Если вы были бы пенисом внутри вагины, что бы вы увидели? Это странный вопрос, но многие ученые ломали над ним голову и разработали в итоге несколько гениальных способов, позволяющих найти на него ответ. В 1890 году гинеколог из Бруклина Роберт Лату Дикинсон ввел стеклянную пробирку внутрь пациентки на всю глубину влагалища и набросал цветными карандашами, что он увидел (пациентки «позировали» для создания от 5 до 62 рисунков). В 1960-х годах команда Уильяма Мастерса и Вирджинии Джонсон подняли наблюдения за вагиной на новый уровень, изобретя «пенис-камеру», устройство в форме мужского члена, которое могло делать фотографии. В 1994 году создатели фильмов для учебного канала «The Human Animal» усовершенствовали видео, прикрепив оптоволоконный эндоскоп к мужскому члену. Собранный вместе, весь этот материал показал, что во время сексуального возбуждения женские гениталии переживают сложные серии деформаций.

Пенис — не единственный орган, который растет при возбуждении. Влагалище тоже удлиняется на 3-4 см. Когда в тазовой области усиливается циркуляция крови, капилляры на поверхности вагинальных стенок начинают «потеть» маленькими капельками, которые призваны нейтрализовать нормальную кислотную среду влагалища, делая его более дружественной по отношению к сперматозоидам. Вскоре этот химический коктейль покрывает все влагалище тонкой пленкой. Когда приятные ощущения нарастают, вагина продолжает изменяться. Внешняя треть сжимается, что в свою очередь дает даже большее давление на вены пениса, помогая задерживать в нем кровь и оставаться твердым. В то же самое время внутренняя треть влагалища совершает противоположное действие и расширяется, приобретая треугольную форму и становясь похожей на палатку. Это место — базовый лагерь, куда попадают сперматозоиды, прежде чем продолжить свое путешествие.

Расширение влагалища может обеспечить жилище, но у сперматозоидов имеются свои методы — лечь на дно и оставаться неподвижными. Прежде всего семенная жидкость имеет желеобразную консистенцию, которую не так-то легко сдвинуть с места, после того как она выплеснулась. Прямо после секса женщины могут стоять, ходить и даже подпрыгивать, при этом не избавляясь от нее (вот почему прыжки после секса не защитят вас от беременности). И все же хотя вязкая консистенция спермы отлично помогает ей оставаться внутри женщины, она не приспособлена для плавания: представьте, что вам нужно плыть на спине по черной патоке. Примерно через 5-40 минут сперма становится более жидкой, что позволяет сперматозоидам перемещаться с большей легкостью. Эго также означает, что часть спермы может вылиться под влиянием силы притяжения или во время чихания. Этот вынужденный массовый исход получил имя «обратный приток», но большинство людей называют его иным словом, которое лучше объясняет конечный результат на ваших простынях: мокрое пятно. Конечно, вытекает не вся сперма. В среднем обратный приток содержит около половины всей спермы, которая попала внутрь влагалища. Вторая половина начинает свой путь к хорошо защищенному концу влагалища, называемому шейкой матки.

Шейка матки призвана выполнять трудную работу. Большую часть времени она проводит, охраняя матку от бактерий и других чужеродных посетителей. Сперматозоиды, однако, желанные гости здесь. Но как выйти из затруднительного положения? Как отделить сперматозоиды от прочих составляющих семенной жидкости, содержащей нежелательные вещества? У шейки матки свои методы. Предположим, например, что вы сперматозоид, попавший вместе с семенной жидкостью в «палатку» влагалища и раздумывающий, как вам попасть в матку. Впереди у вас забрезжила шейка матки, и вы мечтаете, как отдохнете, когда наконец доберетесь до нее, потому что путь труден и плыть в вязкой жиже — не самое веселое занятие. Неудивительно, что сперматозоиды чувствуют себя совершенно обессиленными за время путешествия. (Эти крошечные хвостики, возможно, и красивы, но совершенно не созданы для долгих заплывов.) Если бы сперматозоидам все приходилось делать исключительно своими силами, они никогда бы не добрались до цели.

И вот здесь шейка матки протягивает руку помощи. Как видно из отснятых материалов, сделанных с помощью видеокамеры, прикрепленной к пенису, во время полового акта шейка матки не просто ждет, пока сперматозоиды приплывут к ней. Вместо этого она начинает растягиваться, затем опускается в лужицу спермы, как хобот слона, набирающего воду. Видя этот хобот, сперматозоиды с готовностью взбираются на борт, чтобы воспользоваться таким своеобразным эскалатором. Через несколько минут шейка матки втягивается и принимает свою обычную форму впадинки, и здесь — все, игра закончена. Кто не успел, тот опоздал, — оставшаяся во влагалище сперма будет выброшена наружу.