Джессика, графический дизайнер из Коламбии, штат Миссури, встречалась с парнем по имени Гари, который упорно добивался того, чтобы она получала оргазм каждый раз, когда они занимались сексом. Ей нужно было быть на седьмом небе от счастья, правильно? Не совсем.

«Я уверена, многие женщины поблагодарили бы свою счастливую звезду за такого парня, но я не из их числа», — признается Джессика. Иногда в постели, если Джессика чувствовала, что оргазма сегодня не будет, она бы сказала себе: Все хорошо, не очень-то и хотелось, секс приятен в любом случае. Однако Гари настаивал. Сначала его упрямство казалось даже приятным. Но спустя время все его попытки стали немного раздражать. «Я знаю, его усилия заслуживают уважения, но он не понимал, что и я со своей стороны должна была проделать большую работу, чтобы получить оргазм, — объясняет Джессика. — Но иногда в моей голове роится столько мыслей, раздражения и противоречивых чувств, которые не дают мне расслабиться». Из-за настойчивости Гари их секс превратился в весьма стрессовое занятие, и Джессика не могла наслаждаться им.

Современные женщины порой раздраженно закатывают глаза, когда мужчина спрашивает: «Ну... ты все?» Но им стоит вспомнить, что на протяжении почти всей истории доведение женщины до оргазма было работой, «которую никто не хочет делать», согласно Рейчел Майне, историку и автору книги «Технология оргазма» («The Technology of Orgasm»). Сейчас невозможно выяснить точно, насколько часто женщины прошлого достигали высшей точки с мужьями и любовниками, но некоторые документальные доказательства позволяют заключить, что это было весьма редким явлением. Со времен Гиппократа (около 450 года до н.э.) до Фрейда (1930-е годы) многим женщинам ставили диагноз «истерия» — состояние, возникающее в результате недостатка сексуального удовлетворения, характеризующееся такими симптомами, как раздражительность, бессонница и склонность к нанесению себе травм и причинению прочих неприятностей, согласно медицинским справочникам. Лучшим лечением, по мнению докторов, был «массаж вульвы» до «пароксизма» — иными словами, доктора начинали вручную стимулировать этих неудовлетворенных женщин, пока те не получали оргазм прямо у них в кабинете. Никто не знает, насколько распространено было это лечение, хотя некоторые авторы полагают, что это была своеобразная золотая жила для медиков и что те женщины, которые могли себе позволить эту процедуру, прибегали к ней гак же часто, как современные женщины посещают спа-салоны. Один парижский доктор даже делал фотографии женщин во время оргазма и опубликовал их с соответствующими комментариями в трех томах: «Ее тело изогнулось дугой и удерживало такое положение в течение нескольких секунд. Затем можно было наблюдать легкие движения в тазовой области... она поднялась, снова легла ровно, издавая стоны удовольствия, засмеялась, сделала несколько сладострастных движений и упала на правый бок».

Странно, но нет письменных подтверждений, что доктора находили эту работу легкой и благодарной, как можно было бы подумать. Для многих пациентов процедура занимала около часа; в 1660 году один врач по имени Натаниэль Хаймор отметил в своей книге «De Passione Hysteria», что техника была настолько сложна, что совсем не походила «на ту детскую игру, когда одной рукой надо тереть живот, а другой — голову». Зачастую доктора призывали на помощь мужей пациенток, но редко получали от них поддержку. В 1886 году изобретение вибраторов стало определенной вехой, и вскоре вибраторы, изготовленные специально для женщин, вывели докторов из участников этого уравнения. К приходу Кинси в 1950-х годах все больше мужчин начинали понимать, что они могут (и должны) помогать своим женам и девушкам достигать пика. Возможно, маятник качнулся слишком далеко, и теперь мужчины слишком обеспокоены тем, чтобы их женщина имела оргазм, но это согласуется с назначением докторов.