Многие люди проводят жизнь в постоянном страхе показаться некомпетентными или назойливыми. Я думаю, это произрастает на почве страха быть отвергнутым. Так как человек – социальное существо, изоляция для него – смертный приговор: в целях биологического самосохранения нам предписано оставаться в хороших взаимоотношениях с людьми. Мы склонны просить что-то как можно меньше, как можно реже – и с низкими ожиданиями, чтобы не разочаровываться в случае отказа. На деле успешные манипуляторы получают гораздо больше отказов, чем обычные люди, потому что просят чаще – и с большей уверенностью.

Существует трехуровневое упражнение для того, чтобы накачать свои мышцы отказа: они растут с увеличением нагрузки. Цель – намеренно получать отказы в мелочах, чтобы понять, что ваше внутреннее здоровье и самочувствие останутся незатронутыми. Далее следуют примеры, но вы можете заменить их на свои.

Уровень «новичок»: в следующий раз, когда будете перекусывать в месте, где соусы подают в пакетиках, вежливо спросите, можно ли еще один получить бесплатно – неважно, сколько их уже есть на вашем подносе.

Уровень «продвинутый»: в следующий раз, когда будете в ресторане, вежливо попросите что-нибудь, чего нет в меню, – просто потому что вам вот так захотелось.

Уровень «мастер»: когда будете что-нибудь покупать в магазине, попросите дополнительную единицу бесплатно.

Научитесь любить отказ, ибо чем больше отказывают, тем чаще вы просите; а чем чаще просите, тем чаще слышите «да». И кстати, запомните на случай, если когда-нибудь доведется дойти до черты: легче снискать прощение, чем выпросить разрешение!