Оснащенный 8000 нервных окончаний — в два раза больше, чем во всем пенисе (читайте и завидуйте, ребята), — клитор — это центр сексуальной вселенной многих женщин. И все же ученые ставят под сомнение этот факт.

Первым мужчиной, «открывшим» клитор, был Реальдо Колумбус. В 1559 году, заглянув под юбки более чем к сотне своих пациенток, итальянский анатом заключил, что женщины обладали крошечным «бугорком», который от прикосновения «становится немного более твердым и удлиненным до такой степени, что напоминает мужской член», — пишет он в своей книге «De Re Anatomica». Тем самым Колумбус сделал то, что сделал бы любой уважающий себя ученый в его ситуации: он отметил свою территорию. «Если бы мне было позволено дать имя открытому мной органу, — писал он, — я бы назвал его «любовью или сладостью Венеры». Колумбус даже сделал попытку заручиться поддержкой своего самого известного пациента, Микеланджело, желая объединиться с ним и сделать иллюстрированный анатомический текст, но Микеланджело отказал ему, так что шедевру, изображающему клитор, не суждено было появиться на свет. Вскоре Колумбус сообщил о своем открытии декану университета, где он работал, и был арестован, судим и заключен в тюрьму за богохульство, колдовство и сатанизм.

После этого клитор долгое время оставался в тени. «Анатомия Грея» («Gray’s Anatomy»), классический учебник о человеческом теле, впервые опубликованный в 1858 году, не содержит ни одного упоминания о клиторе до издания 1901 года, где это слово появилось только для того, чтобы быть изгнанным обратно в 1948 году. В 1966 году психиатр Мэри Джейн Шерфи вновь обратилась к клитору в своей публикации «Природа и эволюция женской сексуальности» («The Nature and Evolution of Female Sexuality»), и «Gray’s Anatomy» вскоре последовала ее примеру. И все же особенности строения клитора оставались неизвестными до тех пор, пока группа феминисток не решила выяснить, в чем тут дело.

В 1975 году 9 женщин решили написать книгу по женской репродуктивной анатомии. Испытывая недостаток знаний по традиционной медицине, они собирались на семинары, где снимали одежду, садились в кружок, мастурбировали и сравнивали свои половые органы, чтобы проиллюстрировать имеющуюся литературу. Одна из членов, художница по имени Сьюзанн Гейдж, прослушала курс анатомии и начала рисовать клитор — все 18 его частей. Некоторые части, например кончик, известный как клиторальная головка, легко увидеть, так же как и капюшон клитора (эквивалент крайней плоти у мужчин). Другие составляющие, например ствол клитора, можно почувствовать только с помощью нажатия вниз или вверх из вагины. Третьи, в том числе мышцы, кровеносные сосуды и нервы, нельзя увидеть или почувствовать на ощупь, но все же они входят в комплект, как установили первые исследовательницы этого органа. Результаты были опубликованы в книге «Новый взгляд на тело женщины: иллюстрированное руководство» («А New View of Woman's Body: An Illustrated Guide»).

С тех nop MPT-снимки данной области подтвердили, что клитор гораздо больше, чем кажется глазу. «По размеру и по форме он напоминает дужку индейки», — говорит Кен Маравилла из Университета Вашингтона в Сиэтле. Как и пенис, клитор увеличивается в размере в возбужденном состоянии, благодаря тому же самому каскаду химических изменений, который имеет место в члене мужчины (напомню: выделяется оксид азота, сосуды расширяются, кровь их заполняет). F-сть, однако, и одно отличие. Если венозное сплетение, откуда берут начало вены, выводящие кровь из пениса, закрывается, так что мужчина может получить эрекцию, то клитор не имеет такого безупречного механизма. Кровь втекает и вытекает свободно. В результате клиторальная эрекция не такая твердая, как эрекция пениса. И это на самом деле прекрасно по ряду причин. Во-первых, если вы не страдаете чрезмерной креативностью, вы, вероятнее всего, не будете никуда вставлять свой клитор, так что ему нет нужды приходить в полную боевую готовность. Во-вторых, в определенных позициях на клитор оказывается приличное давление, поэтому даже лучше, что он имеет консистенцию резинового ластика, а не остроконечной пули. В-третьих, способность клитора подниматься и наполняться объясняет, почему женщины могут легче мужчин достигать множественных оргазмов.

Помимо сходства (один и тот же принцип наполняемости и, следовательно, одинаковые проблемы), клитор и пенис имеют различия. В результате, хоть это и не так заметно, клитор может «испытывать трудности с эрекцией» из-за недостаточного притока крови. И снова плохое состояние сердечно-сосудистой системы и засоренные артерии часто являются виновниками такого положения дел, которое может быть исправлено диетой и соответствующими упражнениями. Клитор, так же как и пенис, проводит профилактику закупорки артерий, когда женщины спят, — ту же серию из 3-5 ночных эрекций (которые, правда, не так легко измерить, но Имеет Каракан из Университета Флориды удалось подтвердить этот факт с помощью специального оборудования в лаборатории сна).

Даже те, кто давно признал существование клитора, склонны были преуменьшать удовольствие, которое он может принести своей обладательнице. Зигмунд Фрейд, к примеру, утверждал, что оргазм, достигаемый при стимуляции клитора, был «незрелым», как будто клитор — это игрушка, которую женщины должны перерасти. Настоящие женщины имеют вагинальный оргазм. А если нет? Тогда они страдают психологическим отклонением, известным как фригидность, которое — заявлял Фрейд — он может вылечить с помощью психоанализа (очень удобно!). Фригидные женщины отовсюду стали стекаться в комнату ожидания Фрейда, в надежде, что он поможет решить их эту новую головоломную проблему.

В 1960-х годах Мастерс и Джонсон утверждали, что все оргазмы обязаны своим рождением клитору и что эти мифические вагинальные оргазмы, о которых говорил Фрейд, были на самом деле вызваны непрямой стимуляцией клитора во время полового акта. И все же другие ученые спорили с ними и заявляли, что вагина обладает своим собственным комплектом раздражителей для оргазма. Чтобы закончить споры, многие пустились изучать влагалище в поисках доказательств. И обнаружили много интересного.