Глава 5 ФРОНТИР. ГРАНИЦА ИМПЕРИИ АТАРАН И СВОБОДНЫХ ТЕРРИТОРИЙ. СТАНЦИЯ РЕКУРА № 4 СЕКТОР, ЗАНИМАЕМЫЙ ДЕПАРТАМЕНТОМ ПО ИССЛЕДОВАНИЯМ - День решает все - Константин Николаевич Муравьёв - RutLib.com

Глава 5
ФРОНТИР. ГРАНИЦА ИМПЕРИИ АТАРАН И СВОБОДНЫХ ТЕРРИТОРИЙ. СТАНЦИЯ РЕКУРА № 4
СЕКТОР, ЗАНИМАЕМЫЙ ДЕПАРТАМЕНТОМ ПО ИССЛЕДОВАНИЯМ

— Добрый день, — поздоровался я, войдя в кабинет начальника.

Присутствовали тут три человека, но я, в общем-то, именно их и рассчитывал здесь увидеть.

Были это доктор Грегор, собственно мы и находились сейчас в его кабинете, кроме того этот человек являлся нашим руководителем. Следующим был профессор Арош, без него, как я понимаю, не принимается ни одно значимое решение в нашем департаменте. Последним из присутствующих был Круф, мой непосредственный куратор.

— Добрый день, молодой человек, — за всех присутствующих ответил мне Арош.

Только очень уж подозрительно ласково звучал его голос, будто он меня в чем-то подозревал.

Посмотрев на них, я заметил, что и Грегор с Круфом как-то странно поглядывают на меня. Но пока никто из них ничего мне не говорил.

«Ну, и мне, собственно, оправдываться не в чем, нужно будет, сами спросят или скажут», — решил я и сразу перешёл к сути разговора, не переключаясь на отвлеченные темы.

Время поджимало, и от этого могли зависеть жизни моих друзей.

— Есть две новости, и, пожалуй, я начну с не очень приятной темы.

— Ну, ну. Молодой человек, мы вас внимательно слушаем, — не утерпел и несколько саркастично проговорил Арош.

— Да. Так вот. Вам ни о чем не говорят слова: «Млок — интеллектуальный индекс — двести восемь единиц, ментоактивность — C3. Элея — сто шестьдесят семь, C5. Эрса — сто восемьдесят девять, C0 (максимально зарегистрированный уровень ментоактивности). Нея — сто семьдесят два, C6 (расовая принадлежность не определена)».

— Да, это результаты наиболее перспективных кандидатов, найденных в вашем отряде, — удивленно проговорил доктор Грегор.

Арош посмотрел на Круфа, требуя комментариев:

— Эти данные не должны были выйти за пределы нашего управления. Откуда они у него? — Показалось, что в кабинете сейчас замерзнет воздух от ледяного взгляда сухонького профессора и его тихого голоса.

Круф тряхнул головой и ответил:

— Он не мог получить их от своих друзей. Им еще не установлены нейросети, а те, у кого они уже есть, не зарегистрированы в сети. Поэтому через нее он их получить не мог. Непосредственного контакта ни с кем из них у него не было, мои подопечные никуда не отлучались и были весь день под присмотром, а на уровне он не появлялся до сего момента, я уже запросил данные у искина службы безопасности нашего управления.

И посмотрел на Ароша.

— Утечки от них быть не могло, — уверенно закончил Круф.

Профессор немного помолчал.

— Но откуда-то же у него появились эти сведения? — И уже обращаясь ко мне: — Тогда, молодой человек, я хотел бы услышать продолжение вашего рассказа.

Я не стал кокетничать и приступил к докладу:

— У меня есть еще одиннадцать имен, — не стал перечислять я весь список, найденный у охотившихся на меня бандитов, однако добавил: — Минимальный интеллект среди них — это сто шестьдесят один, у одного из северян, и минимальная ментоактивность, из тех, у кого она есть — D4.

Арош удивленно посмотрел на меня и задумчиво проговорил:

— Пятнадцать человек. Это те, кого мы отобрали на должности специалистов разного уровня в наше управление. Остальные должны были составить костяк формируемого штурмового отряда или перейти на дополнительные должности в управления, для которых мы поставляем кандидатов. Откуда у тебя этот список?

До всех присутствующих дошла серьёзность ситуации.

— Начну по порядку. Я тут подрядился на одну работу, ведь теперь я вынужден крутиться сам, как могу.

В этом месте Грегор фыркнул себе под нос.

Я не понял его реакции, но заострять внимание на ней не стал.

— И в том месте, где располагалась область ее выполнения, напоролся на банду, которая кого-то разыскивала. Особого желания у меня с ними встречаться не было, и поэтому я спрятался в одном из разрушенных зданий.

На этом месте профессор одобрил мои действия кивком.

— Все правильно, — сказал он. — Нечего понапрасну нарываться на неприятности.

А вот Круф был несколько другого мнения, судя по выражению его лица, но никак комментировать мои слова не стал.

— И я так подумал, — согласился я со словами профессора и продолжил: — Но охотники рассуждали несколько иначе и поэтому как раз устроили засаду рядом с моим укрытием. Мне же пришлось затаиться. Между тем бандиты затеяли разговор о своих будущих планах, и он мне был замечательно слышен. Главарь шайки, рассказал о неких новичках из последнего набора рекрутов, принятых в Департамент по Исследованиям станции Рекура 4. Добавил он еще и то, что им не установлена нейросеть, и брать их нужно пока не провели ее инсталляцию. На законный вопрос, где они? Бандиты получили ответ, что искомые объекты пока живут тут в лагере. И самое главное, операция по установке нейросетей для них назначена на завтра. А сегодня вечером намечается большая гулянка, после которой изъять объекты будет вполне возможно.

— Вот засада, — забеспокоился Круф, — кто-то слил всю информацию этой банде о наших рекрутах. Что будем делать? — обратился он к старшему руководству и добавил: — Они знают даже о том, что сегодня у вас будет вечеринка и у этих пятнадцати еще не установлена нейросеть. Нужно оцепить уровень и проверить все пути проникновения на него. Стандартными они не пойдет, да и они под постоянным контролем.

И наш куратор посмотрел на Грегора и профессора, стоящих напротив него.

— Подожди, мне кажется, парнишка еще не закончил, — притормозил рвение своего протеже Арош.

— Да. Прости. Дим, мы слушаем тебя, продолжай, — и Круф обратил на меня свое внимание.

— Ну а дальше, я, как только выбрался с уровня, поспешил к вам. Вот, по сути, и все. Да, это список, о котором я говорил.

И я передал Круфу пластиковый листок.

Немного подумав, добавил:

— Не знаю, но бандиты напирали на тот факт, что моим друзьям еще не установлена нейросеть, поэтому мне кажется, с ее инсталляцией нужно поспешить. Этот список мог оказаться в руках не только у этой банды. И возможно не только они смогли узнать, что нейросети еще не установлены и сегодня вечером у нас вечеринка намечалась, а поэтому решить напасть на наше управление сегодня ночью.

Круф просмотрел записи на пластиковой пластинке и отдал ее профессору.

— Кто мог передать ее им? Это копия с оригинала, который я передавал вам еще днем, — сказал он Арошу.

— Проверьте список не вышедших сегодня на работу или ушедших на обед и не вернувшихся с него. Думаю, интересующий вас человек непременно сыщется, — предложил я.

Круф кивнул и, похоже, связался с кем-то по нейросети.

А затем сказал:

— На работу сегодня не вышло трое, уже проводится проверка их всех. С обеда не вернулся один стажер. Он взят к нам недавно. Сейчас пытаются его разыскать.

Профессор же вертел в руках небольшую карточку, не особенно ее рассматривая, видимо, то, что там было написано, он знал и так.

— А меня вот интересует другой вопрос, — обратился он ко мне, — откуда у тебя этот список? Ведь не просто же так эти добрые люди тебе его отдали. В рассказе об этом не было сказано ни слова.

И Арош посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.

— Похоже, они случайно его выронили, а я его нашёл, — пожав плечами и сделав наиболее невинное из всех, какое смог слепить лицо, ответил я ему.

Не было у меня никакого желания правдиво отвечать на его вопросы. Не потому что я ему не доверяю. А потому что «Гладиолус» и паранойя.

Я и так рассказал им очень много, больно странные со мной вещи происходят, и это лучше хранить в тайне ото всех. Дольше проживу. Тем более секретность, как оказалось, в нашем департаменте не является сильной стороной.

— Ну, ну, — ответил профессор, — можешь ты нам еще чем-то помочь в этом вопросе? Может, ты нам хочешь сказать что-то еще? Ну, например. Этой банды нам стоит ожидать сегодня ночью? В какой половине они собрались к нам проникнуть? Может, они говорили, как хотят попасть к нам сюда? Ведь уровень под относительно жёстким контролем. Мы все равно достаточно быстро заметим проникновение, особенно сейчас, когда ты нас предупредил. Так на что они рассчитывают?

Подумав, я улыбнулся и ответил, — правда, думаю, рано или поздно мне это аукнется, но удержаться просто не смог.

— Есть у меня такое подозрение, что именно эти бандиты никого сегодня беспокоить не будут (ведь это правда, сегодня они вряд ли кого смогут побеспокоить). А вот по поводу других я этого сказать не могу. Что еще. На уровень они хотели проникнуть через гравитационный служебный лифт, у них были даже коды доступа к нему, а если они оказались у одних, то могут быть и у других. Рекомендую сменить их на всех подъёмниках и лифтах, которые есть на этом уровне, так — на всякий случай.

— Хорошо, их не так много. Сделаем, — согласился с моим предложением куратор группы и опять на пару секунд выпал из разговора.

А потом сообщил:

— Подъёмники и лифты перекодированы, теперь доступ к ним есть только у тут присутствующих за исключением Дима.

А еще через мгновение добавил:

— Все трое сотрудников нашего департамента, не вышедших на работу, найдены, один в больнице, о его травме было сообщено утром руководителю его отдела, двое отпросились по делам к себе домой на одну из колоний и отсутствуют на станции уже пять дней. А вот с последним стажером не все ясно. Его досье уже найдено. Друзей и знакомых у него не было. Себя считал выше других и был уверен, что его недооценивают. Хотя на самом деле был недалекого ума и совершенно не мог работать самостоятельно и тем более в команде, всю ответственность и решения пытался перекладывать на других. Параметры ниже средних. Как он вообще к нам попал? — удивленно спросил Круф у профессора.

А потом сам же и ответил на свой вопрос:

— Нашел. Он попал к нам по протекции из администрации станции. Кто его сюда задвинул?

И Круф, видимо, опять просмотрел личное дело этого сотрудника.

— Хм, хоть и написано, что администрация станции, а на самом деле Гекон Рак, из кадровой службы флота. Странно все это. Ну да ладно. Разберемся. По нашему стажёру. Сослуживцы говорят, что он вместо обеда ушёл на какую-то деловую встречу. Они подумали, что Жир — это как раз тот, о ком идет речь — ищет другую работу. Его давно не устраивали как работа у нас, так и те условия, которые мы ему предоставили. Хотя по отзывам, этот сотрудник был ленивым, нерасторопным и не слишком умным человеком. Он даже не пытался как-то самостоятельно поднять свой статус за счет роста профессионального уровня. При этом он все время хотел жить в VIP-зоне. И это неоднократно им озвучивалось. Однако никаких усилий для этого он прилагать не хотел. В общем, судя по всему, это как раз наш клиент, и его необходимо разыскать. Но этого стажера пока найти не удалось. Ни дома, ни в ближайших окрестностях его не было.

— Думаю, среди живых вы его уже и не разыщите, — выслушав куратора, я предложил немного сменить им направление поиска: — Так что запросите сводки службы безопасности станции о неопознанных трупах. Возможно, среди них он всплывет.

Посмотрев на меня, как на какое-то чудовище, Круф все таки связался с СБ станции.

А я что, я ничего, просто реалист, да и о судьбе информатора мне известно немного больше, чем я говорил.

Через пару минут он сообщил.

— Нашелся. В морге. Убит. Действовал профессионал или кто-то с очень большим опытом. Нейросеть выжжена полностью разрядом из шокера через затылочный интерфейс. От него мы больше ничего узнать не сможем.

И снова обратив свой взгляд ко мне, он спросил:

— Как ты думаешь, а те, с кем он вел беседу до нас, смогут нам что-то поведать?

— Не знаю, — честно признался я. Мне ведь правда, неизвестны все возможности этой цивилизации. Вдруг они смогут разговорить даже овощ.

— Понятно. Значит, надежда только на усиление охраны. И повышенный контроль уровня. Кроме того, необходимо постараться сегодня установить все нейросети, — как бы раздумывая про себя, проговорил Круф, — а допросить можно будет попытаться тех, кто придет к нам в эту ночь. Только нужно, чтобы они остались живы и пришли.

Забыв на мгновение обо мне, стоящем радом, Круф развернулся в сторону профессора и повторил свои выводы, а потом спросил.

— Задание по усилению охраны я уже выдал, изменения вступят в силу через десять минут. — А потом, обратившись к Грегору и Арошу, сказал. — Мы сможем сегодня организовать инсталляцию нейросетей для них?

Начальник департамента как-то даже не прореагировал на заданный ему вопрос, а продолжал стоять каменным изваянием.

— Думаю если вызвать весь медперсонал, с этим можно управиться часа за четыре. Не так их и много. Правда сети для всех будут не слишком стандартные, но никаких ухищрений делать не придется, для всего есть инструкции и документы, да и подобные операции проводились не раз. Сейчас дам распоряжение.

И Арош немного отойдя в сторону, стал отдавать необходимые приказы.

— Все готово. Через двадцать минут начнут. Отправляй своих в медкомплекс. Сам отправляйся с ними, когда найдешь Стера, он распределить их по медицинским комплексам, — сказал профессор Круфу и тот вышел из помещения, приводить в действие план по спасению моих друзей.

Мы же остались тут.

Странно, но Грегор в принципе не принимал участия в этом разговоре, а только сидел и внимательно слушал то, о чем мы говорили. И, похоже, делал какие-то выводы на основании этого.

Посмотрев на закрывшуюся дверь, я решил, что одно большое и самое важное дело сделал.

Спас своих друзей.

Теперь же можно было приступить к делам менее важным, но при этом имеющим некоторую положительную доходность.

Но не успел, меня немного опередил профессор:

— Я так понимаю, что с этим делом мы закончили? Или тебе есть еще что сказать?

— Ну, у меня есть пара вопросов, но я их хотел обсудить с Круфом. Видимо, придется сделать несколько позже или вообще в другой раз.

— Хорошо. Но как мне помниться ты говорил, что у тебя к нам два дела. Может сейчас имеет смысл поговорить о втором, пока Круф занимается организационными вопросами?

— Конечно, — согласился с профессором я и переключился на второе дело, ради которого и оказался здесь, — мне бы хотелось перейти к несколько другому вопросу. Он не так критичен, как предыдущий, но тоже может оказать огромное влияние на наше будущее.

— Давай, сынок, мы тебя внимательно слушаем, — похоже, Арош сейчас проявлял больший интерес к моей информации, чем в начале разговора.

— Сначала у меня к вам несколько вопросов, если вы не против, — обратился я к руководителям.

Получив разрешение в форме кивка Грегора, я продолжил.

— Не подскажете, сколько, в среднем, обходится вам аренда жилья для своих сотрудников? Если, конечно, не брать в расчет специалистов, которые, возможно, арендуют себе жилье самостоятельно. Или это закрытая информация?

Тут мне впервые за все время разговора ответил Грегор. Похоже, вся финансовая ответственность лежала именно на нем.

— Нет, особой тайны мы из этого не делаем, это является одним из стимулов для привлечения к нам новых специалистов среднего уровня. Примерно сорок-пятьдесят тысяч кредитов в месяц. В зависимости от должности, занимаемой этим человеком в нашем отделе.

— Немало, — прикинул я размеры ежемесячных выплат. — И эта нагрузка, в плане оплаты жилья на все время контракта, как я понимаю, ложится на наше управление? — это уточнение было важно для меня.

— Все верно, — подтвердил он.

— Простите, я как-то даже не поинтересовался, а какова вообще продолжительность стандартного контракта при работе у нас в управлении? А то меня уже сейчас причислили к вольнонаемным сотрудникам и, похоже, мой контракт — пустая формальность, так как там не оговорено ни моих функций и прав, ни ваших обязанностей передо мной. Тем более что я даже не могу пройти аттестацию на получение гражданства. А это ведь является обязательным пунктом для работы у вас, — и, немного помолчав, спросил: — Я прав?

— Все верно, — согласился с моей догадкой Грегор. — С тобой никакого контракта официально заключено не было. Эта формальность соблюдена лишь затем, чтобы мы смогли по этой статье провести оплату твоего жилья, небольшой назначенный тебе оклад, выходное пособие и направить тебя в Департамент контроля станции для получения работы.

— Спасибо, я так и думал. Но должен же быть и какой-то стандартный?

— Здесь все несколько сложнее. Сама наша работа иногда подразумевает под собой очень, очень длительное выполнение определенного рода действий. Например, исследования аномалий или червоточин в пространстве. Мы часто занимаемся длительными государственными заказами, имеем доступы к различной секретной информации, хранимой десятилетиями. Даже простое обучение у нас длиться три, а то и четыре года по некоторым специальностям. Поэтому стандартно принятый договор, который используется в других подразделениях, нам не подходит. Пять и даже десять лет это слишком короткие сроки. Стандартом для исследовательского департамента является двадцать два года.

— А почему двадцать два? — удивился я.

— Не знаю, если честно. Так повелось с момента основания Министерства исследований Содружества. Почему-то именно этот срок посчитали оптимальным, когда человек становится опытным и квалифицированным специалистом по одному из наших направлений в работе и самостоятельно наиболее объективно может оценить свой дальнейший путь. Чаще всего люди остаются на бессрочный контракт или продлевают этот на повторный срок.

— Понятно, — немного не в тему пробормотал я, но все равно мне эта цифра показалась несколько завышенной, однако когда я вспомнил о несколько большем сроке жизни людей в Содружестве, где средний возраст достигал двухсот — двухсот пятидесяти лет, то этот срок на общем фоне не выглядел слишком уж огромным.

Но главное, он превысил тот минимум, что мне требовался, поэтому можно было продолжать наш разговор и дальше.

— А к чему тебе это все? — наконец спросил у меня начальник нашего департамента.

Не став особы скрывать никаких деталей, тем более основное уже было мною выяснено, я продолжил свой рассказ:

— У меня есть одно предложение. Оно напрямую касается некоторых финансовых затрат нашего управления. Но потерпите еще немного. Я хотел бы задать еще несколько важных для понимания сути вопросов.

— Давай. Коли затронул эту тему, то продолжай рассказывать, мне даже стало интересно, — подбодрил меня Грегор.

Теперь именно он вел со мной активный диалог, тогда как профессор устранился, пристроившись в одно из кресел в углу комнаты.

— А где вы собираетесь разместить моих друзей и как? — спросил я.

— На первое время тут в учебном центре, но потом им подберут соответствующее жилье и разместят в соответствии с их интеллектуально-ментальным уровнем, распределением возможностей и занимаемыми должностями в нашей организации.

— Простите это немного не понятно. Можно ли пояснить, попросил я, так как это была достаточно важная информация для моего предложения, которое должно основывается на экономической выгоде для департамента.

— Точно я пока сказать не могу, — ответил мне Грегор.

— Мне сойдет и примерное распределение, — подсказал я.

— Ну, если ты не просишь точных чисел, — усмехнулся наш начальник, явно сбитый с толку моей настойчивостью, — то вас сорок семь. Ты уже живешь в небольшой квартирке. Но тебе повезло, она досталась тебе в наследство от Круфа. Двоих детей, прибывших вместе с вами, взяли под свою опеку Этор и Эрса, они будут по договоренности жить вместе с ними. А так в среднем, на каждого отдельного человека, если не будет каких-то дополнительных договоренностей, у нас рассчитана аренда двухкомнатной небольшой квартирки четырьмя уровнями ниже, как раз на следующем за тем, где сейчас живешь ты. В гости к ним сможешь без проблем ходить, — пошутил Грегор.

Улыбнувшись его небольшой шутке, я прикинул услышанную сумму в уме, что-то у меня в ней не сходилось, слишком дорого и накладно.

— И в среднем вы так же планируете отдавать за них по сорок — пятьдесят тысяч? — удивился я, прикинув примерные затраты на аренду жилья в месяц только для нашей группы.

— Нет, это средняя цена за стандартные двух- или трехкомнатные квартиры. Мы же планируем арендовать для твоих друзей малогабаритные квартиры, так сказать, экономичный вариант, они несколько меньше по размеру, чем стандартные. Это примерно обойдется нам в тридцать пять тысяч кредитов за каждого человека. Ну да, и это все равно немного дороговато. Однако мы заботимся о своих сотрудниках и на таком уровне, — даже с некоторой гордостью произнес руководитель Департамента по исследованиям станции Рекура 4, — и скорее всего, договоримся с арендаторами именно на эту сумму для каждого нового сотрудника.

— Понятно, — сказал я, при этом прикидывая в уме.

Они готовы тратить деньги даже большие чем я рассчитывал или мог предполагать.

Получается, что в месяц, если даже просто убрать меня и детей, то они готовы выкладывать кругленькую сумму в миллион пятьсот сорок тысяч кредитов.

Выгода вырисовывается не такая существенная, как у военных, у нас начальные условия были изначально разные, но даже в этом случае они сэкономят примерно тридцать миллионов кредитов плюс получат жилье, по качеству не уступающее престижным районам проживания высокооплачиваемых специалистов. Не знаю, как для других, но мне кажется это достаточно существенным поводом, чтобы хотя бы задуматься над моим предложением.

Армейцам я, конечно, его бы не сделал, но это были те люди, которые помогли мне и отнеслись ко мне достаточно хорошо.

Поэтому я готов был пойти, если это понадобится, на небольшие уступки и предложить Грегору еще более низкую арендную плату, но начинать все равно планировал с тех же условий, что и для военных.

Хотя было у меня желание чуть завысить цены на строительство коттеджей, но понизить арендную плату до минимума, примерно в одиннадцать-двенадцать тысяч. В этом случае департамент сэкономит порядка шестидесяти восьми миллионов кредитов, но зато я первоначально получу большую сумму.

Конечный выигрыш для нашего департамента во втором варианте получался в два раза больше, ну и для меня он предпочтительнее, так как я сразу мог получить необходимую мне сумму на дальнейшее развитие своего проекта.

Ведь мне еще нужны деньги и на развитие инфраструктуры зоны отдыха на моем уровне.

Пусть это и будет приносить мне меньше прибыли в дальнейшем, но зато уже сейчас я закрою этот вопрос.

Теперь, правда, необходимо убедить руководство в том, что моя идея для них подходит.

Но начать, для большего понимания ситуации, лучше бы с предыстории.

И поэтому я перешёл к своему небольшому вступлению.

— Как я упоминал ранее, у меня получилось подрядиться на одну работу, на третьем нижнем уровне, — до этого номер секции, где происходила львиная доля действий, мною как-то упомянут, не был, и поэтому эта информация вызвала некоторое недоумение у моего формального начальника.

— Как это тебя туда занесло? — удивился руководитель департамента.

— Так работа, сэр, — ответил я и продолжил: — Не знаю, в курсе вы или нет, но там планируется строительство коттеджного поселка для рекрутов, набранных военными в последнем наборе. И поэтому уровень необходимо очистить от различного хлама. А я ведь все-таки мусорщик.

— Понятно, продолжай, — согласился со мною Грегор.

— Коттеджи по заказу военных будут строить очень качественные и надежные. Как мне рассказал один из сотрудников компании, они будут соответствовать жилью, расположенному на седьмом уровне и даже немного лучше.

— Ну, ничего себе, и кого вояки туда собрались селить, — поразился наш начальник, но потом подозрительно на меня посмотрел и спросил: — С какой это стати тебе стали выбалтывать эту информацию? Ведь скорее всего, у них у всех взята подписка о неразглашении.

Немного слукавив в своем ответе, я сказал:

— Все просто. Для этого мне пришлось сказать им, что являюсь представителем нашего департамента. Ведь формально, это так и есть. Посмотрите в мой договор, я работаю на вас. И поэтому мне уделили внимание.

— Только формально, — буркнул Грегор, явно не очень довольный моей самодеятельностью, — но сейчас не до таких мелочей. Что тебе еще удалось узнать?

Встал в стойку охотничьего пса почуявшего добычу Грегор.

— Достаточно. Как только я услышал о рекрутах, то вспомнил и о своих друзьях. Ведь им тоже придется где-то жить.

— И что? — спросил меня уже Арош, который перестал притворяться предметом интерьера и подсел к нам поближе.

— Мне удалось поговорить с их главным архитектором, прорабом и дизайнером, а также с главой этой строительной фирмы. Я предложил им построить еще несколько домов на тех же условиях, что и для военных.

— И они согласились? — удивился Грегор.

— Да, у меня был один способ их убедить. Но я сам должен найти заказчика.

— Можно поподробнее посмотреть проект, — заинтересовался наш начальник.

— Да, я подумал о том, что вам это будет интересно, и поэтому запросил у них презентационный ролик.

И переслал Арошу и Грегору полученную при встрече со строителями презентацию.

— Неплохо, — несколько удивившись полученным документам, сказал Грегор, — но тут нет никаких цифр или копии договора.

— Мне его и не передавали, — ответил я, — за распространение этой информацией у них могли отозвать контракт, тогда как другие данные можно узнать и опосредованно.

В отличие от Грегора, профессору было, что сказать.

— Но я так понимаю, какие-то цифры у тебя все же есть? — обратился ко мне он.

— Да, — подтвердил я его предположение. — Мною было сказано, что я не смогу пойти к заказчику с пустыми руками, и мне нужна экономическая составляющая проекта, чтобы я мог обосновать ее финансовую выгоду.

— Понятно. И?

— Они мне дали ознакомиться с условиями договора, который заключили с ними военные. Придумал его кто-то из их финансового управления. И задумано все достаточно неплохо.

На этом месте я сделал небольшую паузу, чтобы оценить реакцию собеседников на этот факт.

Грегор мне кивнул, а Арош же просто сидел в кресле и ждал продолжения моего доклада.

— Есть несколько условий. Первое, оплата аренды площадей станции под жилые помещения осуществляется своеобразно, часть денег должна быть внесена наличными, для нас это всего двести тридцать четыре тысячи кредитов.

— Это очень мало, в чем подвох? — усомнился Грегор в моих словах и с подозрением посмотрел на меня, видимо ожидая какой-то гадости.

Но в том-то и дело, что ее не было.

Но это понимать должен не только я.

— Хозяину площадей станции отходят все постройки на ее территории, а вы их арендуете на двадцать лет, с последующим выкупом квартиры или коттеджа в свою собственность жильцами, если они того пожелают.

— И в чем тут выгода? — усомнился профессор.

— В цене. Строительство домов с этой конторой обойдется гораздо дешевле, чем с любой другой, как минимум в два раза. Оптовый госзаказ, так сказать. Они даже не сопротивлялись особо, когда я предложил им подумать о дополнительном строительстве. Работы у них особо не прибавится, а денег они возьмут в соответствии с общим договором. А у нас появиться возможность присоседиться к ним под это дело.

— Со строительством домов все относительно понятно, но ты все равно пока не озвучил сумму. Про цены давай подробнее, — сказал доктор Грегор.

— За работы по строительству каждого коттеджа они просят по миллиону кредитов, сам дом строит шесть миллионов, аренда земли — двести тридцать четыре тысячи. Это то, что мы должны будем передать строительной компании. Ну а дальше пошло самое вкусное. В каждом доме, как вы видели по плану, расположено по восемь четырехкомнатных квартир, которые могут быть переделаны, по второму варианту плана строительства, в две полноценные двухкомнатные из одной четырёхкомнатной. Но суть это изменит лишь не наемного. Стоимость аренды четырехкомнатной квартиры составляет всего двенадцать тысяч кредитов. При перестройке ее в двухкомнатную, аренда будет составлять семь тысяч кредитов. Вот теперь, пожалуй, все.

И я замолчал, давая им обдумать мои слова. Хотя уже в уме давно прикинул, а с помощью Киры и точно высчитал все плюсы минусы и финансовые выхлопы.

Как только я просмотрел наскоро составленный план строительства, который начал вести с начала заключения договора с застройщиками, и сформированный бюджет, то вспомнил о том, что забыл упомянуть о количестве домов, которое мы можем построить.

А поэтому сразу сказал:

— Да, забыл, они согласны взяться по этим ценам за строительство не менее чем десяти домов.

Профессор посидел немного, а потом обратился ко мне:

— Ты ведь не зря в начале нашего разговора выяснял подробности о будущем размещении своих товарищей, так?

— Да, так и есть. Мне нужно было понять, насколько будет выгоден для вас этот проект.

— И что у тебя получилось? — заинтересовался Грегор.

— Не такой уж это и большой секрет, — ответил я, — по моим расчетам ежемесячно на аренду жилья для моих друзей, а это сорок четыре человека, вы будете тратить примерно по миллиону пятьсот сорок тысяч. Платить за их жилье вы обязуетесь все время контракта, а это двадцать два года, что перекрывает срок аренды, зафиксированный в договоре. Даже если брать только это время, то сумма за все время натекает достаточно солидная, порядка трехсот семидесяти миллионов кредитов за весь срок. В нашем же случае строительство десяти домов, вместе с выплатой финансового взноса за аренду площадей и стоимость самих работ застройщика, составляет порядка пятидесяти миллионов кредитов. Плюс сюда добавляется аренда для сорока четырёх человек по двенадцать тысяч кредитов за каждую квартиру на двадцать лет. Получим сумму, равную двумстам восьмидесяти восьми миллионам кредитов. Итого разница за эти двадцать лет между простой арендой и постройкой коттеджей и фиксированной арендной платой будет составлять порядка шестидесяти девяти миллионов кредитов. Но это еще не все плюсы.

— Да? И что же мы упустили? — спросил у меня Арош.

— Выгоды от такого мероприятия. В самом минимуме в вашем распоряжении будет восемьдесят четырехкомнатных квартир вместо сорока четырех двухкомнатных. Из этих восьмидесяти вы займете максимум сорок четыре моими знакомыми, но возможно, вы каким-либо образом захотите разделить квартиры, все или оставшиеся. Тем более остальные квартиры тоже можно кому-либо предложить, их стоимость аренды и постройки уже учтена в сумме проекта. В итоге вы сэкономите гораздо большую сумму нежели упомянутые мною шестьдесят девять миллионов. В дополнение, как мне сказал архитектор проекта, на уровне хозяин собирается устроить зону отдыха, провести полную модернизацию уровня. Максимально обезопасить его. В общем, создать своим квартиросъёмщикам наиболее комфортабельные условия проживания. Больше мне добавить нечего. Единственное. Все нужно решить уже сегодня. Кроме меня, эта информации могла теми же путями пороситься и куда-либо дальше. Например, военные сам захотят застроить всю жилую зону, или еще кто прознает и заключит с ними контракты на подобных условиях. Сумма должны отбиться в любом случае.

Арош задумчиво смотрел на меня.

— Это все ты просчитал самостоятельно? — наконец спросил он.

— Ну, да. Чего тут сложного-то. Сложил, вычел и получил нужный результат, — ответил я ему, пожимая плечами.

— Конечно, очень просто. Появился неожиданно на уровне, случайно узнал про строительство. Это еще понятно. Всяко случается. Но дальше больше. Ведь у тебя уже есть проработанный и точный план. Ты выяснил все что нужно. Подобрал убедительные аргументы. Даже математическое обоснование подвел под свой проект. И это за какие-то несколько часов. И все это с учётом того, что даже искин не смог придумать и просчитать такую задачу так быстро. Слишком много неизвестных. А тут какой-то «дикий», который, по уверениям нашей аппаратуры, не намного разумнее младенца. Что скажешь?

Я честно не знал, что сказать.

«Прокол, однако», — но делать нечего, буду гнуть свою линию до конца. Да и рассказывать ничего я, в общем-то, не собираюсь. И так я для них со странностями, а так на пару странностей будет еще больше.

Так что где там мое любимое выражения дебилизма и непонимания на лице.

— Ну, я же не искин, считаю с большими приближениями и допущениями, — с прямо таки ангельским лицом и еле сдерживаемым смехом ответил я, — а может ваша аппаратура ошиблась и я гений, а может мне повезло.

Похоже, моя игра так ясно была написана на моем лице, что профессор лишь махнул рукой и сказал.

— Да, фортуна любит дураков, — акцентировал на последнем моем предположении свою речь Арош, а затем уже гораздо серьезнее продолжил. — Но тем не менее ваши выводы, твои и искина, сходятся. И твои даже более точны, и последствий принятия такого решения ты описал гораздо больше.

— Ну, значит, я не слишком ошибся, — я все еще не понимал, к чему он клонит, кроме предположения о том, что он меня в чем-то подозревает.

Ну и правильно делает.

Ни перед кем особо я распинаться не собираюсь. А всего моего плана ему никогда не узнать. Он еще не относится к моему ближнему кругу.

Туда, по сути, пока, кроме нескольких человек, вообще никто не относится. Но и их я посвящать не буду. Это не недоверие. Это беспокойство за них. Не хочу их впутывать в свои дела.

Бонусами с ними делиться готов всегда.

А проблемы постараюсь разрешить сам.

Тем временем в игру включился наш руководитель:

— Ты все верно говорил. Это очень важная информация. Такое предложение упускать нельзя. Мы, если честно, давно задумывались о чем-то подобном и давно искали подходящие варианты. И тут подвернулся ты со своим предложением. Как всегда, в общем, из-под земли выскочил. Нас в управлении всего сто тридцать семь человек вместе с твоими друзьями, нами самими и, собственно, тобой. Поэтому если продумать все, как ты говоришь, то все наше управление сможет разместиться в этих коттеджах. Даже лишние могут остаться. Сейчас я накидаю планировку.

И что-то, видимо, стал готовить, используя нейросеть и по-видимому, связь с искином станции.

Так как в это же время в интерфейсе моей нейросети возникло дополнительное виртуальное окошко, где стал отображаться отчет о запеленгованном интенсивном обмене данными с источником удаленным от нас на расстояние, превышающее триста метров. При этом сообщалось, что входной интерфейс находится где-то в пределах трех метров, и поэтому возможен взлом и подключение к потоку пеленгации.

Раньше ничего подобного не было.

А сразу за формированием отчета возник запрос: «Произвести взлом интерфейса доступа к данным. Перехватить поток. Пассивный перехват и сканирование».

Последнее мне показалось интересным, и я из любопытства запустил этот пункт. Сначала ничего не происходило. Но, похоже, это так обычно и бывает.

А потом на краю сознания возник образ рабочего сферического радара, импульс, из центра которого распространялся, да края его эффективного отклика сферическим сигналом. В итоге получился такой пульсирующий шар.

Через пару секунд он уже начал раздражать меня, и я хотел его отключить, но как только мысль об этом пришла в мою голову, он превратился в еле видимый силуэт, который проявлялся только в те моменты, когда на него обращали внимание.

Практически сразу он стал заполнять свою базу соответствий различных кодов доступа, паролей, счетов и прочего что крутилось вокруг нас в сети и просто в воздухе. Видимо, это был некий снифер сидящий во мне и аккумулирующий любую пролетающую мимо меня информацию.

Его базой я не стал засорять свою память, здесь я решил хранить более ценную информацию такую, как базы знаний, данные к счетам и прочее, а эту я перенес на искин.

«Место, — понял я, — надо увеличивать объём. Да и вообще по максимуму проапгрейдить искин».

Без него я теперь как без рук, и нужно чтобы он был максимально эффективен. А это означает не только модернизацию моего умного устройства, но и собственная учеба.

Как следствие, Кире улетело два очередных задания: модернизация искина и изучение дисциплин, необходимых в работе с ним.

Кроме всего прочего натравил на полученную базу нашу программу для группировки и анализа полученной информации. Чем база, формируемая снифером, не миниатюрная доска объявлений?

Пока я размышлял на свои темы, Грегор пришёл к какому-то решению и вновь обратил на меня свое внимание:

— Как связаться с застройщиками? — спросил он у меня.

— Извините, я вам доверяю, но это можно сделать только через меня. Это мой проект, и я его веду.

— Хм, — улыбнулся мне профессор, — но ведь мы уже в курсе всех аспектов предстоящего строительства. Почему бы нам просто не спуститься туда и не поговорить с ними самим?

— Пожалуйста. Я даже сильно возражать не буду, — ответил ему я.

— Я так понимаю, судя по твоей абсолютно спокойной реакции, и это ты предусмотрел? — удивившись, посмотрел на меня Арош, который, по-видимому, подумал, что загнал меня своими предыдущими словами в угол.

— Есть такое, — не стал отрицать очевидного я. — У меня в рукаве припрятан один туз. От которого зависит исход всей игры.

— Владелец уровня. Я прав? — догадался он. — Разращение на строительство дополнительных нескольких коттеджей еще не получено, и поэтому от его подписи зависит все.

— Вы опять правы, и его, кроме меня, никто не знает. Так что разрешение на строительство могу получить только я. Остальное можно было узнать и без меня. Но не это.

— И эта информация стоит определенно каких-то денег. Мы так понимаем, делаешь ты это не бесплатно? — спросил Грегор.

— Конечно. Я не альтруист, и в этом деле есть и моя заинтересованность. Я выполняю свои функции за пять процентов от всего объёма вашего заказа, — если бы сказал бесплатно, то вызвал бы очень большие подозрения. Тут тоже есть аналог пословицы про бесплатный сыр и мышеловку.

— Понятно. Другого я от тебя почему-то и не ожидал, — сказал мне профессор.

Его слова прозвучали не то что как-то осуждающе, но наоборот, в них мне послышалось одобрение моим действиям и согласие с ними.

«Похоже, я выступил именно так, как нужно было, — понял я, — контракту быть».

— Так как мы решим? — уточнил у меня директор департамента.

«Вот и пошли чистые формальности того, как осуществить процедуру передачи мне наличности и заключения договоров».

— Все просто. Мы заключаем договор о посредничестве. Вы переводите мне деньги на строительство, я иду к владельцу. И заключаю договор на разрешение строительства дополнительных жилых помещений. Потом направляюсь к застройщику с уже подписанными договорами на строительство коттеджей.

И я подробно расписал всю схему заключения договоров, которую мы недавно разработали с Кирой.

— Вы между тем подготавливаете мне типовой план разбивки домов на квартиры. Я так понимаю, у нас будет много двухкомнатных квартир? Они должны будут разработать внутреннюю отделку в соответствии с ним…

Закончил я свой небольшой монолог просьбой не затягивать с планом квартир, который мне нужно будет передать застройщику желательно через пару дней.

— Сделаю, — подтвердил Грегор.

А я пометил, что необходимо будет получить схему на планировку коттеджей для нашего департамента от Грегора.

По сути, на этом наш разговор закончился. Мы заключили и подписали все необходимые договора, бессовестно списанные с армейских оригиналов, которых якобы у меня не было.

«Ну, такой вот я нехороший», — подумал, улыбнувшись, я.

После этого я скинул им номер счета, который у меня отвечал за недвижимость, и они перевели мне на него семьдесят миллионов двести тридцать четыре тысячи кредитов.

Свой процент от этой суммы по договору я получал после подписания всех договоров. Получалось, что сразу, как только заключим окончательное соглашение с застройщиком.

На этом я встал и попрощался со своими работодателями. Нужно было спешить. У меня была пара вопросов к Круфу, и хотелось бы получить на них ответы.

Да и тянуть проект необходимо дальше. Благо теперь деньги на его реализацию у меня были. Правда, я не уверен, что их могло хватить на все полностью.

А чтобы это понять, мне нужен квалифицированный помощник, вернее даже несколько.

И где мне взять по крайней мере несколько я прекрасно знал.

Но сейчас другое. Как же много дел и мало времени и надо все успеть.

Первое, поговорить с Круфом.

* * *

Когда за Димом закрылась дверь, начальник Департамента по исследованиям обратился к своему старому другу:

— Ну что скажешь, адмирал, как он тебе?

— Знаешь, у меня такое чувство, что этот дикарь нас где-то надул, но где я, не могу понять, — и Арош, поднявшись из кресла, в котором сидел, подошёл к окну.

Из дверей здания, где располагались все основные службы их управления, выходил Дим.

«Странный он. Никому не верит. Правду никогда и никому не говорит полностью. Вытянуть из него можно только то, что выгодно ему самому. Но о своих заботится. Первым делом дождался решения проблемы ночного нападения. Да и по этому нападению ничего не понятно. Вернее, понятно, что что-то произошло, но вот только что? Откуда у него этот список, информация? Как-то не верю я в то, что список мог кто-то обронить или потерять, или что ему уж слишком много кто-то рассказал. История шита белыми нитками, но другую он не стал предлагать».

Между тем бывший капитан и нынешний глава Департамента по исследованиям прокомментировал его фразу:

— Не поверишь, но в этот раз я с тобой полностью согласен. Этот парнишка нас однозначно где-то надул. Но вот где, мне кажется, мы никогда не узнаем, если он во всех своих делах так скрупулезен.

— Согласен, — подтвердил слова своего друга бывший адмирал.

Грегор лишь покачал головой и продолжил:

— Да и его информация о возможном нападении на департамент и неизвестно откуда выплывший список, все это очень подозрительно и не слишком понятно.

В этот момент неожиданно он замер на пару мгновений, а затем удивленным взглядом посмотрев на профессора, проговорил:

— А дело-то набирает обороты.

— Что произошло? — поинтересовался Арош, обратив внимание на странное поведение своего друга.

— Нас вызывают в службу безопасности станции. Говорят, по поводу нашего погибшего сегодня утром сотрудника.

— Это стажера? — постарался сразу внести ясность профессор.

— Да, — лаконично ответил Грегор.

И они, быстро собравшись, направились в службу безопасности станции. Просто так туда никого не вызывали. Только если происходило что-то из ряда вон выходящее.

Добрались они за двадцать минут. У Грегора на служебной стоянке был припаркован небольшой кар. Этому маленькому гражданскому транспорту (кроме различного технического и служебного) единственному было разрешено перемещаться по территории станции.

В здании СБ царили необычные для этого времени суток оживление и столпотворение.

— Что произошло? — остановил какого-то молодого лейтенанта Грегор.

Но тот, видимо, хотел отмахнуться от них и идти дальше своей дорогой. Однако бывший капитан встал у него на пути и грозно прорычал:

— Ты как смеешь игнорировать приказы вышестоящего офицера? А ну быстро оправиться и доложить по всей форме о случившемся!

Похоже, грозный тон и начальственные манеры Грегора подействовали на парнишку, и он ответил:

— Захватили банду Раса. Даже удалось взять его главного бойца Кула. И вроде как обошлось без больших жертв, хотя наши все наслышаны об этом модификанте, он как-то четыре патруля вырезал и скрылся с места преступления. Говорят, сейчас капитан Трескони разбирается с захватившим их патрулем и старается выяснить хоть какие-то детали.

— Ясно. Где они сейчас? — продолжая играть большого босса, закончил Грегор.

— В комнате допросов.

Грегор удивленно приподнял бровь.

— А почему в комнате допросов?

— Не знаю, сэр, но патруль сразу же заперли там, как только он появился на базе.

— Странно все это, ну да ладно, это ваши заморочки. Где находится эта комната? — спросил капитан.

— Третья дверь с правой стороны в конце коридора, — и лейтенант указал нужное направление.

— Можете быть свободны, лейтенант.

— Есть, сэр, — ответил тот, и, чеканя шаг, направился дальше по коридору.

— А я смотрю, ты не потерял хватки, — прокомментировал действия своего бывшего подчиненного адмирал.

— Стараюсь, — ответил тот.

— Ну и куда нам теперь? — раздался вопрос Ароша, он-то не знал, кто их сюда пригласил для конфиденциального разговора.

— Этот Трескони, о котором сказал лейтенант, нам и нужен, — сказал Грегор, и направился к указанной лейтенантом двери.

Вблизи было прекрасно слышно, как кто-то исходит на удобрения, отчитывая свои подчиненных.

Были слышны фразы: «Болваны», «Искать надо было лучше», «Почему сразу не пригласили экспертов?»

Ответов из-за двери слышно не было.

Не дожидаясь очередной волны гнева и шквала вопросов, Грегор бесцеремонно открыл дверь и шагнул внутрь помещения.

Следом за ним туда-же вошёл и Арош.

— Добрый день, — поздоровался он с находящимися там людьми.

В комнате присутствовало четверо человек.

Два были явно обычные служаки: молодой с нашивками лейтенанта и постарше — с шевроном старшего сержанта.

А вот отчитывал их невысокий круглолицый толстячок в форме капитана СБ с поросячьими бегающими глазами на заплывшем лице.

«Трескони — это он», — понял капитан Грегор.

Капитан, видимо, так орал, что к моменту появления Грегора и профессора, весь покрылся потом, и превратился в какой-то красный фрукт.

В углу же сидел спокойный, уравновешенный человек в форме простого разнорабочего, но и Арош, и его друг прекрасно знали, кто это.

Но самое главное, было ясно видно и тем более слышно, что награждением отличавшихся, захвативших опасную банду, тут и не пахнет.

Поэтому, даже не обратив внимания на возмущенно уставившегося в их сторону капитана, Арош произнес:

— Давно не виделись, Плат.

— И еще дольше бы не виделись, — не очень вежливо ответил ему глава службы безопасности станции Рекура 4.

«Ну, недолюбливали они друг друга еще с той давней войны, хотя, по идее, делали всегда одно и то же дело».

И уже обращаясь ко всем присутствующим, Плат начал раздавать распоряжения:

— Вы двое, — показал на патрульных, — свободны. Рапорты о происшествии сдадите на подпись секретарю. Выполнено вами все было в соответствии с инструкциями и уставом. Свободны.

Два патрульных синхронно поднялись со стульев, на которых до этого сидели. И вышли из комнаты в коридор.

— Теперь ты, — и он пальцем ткнул в красного от злости капитана, видимо взбешённого тем, что ему не дали вдоволь наораться, кто их, этих особистов, поймет. — Заткни хлебало и хотя бы прочти донесения, которые поступили от специалистов экспертного отдела, прежде чем что-то предъявлять моим людям. А теперь пошёл вон отсюда, и пока не вызубришь каждую закорючку этого дела, можешь на глаза мне не появляться.

И чуть ли не пинком выставил за дверь толстого эсбэшника.

И только потом он повернулся к вошедшему профессору и Грегору.

— Простите за этот спектакль, — произнёс он, — но мне необходимо было посмотреть на эту толстую жабу в деле. А то в последнее время слишком многое он себе стал позволять.

И выйдя из-за стола, сказал:

— Пойдёмте, пройдем в мой кабинет, там нам будет несколько удобнее.

А затем открыл дверь помещения и, даже не оборачиваясь, будто был уверен в том, что они пойдут вслед за ним, направился к своему кабинету, который находился двумя этажами выше.

Войдя внутрь, они расселись по удобным креслам из какого-то природного материала.

После чего Плат заговорил:

— Я подозреваю, что вы догадываетесь о причинах своего появления здесь. Правда, не знаю, что вы мне будете говорить, но причины вам, несомненно, известны.

«О чем это он?» — подумал Арош.

Не дождавшись никакой реакции от людей, сидевших напротив него, начальник СБ продолжил:

— Так вот. Я точно знаю, что вам уже известно о смерти одного вашего сотрудника. К нам в управление поступал запрос от вас на идентификацию неопознанных тел.

— Было такое, — не стал отпираться Грегор, тем более в этом он не видел никакого криминала, — этот человек ушёл на обед и с него не вернулся. Вот мы и забеспокоились.

— Да все это понятно. Но вам известно, что этот человек делал и где, со вчерашнего дня по текущее время?

— Нет, мы не имеем не малейшего понятия, — даже не запнувшись, ответил Грегор, ведь это была чистая правда.

— Странно, я думал, вы начнете выкручиваться, но детектор говорит, что вы не лжете.

«Так тут у них еще и детектор лжи стоит. Небось, и на изменение ментального поля реагирует. Надо быть очень осторожными в своих выражениях и словах», — подумал профессор и передал эту мысль через нейросеть Грегору.

Правда, тот уже догадался об этом и прислал ему лишь подтверждение и согласие с его планом пока помолчать и послушать, что им хотят сказать.

А Плат между тем задумался, Арош же решил немного разузнать подробности, поэтому стал задавать уже свои наводящие вопросы:

— Так что все-таки произошло? — спросил он главу Департамента по безопасности станции.

— Небольшое такое происшествие. Но обо всем по порядку. Сначала мы тоже подумали, что ничего особенного не произошло. Ты ведь знаешь, что вчера был найден труп вашего сотрудника?

И дождавшись ответного кивка от Грегора и Ароша, продолжил:

— Это был некто стажер Жир Ок. На его труп не обратили бы внимания. Но слишком уж чисто все было сделано. Убит он выстрелом из бластера в голову. Нейросеть выжжена шокером, чтобы наверняка ничего не узнали. Зачем убивать какого-то стажера, занимающего не очень высокое положение, хоть и в вашем департаменте? Мне не понятно. Ан нет. Кому-то это понадобилось. Начали копать глубже, и выяснилось, что человек, ранее экономивший каждую монету, за вечер растратил тридцать тысяч кредитов. Это стало уже гораздо интереснее. Начали проверять все его контакты за последние несколько дней. И буквально сразу наткнулись на любопытное имя. В последний вечер перед своей смертью этот стажер несколько раз связывался с одним криминальным элементом, не гнушающимся со своей командой самой грязной работы на своего босса. Причем этот уголовник входит в одну из самых крупных и авторитетных криминальных группировок на станции. Где, как известно, самоуправство наказуемо еще быстрее и жестче, чем в любом другом месте. И это что получается? Какой-то никому не известный парень названивает весь вечер какому-то криминальному авторитету и потом кутит в барах на огромную сумму. Не странно? — спросил Плат, явно обращаясь к слушавшим его Грегору и Арошу.

И немного помолчав, не услышав никакой ответной реакции от присутствующих, сам же и ответил себе:

— Странно, и очень. А поэтому мы стали проверять дальше. И выяснилось следующее: что вчера в обед встречались эти двое. Ваш стажер и наша интересная личность, зовущая себя просто Рас.

— Как обнаружили? — заинтересовался профессор.

— Одна из камер засекла их выходящими из небольшого кафе на пятнадцатом уровне.

— Понятно. Что дальше? — согласно кивнул Арош.

А Грегор рассудил, что даже самые профессиональные киллеры иногда делают дилетантские ляпы на пустом месте, например, их засекает какая-либо камера безопасности или еще какой-либо датчик движения, или даже простой случайный свидетель. Всего предусмотреть невозможно. Поэтому риски стараются свести к минимуму. Выбирают наиболее безлюдные или неожиданные места. Просчитывают маршрут подхода и отхода. Стараются даже не появляться в месте проведения операции, чтобы не примелькаться. Многое, и ни один профессионал не станет импровизировать. В этом случае он сразу переходит в разряд любителей. Именно эту ситуацию они и наблюдали сейчас.

Бандит заигрался в киллера и засветился.

Плат между тем продолжил излагать свое видение ситуации:

— А дальше ничего. Ну, встретились и встретились. Правда, на следующий день этот криминальный элемент где-то затаился, а ваш стажер был найден мертвым. И опять же все ничего. Укладывается в общую схему. Ну, задолжал парень и не смог вернуть долг, вот его примерно и наказали, чтобы другим неповадно было.

На этом он остановился, явно ожидая какой-то реакции, но друзья все еще не догадывались, чего же от них хотят.

— И на этом, казалось бы, история должна закончиться. Но не тут-то было. Вы, наверное, видели ту взбудораженную толпу сонных мух, что встретила вас при входе в здание. Верно?

— Да, — медленно, видимо о чем-то догадываясь, проговорил профессор.

— Вижу, вы немного в курсе наших новостей, — заметил его реакцию на слова эсбэшник.

— Банда Раса, про которую говорят внизу, это те, о ком сейчас говорил ты? — спросил Арош.

— Да.

— Но тогда ваши оперативно отработали, или мы чего-то не понимаем? — решил вмешаться в разговор Грегор.

— Видимо, не все слухи еще расползлись, — сказал Плат, — главная новость в том, что мы не захватывали никакую банду.

Эта новость удивила обоих.

— Как так? А слухи в зале? — переспросил Грегор, — это может выйти вам боком, особенно если дойдет до руководства станции.

— Успокойся, Грег, если бы эта новость имела какую-то ценность, с нами бы этой информацией не поделились. Так что произошло на самом деле? — сразу перешёл к сути вопроса бывший адмирал.

— А это я хотел спросить у вас. Но теперь вижу, что вы еще меньше посвящены в эту историю, чем я.

— Так что там? — спросил Грегор.

Плат посмотрел сначала на одного из них, потом на другого, и затем, подойдя к двери, запер ее на электронный ключ, потом из сейфа в стене вытащил портативную глушилку и, включив ее, подошёл к сидящим в креслах его старым боевым товарищам и одновременно главным конкурентам.

Поэтому их странных взаимоотношений понять не мог никто. Они готовы были перегрызть друг другу глотки или натравить на своего конкурента аудит из Центра, и в этом случае было не понятно, что является худшей карой и подлянкой. Но когда было необходимо, то любой из тройки присутствующих здесь людей, был готов оказать всю посильную помощь, на которую был способен.

Братья по оружию. Это помнил каждый из них. Когда отряд из тридцати человек больше полутора месяцев был заперт на одном из астероидов в разведывательном бункере и ежечасно отбывал непрекращающиеся волны архов.

Из того отряда выжило всего шесть человек. Трое из них сейчас находилось в этой комнате. Двое жили тут на станции, гигант тролль и его друг эльф. Последний же член их небольшого отряда, тот благодаря кому они и не остались на том астероиде грудой обугленной плоти, после войны пропал в неизвестном направлении.

Поэтому в таких серьезных вопросах, которые касались безопасности если не всего сектора, то хотя бы одной их станций, или даже их личной защиты, у них не было тайн от друг друга.

Почти не было.

— Теперь даже не знаю, — сказал Плат. — Мы не захватили Раса и его банду. Мы их нашли. Вернее, то, что от них осталось.

Еще раз посмотрев на двух старых солдат, он усмехнулся и продолжил:

— Такое я видел только во время войны с работорговцами. Это больше похоже на акцию устрашения. Выглядело это так, будто этим делом занимались наши, вернее твои, Арош, или их диверсанты-разведчики. Ну, или как совершенно нереальный вариант, так наказывают за нападение на своих тролли и аграфы.

И Плат, немного повозившись в стенном сейфе, вытащил из него чип с данными и вставил его в считыватель, встроенный в поверхность его рабочего стола.

Над ним загорелись кадры, видимо, снятые на месте нахождения тел бандитов. Глава службы безопасности между тем комментировал показанные ролики и останавливал воспроизведение в самых интересных местах, прибавив к ним выкладки из полученных недавно отчетов.

— Все члены банды живы и здоровы, — рассказывал он. — Даже никто особо не пострадал. Физически. Но интеллектуально и ментально они превращены в живые трупы. Это обычные растения. Затерта память, уничтожены все имплантанты и нейросети, — новый стоп-кадр, указывающий немного выгоревший затылочный интерфейсный выход нейросети. — Мы из них ничего вытянуть не смогли и не сможем, сплошная мешанина каких-то непонятных детских воспоминаний. Но главное, никаких следов борьбы или того, что их вообще кто-то туда перенес. Будто их тела просто появились в том месте, где мы их нашли.

И новый кадр, где посередине технического сектора достаточно компактной кучей лежит несколько тел.

— Впечатляет, — сказал Арош.

— И меня тоже, — согласился с ним Плат, — но понять, что там произошло, я должен.

— Троллей проверили? — первым делом спросил Грегор. — Тро не пробовали привлечь?

Этот вопрос был по его профилю, одно время он очень плотно работал с их общиной, и только недавно у них закончился основной контракт, а решения о том, соглашаться ли на предложение о продолжении работы в их управлении, они не приняли. Хотя Грегор всегда был рад заманить к себе этих универсальных специалистов, которые совмещали в себе обычные гражданские специальности и большой армейский опыт, с ураганной мощью выходцев из диких миров.

«Кстати, таких же варваров, которые были набраны и на этой планете», — почему-то зацепился за эту мысль начальник исследовательского управления.

Правда, все его рассуждения касались только старшего поколения, с молодежью ему работать не приходилось. Но как Грегор слышал, их воспитанию уделялось очень много времени, и готовили своих детей тролли как будущих бойцов для различных силовых структур.

Плат же ответил:

— Первым делом это сделали. К нашей общей радости, у всех есть задокументированное алиби. Не хотелось бы мне с ними сходиться, они, если захотят, раздавят все мое управление и особо напрягаться не будут. Так что все с этой стороны закончилось к обоюдному согласию. Поэтому следующий мой вариант — это вы, вернее твои люди, Арош, только у тебя есть такие специалисты, которые могут укатать модификанта, напичканного имплантантами до самых бровей. Но и здесь вышел облом.

И Плат развел руками.

— Верно, это не мы, — серьезно сказал Арош. — Я не давал такого распоряжения. И Грегор тоже.

— Да понял я уже, — с грустью вздохнул эсбэшник, — видел вашу реакцию, да и детектор не обманешь. Так что подозрения с вас снимаются. И это очень плохо. Так как остаётся всего один вариант. Но как же не хочется разрабатывать эту последнюю версию!

И руководитель Службы безопасности станции сел в свое кресло и посмотрел на двух тоже рассевшихся за его столом людей.

— Остаются аграфы. У них была какая-то непонятная оживленность сегодня утром.

Серьезность понимали все. Если об этом узнают где-то в верхах, то от станции и камешка найти будет невозможно, особенно если предположить, что аграфы были в своем праве. Не знаю уж, каком именно.

В противном случае нас, конечно, показательно «похвалят», возможно, небольшой поркой, а потом в качестве «награды» предложат ритуальный пистоль.

Поэтому нужно замять это дело и постараться разобраться в нем самим, до того как о нем станет известно за пределами станции.

— Будет скандал и большие разборки, — сказал Плат.

— Будут, но ничего не поделаешь, — ответил ему профессор.

— А если это был одиночка? — вдруг спросил Грегор.

Плат немного подумал, а потом сказал.

— Мы уже рассматривали эту версию, но отказались от нее. Слишком маловероятно. Среди бандитов были очень сильный модификант, и два бойца со спец. подготовкой. Ну и в дополнение пара прокачанных человек. Их использовали как тренажеры и сборщиков первого и самого опасного урона. А второго шанса банда, скорее всего никому не давала.

— Ну, вот и нарвались, — согласился с ним профессор, — а про группу ты, вероятно прав, минимум трое, это чтобы так чисто сработать.

Плат ему согласно кивнул.

— Нам бы хоть одного свидетеля. Но где его взять? В таком деле случайных свидетелей не бывает. Да и кто тут даст просто так согласие на сканирование своего мозга? Это фронтир. Тут мало кого можно припугнуть высылкой на окраинные миры, мы и так уже здесь. Но хотя-бы поговорить. Ведь для меня важно узнать, чтобы это не были работорговцы. Иначе тут такое начнется.

Как только эсбэшник произнес свою последнюю фразу, Арош как-то неловко дернулся и уставился в стену.

— Ты что-то знаешь? — сразу заметил изменение его состояния Плат.

— Ты сказал, случайный свидетель. Мне кажется, я знаю такого.

— Подробнее, — ухватился за соломинку безопасник.

— Да тут особо и рассказывать нечего. Ты же знаешь, что мы в этот раз набрали гораздо больше, чем обычно, людей в свое управление? — спросил Грегор.

Им нужно было узнать мнение этого человека, и они уже обсудили с Арошем вариант выдачи ему части информации — через нейросеть. Так как и им самим необходимо было докопаться до правды и выйти на другие возможные точки утечки секретной информации о составе нового набора в их департаменте.

— Конечно, знаю. Обскакали каким-то образом всех и утянули к себе практически самые интересные кадры из текущего набора, даже армейцы ничего просечь не смогли, и только глазами хлопали вам вслед, — ответил ему Плат. — Сам же потом на всех ваших новобранцев документы составлял. Так что вы мне еще и должны остались. Не забудьте должок вернуть по случаю.

Профессор хмыкнул и произнес:

— Не забудем. Тем более и случай подвернулся.

— Ну и я про что, — сказал прерванный во время рассказа Грегор. — Мне можно продолжать? — Поинтересовался он у своих сослуживцев.

— Конечно, конечно, прости, — успокоил его Арош, он знал, что Грегор очень не любил, когда его перебивали во время рассказа, тем более того, что ему самому был немало интересен.

— Так вот. Когда ты заговорил о случайном свидетеле, части достаточно непонятной мозаики сложились в единую и вполне объяснимую картину, которая произошла у нас буквально меньше часа назад. Есть у нас в Управлении один не очень обычный паренек. Вернее, даже так, очень необычный.

— Думаешь, это он мог завалить всю банду? — удивился Плат.

— Я же сказал о свидетеле, а не о боевике-спецназовце из шестого управления. Ты дослушай до конца.

Похоже, и до Ароша стал доходить смысл рассказа Грегора, так как он одобрительно кивнул:

— Может быть, — и немного подумав, усмехнулся и добавил: — Очень может быть.

— Да о чем вы? — поторопил их с рассказом Плат.

— Расскажи ему, — предложил Грегору профессор.

— Да я это и пытаюсь сделать, только меня все время перебивают, — раздраженно ответил тот.

— Ладно, обещаю, больше не будем, — пообещал Арош.

— Ну, так вот, — продолжил свой рассказ Грегор, с подозрением поглядывая уже на открывшего рот профессора, но резко захлопнувшего его под грозным взглядом Плата.

Довольный увиденным действом, он уже спокойнее и менее нервно проговорил.

— Есть у нас один парень. Немного необычный.

— Так в чем суть-то? — не выдержал Плат уже «десятого» повторения о необычности их парня.

— Да в чем, в чем. Даун он. Недоразвитый. По тестам у него всего тридцать две единицы интеллектуального индекса показало, не больше чем у пяти или шестилетнего ребенка. Мы бы были рады его скинуть еще при приеме, но так получилось, что договор на наем всей их группы был принят от его имени. Так что и его мы были обязаны оставить. Ну, это не сильно нас и огорчило, мы установили ему ту единственную нейросеть, что ему подошла, и отправили на работу в Департамент по контролю станции. Тем более от нас там нужен был кандидат. Иначе пришлось бы отправлять кого-то более ценного. Как мы узнали, там с недавнего времени появилась одна незанятая вакантная точка, где бы он смог работать. Оператором погрузчика. Вот и устроили его мусорщиком. Но не знаю, как там и что дальше было. Однако сегодня мы случайно узнаем, что он каким-то образом небольшую фирму зарегистрировал и организовал. Да не просто так, а вдобавок еще и выставил на продажу неплохой программный модуль для взаимодействия нейросети и различных досок объявлений. Кстати, посмотри его. Может пригодиться.

И Грегор переслал ссылку на объявление безопаснику и продолжил:

— Похоже парень наш, кроме того что немного недоразвит, оказался везучим до невменяемости. И это выразилось не только в работе, фирме или модуле, но и в том, что произошло потом. И, похоже, это напрямую касается твоего дела. Через куратора своей группы он попросил встретиться с нами, и когда пришёл на встречу, огорошил нас такой интересной новостью.

Для пущего эффекта Грегор хотел выдержать театральную паузу, но поняв, что благодарной публики тут не сыскать, практически без заминки стал рассказывать дальше.

— Он сообщил нам об утечке информации из нашего департамента. Так, невзначай, выдал нам список людей и их интеллектуально-ментальных параметров, полученных при тестировании последней группы. И это был не просто список каких-то там выхваченных наобум кандидатов. Нет. Это был список людей, получивших пятнадцать лучших результатов. Но кроме всего прочего он сообщил нам о планирующемся нападении группы бандитов на наш департамент сегодня ночью. Правда, при этом он был почему-то уверен, что нападения не будет. На вопрос, откуда эти сведения? Он сказал, что был случайным свидетелем разговора и там-же раздобыл этот список, который потом передал и нам. Видите ли, он его нашёл, и тоже случайно. Заметь. Везде фигурирует это слово «случай». Ну, а дальше мы уже самостоятельно приняли меры к тому, чтобы предотвратить любое другое проникновение на наш уровень в ближайшее время. И выяснили, через кого произошла утечка этих ценных данных о личном составе нового набора кандидатов. Именно поэтому был дан запрос на опознание трупа. Это наш стажер. Похоже, он и является нашей дырой в безопасности, правда уже мертвой. И как только мы это выяснили, приходит звонок из твоей службы безопасности, с просьбой явиться в ваше управление. И что вопрос касается смерти нашего стажера Жир Ока. А дальше, с каждым новым фактом картинка приобретала все более четкие очертания, и теперь становятся понятны некоторые упущенные моменты в истории нашего парнишки.

— И что это? — спросил Плат.

— Он стал свидетелем подготовки банды к нападению на наш уровень, и поэтому так подробно и много о нем знает, он даже упомянул тот путь, которым они собирались к нам проникнуть. А дальше, видимо, уже на банду напали «неизвестные», а наш парень в это время был где-то поблизости и все видел. Поэтому то он и уверен, что именно эти бандиты к нам в гости сегодня заявиться не смогут, но про других он этого сказать не мог. И там-же, где произошла стычка, нашёл список тех, кого бандиты хотели похитить, уже после того как банду вырубили и перенесли в другое место. Похоже, его случайно выронил главарь банды. Ну, а дальше он прямым ходом направился к нам, видимо, поэтому и задержался, что пришлось прятаться и пережидать, пока все закончиться.

— Так ты считаешь, что он, возможно, видел тех, кто практически уничтожил банду Раса? — взволнованно спросил Плат.

— Возможно, — согласился начальник Департамента по исследованиям.

— Тогда его нужно притащить к нам, на сканирование памяти? — быстро начал что-то набирать на переносном планшете безопасник.

— Не спеши, — притормозил его профессор. — Во-первых, я против таких методов.

Плат в этом месте поморщился, но ничего не сказал.

— И во-вторых, — продолжил Арош, — с ним это бесполезно. На него не действует магия. Это его вторая особенность. Он полностью ментально нейтрален. У него нулевой результат. Вот его последние результаты после установки нейросети.

И безопаснику улетела медицинская карта на кандидата Ника.

— Н-да, не густо. Захочешь наказать или припугнуть и придумать нечего. Его и так уже природа «одарила» выше крыши, — с нотками сожаления просмотрев досье на этого «великого интеллектуала» и «непревзойденного мага», проговорил Плат. — И что с ним теперь делать?

— Мы можем его просто спросить. Несмотря ни на что, он вполне адекватный молодой человек. И если что-то знает, расскажет, если, конечно, захочет. Ну, и правильные вопросы следует подобрать, — предложил профессор.

— Если нет патронов, будем стрелять камнями, — как говаривал один наш знакомый. Поговорите с ним. Больше то вариантов нет. Узнайте у него, это были работорговцы или нет? Остальное меня не интересует, — согласился с Арошем безопасник.

— Хорошо, сделаем.

Они посидели еще пару мгновений молча, каждый со своей стороны обдумывал только что выплывшие факты, да и саму ситуацию в целом, а потом Грегор сказал:

— Ну, мы пойдем. Дела зовут.

— Конечно, — и Плат махнул им рукой на прощание.

Они уже подходили к двери, когда безопасник поднялся и попросил:

— Грегор, Арош. Сделайте мне одолжение.

— Какое? — насторожился профессор.

— Возьмите вину за эту банду на себя. Прямых улик нет, вам никто и ничего не сможет предъявить. Все будет курсировать только на уровне слухов. А мне нужно, чтобы кое-какая информация оказалась у определенных людей. А то сильно они зарвались в последнее время. Больно многое себе стали позволять. Нужно их припугнуть как следует.

— Очень нужно? — уточнил Грегор.

— Я потерял уже четыре патруля в том районе станции. Надо сделать так, чтобы страх поселился там, а эти трупы так удачно упали в то самое место, будто кто-то его специально выбирал. Поэтому этот шанс нельзя упустить. По крайней мере, на несколько месяцев страх заставит их залечь на дно.

— Хорошо, но если кто-то наедет на моих людей или и того хуже, пострадает, ты понимаешь, что они умоются кровью, и нас ничего не остановит? — серьезно предупредил его уже далеко не профессор заштатной станции, а адмирал вершивший судьбы сотни тысяч людей.

— Понимаю, — как обещание произнес Плант.

— Тогда сделай так, чтобы они от страха забыли путь на нашу станцию, — улыбнувшись, сказал Арош.

— Это мы можем, — пообещал ему безопасник.

И обменявшись взглядами, они больше не прощаясь, разошлись в разные стороны.

Безопасник планировать небольшую информационную бомбу, а бывший адмирал и его капитан, разбираться в том хитросплетении нитей, что подкинула им судьба, в виде сорока семи их новых сотрудников, многие из которых требовали к себе особого внимания.

Но, похоже, главную неприятность, они добровольно отпустили в свободное плаванье, полностью развязав ей руки и предоставив возможность самостоятельного принятия решений и выполнения тех или иных действий.

И где эта неприятность по имени Дим обретается сейчас, они были не в курсе.

* * *

За какие-то два дня на станции дел у меня накопилась целая масса.

Но сначала мне нужно было поговорить с Круфом о легализации тех бластеров, что мне достались в наследство от бандитов, и других — найденных мной в десяти контейнерах, ожидающих своей очереди на третьем уровне, да и о том странном пистолете, что хранится в сейфе в моей комнате, не нужно забывать. Мне необходимо было раздобыть разрешение на их ношение, хранение и использование.

Правда, я и так бы от них не отказался, слишком много, как оказалось, ходит вооруженных людей тут на станции, и почему-то никаких охранных дроидов, которые могли бы меня защитить, ни в одну из своих стычек я не то что не встретил, а даже поблизости не увидел.

Похоже, под плотным колпаком у СБ находятся только VIP-уровни.

Связавшись с нашим куратором, который по совместительству был теперь и руководителем звена поддержки и преподавателем по общевойсковой подготовке у всего нового набора, я узнал, что сейчас он находится на плацу и проводит какое-то распределение обязанностей для моего бывшего отряда.

Получив необходимые координаты его местонахождения, Кира построила для меня наиболее удобный маршрут, и я направился в нужном направлении.

На месте был уже через несколько минут.

Круф, заметив меня, махнул рукой, чтобы я подошёл к нему. Сам в этот момент он о чем-то разговаривал с Этором, который находился рядом с ним.

Как я успел узнать, Этор заочно получил должность тактического координатора для малых войсковых групп. Чем он, конечно, занимается я так и не понял, но нашёл упоминание о том, что непосредственно подчиняется лишь Круфу и Арошу. Ни про кого другого, даже Грегора в этом документе не упоминалось.

Кстати, в новом табеле для нашего департамента было всего занято три должности: это моя, названная как представитель подразделения в смежном департаменте станции (красиво, однако, звучит, много лучше чем в реальности) — вольнонаемный Дим, руководитель звена поддержки — вольнонаемный Круф, и тактический координатор для малых войсковых групп — контракт по договору, Этор.

Как я ранее и подозревал, даже в документах меня не причисляли к нашему отряду, а держали несколько в стороне. Но я не в обиде.

Зато могу заниматься тем, что интересно мне самому.

А поэтому, подойдя к ним, я махнул в приветствии рукой и произнес.

— День добрый, — поздоровался я с капитаном северян и Круфом, — как у вас дела? — обратился я уже непосредственно к будущему координатору.

— Привет, — кивнул мне головой Этор. — Да вот решаем небольшие организационные моменты. А если, в общем, то все наши в норме. Вон проходят распределение. Части людей уже установили нейросети. Некоторые еще ждут своей очереди. Тут вечером хотели устроить небольшое торжество в честь удачного начинания новой жизни, но у нас возникли некоторые проблемы. И поэтому мы его пока отложили на неопределенный срок. Зато ускорились с установкой нейросетей.

И Этор показал в направлении медицинского отсека на нашем департаменте, куда как раз сейчас направилась небольшая группа людей, среди которых я узнал всех своих знакомых. Единственное среди них не было детей.

— Да я в курсе, — сказал ему, кивнув на Круфа. — В некотором роде это я вас предупредил о возможной угрозе, — вспомнив, что не заметил Нею и ее брата среди тех, кого направили на установку нейросети, спросил: — А что решили с детьми?

— Тут сложнее, им нельзя проводить инсталляцию до совершеннолетия, с чем это связано, я не знаю. Так сказали медики. Правда, самый главный при этом сказал странное, что для нашего парнишки это будет примерно через год-полтора, хотя по нашим данным, ему всего четырнадцать лет и совершеннолетним он станет лишь через четыре года примерно. Так что я не знаю. Про девочку он не ошибся, сказав, что ждать еще больше десяти лет. Но точного срока не сказал.

— И что, на это время что-то придумали? Ведь в списке у нападавших значились и они.

Этор немного помялся, не зная, говорить мне или нет.

«Что, я вышел у них из доверия?» — закралась в мою голову подлая мыслишка.

Но заметив насмешливый взгляд, брошенный на Этора куратором, тот продолжил:

— Да Круф предложил им установить некий имплантант, благодаря которому мы всегда сможем следить за их состоянием, местоположением. Сам имплантант в некоторой роли выполняет урезанные функции нейросети, как-бы подготавливая мозг человека к дальнейшей работе с нею. Благодаря чему впоследствии на несколько пунктов увеличится процент роста интеллектуального индекса.

— Так это же даже хорошо.

— Но у этого имплантанта есть один значительный минус, — с некоторой опаской проговорил Этор, зная, как я переживаю за детей.

Ну, по сути, он был прав, они мне стали не безразличны всего за несколько часов нашего знакомства, но я мог спокойно воспринять некоторые шаги, которые бы позволили обеспечить их большую безопасность. Так как остальные, уже не будут настолько сильно интересовать похитителей из-за инсталлированных нейросетей, их отсутствие почему-то являлось важным атрибутом.

— И какой? — спроси я.

— Под каждый имплантант впоследствии можно будет установить только определенный тип нейросетей.

— И что? — не понял я.

— Мы, по сути, сейчас решили за них их же будущее. Выбрали ту дисциплину, по которой пойдет дальнейшее развитие их мозга, его деятельность и функционирование, а так же выбрали приоритет в доминировании тех задач, под которые будет затачивать установленный имплантант их мыслительную активность.

— Хм, понятно. Ничего страшного. Вы, по сути, сейчас их поставили в те же условия, что попали и мы. Только им мы дали время подготовиться к ним. Я думаю это небольшая плата за повышенную личную безопасность. Ну и кого вы для них выбрали.

Этор усмехнулся и сказал.

— Тут все просто. Мы видели, как Рык смотрит на взлетающие и швартующиеся космические суда, а потому задали ему развитие на пилотскую направленность. Тем более в плане параметров с его изначально повышенной реакцией и высоким уровнем интеллекта он может управлять не только простыми кораблями, но и универсальными, там, где множество функций разнородного экипажа выполняет всего один человек. Ну и кроме всего, пилот это не только малые, средние и большие суда, это еще и навигаторы, и каботажники по управлению станциями в пространстве и многое другое. К тому же медики объяснили нам, что предустановленная нейросеть не мешает человеку никоим образом изучать и другие дисциплины, просто обучение по профильным предметам у таких людей идет примерно в полтора раза быстрее.

«Хм, обучение профильным предметам идет примерно в полтора раза быстрее. Получается и у меня вроде как адаптированная именно под меня нейросеть. Но откуда и каким образом?» — задумался я.

А сам поинтересовался дальше:

— А Нея?

— Ну, ее под свое крыло взяли сразу все наши девушки и другого пути кроме как в ментооператоры и медики, ей не будет, — снова улыбнулся он. — Благо там и нейросети однотипные. А выбор будущей профессии у нее не так ограничен, как у ее брата. Так что успеет еще определиться в будущем.

— Я, после твоего вступления, думал, что будет все гораздо хуже, — признался я и, посмотрев на разгоряченное лицо куратора, видимо спорящего с кем-то через нейросеть, спросил: — Ну а чем сейчас занимаетесь?

— Да вот, обсуждаем тут принесенную тобой новость и то, что праздника вечером не будет, правда я не стал всем говорить, что вестником дурных вестей был ты, но то, что ты спас своих друзей и предупредил нас о надвигающейся угрозе, я им рассказал, — вклинился в наш разговор Круф.

Он как раз в этот момент закончил свой разговор, и что-то недовольно пробурчав себе под нос, заполнил в своем планшете.

— Не обращай внимания, он с утра не в духе, с тех пор как военные нас нагрели с вооружением. Сказали, сами формируете свой отряд, сами его и вооружайте. И если со скафандрами еще можно как-то решить, то все поставки тяжелого армейского вооружения идут только через них. А по своим связям Круф смог пробить только не очень надежные модели и втридорога. Но что мы все о нас, как твои дела? Хотя Круф говорит, что они у тебя семимильными шагами двигаются в гору, и ты сейчас уже вовсю крутишь какие-то свои делишки. Молодец. Так держать, — и Этор похлопал меня по плечу, как-бы поддерживая мои начинания.

А я тем временем подумал, что не зря у меня возникло решение поговорить с куратором. Если удастся договориться, я смогу ему кое-что предложить.

Опять предложения.

«Кира, проверь цены на бластер „Удар-45М“ в сети. На новые модели без износа», — дал я распоряжение своему искину.

Сам же ответил северянину.

— Есть немного, меня-то в отличие от вас сняли с обеспечения и отправили в свободное плаванье, так что кручусь, как могу. Кстати, по этому поводу я тут и появился, — и, повернувшись к куратору нашего отряда, обратился. — Круф, у меня к тебе есть один личный вопрос. Думаю, ты сможешь мне с ним помочь.

— Пара секунд, — сказал он и, отведя Этора в сторону, показал на нескольких северян, а потом ткнул пальцем в какой-то люк на противоположной стене зала.

Этор согласно кивнул ему в ответ, забрал выбранный бойцов и направился в нужную сторону. Как раз в направлении указанного люка. Дойдя до него, они стали прилаживать какие-то небольшие коробочки по его периметру.

Постаравшись разглядеть, что же это такое, я этого так и не понял. Хотя ясно видел написанную на одной из сторон маркировку, прикрепляемых к стене и люку небольших продолговатых боксов.

Как ко мне подошёл Круф, я не заметил.

Был увлечён разглядыванием работы Этора с ребятами.

— Надеюсь, там не только датчики, но и что-то более серьезное, — пробормотал я себе под нос.

— Нет, не только, — услышал я за своей спиной, а повернувшись, увидел стоящего рядом куратора, — не только датчики, — сказал он, — но еще и ударники и нейронные парализаторы.

— Хотите не только обнаружить, но и захватить тех, кто сегодня пожалует в гости на месте преступления, — предположил я.

— Верно. Если получится, так и сделаем. Зачем понапрасну рисковать жизнями своих людей, когда многое можно поручить автоматике.

— Согласен.

— Я смотрю, ты приоделся, — показал Круф на куртку бугая из банды Раса надетую на меня. — Дорогой броник. Но удобный. У меня раньше был такой. Где взял? — спросил он у меня.

— Достался по случаю, — ответил я ему, — там таких больше нет.

— Понятно, — с грустью сказал он.

— Но есть пара других, если интересно, — предложил я ему, а то чего мне их таскать-то?

Хотя, конечно, я хотел их отдать Млоку и Рекару, так как почему-то чувствовал, что на станции им недолго сидеть.

Но можно и Круфу продать или сменять на что-нибудь.

— Хм. Интересно. Что за бронежилеты? — заинтересовался тот.

— Легкая защитная куртка-бронежилет «Скаут-6», — сказал я, порывшись в своем рюкзаке и вытащив одну куртку из двух, снятых с бандитов.

— Неплохо, — рассмотрев поданную ему куртку, прокомментировал увиденное Круф, — не слишком новая, но вполне добротная. Заряд полный. Автоподстройка размера работает. Не функционирует только генератор небольшого силового поля, но это из-за того, что сняты питательные элементы. А так вполне рабочий образец. Я бы его взял. Сколько хочешь?

Пока он говорил, я поискал в сети информацию по бронежилету и цены на него. Недорогой относительно, средняя цена пятнадцать тысяч кредитов за те экземпляры, что были с неработающим силовым полем.

Эту цену я и взял за основную.

Просматривая последнее объявление, нашёл у этого же продавца еще одно. И что-то картинка показалась мне больно знакомой. Пройдя по ней, увидел свой новый бронежилет.

Просматривая его, понял, что и в моем есть все перечисленные Круфом опции, но только на порядок более мощные. Случайно наткнулся на перекрестную ссылку, которая как раз вела к информации о моем бронике.

«Пятьсот тысяч кредитов. Недешёвая вещица».

С учетом того что на станции их не продавали, так как ни у кого их не было в наличие. Это была старая ссылка, и значилось, что экземпляр уже приобретен. Но ссылочку я сохранил, так как там было дано подробное описание всех стандартных и нестандартных функций моей новой куртки. Самыми главными особенностями, что выделяли мой бронник на фоне других аналогичных по виду моделей, являлась возможность подзарядки от тепла, выделяемого владельцем, не требующая смены или замены питающих элементов, и уникальная возможность самовосстановления, основанная на технологии нанитов и создании ими нановолокон. Аналогичного функционала, насколько я понял, не было реализовано пока ни в одном другом типе бронежилетов.

«Очень интересная модель мне попалась», — похлопал я надетую на себя куртку.

Наконец оторвавшись от своих мыслей и посмотрев на ожидающего моего решения Круфа, я проанализировал полученную информацию и ответил ему.

— За пятнадцать китов (один кит — это тысяча кредитов)готов отдать хоть сейчас.

Круф немного подумал и сказал.

— Без проблем, подойдет. Жаль, что она только одна.

— А что так? — заинтересовался я, и он был оправдан, так как в рюкзаке пылилась еще одна такая вот курточка.

— Да мой один приятель, из вольнонаемных техников в нашем Департаменте, тоже ищет нечто подобное. Вот я и сказал.

— Понятно, — сказал я. — Как тебе это? — произнес, доставая из рюкзака второй бронежилет, — подойдет?

Взяв у меня из рук вторую куртку и рассмотрев ее, он сказал.

— Эта-то совсем новая, просто включен режим старения для маскировки. Да и все питающие элементы на месте. Ее бы я взял и за двадцатку.

— Да мне все равно, я и не знал, что эта новая. Выглядела-то еще старше той, — возразил я.

— Все верно, — разъяснил мне положение дел куратор. — Первая — это «Скаут-6», вторая же — ее модифицированный вариант «Скаут-6М», и без знания того, куда при этом нужно смотреть, различия практически незаметны.

— Хорошо. Так ты их забираешь? — это для меня был первый пока и главный вопрос.

— Естественно, я уже связался со своим приятелем, он сейчас тебе деньги скинет, а куртку у меня вечером заберет.

— О, уже получил, — мне на нейросеть пришёл отчет о пополнении счета на пятнадцать тысяч, а следом за ним буквально через мгновение и еще на двадцать.

— И от тебя пришло, — подтвердил получение денег я.

Пока я проверял свои счета и поражался той сумме, что временно скопилась там, правда, уже через пару дней от нее и десятой части может не остаться, другие думали о наших делах.

Но у меня остался еще один вопрос.

— Да все хотел спросить, — обратился я к куратору. — А почему часть людей находится на полном обеспечении в нашем департаменте, вплоть до одежды и питания, а часть получают только свой оклад?

Круф внимательно посмотрел на меня:

— Ты еще не понял? — я покачал головой и тогда он продолжил. — Тут все просто. Те, кто на окладе, это вольнонаемные, такие как мы с тобой. Все свое снаряжение мы докупаем сами. Полностью на обеспечении Департаментом находятся только те, кто подписался на долгосрочный контракт. Это как все остальные, например, друзья из твоего отряда.

— Понятно, — сказал я.

Тут Круф вспомнил, что подошёл то я к нему с какой-то личной просьбой, а не по поводу продажи бронежилетов, которые хоть ему и были нужны, но про которые я никак не должен был знать.

Случайность.

А поэтому он обратился ко мне.

— Ну да ладно. С этим закончили. Ты то сам чего хотел? — перешёл он к делу, а то я уж сам собирался свернуть на эту тему.

Но как не странно к своему делу, я решил подойти немного погодя. Появилась новая информация, ее нужно было отработать, пока она была актуальной. Иначе потом я ею и воспользоваться то не смогу.

Так что начал я совершенно с другого.

— Я слышал у нашего отряда проблемы с вооружением. Все настолько серьезно? — спросил я у Круфа, чтобы убедиться в достоверности информации полученной от Этора.

— Я смотрю, ты времени зря не теряешь, — ответил он мне, — да. Вояки обозлились на нас за то, что мы обошли их при рекрутинге и теперь отыгрываются. Однако из-за этого канал поставки тяжелого вооружения, который идет только через них, перекрыт.

— Понятно.

«Значит положение то аховое, и не факт что Круф будет долго сопротивляться моему предложению».

А поэтому я спросил у него.

— Тебе знакомо оружие «Удар-45М»?

— Неплохие тяжелые бластеры, только уже сняты с вооружения. Мощные. Точные. Разброс небольшой. Последнюю модификацию, насколько я помню, усовершенствовали, и она уже могла использовать унифицированный питательный элемент, подойдет даже от гражданского оружия, но работать будет недолго. А так очень даже интересное оружие. А что? Ты обычно не задаешь вопросы просто так? — заинтересовался Круф.

— Есть возможность достать партию таких бластеров, но как ты понимаешь, это будет не совсем официальная поставка, — сказал я.

— Я даже не спрашиваю, как и откуда у тебя такие связи и сведения. Мне нужно знать, сколько смогут предоставить этого оружия, и по какой цене? — спросил меня Круф.

Просмотрев найденные Кирой данные, я понял, что продажа оружия, тем более такого, которого невозможно было достать в свободной продаже, была очень выгодным делом. Хоть официальных цен такого товара на черном рынке найти нам не удалось (надо срочно поднимать навыки торговли и информационную безопасность, совместно с хакингом), но для военных их в свое время поставляли по пятьдесят тысяч кредитов за штуку. Думаю, и сейчас, если они где-то и висели, то не меньше чем по такой же цене.

Поэтому сделав вид, что с кем-то связываюсь по нейросети, для достоверности потыкавшись в различные оружейные отделы досок объявлений, я ответил своему куратору:

— Поставщик готов отдать вам десять ящиков такого товара по пятьдесят китов за каждый бластер. Компоновка бокса, как я понимаю, стандартная, армейская, — просмотрев найденные в сети снимки и сохраненный в памяти нейросети кадр, ответил я. — Десять стволов и по пять питательных элементов к каждому бластеру. Про заряд точно сказать не могу.

Про зарядку я не знал, но везде было написано, что они поставлялись всегда в комплекте, тем более в каждом найденном мною боксе была вторая половина, которую я как-то не додумался посмотреть, а судя по всему, именно энергобатареи для бластеров там и должны были храниться. Оружие ведь по инструкции должно было транспортироваться в незаряженном состоянии.

От моих слов Круф задумался, а потом немного неуверенно проговорил:

— Сам я такое решение принять не смогу. Необходимо переговорить с Грегором и адмиралом. Как только они дадут мне свой ответ, я передам его тебе. Единственное, что я могу сказать точно, четыре ящика как минимум нам точно будут интересны.

— Хорошо, я подожду ответа, а потом переговорю с поставщиком.

И подключившись к нейросети, сказал:

— Все, товар за нами забронирован, но ответ мы должны дать сегодня часа через три. Вы успеете? — уточнил я у нашего координатора.

— Конечно, — согласился куратор.

— Тогда дело пошло. А теперь бы неплохо поговорить и о моей оплате в этом деле, — перешёл я к следующему пункту своего небольшого плана.

— Так я и знал, что простым спасибо ты не отделаешься, — проворчал Круф, но при этом на самом деле вполне спокойно стал ожидать моих условий.

Немного подумав, я решил, что деньги мне нужны не так сильно, как разрешение на боевое оружие, а поэтому сразу перешёл к этому вопросу.

— Круф, ты можешь помочь мне получить разрешение на ношение боевого оружия? Это и будет платой за мои посреднические услуги.

— Что, так сильно прижало? — улыбнувшись, спросил меня бывший диверсант.

— Нет, — честно ответил ему я, — но без него тут нельзя и это я уже понял. Если у меня не будет разрешения, то это все равно ничего не изменит, и я буду его носить с собой. Но если меня за него задержать постараются местные власти, то я буду этому всеми силами препятствовать. И тогда это косвенно ударит по всему нашему управлению, чего бы мне очень не хотелось. Поэтому мне и нужно разрешение на оружие.

— Ты хочешь сказать, что это ты нам таким образом еще и одолжение делаешь? — прищурившись, спросил куратор.

— Все верно, — согласился я.

— Ну ладно, будем считать, что ты меня практически убедил. Но ответь мне, вот сейчас тебя за что можно было бы арестовать? Откуда у тебя может оказаться ручное оружие, запрещенное на станции? Ты им и воспользоваться не факт что сможешь? — и Круф внимательно посмотрел на меня.

— Странный вопрос ты задал человеку, который только что предложил купить тебе десять ящиков с боевыми бластерами.

Круф в этот момент хлопнул себя чисто земным жестом по лбу, будто говоря: «прости дурака, запамятовал».

Я же продолжил.

— Но если тебе интересно, то на текущий момент у меня не так и много боевого вооружения. Семь ударников марки «Шокер-9000», один боевой парализатор «Паралич-11», один вибро-нож «Клык-15» и бластер «Защитник-3МК».

После того как я закончил перечислять, расширившиеся глаза куратора наконец вернулись в границы своих размеров.

— Н-да, удивил. Наш арсенал с тобой может поспорить и проиграть, — и немного подумав, Круф продолжил: — Я так понимаю, тебе нужно что-то универсальное, разрешение на ношение любого оружия, а не привязанное конкретно к одному экземпляру.

— Это был бы идеальный вариант, — согласился с ним я.

— Такой вариант разрешения будет стоить дорого, но я знаю, к кому обратиться. И твоей комиссии со сделки по покупке бластеров должно хватить с избытком.

— Хорошо, можешь распоряжаться деньгами полностью, весь остаток с суммы твой. Буду ждать, — ответил я и собрался уже уходить.

Тут со всеми делами я пока успел закончить.

— Подожди, — остановил меня Круф, — у меня есть свободные деньги, и разрешение я могу заказать уже сейчас, будет готово через полчаса. Сейчас выясню все подробности.

Прошло совсем немного времени, как Круф обрадованно осклабился:

— Видимо, совсем там без работы сидят, практически на двадцать процентов сразу скинули. Будет готово через десять минут. Во как торопятся. Перешлют тебе на нейросеть, номер я сообщил. Остаток комиссии, как и договаривались, я забираю себе?

— Естественно. Договор есть договор, — и немного помолчав. — В общем, я пошёл, пора мне. Есть еще куча дел.

— Да и мне пора, — произнес Круф, — подзадержался я тут с тобой, — и, махнув на прощание рукой, направился в сторону виднеющейся толпы северян.

Моих знакомых среди них не было, и поэтому я направился дальше по своим делам.