Глава 20

До входной двери оставалось всего несколько шагов, когда на улице началась стрельба. Били из автомата, ружей и карабинов. Но выстрелы скоро стихли. Радченко застыл в дверях, стараясь сообразить, что делать дальше. Он по-прежнему изо всех сил сжимал запястье Джейн, опасаясь, что она может вырваться и удрать по лестнице на второй этаж.

Из коридора через окно был виден грузовик «Урал», за ним в пыли копошились какие-то люди. Ни автоматных очередей, ни ружейных выстрелов больше не слышно. Тишина такая, что в ушах звенит.

– Отпустите меня, – чуть не плача, просила Джейн. – Отпустите…

– Тихо, – процедил сквозь зубы Дима, – иначе пришью.

Он дернул Джейн за руку, повернул спиной к себе, просунул правую руку под ее подбородок, согнул предплечье и, сжав горло своей пленницы, шагнул вперед, толкая женщину впереди себя. Пинком ноги распахнул дверь. Переступив порог, вывалился из дома, чувствуя, как на нем сошлись взгляды всех, кто в эту минуту находился на улице.

– Не стрелять! – закричал Радченко во всю глотку. – Если кто попробует, я пристрелю сучку! Ну, кому нужна невинная кровь? Я убью ее, мать вашу… – И дальше – матом.

Никто не ответил, нападавшие не ожидали такого развития событий. Они никогда не видели женщины, которой прикрывался бандит. Лицо заплаканное, бледное, перепачканное пылью, глаза вылезли из орбит. Кажется, заложница умрет без посторонней помощи, просто от испуга. Но вот лязгнул затвор, ударил выстрел, пуля просвистела совсем близко, шлепнула в стену дома над головой Радченко,посыпав волосы штукатуркой. Стреляли из-под грузовика.

Дима замер, хотел крикнуть, что кончит бабу прямо сейчас, но закашлялся. Ветер нес по улице рыжую пыль, забивавшую горло. Он потянул Джейн за собой, крепче прижимая ее к себе и вдруг услышал, как кто-то сказал по-русски:

– Если хотят, пусть уходят. Иди, скотина… Скоро встретимся.

Муса вывел машину из-за угла, когда Радченко, пятясь задом, уже отступил от двери метров десять. Он вывернул руль, чтобы сократить расстояние, врубил заднюю передачу и распахнул заднюю дверцу. Дима сначала втолкнул женщину, потом залез сам, и Муса рванул с места.

В зеркальце он увидел, как из дома выскочил мужчина в черном халате, простеганном золотыми нитками. Лицо залито кровью, в руках, словно стаканчики с мороженым, тяжелые противотанковые гранаты. Муса притормозил, чтобы посмотреть, что случится дальше. Из-за грузовика вышли люди с ружьями и направились к дому. На ходу они что-то кричали, но слова уносил ветер.

Мужчина в халате что-то ответил, зубами выдернул предохранительное кольцо сначала из одной, затем из другой гранаты, а когда люди остановились, бросил гранату в их сторону. Кто-то выстрелил в ответ. Муса пригнулся, представив, что случится дальше. Один за другим прокатились два взрыва такой силы, что заложило уши, а заднюю часть «Жигулей» приподняло над землей, опустило и снова приподняло.

Грузовик изрешетило осколками, взрывной волной вырвало обе дверцы, взорвался бензобак. За секунду машина превратилась в огромный пылающий факел. В ближайших домах стекла вылетели вместе с рамами. Фасад глинобитного дома, где ночевала Джейн, пошел глубокими трещинами, а балкон второго этажа, на котором отсиживалась старуха, родственница хозяина, обвалился. Над улицей поднялся столб пыли. И когда его унесло ветром, на прежних местах не оказалось ни того мужика в черном халате, ни людей с ружьями. Ни живых, ни мертвых.

Муса потряс головой, не находя слов.

– Трогай! – крикнул Радченко. – А то снова какой-нибудь придурок с гранатой выскочит.

– Вы – убийцы! – произнесла сквозь зубы Джейн. – Выпустите меня…

– Мы не сделаем тебе ничего плохого. – Дима тронул Джейн за плечо, снова зашелся кашлем. – В это трудно поверить, но я приехал из Москвы, чтобы помочь тебе. Поверь…

– Я не поеду без него. – Джейн оглянулась назад, потянула на себя ручку, толкнула плечом дверцу, стараясь распахнуть ее. – Не поеду, слышишь ты, ублюдок! Этот человек со мной. Я за него отвечаю.

– Без кого не поедем? – Радченко оглянулся и закричал: – Стой! Возьмем его…

Рахат Садыков бежал за машиной, задыхаясь от пыли, и отчаянно махал руками. Его трудно было узнать. Лицо, разбитое в драке, потемнело от копоти, подбородок покрылся засохшей корочкой крови, а разбитый правый глаз заплыл и закрылся. Минуту назад взрывом его подбросило над землей, а потом опустило на милиционера, раненного в живот, но еще живого. Залитая кровью рубаха Садыкова лопнула на груди, один рукав где-то потерялся, другой рукав держался на одной нитке. Грязные волосы встали дыбом, а штанины брюк дымились.

Машина остановилась на пару секунд, но этого времени хватило, чтобы Садыков забрался на переднее сиденье и захлопнул дверцу. Минуту он дышал, как загнанная лошадь, а отдышавшись, посмотрел на Джейн, на Радченко, потом перевел взгляд на водителя, мрачного типа с узким лбом и челюстью неандертальца.

Начальник поселкового отделения милиции капитан Кирим Урузбеков хмуро осмотрел догоревший «Урал». Поперек дороги валялся труп мужчины с закопченной мордой и с бородой, опаленной огнем. Человек раздвинул ноги в стороны, открытые глаза смотрели на солнце. Что это за человек, откуда его черти принесли, капитан не знал.

Голова гудела, как растревоженный пчелиный улей, шея ныла, правая рука, по которой бандит ударил автоматным прикладом, тоже болела, но как-то странно, боль простреливала, как шальная пуля. Капитан опустился на корточки перед бородачом, всмотрелся в лицо и только сейчас узнал наемного работника, батрачившего на аксакала Фарада Гусейнова. Ладно, какой-то батрак, без роду и племени, – не в счет.

– Товарищ капитан, – из-за обвалившегося угла дома вышел сержант Салтанов, поманил капитана. – Обнаружен труп неизвестного на заднем дворе. Пулевые ранения в грудь и лицо.

– С бородой, в серых портках? – спросил капитан. – Того я уже видел. Список готов?

Сержант подошел ближе, передал начальнику наспех исписанный листок ученической тетрадки. Урузбеков пробежал глазами неровные строки. Грустная картина. Одиннадцать трупов, плюс какой-то неопознанный черт, которого взрывом гранаты разорвало на части, а кровавые куски разбросало по всей округе. Одна обгоревшая шапка осталась от человека. И, судя по этой шапке, погибший – хозяин полуразрушенного дома Чингиз.

Что тут творилось, знают только сбежавшие бандиты и мертвые, что лежат на дороге, в кузове грузовика и на заднем дворе. Но мертвые ничего не расскажут, а живых свидетелей, считай, не осталось. Капитан поглядывал на дорогу, за углом дома собрались люди. Они не рискнули выйти на проезжую часть, потому что капитан объявил: кто сунется на место происшествия, того он лично пристрелит. С минуты на минуту должен появиться главный человек в этом проклятом селе, а возможно, и во всем районе. Человек, от которого зависит будущее капитана. Сказать прямо – зависит его жизнь.

Младший любимый сын старейшины Гусейнова лежал на дороге ничком всего в нескольких шагах от сгоревшего грузовика. Когда рванул бензобак «Урала» и принялись гореть задние скаты, пламя достало парня. Лицо и верхняя часть туловища остались чистыми, их огонь не тронул. А вот ноги в кожаных сапогах…

Капитан распрямил спину, увидев, как подъехали три машины, две легковушки и грузовик. Из первой вышел Гусейнов. Старик подошел ближе, увидев труп сына, присел на корточки, сжал губы, серые, как олово, и долго смотрел в лицо покойного.

Капитан стоял в сторонке и смолил сигарету. Когда старик поднялся, он подошел к нему, отчитался по-военному. Извращенцу и бандиту, который назвался ветеринаром, сообщники организовали побег из-под стражи, а в довершение всего устроили в центре поселка настоящую бойню. Детали происшедшего пока неизвестны, но ясно одно: операция по освобождению бандитов готовилась заранее. Еще накануне вечером в селение прибыли подельники так называемого ветеринара: мужчина, по описанию местный, и женщина славянского типа.

– Бандиты ударили одновременно в двух местах. – Рантом сапога капитан начертил на земле крест и показал на него пальцем. – В этой точке напали на меня и двух милиционеров, осуществлявших… То есть которые проводили мероприятия…

Он запутался в словах, решив, что это чертовски трудная задача: объяснить, с какой целью два преступника оказались на частном подворье капитана и каким образом они, закованные в наручники, сумели разоружить трех милиционеров. Поэтому, опуская эти подробности, продолжал рассказывать о том, что хозяин дома Чингиз оказал бандитам яростное сопротивление. Ему на выручку приехали сознательные граждане, вооруженные кто чем, с ними вместе находился милицейский прапорщик Усман Амиров. Его труп с огнестрельными ранениями лежит на другой стороне улицы. Группу смельчаков возглавлял сын аксакала, героически павший в этой схватке.

Через день-другой, когда улягутся эмоции и волнение, районному начальству уйдет бумага с представлением лейтенанта Ибрагимова и прапорщика Амирова к боевым наградам. Население района – да что там района, всей области – не забудет сынов Отечества, героически павших…

Мудреную мысль капитан и на этот раз не довел до конца, пальцами потер затылок и только после этого сказал, что награду за мужество получит и геройски погибший младший сын аксакала Мамед. Молодой человек, поднявший людей на защиту родного селения, заслужил даже не медаль, он заслужил орден…

Аксакал махнул рукой – мол, хватит трепаться. Глянул на капитана из-под седых бровей и сказал:

– Оставь орден себе. Лучше отвечай: что думаешь делать?

– Организовать погоню силами милиции не получится, нас всего двое осталось. Еще рядовой Якубов из района должен прибыть, но неизвестно, когда появится.

– А добровольцы из местных?

– Кто пойдет добровольцем, когда эти твари тут такое наворочали? Мужчины по домам попрятались, как крысы по норам. Надо дожидаться подкрепления. Может, военных пришлют, я по рации связался…

– Некогда ждать. Смогу дать тебе восемь человек. Со своим оружием, боеприпасами и харчами. Еще дам транспорт, оружие и патроны, чтобы раздать добровольцам.

– Я же говорю: никто не пойдет. – Голос Урузбекова сделался твердым. Он толкует этому старому дураку одно, а тот понимать ничего не хочет. – Нет добровольцев. И не будет.

– У меня сына убили. Младшего. Да… Он был послушным мальчиком. Тихим и спокойным. Любил сидеть в беседке на холме. – Аксакал обернулся назад и рукояткой плетки показал на холм. – Сидел и смотрел вниз. Он хотел учиться. Но не сбылось.

Капитан подумал, что тут одно из двух: старик совсем из ума выжил или здорово заблуждается по поводу покойного сына. У этого «мальчика» две жены, детей шестеро или семеро. Была и третья жена, русская, без малого год как погибла при невыясненных обстоятельствах, а выяснить эти обстоятельства сам старик и помешал. Сказал, что никакого расследования не допустит. Когда женщину хоронили, у нее на лице живого места не было – одни синяки и кровоподтеки. Если вспомнить все «заслуги» младшего Гусейнова, то материалов на добрый десяток уголовных дел наберется. Тут и похищение женщины, и насилие над ней, разбой, грабеж, нанесение тяжкого вреда здоровью… Много чего. Место этому «мальчику» в каменоломне, где преступников исправляют тяжелым трудом. А тех, кто не исправился, хоронят в братских могилах. Узнав, что Мамеда пристрелили, честные граждане только вздохнут свободнее.

– Еще он птиц любил, – говорил старик, закатывая глаза к небу. – У него двадцать клеток с певчими птицами.

– Да, хороший у вас был сын. Примите мои искренние…

– Дам по полторы сотни долларов каждому охотнику, – перебил капитана Гусейнов. – А тебе, если вернешься с добычей, будет хорошая премия. Привези их живыми или мертвыми. Моего сына убили, и я хочу немного справедливости. Попробую на старости лет, какая она на вкус, эта справедливость.

– Сделаю, что смогу, – отчеканил Урузбеков. Как только прозвучали слова «хорошая премия», головная боль мистическим образом исчезла. Захотелось деликатно узнать, о каких деньгах речь. – А сколько… В смысле, ну, как бы это…

– Хватит, чтобы новую машину купить. А если пустой вернешься, – глаза старика сощурились, – тогда не обижайся. Чтобы через два часа список добровольцев был готов. И сразу выезжайте. – Гусейнов повернулся и зашагал к машине.

Слух о деньгах с космической скоростью разнесся по поселку, и на площади собрались человек тридцать мужчин. Из них капитан отобрал десяток людей, не злоупотребляющих травкой, умевших читать звериные следы и обращаться с оружием.

Первым в добровольцы записался парикмахер Эльдар Лапаев. Это его младшего брата то ли изнасиловали, то ли конфетами угостили. Еще два дружка парикмахера записались. Шпана отборная, но сейчас такие и нужны. Половина добровольцев принимала участие в боевых действиях во время гражданской войны. Правда, то были не совсем боевые действия, скорее мародерство, нападение на автомобильные колонны с гуманитарной помощью или грабежи населенных пунктов, откуда ушли правительственные войска. Впрочем, сейчас всем до лампочки, кто на чьей стороне тогда воевал. Это дело прошлое.

Два местных охотника, записанных в отряд, привели своих овчарок. Собаки хорошие, здоровые и выносливые. Капитан пообещал поставить собак на довольствие и выделить хозяевам отдельную плату, если от псов будет толк. Остальных мужчин отправил по домам.

Вскоре на площади появились два грузовика, присланные Гусейновым. Капитан выстроил людей в две шеренги, приказал рассчитаться по порядку номеров и держать равнение на середину. Он встал перед строем в двадцать семь бойцов, разбил личный состав на три отделения и назначил командирами подразделений проверенных людей. Затем прочитал короткое напутствие, которое закончил на высокой пафосной ноте:

– Друзья, граждане, народные ополченцы! Мы, все как один, здесь и готовы к бою. Бандиты и убийцы посягнули на наш очаг, на наших жен и детей. Но мы, мужчины, обязаны встать на защиту слабых. Наш долг отомстить за сельчан, павших в неравной схватке. Мы клянемся отомстить!

– Клянемся! – грянул строй.

Урузбеков, довольный собой, обошел ополченцев, пожал руки сельчанам и выдал каждому по тридцать долларов аванса. Позже подъехала светлая «Нива», специально для представителей власти, под командованием которых будет проходить операция. В кузове первого «Урала» Урузбеков насчитал шесть ящиков с патронами, два десятка автоматов Калашникова, неновых, но в приличном состоянии. Были тут и коробки с консервами, рыбными и мясными, несколько мешков с лепешками, канистры с водой и даже дрова.

Капитан осмотрел провиант и велел мужчинам забираться в грузовики, рассаживаться по скамейкам. Сам сел на переднее сиденье «Нивы» и приказал сержанту трогать.

«Ниву» с милиционерами болтало из стороны в сторону и трясло на ухабах. Впереди на мягком грунте отчетливо видны следы протекторов проехавших здесь «Жигулей». Следы свежие, еще не тронутые пылью и песком. На ближайшие трое суток по радио обещали ясную, безветренную погоду – это очень важно; значит, ничто не помешает поискам бандитов. Впрочем, трое суток – это слишком долго. По всем прикидкам, преступников можно будет взять через несколько часов.

– Стемнеет скоро, – процедил сержант, – солнце за гору садится.

– Еще час с минутами светлого времени, – ответил капитан. – Час – это много.

Он перебрался на заднее сиденье, разложил армейскую карту. Так, вот их место положения. Ветеринар и его команда слишком плохо знают местность, и это их погубит. Со страху или по ошибке они выбрали неправильное направление. Равнину, уходящую вдаль, теснее и теснее сжимали с обеих сторон каменистые предгорья. Стоит к ним приблизиться, взгляду откроются опасные склоны, на которые и опытный человек поднимется с трудом. Бандитам надо было выбрать обратное направление. Там холмистая равнина, большая, словно созданная для того, чтобы прятаться. Стоит только на нее попасть, беглецы запросто доберутся до города, затеряются в нем. И концов не найдешь.

Здесь же они попали в западню. Чем дальше уходила дорога, тем ближе подступали склоны, заросшие колючим кустарником и гнутыми карликовыми деревцами, не было ни тропинок, ни удобного места, чтобы начать подъем. А станешь подниматься, упрешься в отвесную стену, которую придется обходить краем. Только обойдешь эту, а за ней уже новая стена. И чем выше забираешься, тем труднее карабкаться дальше, тем круче склоны. Теперь ветеринар и его дружки не могут свернуть назад и остаться незамеченными: дорога одна, а равнина просматривается из конца в конец, от одного предгорья до другого. Спрятаться негде.

От правого предгорья до левого в этом месте километра два с лишним, а дальше расстояние уменьшится. Это если следовать армейской карте. А если верить своему опыту, между предгорьями – жалкие метров триста или чуть более того. На ночь охотники растянутся живой цепью и перережут пути к отходу, а утром, с рассветом, начнутся активные поиски. Прочешут равнину, которая от будущего места ночевки тянется вперед еще километров на пятнадцать.

– Вон смотрите… – Сержант снизил скорость.

Капитан наклонился вперед и велел остановиться. Грузовики встали, ополченцы, не дожидаясь команды, выбрались из машин. На обочине возле здорового валуна стояли «Жигули». Багажник машины посекло осколками и пробило пулями, заднего стекла нет. Кабина пуста, дверцы нараспашку. Урузбеков подошел ближе, приказал принести монтировку и сломал замок багажника.

Внутри – канистры, пробитые пулями. Вода вытекла, рядом с запаской лежит мешок с пшеном. Видно, уходили от машины второпях, раз побросали продукты. Резина паршивая, стертая, острые камни разорвали задние протекторы. Бандиты остались без транспорта. И хорошо, потер ладони Урузбеков, теперь далеко не уйдут. Он осмотрел салон «Жигулей», нашел несколько автоматных патронов, носовой платок с розочками. Значит, женщина тут, она заодно с бандитами.

Капитан приказал привести собак. Псы поочередно обнюхали кабину, потоптались возле машины. Здоровенная овчарка присела и жалобно заскулила, давая понять, что работать не будет. Другой пес взял след и потянул поводок в сторону ближайшего откоса. Урузбеков задрал голову вверх и подумал, что склон здесь пологий, поросший редкими деревцами, преступники могли подняться высоко. Значит, не надо ехать дальше, лагерь разобьют прямо здесь, вдоль склона выставят посты.

– Выгружаться! – скомандовал он.