В лаборатории лицевых исследований университета Абердина ученые экспериментируют с лицами. Конечно, они ничего не пришивают и не отрезают — они меняют лица на цифровых фотографиях с помощью компьютерных программ. Превращают круглые лица в овальные, большие носы делают кнопочками, сужают широкие брови и затем показывают результаты волонтерам, которые выбирают самые привлекательные варианты. В ходе эксперимента, проводимого Лизой де Ьруин, почти все участники отмечали, что лицо на одной из фотографий кажется им наиболее достойным доверия, хотя и не смогли объяснить, почему именно. Однако де Бруин знала ответ: ее добровольцы рассматривали собственные измененные фото. В общем де Бруин взяла фотографии участников своего эксперимента и с помощью компьютерной программы превратила их в фото людей другого пола. Изменения были настолько неуловимы, что люди даже не заметили, что по большому счету они смотрят в зеркало и восхищаются самими собой.

Исследование де Бруин доказывает, что в огромном мире, где нам то и дело приходится делать выбор, мы склонны искать утешения с людьми, которые выглядят и ведут себя гак же, как и мы сами. Старинное утверждение о «притягивающихся противоположностях» работает для создания особой сексуальной химии только в кино, в действительности же различия лишь усложняют жизнь. Под сходством я не имею в виду такие специфические вещи, как вязание на спицах или любовь к фантастическим триллерам, но в целом то, что есть общего в паре, — уровень образования, жизненные цели и так далее — всегда перевешивает различия. Сходство — это настолько значимый фактор, что в исследовании Дэвида Новака из Университета Дьюка мужчины и женщины находили психически нездорового человека, который имел сходство с ними, более привлекательным, чем психически устойчивого, но отличного от них.

Точно так же нас влечет к людям, которые похожи на наших родителей. Ученые называют этот феномен «половым запечатлением», он часто встречается в животном мире, порой приводя к причудливым результатам. Например, утки, воспитанные гусями, выбирают себе в пару гуся. Козлы, выросшие вместе с овцами, пытаются покрыть овцу, а не самку своего вида. Что касается людей, то, как показывают исследования, мы стремимся найти себе такого партнера, чтобы его раса, цвет глаз и волос были похожи на эти же параметры нашего родителя противоположного пола. Поэтому люди, воспитывавшиеся пожилыми родителями, обычно считают пожилые лица более привлекательными, а те, чьи родители были молоды, предпочитают строить отношения с ровесниками.

Но не походит ли любовь с человеком, во всем похожим на тебя, на инцест? Разве мы не стремимся избегать сексуальных партнеров, напоминающих нашу копию из-за генетических проблем, которые могут проявиться у потомков? В определенной степени — да. Помните наш разговор о МНС? Вот почему люди будут производить потомство с сильной иммунной системой, если иммунная система партнера на генетическом уровне дополняет их собственную. Однако, с другой стороны, некоторые ученые утверждают, что отношения с человеком, чьи гены слишком отличаются от ваших, могут стать проблематичными, поскольку могут забиться местные адаптивные комплексы генов, что не позволит потомкам выжить в определенной среде. В целом это означает, что нам нужно выбирать золотую середину — человека, который не слишком похож на нас, но и не слишком отличается, и исследования привлекательности лиц подтверждают это. В работе Дэвида Перрета рейтинг фотографий, который создавали испытуемые, повышался в зависимости от того, чем больше лица на фото были похожи на собственные лица респондентов, но начинал понижаться, как только сходство становилось чересчур заметным. Хотя участники исследования де Бруин сказали, что их собственные изображения в варианте противоположного пола достойны доверия и они с удовольствием связали бы себя узами брака с этими людьми, для легких и необременительных отношений их взгляд обращался к кандидатам, лица которых не были похожи на их собственные. Итак, что важно: для длительных отношений сходство — полезное качество, поскольку оно гарантирует, что все пойдет гладко и ровно — будущее светло и предсказуемо. Для мимолетных романов похожесть не имеет такого значения, ведь вам, вполне вероятно, не придется проводить много времени вместе. В результате мы предпочитаем незначительные различия и барахтаемся за рамками своей зоны комфорта.

Что это значит: встречаться с человеком, который сильно отличается от вас? Обречены ли ваши отношения? Слава Богу, нет, потому что, каковы бы ни были различия, с которыми вы вышли на старт, с течением времени многие из них исчезнут. Если вы проводите с человеком много времени в течение длительного периода, ваши взгляды меняются, вы подстраиваетесь друг под друга. Это доказано в ходе одного эксперимента, где соседей по комнате, знакомых друг с другом семь месяцев, попросили посмотреть вместе несколько фильмов. Результаты показали, что эмоциональная реакция на происходящее на экране и даже выражения лиц были практически зеркальным отражением друг друга. У незнакомых людей такого не наблюдалось. Более того, люди, проводящие друг с другом много времени, в конце концов становятся и внешне похожими друг на друта. В своей работе Роберт Зайонк показал участникам фокус-группы фотографии студентов, окончивших колледж около 25 лет назад. «Все эти бывшие студенты, — сказал Зайонк, — впоследствии создали семьи со своими однокурсниками, другими людьми с этих же фотографий». Опрашиваемым был задан вопрос: «Как вы думаете, кто на ком женился?» Неудивительно, что большинство не смогли угадать создавшиеся пары. Но когда Зайонк показал им современные фотографии этих же людей, опрашиваемые без труда распределили их по парам. Неважно, насколько разными кажутся партнеры при вступлении в отношения, со временем они начинают любить одну и ту же еду, находят общие хобби или предпочитают вместе сидеть перед телевизором одинаковое количество времени и делать другие вещи вместе, что накладывает отпечаток на их внешность.

Еще один феномен, который помогает нам гармонично взаимодействовать с другим, новым для нас человеком, называется «эффектом простого нахождения в поле зрения», который десятилетиями используется создателями рекламы, но также работает и в сфере взаимоотношений между людьми (что объясняет, почему так много людей женятся на коллегах). Зайонк показывал добровольцам фотографии двенадцати разных людей. Одни фотографии лишь однажды, другие — два раза, пять, десять или двадцать пять раз. Когда Зайонк спросил участников исследования, какие чувства они испытывают к людям на фото, он обнаружил, что чем чаще показывали фотографию человека, тем большую симпатию он вызывал. В ходе другого эксперимента респондентов попросили выбрать из многих фотографий одну, на которой изображен человек, с которым им хотелось бы создать семью. Затем фотографии появлялись на экране — одни чаще, другие реже. После этого добровольцев снова попросили выбрать себе спутника жизни. Как ни странно, многие изменили свое первоначальное мнение и выбрали то фото, которое чаще других появлялось перед глазами.