Когда писательница из «Wall Street Journal» Памела Дракерман впервые приехала в командировку в Латинскую Америку, она была в шоке от количества предложений, которые получала от женатых мужчин, «Даже если эти “поклонники” умоляли меня, я находила их ухаживания весьма противными. Как насчет обязанностей перед женой?» — вспоминает она. Причем когда она в очередной раз отказывалась пойти на свидание, мужчина расстраивался так же, как она, тем фактом, что его предложение казалось ей столь отвратительным.

Пытаясь выяснить, насколько культура влияет на отношение людей к измене, Дракерман объехала две дюжины городов в десяти странах, брала интервью у психологов, семейных консультантов, неверных супругов и опубликовала результаты в книге, озаглавленной «Вожделение в переводе» («Lust in Translation»).

Проанализировав материалы, Дракерман обнаружила, что американцы — сравнительно верная нация: в среднем только 3,9% мужчин и 3,1% женщин изменяли супругу за прошедший год. Мы напрасно считаем страной свободной любви Францию (где только 3,8% мужчин и 2% женщин совершают адюльтер ежегодно) и прибежищем ловеласов Италию (3,5% мужчин и 0,9% женщин). А вот в скромной Великобритании 7,3% мужчин и 3,5% женщин изменяют супругам ежегодно. Цифры еще больше в странах Латинской Америки, по крайней мере у мужчин (в Бразилии — 12%, в Мексике — 15%). В Африке неверность распускается пышным цветом, в частности из-за изначально полигамных отношений. Дракерман обнаружила, что самые отъявленные изменники обитают в Того, где 37% женатых или имеющих постоянную партнершу мужчин спали более чем с одной женщиной за прошедший год.

Даже если общество в целом неодобрительно смотрит на измену, на каждое правило находится свое исключение. В Бразилии на измены смотрят сквозь пальцы во время карнавала (Mardi Cras). В России вы чисты, если интрижка произошла на курорте. В Южной Африке состояние опьянения является законным извинением для случайного секса с незнакомцем. В Японии изменой не считается оплачиваемый секс.

Местожительство человека также в некоторой степени имеет значение. Так, обитатели городов изменяют чаще деревенских жителей на 47%. И если вы жили вместе до свадьбы, неодобрительные взгляды бабушки и дедушки могут быть оправданны, поскольку это повышает возможность измены в браке на 39%.