Глава 17

  Караван замедлил ход и встал - все ясно, встретили другой караван, полчаса постоим и тронемся. Ага, как всегда, рядом стала ошиваться парочка парней...

  - Чии? Ты ли это?! - меня окликнул знакомый голос

  Подняв голову, я огляделась.

  - Дядька Хром?! - я вскочила с телеги и подбежала к бородатому мужику. - Все так же с караванами ходишь?

  - Ага, - он улыбнулся. - А ты похорошела, я даже не сразу узнал тебя. Куда путь держишь?

  - Домой, на север.

  - Как ухажеры, не достают? - он кивнул на парней, которые, раскрыв рот, смотрели на нашу беседу. - А то только скажи...

  - Да нет, дядька Хром, - я улыбнулась. - Хорошо все.

  - Как там Слай? Чем занимается?

  - Да все тем же что и раньше - я пожала плечами, чем он там занимается, я знала, но говорить об этом не стоило.

  - Ладно, передавай ему привет! - он потрепал меня по волосам и зычно крикнул. - Поехали!

  - Передам! - я помахала ему на прощание.

  В одну из ночных стоянок, тройка парней, о чем-то пошушукавшись, подошли ко мне:

  - Пойдешь с нами на заброшенный погост? Старый Лорр говорил, что на погосте призрак завелся!

  - Ага, после скольких кружек Лорр призрака увидел? - я усмехнулась - Какие призраки? Спать идите.

  - Да ты просто испугалась! - один из парней пихнул двух других - Марр, Станс, я же говорил, что испугается!

  - Русс вас укуси! - я приглушенно ругнулась - Не боюсь я несуществующих призраков!

  - Тогда пошли! - тот, кого назвали Марром, махнул рукой - Или боишься?

  - Пошли - я обреченно покачала головой и направилась за парнями.

  Осторожно пролезнув через кустарник, они медленным шагом стали обходить холм, за которым и находился погост. Огромная яркая луна лила свой серебристый свет на землю, заставляя растительность отбрасывать черные ломанные тени. Легкий ветерок слегка холодил кожу. Чем ближе они подходили к погосту, тем медленнее шли позвавшие меня парни, и уже возле самых ворот они оказались практически за моей спиной. Подойдя к воротам погоста, мы услышали приглушенный вой и странное постукивание.

  - Пресветлая дева! - принялись читать молитвы парни - Заступись!

  - Вы чего? - я, полуобернувшись, посмотрела на них

  - Призрак хочет пожрать наши души - дрожащим голосом ответил Станс - Слышишь, как воет? Ох, зря я пошел...

  - Какие души? Зачем они ему? - я подняла какой-то дрын и зашла за покосившиеся ворота, одновременно подняв щиты - Сейчас посмотрим, кто тут воет!

  - Подожди! - Марр покопался в карманах куртки и протянул какую-то склянку - Возьми, это вода, освященная в храме Пресветлой, брызнешь на призрака и он исчезнет.

  - Спасибо - я покачала дрын в руке - У меня более действенное оружие, ждите меня тут.

  С этими словами я скрылся за воротами. Медленно идя по погосту, я прислушивалась к приглушенному вою, пытаясь определить направление. Вскоре вой стал громче, и тут я увидела его источник - это была старая расколотая крынка, без дна, валяющаяся на одной из могил. Ветер, задувая в широкое горлышко, издавал причудливый вой. Усмехнувшись, я подняла крынку и пошла обратно к воротам. Пока шла, мне в голову пришла идея.

  Трое парней трусливо стояли в нескольких метрах от погостовских ворот и напряженно вслушивались в ночную тишину. Вдруг сзади них разлился ослепительный свет, раздался хрип и рычащий голос произнес:

  - Душиии! Аррргг! Идите ко МНЕЕЕЕ!

  - ААА! - завопила троица, бросаясь к воротам - Пресветлая Дева!!! Защити!!!

  - Бу-га-га! - заржала я, погасив свет - Ну что? Испугались? - я подошла поближе и протянула им крынку - Вот что там выло. А вы - призрак, призрак!

  - Не подходи! - Станс выхватил какой-то предмет и дрожащими руками наставил его на меня - У меня талисман! Сгинь!

  Марр в это время пытался обрызгать меня водой из склянки, третий, Роллон, просто стоял на коленях и, закрыв глаза, готовился к смерти...

  - Да хватит вам, придурки! - я отшвырнула крынку в сторону - Как хотите, а я пошла обратно спать!

  - Мы с тобой! - троица, трясясь, чуть ли не схватила меня - Не бросай нас!

  Вернувшись на стоянку, смущенные парни тут же отошли подальше от меня, а я завалилась в сено...

  И опять монотонно потянулся Западный торговый тракт. Дни медленно бежали за днями. Вот миновали предгорья. А утром...

  ...Дикий ор заставил меня подскочить с сена, но меня сразу же опрокинули обратно. Какое-то потное и вонючее тело навалилось на меня сверху. Оно умерло практически мгновенно, так ничего и не поняв. Когда я выкарабкалась из-под тушки, все было кончено. Пара телег горела, лежало несколько трупов, остальных согнали в кучу какие-то вооруженные мужики. Они же и шарили по телегам, матерно перешучиваясь.

  - Милес, смотри! - один из них заметил меня. - Девка! А ну, иди сюда!

  - Если вы сдадитесь, то, может быть, я и оставлю вас в живых, - от моего тона несколько человек передернуло.

  - Какая храбрая! - издевательски произнес тот, кого назвали Милесом. - Вот обслужишь нас, может быть и отпустим.

  - Милес! - окликнул его кто-то от телеги. - Тут Грымз мертвый!

  - Да и Русс с ним! Ты посмотри, какая цыпа у нас!

  Я ласково улыбнулась. Поставив ментальный щит на своих, закрыла поляну 'куполом мрака'. Небо сразу потемнело. У разбойников побледнели лица. Подняв руку я, наложив паралич и 'полное подчинение', медленно пошла к Милесу.

  Тот был белее снега. Подойдя поближе, я провела кончиками пальцев по его щеке, слегка поцарапав кожу острыми ноготками.

  - Мы с вами весело проведем время, - моя улыбка стала шире. - Вы ведь так хотели развлечься? Я помогу выполнить все ваши фантазии.

  - Ты кто?! - трясясь от страха, пробормотал Милес. - Маг?!

  - Я? Маг? - картинно удивившись, я шепнула ему два слова, от которых он завыл от ужаса. - Владычица Мрака...

  Начертить пентаграмму на земле не сложно. Сложно освободить землю от травы и выровнять ее. Но разбойнички справились - очень быстро была готова ровная площадка. А затем началось веселье.

  Они по очереди подходили и ложились, как было приказано. Затем, стуча зубами и подвывая, подробно рассказывали обо всех своих прегрешениях. Заодно рассказывали, кому что продавали, кто давал наводки, кто потом укрывал добычу. Я внимательно выслушивала их, кое-что записывала, а потом делала 'привязку души' и медленно снимала кожу. Затем он уже сам отдирал свое мясо от костей. Вскоре вместо отряда разбойников на полянке находился отряд зомби, полностью послушный моей воле. И живой главарь - для него я оставила самое интересное. Я решила взять его с собой в мой замок. А зомби я приказала убить всех, кого они мне назвали, а затем утопиться в болоте. И только когда все кости обратятся в прах, их души будут свободны. После этого я сняла купол и убрала ментальный щит... Оказывается, я провозилась почти до обеда. Половина караванщиков лежала в глубоком обмороке, обблевав все вокруг. Я поморщилась - нужно было еще и взгляды отвести, а я забыла, и они все видели, только не слышали воплей... Когда я подошла поближе, остальные упали на колени.

  - Я надеюсь, о том, что здесь произошло, никто больше не узнает? - ласково спросила я. - Ведь мы не хотим неприятностей?

  - Н-н-никто! Клянемся! - в разнобой забормотали они, стараясь не смотреть на меня.

  - Хорошо, тогда в путь? Или пообедаем? - услышав характерные звуки, я поняла, что последний вопрос задавать не стоило...

  - Вода есть?

  - Да, госпожа! - один из караванщиков подбежал к телегам и притащил бочонок с водой.

  - Полей, - я подставила окровавленные руки.

  Тщательно умывшись, я забралась обратно на телегу и увидела мертвого Грымза. Ему повезло - я просто подняла труп и приказала похоронить убитых и уничтожить все следы. После чего он должен был повеситься подальше от дороги.

  Через пару часов караван вновь тронулся в путь. Два дня от меня шарахались как от чумы, а стоило мне к кому обратиться, как тот бледнел. Троица парней, над кем я пошутила на старом погосте, исчезла в первом же поселке, мимо которого мы проезжали... Но постепенно кошмар того утра стал стираться из памяти, и народ стал относиться ко мне более спокойно. Уже под конец пути народ принялся обвинять меня в слишком гуманном отношении к разбойному люду. Нет, прямо не говорили, но намекали, что надо бы было пожестче, пожестче с ними.

  - Госпожа Чиисами, - рядом с моей телегой ехал старший каравана. - А вот ежели Вам насильник какой попадется, что вы с ним сделаете?

  - Еще не знаю, но ничего хорошего...

  - Ну а убийце?

  - Базиль, ну что ты хочешь? Вот что бы ты сделал?

  - Я?! - удивился Базиль. - Ну я... Я... Ну...

  - Вот видишь, ты и сам не знаешь. И я пока не знаю.

  - Госпожа Чиисами, а что вы с этим душегубом сделаете? - Базиль показал на Милеса, который шел за моей телегой.

  - Ему приготовлена особая участь. Ему очень повезет, если у меня будет хорошее настроение. Тогда он умрет быстро...

  - А если плохое?

  - Тогда ему не повезет... С плохим настроением я бываю очень изобретательной. И месяца два он точно помучается.

  - А как вам можно настроение испортить?

  - Базиль, ты что, совсем умом тронулся? Настроение мне портить собрался?

  - Что Вы, госпожа Чиисами! - тот явственно побледнел. - Да ни в жисть! Я это к чему, что бы этот злодей подольше помучался!

  - Это еще не скоро. Пока приеду, пока обживусь. Ну а там и посмотрим.

  С этими словами я откинулась на сено, показывая, что разговор закончен. Базиль понятливо пришпорил лошади и умчался в голову каравана. Ни фига ж себе тут народ, хотя правильно - они сами выбрали свою судьбу. Постепенно серая хмарь затянула небо, и стал накрапывать мелкий дождик. Чую, это надолго. Я повесила над телегой 'водяной щит' и закопалась поглубже в сено. Возница только одобрительно хмыкнул, гордо поглядывая на остальных. Через пару минут вернулся старший каравана.

  - Госпожа Чиисами, - он слегка испугано уставился на меня. - Госпожа Чиисами, позвольте обратиться к Вам с просьбой?

  - Чего еще? - я высунулась из сена.

  - А вы не могли бы весь караван от дождя защитить? А то покрывала сгорели... - он побледнел и напрягся, ожидая моего гнева. - Ежели что, то мы заплатим, не сомневайтесь!

  Ну и жук! Недавно, на его глазах я распластала два десятка человек, а он просит еще и караван от дождя защитить! Ага, индивидуальный предприниматель Владычица Мрака - защита от дождя и града, цена договорная... Ладно, с меня не убудет, энергии у меня до фига... Я расширила щит на весь караван и опять закопалась в сено.

  - Спасибо большое! - сквозь сено донеслись благодарности Базиля.

  Под монотонный шелест дождя я вскоре заснула. Проснулась от того, что кто-то осторожно тряс меня за плечо. Открыв глаза, увидела испуганное лицо Базиля.

  - Там это, Герой! - испуганно прошептал он. - Вас требует...

  - Кто там чего требует? - спросонья я ничего не поняла.

  - Герой...

  - Какой еще, в жопу, герой?!

  - Благородный Лоус...

  - И что ему надо?

  - С вами сразиться... - при этих словах Базиль сжался.

  - Герой, говоришь? - я вылезла с телеги и посмотрела, куда указывал Базиль.

  Дождь закончился и 'водяной щит' слегка мерцал. В начале каравана я заметила всадника, гордо восседающего на лошади. Убрав защиту от дождя, я, вытряхивая сено из волос, направилась к нему.

  - Ты, что ли, благорооууодный Лоус? - спросила я, подойдя поближе и зевая.

  Герой тупо смотрел на меня. Я тоже оглядела себя и отряхнула с юбки остатки сена.

  - Язык проглотил? - я вопросительно уставилась на него. - Ну? Чего молчишь?

  - Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! - прорвало Лоуса. - На колени и проси пощады, отродье тьмы!

  Не поняла? Я быстро осмотрела его магическим зрением. Ага, какой-то амулет, накопитель маны, 'огненный щит', 'водяной щит', 'ментальный щит' и все... Не густо у героя с защитой - так, на первую ступень потянет, и то с натяжкой... А лошадку не защитил... Ну-ну... Быстро накладываю на лошадь 'полное подчинение'.

  - Ну что, будешь говорить? Или я пойду досыпать... - я демонстративно уставилась в сторону своей телеги.

  - Все! - разъяренно прошипел Лоус и, вытащив меч, пришпорил лошадь. С таким же успехом он мог пришпорить и бревно...

  - Не получается? - участливо спросила я. - Что ж ты за герой, если тебя даже лошадь не слушается? Хероватый, наверное, из тебя герой.

  Погонщики сдавленно заржали. Лоус побелел от ярости.

  - Да я тебя сейчас в клочья порву! - взвыл он, пытаясь слезть с седла.

  Незаметное движение пальцами, лошадь взбрыкивает, и Лоус шлепается на землю.

  - Ты что, первый раз на лошадь сел?! - я сделала большие удивленные глаза.

  Караванщики уже ржали в голос.

  - Слушай, как там тебя? Лоус? - заговорщицким тоном произнесла я, смотря на поднимающегося героя. - Давай я не буду тебя обижать, а ты извинишься за нанесенные мне оскорбления. Идет? А то я девушка сентиментальная, чуть что - сразу в слёзы, а знаешь, как трудно сквозь слёзы бить, и так, чтобы синяков не оставалось? Да и перед народом неудобно, оскорбляешь тут невинную девушку...

  От ярости герой уже ничего не соображал. Взревев, он вскинул над головой меч и побежал в мою сторону. Пришлось слегка отскочить в сторону и, чуток, поправить его траекторию в сторону телеги, куда он и врезался. Меч отлетел в одну сторону, сам Лоус сполз на землю.

  - Кто-то создан для любви, кто-то - для великих подвигов, ну а кто-то так, чисто чтоб окружающие поржали... - я покачала головой - Так, ты и ты, - и, ткнув пальцем в двух крепких погонщиков, продолжила. - Взяли это тело и закинули в вооон те кусты. Меч ко мне в телегу, лошадь привязать туда же и в путь!

  Проследив как ухмыляющиеся погонщики, раскачав Лоуса, швырнули того в кусты я забралась в телегу. Еще через пару минут мы тронулись в путь, оставляя позади затихающие вопли обиженного героя...