случай у нас кое-что особое есть… Примерь.
Он протянул мне пару жестких кожаных перчаток.
Перчатки начинающего лучника. Класс: редкий. Ограничение: раса кобольд.
+7 Силы, +12 защиты от физдамага.
Вот это я понимаю!!! Поднять 3 Силы, в принципе, задача на пару часов, а если и характеристики туда кинуть… Нееееее, лучше пару часов покачаться, а характеристики в ловкость!
– Ну как? Теперь пойдет тебе мой лук?
– Пойдет!
– Вот и отлично, давай сюда клинки.
– А меч? – не понял я. – Мне нужен второй меч.
– Какой меч? Я даю тебе два предмета, причем лук – лучшее, что я когда-либо делал! А ему еще и меч подавай! – делано возмутился Харольт.
– Мне не обязательно хороший меч, старейшина. Пойдет самый простой, но без меча мы не договоримся.
Огромный кобольд тяжело вздохнул и, проворчав: «Что б ты без меня делал…» – вытащил стилет.
– Держи, вымогатель!
Стальной стилет. Класс: необычный. Ограничения: нет.
Повреждения: 15–20.
– Спасибо, Харольт! – душевно протянул я и отдал ему оружие Стрехобора. – Ты, кстати, так и не рассказал про колечко, которое я показал.
– А, это… Жене его отдай, в третьем доме слева от ворот живет… – сказал старейшина, любовно осматривая клинки. – Ты иди, она на тризне, за главным столом, там, может, и отдашь… А я пока… Кхм, приберусь тут… – он перехватил мечи поудобнее и огляделся, явно ища, на чем их испробовать.
Яска Патисон сидела за столом в окружении родственников учеников сотника. Был тут и Некрот, приветливо кивнувший мне, и пара угрюмых старых ящеров, грозно оскалившихся при моем приближении.
Я подошел к грустной вдове:
– Прошу прощения, уважаемая Яска, я первый нашел вашего мужа, и хочу передать вам его обручальное кольцо…
Зеленая ящерка, как на автомате, взяла колечко, повертела его, и вернула обратно:
– Это не мое кольцо, Нахиб, но я видела его несколько раз у мужа, он говорил, подарок одной из его девушек в молодости… Или положи в гроб, пусть уйдет вместе с ним, или верни хозяйке. Я хранить его не буду.
– Извините, что расстроил вас, – извинился я и отошел.
Надо еще раз найти старейшину. Пусть рассказывает, что за невесты были у Стрехобора в молодости. Харольт шинковал бочку на заднем дворе, и был крайне недоволен моим появление. Он убрал клинки и спросил раздраженно:
– Что еще, Нахиб? Масштабируемых вещей нет, даже не проси.
– Очень смешно, Харольт. Яска говорит, это не ее кольцо. Говорит, видела пару раз, но Стрехобор никогда не рассказывал, кто его подарил.
Старейшина задумался, явно что-то перебирая в уме.
– В молодости мы с ним много путешествовали, и много девок перещупали, – наконец, признался он. Ну, еще бы, усмехнулся я. – В наших краях много деревень, и можно было бы пройтись по всем ним, проверяя, чье кольцо, но наибольшая вероятность найти его хозяйку в другом месте. За Южным болотом есть деревня вроде нашей. Там у Стрехобора приключился большой роман, мы почти на месяц задержались, я уже нервничать стал. Вот там и ищи.
– Где – там? – не понял я.
– За южным болотом, где! Думаешь, я сейчас вспомню, где это было? Лет сорок прошло!
– А имя девушки?
Харольт расхохотался:
– Не, малец, ты действительно думаешь, я запоминал имена? Да я их даже звал одинаково – милая – чтобы, не дай боги, не спутать!
В принципе, уже что-то… Я знаю, что эта парочка много путешествовала, значит, проблем с другими кобольдами, скорее всего, не будет. Жаль, прокачать репутацию не получилось особо, следующий уровень получу не раньше выполнения всех заданий, но мне пока что и не грозит отправиться в путешествие, времени в обрез.
Старейшина вернулся к бочке, а я надавил
ВЫХОД
Самочувствие было так себе. Ноги гудели, голова болела. Отложив шлем, я не спешил вставать из кокона. Время всего час, можно форум проверить перед сном.
В моей ветке были очередные новости: на меня ополчились Фениксы. Слишком много приколистов паслось в теме, и они подхватили мой вариант, вынеся его в лидеры:
Глава клана Феникс – 5 %
адский огонь – 6 %
муж Анастарии – 9 %
я это, не узнали чтоле – 12 %
у него всегда есть семки – 15 %
нуб он, инфа достоверностью 23 % – 23 %
не знаю такого, здесь рулит Нагибатель – 30 %.
Фены не планировали так быстро заканчивать голосование, но, видимо, увидев, что после моего поста практически 90 % ответов были идентичны ему, решили подвести итоги, пока правильный вариант не ушел в ноль.
После завершения голосований, пошло обсуждение, в котором половина постов была обращена ко мне, часть с угрозами, часть с поддержкой, а вторая половина составляла приколы над Фениксами. Ко мне в основном обращались с вопросами, объединяемыми в один, со смыслом: «Не охренел ли ты, зеленый нуб, понтоваться на самого лучшего игрока Малабара?»
Я не удержался и ответил вопросом на вопрос: «Корона не давит вашему лучшему игроку? Он ведь, в ПВП даже меня, наверное, не завалит!» – с намеком на то, что адекватность раскачки Хеллфайера оценить невозможно – танки в ПВП практически нулевые.
Написав, я привычно хохотнул, довольный приколом, и пошел проверять почту, снова перезайдя за Мерлина.
12 сообщений. Нихрена себе.
5 от Лехи. «Посмотри форум клана». Да ну его. Не буду я уже никогда в этом клане, чего душу бередить.
7 от Юльки. Я, усмехнувшись, покачал головой.
«Мерлин, ну пожалуйста, прости меня:-* обещаю, что ты будешь рад тому, что я тебе скажу на сегодняшней встрече!!! Твоя Миледи:-*»
Вот это номер…
«Ты почему не пришел???!!!1111»
А ничего, что я не знал?!
«Ну, подумаешь, опоздала, всего на полчаса, мог бы и подождать!»
Я расхохотался: неожиданный поворот!
«В любом случае, если бы я была на твоем месте, а ты на моем, я бы дождалась тебя, даже опаздывай ты на целый час, ведь ты хотел согласиться на предложение, которое я делала тебе недавно!!!11»
Я еще раз удивленно перечитал предложение: если отбросить адын-адын в конце, – ни единой ошибки. Даже знаки препинания на месте. И при этом адын-адын говорит о том, что написано все было быстро и уверенно, без дополнительных проверок текста, явно в сердцах.
Юльку, не смотря на то, что в Барлиону она играет давно, я знал довольно плохо, и наше общение в основном сводилось к тому, что я водил ее по локациям и мочил мобов, скидывал ей шмот и помогал со сложными квестами. Боевые условия не особо располагали к долгим и развернутым переговорам, команды и общение предельно коротки. Юлька играла как нуб – не читала ни билдов, ни способов прохождения квестов и подземелий, не следила за ивентами, и, вообще, производила впечатление человека безграмотного и недалекого. Не раз и не два в самом начале нашего знакомства я просил ее перед походом почитать описание локации, чтобы не агрить монстров, с которыми не может справиться, но так и не дождался выполнения своих пожеланий. Некогда было, махала рукой она. Пока я не увидел ее в реале, отговорки принимались только после обещания «в следующий раз все-все прочитаю». Ну, а после… После встречи я зарыл свои планы по ухаживанию за ней глубоко в землю, и тупо помогал качаться. Не может кукла Барби еще и хорошо играть. Не может девушка с такой внешностью быть свободна. Не может красавица встречаться с обезьяной. Ну и, конечно, не может красивая девушка быть еще и умной. Больно много счастья в одни руки.
А тут такое сообщение! Восхищенный, я процитировал его и отправил ей с вопросом:
«Сама писала, или кто-то помогал?»
И только потом до меня дошел смысл ее письма. Она собиралась согласиться сыграть мою девушку?! Твою ж мать, почему не согласилась пару дней назад, а?! Ладно, что в остальных письмах?
«Мерлин, судя по всему, ты не понял предыдущее письмо, поэтому, специально для ослов, пишу прямым текстом: я согласна притвориться твоей девушкой!»
Я поморщился, ну надо же. Между двумя письмами всего час разницы. По ходу я ей реально для чего-то понадобился. Неужели поспорила с кем-то, что станет Великой Жрицей?
«Как появишься, напиши мне. Ты предлагал помочь с получением звания Великой, появились новые обстоятельства, и я решила согласиться. Надо сделать все как можно скорее».
Надо же, похоже, угадал.
«Ты тут?»
Это она час назад написала, видимо ложилась.
Я потянулся. Глаза слипались. Вот блин, такая сделка сорвалась! Всего-то на пару дней пораньше согласилась, и все было бы в порядке, и верховной жрицей стала бы, а я по-прежнему за Мерлина играл и имел бы полный легендарный эквип…
Ладно, завтра меня ждет путешествие к горам, а потом болото и зачистка замка, и еще надо мага-дамагера найти… Пилик!
Сообщение от Юльки:
«Ты издеваешься!? Ты где пропадаешь? Ты прочитал мои сообщения?!11»
«Прочитал, и не издеваюсь, действительно интересно».
«Да пошел ты, на фиг, со своим интересом! Я готова, как договаривались, представиться твоей девушкой и попозировать перед кем тебе надо. Взамен этого ты поможешь мне стать Великой жрицей Юноны и утереть нос задротам, которые считают, что я не умею играть. Ок?»
Так и есть, поспорила, как и я.
«Тебя же засмеют, как увидят со мной!»
«Переживу, не первый и не последний раз»
Блин, как бы отмазаться…
«Ты в курсе, что возможно, придется доказывать, что мы встречаемся? Целоваться там, обжиматься и все такое?»
«Ты за это не волнуйся, я все сделаю. Думаю, проблем не возникнет… Только предупреждаю сразу – лапать не позволю… Мелочи обговорим на встрече».
Нет, подруга, так не пойдет… Надо как-то тебя отшить, мне ведь уже некому тебя показывать.
«А если они попросят сделать видео наших встреч? После того, как уйдут?»
«Что там у тебя за маньяки? Я же сказала, организую так, что никто ничего не заподозрит. Я – прирожденная актриса!;-)»
Мда. Пошли смайлики, настроение значит нормальное. Похоже, придется сказать прямым текстом, специально для ослиц… И я уже набрал ответ про то, что раз уж смутить требованиями ее не получилось, то специально для эксклюзивных посетителей нашей странички действует аттракцион «выбери слово для цели похода», как встрепенулся мстительный мозг.
Магдамаг перед тобой, жрица 70-го уровня, там ее за глаза хватит на сотню кикимор.
«Юль, ладно, я передумал. Не надо притворяться моей девушкой!»
Минут пять длилось, видимо, потрясенное молчание, после чего пришло сообщение:
«Становиться ей в реале я не собираюсь, даже не заводи разговор об этом!»
Вот значит как… Ладно, потом припомню и это.
«Просто помоги одному персу в Барлионе, и все».
«Мерлин, ты же знаешь, какой из меня помощник!»
«Там все просто, одному человеку нужен магдамаг в рейд, для выполнения задания. Поможешь ему, и считай, договорились».
«Ок. Где этот твой дружок, давай координаты»
Я забежал в Барлиону, глянул координаты края болота, и скинул Юльке. Интересно, она поймет, что в Картос идти надо, или нет?
«Что так далеко, да еще и в Картосе? Поближе задания не было?»
«Не было… Когда будешь на месте?»
«Дня через четыре. Не раньше… Черт, а мы успеем, потом квест на Великую сделать? У меня времени до конца месяца».
Я глянул на календарь.
«Еще две недели, успеем! Спокойной ночи!»
«Спокойной ночи!»
Я еще немного посидел у монитора, улыбаясь и перечитывая наш диалог… Да, как все-таки мало надо влюбленному идиоту – поговорил с предметом мечтаний – и счастлив.
Что там в моей теме?
А там был полный песец. За 15 минут моего отсутствия – больше сотни постов, истекающих пеной придурков, готовых мне лично голову оторвать за оскорбление главы Феникса. А еще – финальный пост Хеллфайера, после которого тему закрыли админы:
«Ничего, молокосос, мой клан тебя поймает – тогда и поговорим. Может, даже лично отвлекусь ради такого дела, давно не наказывал попутавших берега нубов».
Cудя по всему, вернуться в Малабар в ближайшие дни мне не грозит. Веселуха, что еще скажешь, подумал я, вытягиваясь в кресле, и уснул.
День прошел стандартно: ничего не случилось. На одном из перерывов заглянул Леха, увидел меня, и тут же исчез.
После занятий я чуть задержался, записывая задания по вышке, и ехал домой один. Мама, наконец, увидевшая царапины у меня на щеке, повздыхала, взялась обработать их йодом, и отстала, только накормив меня нормальной едой за нормальным столом на нормальной кухне.
Соскочив, наконец, с ее назойливого внимания, я сел в кокон, и надел шлем.
ВХОД
Материализовавшись на площади в деревне кобольдов, я первым делом двинулся к дому Махнуса. Он обещал научить кожи мять, и я с него не слезу, пока обещание не выполнит. Больно уж важное дело это на самых первых уровнях, особенно в моих условиях, без магазина. Наверняка можно что-нибудь получше сшить, чем шмот, в котором я брожу.
Охотник был дома, и приветствовал меня возгласом:
– О, привет! Как тебе? – и гордо выпятил живот, перетянутый пушистым кушаком из лисьего хвоста.
– Хреново, – честно сказал я. – На конкурс красоты собрался?
– Чего? – не понял кобольд.
– Да так, шучу. Больно красивый пояс, для девушки-то пойдет, пристало ли воину такой носить?
– Ну, я не воин… А воину, он кстати, очень пригодился бы.
– Да? А зачем?
– А ты примерь, – он подал мне еще один, лежащий на ремесленном столе перед ним.
Пояс из лисьего хвоста. Класс: необычный. Ограничения: нет.
+1 защиты от физдамага, + 1 Силы, +1 Выносливости, +5 Привлекательности.
Неплохой поясок, это да.
– Научишь делать?
– А, так ты учиться? Я думал… – он замялся.
– Учиться, ага. А что думал?
– Да нет, ничего… Профессию я тебе бесплатно открою. Ты говорил, хвосты у тебя есть, так вот, я за каждый научу одному рецепту на выбор… – передо мной открылся список. – Чего мнешься? Вполне достойная оплата.
– Да оплата хорошая, я только за… Выбираю…
Рецептов было много. Нереально много, если учесть, что у меня оставалось всего 7 хвостов. Я попытался структурировать имеющийся список из больше 300 значений. Так, 8 слотов одежды. Перчатки смотрим… Лучше, чем те, что я имею, сделать можно только на 20 уровне. Значит, берем остальной шмот по одному рецепту… Так, стандартный шмот на 1 уровень… Как раз в него я и одет, обычные вещи, из шкуры кабана. Модель была одна, и дальше рецепты делились, судя по всему, чисто по шкурам, которые использовались. Блин, все это, конечно, хорошо, но где я возьму шкуру кабана?
– Махнус, скажи, а из шкур лисы есть рецепты?
– Мммм, да, парочка буквально… Дать?
– Понимаешь, какая загвоздка – у меня ведь нет возможности особо охотиться, я за кабанами бегать не могу, ловушки на волков ставить некогда. Не особо представляют, как я буду шить вещи, если нет нужных ингредиентов.
Кобольд махнул рукой:
– Не заморачивайся, если у тебя нет нужной шкуры по рецепту, можешь заменить другой. Получится, другая вещь, но она может быть еще и лучше. Главное – выкройка рецепта, нитки и иглы, – охотник достал две катушки ниток с воткнутыми в них иглами и шило. – Твои инструменты, нитки дарю. Вот эти, помощнее, пускай на усиление – наплечники, наручи, сапоги, доспех. Тонкие пойдут на штаны, рубаху, перчатки… Не такие, как у тебя, конечно.
– Спасибо, понял… Тогда давай мне любые рецепты на все, кроме перчаток.
Перчатки я так понял пока делать смысла нет, эти хорошие.
– Да. И лук у тебя великолепный…
Я заметил ревнивый взгляд охотника и поспешил вернуть тот лук, что брал у него:
– Спасибо тебе, он мне здорово послужил, а этот я вчера у старейшины выменял на клинки Стрехобора.
Махнус клацнул зубами и воскликнул:
– Ты отдал оружие сотника его злейшему врагу?! Если его родственники узнают, они же тебя на болоте связанным оставят…
Я удивленно уставился на всплывшее сообщение:
Вы получили задание «Старые враги». Класс: расовое, редкое. Ограничение: раса-кобольд.
Описание: Стрехобор Патисон и старейшина Харольт слыли старыми врагами. Найдите истоки их вражды и попробуйте помирить родичей погибшего с Харольтом.
Награда: +200 репутации со всеми фракциями кобольдов.
Штраф за провал: – 10000 репутации с фракцией кобольдов Патисоны.
Время выполнения: 7 дней.
И никакой возможности отказаться!!! Сюжетное задание, запущенное продажей клинков Харольту! Твою же мать!!! На тризне я видел – чуть ли не четверть деревни – Патисоны!
Я посмотрел на Махнуса и вздохнул:
– Думаешь, меня за эти клинки убьют?
– Ну, а ты сам как думаешь?
– Черт, да откуда я знал, что их родственникам надо отдавать?
– У него трое сыновей! Сейчас не в деревне, правда, но как вернутся, про оружие отца спросят непременно.
Угу. И увидят его на поясе старейшины.
– Махнус, а почему, дружившие в молодости, Стрехобор и Харольт возненавидели друг друга?
– С чего ты взял, что они дружили?
– Да он мне сам рассказал! Старейшина!
– Не слышал об этом. Может быть, еще до моего рождения.
Вы получили задание «Старые друзья». Класс: расовое, редкое. Ограничения: раса-кобольд.
Описание: Узнайте, из-за чего поссорились Стрехобор и Харольт и помогите им простить друг друга.
Награда: +1000 репутации со Старейшиной, эпический предмет.
Тоже безвариативное задание, отказаться нельзя. Простить друг друга! Ничего, что один из них мертв уже три дня!? Хотя, чего я разнервничался, это же игра, тут можно и с умершим пообщаться, всего-то нужен шаман или чернокнижник. Да-да, ты не паникуй, поддержал меня мозг. Очевидно, что три задания сплетены в одно – друзья, враги и возвращение кольца. Скорее всего, из-за невесты поссорились.
Был еще один вариант, все равно к старейшине за ЦУ идти по поиску золотоносной экспедиции, как раз и попробую, решил я.
– Держи, – между тем Махнус передал мне семь рецептов.
Я быстро скинул ему в ответ хвосты.
– Ты… Не распространяйся, пожалуйста, про мою ошибку… Я все исправлю, клинки Стрехобора вернутся в его семью.
– Еще бы, – усмехнулся Махнус. – Ты же герой, не то, что мы.
Обиделся что ли? Имитатор какой-то сложный у него, такой спектр реакций не характерен для простого НПС. Может, еще какой квест на нем завязан? Не даром он сразу два мне выдал, да и обучение, по сути, только от него.
– Что-то случилось, Махнус? – попробовал я разговорить охотника. – Вчера мы с тобой по-братски разговаривали, а сейчас очень обидные вещи говоришь… Подвиг мы вместе совершили, если бы не ты – первая же шишига меня сложила.
– Подвиг совершили вместе, а награду получил только ты! – тут же оскалился кобольд, выдавая обиду. – Я люблю дочь старейшины, но он меня ненавидит и никогда не даст согласия на свадьбу!
Твою налево! Как и в жизни, все дела вертятся вокруг баб! Так, надо что-то придумать… У меня же еще одно задание от старосты! «Да!» – воскликнул мозг. – «Ты просто гений!»
– Махнус! – я положил лапу на плечо охотника. – Пойдем со мной на поиски золотоискателей! И ты получишь свою долю славы. А может быть – и руку дочери старейшины в придачу.
Кобольд кинул на меня взор, преисполненный надежды:
– Правда?!
Я чуть не поморщился – только в реале. Ну что ему ответишь? Нет, я беру тебя с собой, чтобы дальше бесплатно учиться полезным навыкам и, как танка, отвлекать мобов, пока я их убиваю?
– Я все сделаю, чтобы помочь тебе, брат, – сжал я его плечо.
Вы получили задание: «Судьба охотника». Класс: уникальное.
Описание: Помогите Махнусу жениться на дочери старейшины.
Награда: +5000 репутации с Махнусом, уникальный предмет.
Штраф за невыполнение: нет.
Вот это, я понимаю, задание! Ни времени на выполнение, ни штрафа! «Угу. Угадай, почему?» – скептично фыркнул мозг. Потому что хрен выполнишь, вот почему.
– Спасибо, брат, – НПС тоже положил мне руку на плечо. – Я соберусь быстро.
– Не торопись, я сейчас пойду к старейшине, получу последние указания, и потом зайду за тобой.
Махнус кивнул, и я двинулся к старосте, приглядываясь к проходящим мимо кобольдам. Так и есть, каждый четвертый – Патисон. Как бы не оказалась эта неделя последней, что я провожу в деревне.
Харольт встретил меня, нахмурившийся и грозный:
– Уже вечер, свободный, а ты все еще ошиваешься в деревне! Любой мой воин уже был бы на перевале, вздумай я его туда послать.
– У меня ведь неделя, старейшина? Я успею.
– Надеюсь! – кобольд почесал правый рог. – Вопросы по заданию появились? Задавай.
– Где искать этих золотоискателей?
Старейшина открыл карту, провел пальцем по дороге и поставил крест на месте предполагаемой разработки:
– Тут.
– Я что-нибудь еще должен знать?
Харольт помялся, но решил промолчать, помотав головой.
– Тогда я отправлюсь сейчас же, только нам надо совершить обратный обмен.
– Какой? – нахмурился старейшина.
– Я возвращаю лук и перчатки, ты – мечи.
– Не-а, – старейшина выпрямился во весь рост, нависнув надо мной. – Это уже мои мечи. И. Я. Их. Не. Отдам.
Спокойно. Это всего лишь имитатор. Дави на жалость.
– Уважаемый старейшина, я совершил огромную ошибку, присвоив себе мечи величайшего воина по эту сторону гор, но я юн и глуп, зачем вы уподобляетесь мне, недостойно поведшему себя?
Хрясь! Дубовый стол сломался пополам, а Харольт заорал:
– Не смей называть меня глупцом!!! Я – лучший воин по эту сторону гор, и всегда им был!!! А это, – он выхватил клинки. – Это просто напоминание всем, кто отведал моего кулака, что я могу еще и оружие в руки взять!!!
Хренасе, имитатор! Такой и порубить может в капусту, глянь, как окрысился… Надо с другой стороны зайти.
– Он ведь ваш друг, собрат по оружию! Верните клинки мне, и я передам их его наследникам, а они…
– Черта с два я этим сосункам отдам оружие Стрехобора! Я – единственный, кто не опозорит его клинков и воинской доблести!
Не-а, закусил удила, гад этакий. Может, репутации не хватает, чтобы он нормально ко мне относился? А толку? Дружелюбие не поможет, тут нужно не меньше 5000 поднимать, а когда и как?
Все это мельком промелькнуло у меня в голове, возвращая к первоначальному плану:
– Извиняюсь за слова, так резанувшие ваш слух, старейшина, но я просто хотел избежать недоразумения с Патисонами. Я, вообще, зашел сказать, что мы с Махнусом выходим через полчаса. До встречи, Харольт, – двинулся к двери.
– Стоять! С кем ты собрался идти?
– С Махнусом. Он помог мне выполнить задание на болоте, и поможет теперь.
– Хм… Чем тебе поможет этот трус?
– Он не трус!
– Ха! Ты не видел его в том бою на болоте, когда погиб мой сын!
– Вы там тоже не были! И не знаете, как он себя там показал!
– Я видел его после боя, в мокрых штанах и с трясущимися губами!!!
– Отец!!! – раздался тонкий вопль из кухни. – Не говори плохо о Махнусе!
– Прокляну!!! – заорал старейшина и направился к дочери. – Ты еще не доросла таким тоном с отцом разговаривать! Да еще и при посторонних!
Я выскользнул за дверь и невольно поежился. Суров старейшина, очень суров.
