Глава 8
«Прыжок»!
И я перенесся к одной из стен зала и устало прислонился к ней.
Вот это бой! Вот эту битву действительно можно назвать Эпическим сражением! Пусть в нем всего два участника, или три, если считать меня, но оно явно тянет на звание самой грандиозной битвы, когда-нибудь происходившей на просторах этого мира!
– Босс! Да что же это такое? Босс, да сделай же что-нибудь! Он сейчас отрубит ему еще одно щупальце!
Я выпрямился и посмотрел в сторону битвы. И покачал головой.
Немыслимо!
Титан меня восхищал! Вот это сила! Вот это мощь! Вот это воля к победе! Он реально шаг за шагом теснил Малыша, прижимая его к стене, загоняя его в угол.
– Босс! Или ты что-то сделаешь, или я за себя не отвечаю!
Битва гигантов длилась уже не меньше часа. Уровень здоровья и у титана, и у детеныша Кракена постепенно полз вниз. Медленно, но, как говорится, верно. Пока еще индикаторы здоровья у обоих были в зеленой зоне, но это продлится не долго.
Что меня радовало еще больше, так это то, что мана у титана тратилась гораздо интенсивнее, чем здоровье. Еще немного, и останется всего половина. Понятное дело – жизнь у него потихоньку регенерируется, а вот мана нет. Приз мне об этом говорил, и, как я вижу, он не ошибся.
А что было плохо – у Малыша зеленая полоска уменьшалась быстрее, чем у титана. Не просто держать чередующиеся удары меча и магии.
Я достал из рюкзака очередной флакон с маной и опустошил его. Надо бы приберечь ману, а то такими темпами она скоро у меня закончится.
– Приз, никуда не лезь. И не попади под удар кого-нибудь из монстров! Держи дистанцию!
«Прыжок»!
Я опускаюсь в двадцати пяти метрах позади титана. Тесновато стало в зале, это раньше он поражал меня своими размерами, а сейчас и не прыгнешь толком – максимум метров на сорок, иначе рискуешь врезаться в прыжке в какую-нибудь из туш, в пылу битвы перемещающихся по всему залу.
На этот раз я попробую «Окаменение», может, сработает и удастся хоть немного замедлить этого бешеного монстра. И только потом опять перейду на Магию Огня. Пока что главная задача – это снизить темп непрерывных атак титана.
С «Оледенением» у меня ничего не получилось, а я уж было обрадовался, когда всего с третьей попытки тело титана покрыла корка льда. Обычно это удавалось сделать попытки с десятой, а то и с двадцатой, а тут – третий каст «Оледенения» и титан превратился в неподвижную глыбу льда. Жаль, что всего лишь на мгновенье. Правда, этого мгновенья хватило Малышу, чтобы хлестнуть сразу тремя щупальцами по руке титана, державшей щит, и выбить его. Это несколько уравняло шансы.
Битва изначально пошла для нас наперекосяк. Буквально на первых секундах титан «Вспышкой Света» ослепил детеныша Кракена и сразу же мощным ударом меча практически отсек ему одно из щупалец. Не под корень, и даже не в средней части – так, всего метров десять от конца. Теперь оно болталось на тонком клочке кожи, а хуже всего было то, что из обрубка фонтаном била темная, почти черная кровь Малыша, постепенно заливая пол по всему залу. Дот. Рана, каждую секунду наносящая урон Малышу, забирающая какую-то часть его здоровья. Прижечь бы, да как в такой дикой свистопляске сделать это? Файербол запустить, что ли? Замри щупальце неподвижно, так бы и сделал! А так придется пока закрыть на это глаза. В случае победы, оно само зарубцуется, а потом и заново отрастет, регенерация у Малыша та еще, особенно в воде.
Значит, у титана Магия Света прокачана минимум до уровня Мастера. Плохо! Лучше бы у него была Магия Жизни. Пусть даже на уровне Гранда. Хотя и в Магии Света титан тоже, скорее всего, Грандмастер, пусть я и не видел, чтобы он использовал заклинания этой магии такого уровня.
Пятикратный Грандмастер! В Магии Воздуха, Воды, Земли, Огня и, что и следовало ожидать, ко всему этому великолепию титан оказался еще и Грандмастером Меча! Убойный коктейль!
А еще как минимум Мастер в Магии Света. А Магия Света, как ни крути, это, все-таки, вполне себе атакующая магия. Не то что Магия Жизни.
Плохо! Очень плохо!
А самое худшее то, что титан гораздо быстрее Малыша. Он успевал нанести удар мечом, им же отбить атаку нескольких щупалец, нанеся при этом ряд мелких порезов, и еще кастануть какое-нибудь заклинание.
Каст!
И с грохотом камнепада плоть титана начинает превращаться в камень. Вот каменными стали подошвы его рыцарских сапог. Вот камень дошел до лодыжек. Вот… Нет. Откат. Не получилось на этот раз.
«Прыжок»!
В то место, где мгновенье назад стоял я, ударяет молния, а я проношусь в десятке метров от головы титана и ловлю его быстрый взгляд, долю мгновения провожающий мой полет. Ну и ладно. Смотри-смотри своими прищуренными глазами, ничего ты сделать не сможешь. Я, в принципе, так и предполагал, когда прыгал по траектории, пролегающей почти вплотную рядом с титаном. Риска, что он применит по мне мгновенное заклинание, не было, я уже достаточно хорошо изучил его тактику. Сразу же после каста обычного заклинания, требующего полусекундной подготовки, титан начинал боевой прием и пока он его не закончит, применить новое заклинание или другой боевой прием он не сможет. Так что, никакого риска не было. Но больше я так делать не буду! К бесам! Не понравился мне его взгляд, слишком умный. Такой любую пакость сотворить может. Лучше я не буду покидать безопасную зону и приближаться к нему более, чем на двадцать метров.
Но до чего же быстр титан, до чего же виртуозно владеет мечом. За все время битвы пропустил всего с десяток ударов щупалец, может, чуть больше. Правда, удары эти было поистине богатырские. Силен Малыш! Ух, как силен!
А когда у титана был щит, вообще всего пара ударов по его телу прошла.
Опускаюсь метрах в тридцати от титана и начинаю новый каст.
«Окаменение», оно же «Камень в плоть», – единственная моя надежда. Нет у меня никаких заклинаний, кроме «Оледенения» и «Окаменения», могущих замедлить противника. Разве что «Болото» использовать, но оно на обоих сражающихся скажется. Эх, будь сейчас со мной фейри в качестве питомца, а не Приз, как бы она сейчас мне пригодилась!
Каст!
Опять не прошло. На миг подошвы сапог титана превратились в камень и сразу вернулись в обычное состояние. Пробую еще раз, титану пока не до меня.
Ничего, прорвемся! Рано или поздно, но «Окаменение» сработает, каким бы высоким ни было у титана сопротивление Магии Земли, какими бы сильными ни были его «Интеллект» и «Выносливость».
Каст!
Не получилось… Морщусь от досады.
Пробуем еще раз, титану по-прежнему пока не до меня.
Эх, умей я делать ловушки, сделал бы заранее одну в этом зале, а только потом призвал Малыша. Из ловушки титан не выбрался бы, и никакая «Выносливость» с «Интеллектом» ему не помогли бы избежать окаменения. Стоял бы тут мраморной статуей минимум сутки, а уж как ее раздолбать на куски, я бы придумал. Того же Малыша призвал бы в крайнем случае.
Каст!
Неудачный.
«Прыжок»!
Надо менять диспозицию. А то что-то этот хитрый титан начал потихоньку смещаться в мою сторону. Место, куда я должен был приземлиться после «Прыжка», титан вычислил, в этом я уверен на сто процентов, тут и гадать не надо. А лицо ко мне не поворачивает, как будто и не видит меня, как будто меня и нет здесь, все внимание на Малыша.
Ага! Как же! Прочувствовал, наверное, какая опасность ему от меня грозит, и решил ее втихаря ликвидировать. Вместе с источником. То есть со мной. Умен, зараза! Ну, еще бы, с таким-то интеллектом! Тридцать тысяч единиц!
Приземляюсь и снова начинаю кастовать «Окаменение».
Все-таки мои жалкие потуги дают какой-то эффект, заставляют титана часть внимания уделять мне. Он уже не теснит Малыша. Хотя я тут, похоже, ни при чем – просто теснить уже некуда, Малыш и так зажат в углу ринга, в который превратился весь этот гигантский зал.
О, нет! Только не это! Срочно прерываю заклинание.
«Прыжок»!
Стены трясутся… Топнул, зараза! Чуть-чуть он не успел, я ушел в «Прыжок» буквально за миг до этого!
«Прыжок»! На этот раз обратно к титану. Начинаю кастовать заклинание и тут же опять прерываюсь, и ухожу в «Прыжок».
Приземляюсь и оглядываюсь на титана. На мое лицо наползает довольная улыбка. Попался титан! Да и как удачно попался! Малыш опутал сразу двумя щупальцами одну из ног титана. Не вырвется! Теперь он не потопает.
Мимо меня проносится Приз и жуткий, нечеловеческий вой разносится по подземелью. Я чуть не сорвался с места, только невероятным усилием воли сумев погасить рвущуюся наружу панику. Так вот ты какое, новое умение Приза – «Душераздирающий крик».
Приз, куда?! Зачем?!
Приз с занесенной над головой секирой огромными прыжками приближается к неподвижно застывшему титану и, оттолкнувшись от пола, обрушивает удар на его ногу. Удар приходится точно в колено, прикрытое золотым наколенником.
Яркая вспышка ударила по глазам, и раскаленное пламя затопило зал.
Ваш питомец убит.
«Инферно»! Титан применил «Инферно», и весь зал накрыло море огня. Дико заверещал Малыш. Судя по полоске индикатора жизни титана, сменившей цвет с зеленого на желтый и резко укоротившейся, для него это заклинание тоже не прошло бесследно. Наверное, сильно я достал титана своими попытками превратить его плоть в камень, раз он решился на такой отчаянный шаг.
А меня это заклинание только нежно погладило, оставив после себя ощущение ласкового тепла. Спасибо тебе, дорогой товарищ Иннуендо, что помог мне прокачать умение «Иммунитет к огню» до максимального значения, иначе это пламя слизнуло бы меня и горсточки пепла не оставило бы.
Надеюсь, у титана не появится больше желание использовать массовые заклинания. Примени он любую другую магию, кроме Магии Огня, мне конец. И останется тогда Малыш один против титана. А я уже не уверен, что детеныш Кракена сможет его одолеть. Малыш у меня все-таки ни разу не Грандмастер. Да и к разумным существам он не относится, а это, как оказалось, имеет значение – в плане тактики и всего такого. Тупо махать щупальцами и наносить одни и те же удары в одно и то же место оказалось маловато для победы.
Ладно, хватит отдыхать, надо как-то помочь Малышу. Я поднялся на ноги. Приза пока не буду призывать. Ничего полезного он сделать не сможет, а вот попасть под раздачу и в очередной раз погибнуть – вполне.
Дикий крик боли заставил меня резко развернуться. Кричал Малыш. И было отчего. Увиденное заставило меня содрогнуться: на полу возле сражающихся гигантов, извиваясь, валялось многометровое щупальце, отсеченное почти по самый корень. Лишь небольшой обрубок, длиной не больше пяти метров, торчал из тела Малыша, заливая все вокруг густой черной кровью.
Как ему это удалось? Как смог титан перерубить это толстенное, диаметром в несколько метров, щупальце?
Не время забивать себе голову ненужными вопросами и предаваться праздным размышлениям! Малышу нужна помощь! Ситуация и так складывалась не в его пользу, а теперь стала просто катастрофической.
«Прыжок»!
Я приземляюсь за спиной титана и начинаю читать заклинание «Окаменение». Поближе к нему переместился, надеюсь, со спины он меня не заметит. Зато шанс удачного применения заклинания так выше.
А титан изменил тактику. Если раньше его мелькающий как молния меч только отражал удары нескольких щупалец, лишь изредка нанося резкие рубящие удары по телу Малыша, то сейчас, с потерей Малышом одного щупальца, титан стал наносить мечом быстрые глубокие уколы. И каждый такой удар оставлял после себя кровоточащую рану, каждую секунду уносящую частичку здоровья Малыша. При этом титан не забывал чередовать уколы мечом с применением заклинаний. А Малышу еще ни разу не удалось сбить его с каста и я видел, почему – титан банально успевал просчитывать действия Малыша на несколько ходов вперед. И спокойно потратить полсекунды между ударами меча на каст заклинания. Совсем плохи наши дела.
Каст!
И каменная волна начала подниматься по телу титана, прокатившись по его сапогам, открытым коленям, перекинулась на килт, достигла кольчуги…
Сработало! Есть! Получилось!
Вот уже весь торс титана застыл в неподвижности, сменив золотой окрас доспехов на бурый цвет камня. Вот и плечи превратились в камень… Шея… Сейчас окаменеет голова и останется только разнести на куски получившуюся статую. Надеюсь, пары десятков ударов щупалец Малыша будет достаточно для этого.
Нет!
Откат! Да что же это такое! Каменная волна потекла обратно, высвобождая плоть из своего плена.
Я с досадой ударил кулаком по ладони другой руки и, резко развернувшись, сорвался в «Прыжок»! Успел! Вовремя уловил движение головы титана, оглянувшегося на меня, как только каменный плен отпустил его шею. На этот раз монстр не стал использовать сильные заклинания, ударил по мне мгновенным заклятием, «Водяным бичом». Третий уровень Магии Воды, всего лишь третий, но мне и этого более чем достаточно. Он опоздал совсем чуть-чуть – я уже уходил в «Прыжок», когда от титана ко мне протянулся синий росчерк заклинания, едва не задев меня. Того мгновенья, что водная плеть тянулась от руки титана ко мне, хватило, чтобы уйти из-под ее удара.
Я приземлился недалеко от выхода из зала и сразу же развернулся. Попытки применить заклинание «Окаменения» надо продолжать.
Впрочем, уже не надо. Я довольно ухмыльнулся.
Нескольких секунд, в течение которых титан был обездвижен, оказалось достаточно для Малыша, чтобы он успел обхватить каждую из рук титана сразу двумя щупальцами. Теперь титан не сможет наносить удары мечом. А вот Малыш единственным своим свободным щупальцем, конец которого сейчас был свернут и напоминал огромный кулак, яростно наносил удары по телу титана. Уклониться тот, опутанный щупальцами, не мог. Запахло победой. Явственно запахло победой!
Кто сказал, что Малыш простоват? Нет, не глупый у меня Малыш, совсем не глупый! Он у меня умница! Быстро сориентировался в нужный момент.
А я ему сейчас помогу. Активирую «Ярость» и начинаю читать новое заклинание.
Каст!
И рядом со мной появляется фигура, один к одному похожая на меня. Заклинание из Магии Воды «Фантом». Мой клон, полностью дублирующий мои свойства. Умеющий все, что умею я. Единственный минус – он жив, пока жив я. Или пока его не коснется удар или заклинание врага. Даже самое легкое касание уничтожит фантома.
Мы с фантомом синхронно разворачиваемся к титану и используем «Прыжок». Опускаемся на пол по разные стороны от противника. Так надежнее.
Каст!
Два «Испепеления» ударили по титану. Быстрый приблизительный расчет я успел сделать еще когда тело титана только превращалось в камень – сейчас, под действием «Ярости», это заклинание наносило три миллиона двести тысяч единиц урона. Почти шесть с половиной миллионов единиц жизни сняли мы с фантомом с титана за половину секунды. Это победа! Это явная победа!
Оставшиеся восемь секунд действия «Ярости» – это шестнадцать кастов. Более ста миллионов единиц урона! Да еще Малыш за каждый свой удар снимает у титана почти полпроцента его здоровья.
Титан, повиснув на щупальцах, нанес удар свободной ногой по туше Малыша. И спустя полсекунды сверху по Малышу ударила молния. Синергетический урон. Малыш заверещал и замолотил по титану уже двумя щупальцами, свободным и тем, у которого был отсечен самый конец. Сейчас это щупальце было завязано узлом, перекрывшим потерю крови, и этим узлом Малыш бил по груди титана. Из полностью отрубленного щупальца по-прежнему хлестали фонтаны темной крови.
И все же, несмотря на два задействованных щупальца, Малыш наносил ими удары в несколько раз реже, чем титан ногой, единственной своей свободной конечностью. Нога титана мелькала размеренно, как метроном. Удар ногой, полсекунды на каст, молния, удар ногой, опять полсекунды на каст, молния. Раз за разом нога ударяла в одно и то же место на теле Малыша. Там уже появились первые разрывы плоти и сочилась кровь.
Жизнь Малыша стремительно таяла. Желтая полоска индикатора здоровья сменилась красной и уменьшалась на глазах.
Каст! Каст!
Второе заклинание прошло с удачей! Полоска жизни титана резко сократилась.
Может, он отвлечется от Малыша и обратит свое внимание на меня или на фантома?
Нет, все так же молотит по кракену, ни на что не отвлекаясь. Чувствует, зараза, что тот недолго протянет. А потом титану не составит труда и с нами разобраться. Это он так думает.
Каст! Каст!
Еще каст! И еще!
Титан не отвлекается на меня, все внимание на Малыше, можно не тратить время на прыжки, а бить по титану одним за другим заклинаниями «Испепеления».
Каст!
Ух! Есть! Индикатор здоровья титана тоже рухнул в красную зону.
Каст!
Отлично! Прошел удачный удар, снявший с титана почти тринадцать миллионов единиц жизни сразу.
А у Малыша дела совсем плохи. Индикатор жизни уже к нулю приближается. Сколько времени он продержится? Секунд десять? Пять?
Каст! Каст!
Должен продержаться! Должен! Мана у титана почти на нуле! Держись, Малыш! Еще несколько молний, и он сможет наносить урон только ногой. Будет полегче.
Каст! Опять удачный удар, на этот раз у фантома.
Бей, Малыш! Бей! И держись! У титана полоска индикатора все меньше и меньше. Мы успеем обнулить эту полоску прежде, чем он убьет тебя, Малыш! Держись! И бей, не замедляйся, Малыш! Мы успеем, Малыш!
Каст! Каст! Опять удача! Ну, же!
Каст! Каст! Каст!…
Малыш, призванный Вами детеныш Кракена, убит.
Проклятье!
Каст! Каст! Каст! Ох! Йессссс!
Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 50.
Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: + 1.
Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.
Поздравляем! Вы получили новый…
Поздравляем…
Поздр…
Закрываю одну за другой вспыхивающие передо мной системки. Всего восемь уровней дали. Неплохо за один бой. А если учесть, что львиная доля урона нанесена Малышом, то вообще замечательно.
Устало опускаю дрожащие руки. Ослабевшие колени тоже подрагивают. Все-таки напряжение дает о себе знать. Как бы я ни был уверен в своих расчетах, а леденящий душу холодок страха нет-нет да пробегал по моей спине – а вдруг не получится?
Жутко хочется пить, а сил на то, чтобы сотворить кувшин с водой, совсем нет. Усилием воли заставляю себя создать кружку, полную холодной родниковой воды. Большую. Присасываюсь к ней и не отрываюсь, пока полностью не опорожняю. Еще одну кружку сделать, что ли? Прислушиваюсь к себе. Нет, хватит. Хочется рухнуть на пол, закрыть глаза и лежать так бесконечно долго…
Я бы и рухнул, но весь пол был залит кровью Малыша. Кастую заклинание призыва и после того, как рядом появляется Приз, медленно бреду к возвышению в центре зала, на котором стоял мраморный пьедестал, и тяжело опускаюсь на него. Неподалеку от меня замирает фантом.
– Приз, Малыш погиб…
Приз молча присаживается рядом, кидает задумчивый взгляд на фантома и переводит глаза на валяющееся в центре зала мертвое тело титана.
– Мы победили, – произносит он спустя несколько минут. – А я уже и не верил в это.
Я пожал плечами. Заслуга в нашей победе полностью принадлежит Малышу. Все-таки не зря он погиб. Не напрасной была его смерть.
Легким взмахом руки развеиваю фантома. Он свою миссию выполнил на пять баллов. Теперь он не нужен. Мавр сделал свое дело, мавр может идти отдыхать.
Приз не отрывает взгляда от титана. Я тоже. Несколько минут проводим в молчании, разглядывая мертвое тело.
– Приз, скажи честно, ты баньши?
Приз даже подскочил, встал передо мною и уставился на меня круглыми от изумления глазами.
– Босс! – возмущенно прошипел он. – Как ты мог такое подумать? Как ты мог принять меня за одну из этих визгливых дур? Это был всего лишь «Душераздирающий крик». Умение! У любого призрака оно есть.
– Приз, я думал, что так кричать могут только баньши, – я запрокинул голову и с интересом посмотрел на Приза. – А что, у вас, у призраков, тоже есть деление по, так сказать, гендерному признаку?
– А что мы, хуже других, что ли? – фыркнул Приз. – Ничто, как говорится, человеческое нам не чуждо.
– А как же тогда вы это…
– А вот это – никак, – отрезал Приз и скорчил недовольную гримасу. – Морана этого не любит. Это вам, бессмертным, она почему-то поблажки дает в этом деле, а у остальных с этим строго. Ни-ни!
Бедняги!
– А кричать могут все призраки, просто баньши, в отличие от других, любят это делать. Женщины!
Приз пожал плечами и вновь, в который уже раз за короткий наш разговор, оглянулся на тушу титана.
Он прав. Хватит прохлаждаться! Пора уже осмотреть тело поверженного врага, найти Сердце Хаоса и отнести его в Логово Хаоса. И получить свою законную награду. О боги, пусть это будет комплект Эпических вещей!
Я устало поднялся и, шаркая ногами, побрел к телу мертвого титана. Такая короткая битва – если считать от призыва Детеныша Кракена, то длилась она, может, чуть более часа, – а напряжение от нее до сих пор не отпустило. Да это и не удивительно – меня только последние три секунды боя измотали так, как никогда раньше не изматывали даже многочасовые осады замков.
– Жаль Малыша, – сказал я. – Но с другой стороны, это даже лучше, что он погиб.
– Почему? – удивился Приз.
– Во-первых, мы теперь имеем представление, на что он способен. И в следующий раз будем призывать его обдуманно, а не надеясь на авось и уповая лишь на его высокий уровень и уникальные качества. Ты мог представить себе раньше, что такой уникальный монстр шестисотого уровня не сможет справиться с титаном на сто уровней меньше?
– Мог, – дал неожиданный ответ Приз. – Кто такие титаны, я знал и прекрасно представлял себе их силу. Просто я понадеялся, что Малыш окажется сильнее. А теперь я знаю и его возможности.
Мы подошли к туше титана. Мертвый, плашмя лежащий на спине, он поражал своими размерами не меньше, чем когда был живой. Я медленно двинулся вдоль тела, с интересом его осматривая, внимательно разглядывая каждую деталь его обмундирования. Одно дело видеть титана издалека, и совсем другое – рассмотреть все вблизи. Такой шанс нельзя упускать.
– А во-вторых?
– Что? – не понял я вопрос Приза.
– Ты сказал, во-первых, мы теперь имеем представление о возможностях Малыша. А что во-вторых?
– А во-вторых, если бы Малыш выжил, то он не смог бы покинуть этот лабиринт. Открытый или закрытый инстанс – это не имеет значения. Призванные существа не могут самостоятельно ни войти в такие локации, ни выйти из них. Пришлось бы оставить Малыша здесь и сидел бы он в этом лабиринте вплоть до следующего призыва. А я не смог бы так поступить – оставить его здесь на неизвестно сколько времени. Призвал бы его сразу же, как покинул бы пещеру. Или, когда достиг бы берега озера.
– И осталось бы у тебя всего два призыва, – с пониманием сказал Приз.
Я согласно кивнул и продолжил обход тела титана. Через несколько шагов ноги обо что-то ударились, я перевел взгляд вниз и удивленно уставился на сбившиеся в кучу грязные марлевые повязки. Пораженно воскликнул:
– Ну, надо же! Останки Великого фараона! Он реально был крут, этот фараон, если эти тряпки спокойно перенесли «Инферно» титана и даже не обуглились!
– Может, у него тоже иммунитет к Магии Огня? – философски заметил Приз. – Был.
– Возможно. Вполне возможно, – сказал я и наклонился над тряпками. – Это надо учесть на будущее, когда я решу пройти этот лабиринт.
Интересно, обо что это я ударился ногой? Что-то твердое есть в этих тряпках. Что-то вроде блеснуло в этой груде грязных бинтов… Или мне показалось?
Я пнул ногой сбившиеся в клубок марлевые повязки, носком сапога разворошил соседний комок. Точно! Что-то есть. Что-то твердое. Я присел на корточки, кончиками пальцев ухватил и брезгливо отбросил в сторону кусок пропитанного засохшей кровью полотна.
– Босс, охота тебе в этом копаться? – поморщился Приз.
– Ну, как тебе сказать, Приз, – задумчиво произнес я, выпутывая из бинтов какой-то предмет. – Вот титану точно было неохота копаться в этих останках. И, возможно, зря. Если эти останки пролежали здесь сто лет и не исчезли, то там обязательно должен быть не простой дроп, а квестовый предмет. Вот, гляди!
Вы нашли: покрытая плесенью бутыль.
– Ыыыы! А-ха-ха-ха, – гулко разнесся по залу хохот Приза. – И из-за этого куска плесени ты копался в этом дерьме? Ха-ха-ха!
– И вовсе это не плесень, – хмуро бросил я, шаря ногой по куче тряпья и откидывая ногой в стороны марлевые повязки, пытаясь углядеть что-нибудь еще в этой куче прогнившей ткани. Увы, больше ничего в ней не было. – Обычный мох. Кстати, вполне может быть редким ингредиентом.
Это, конечно, вряд ли, но обидно было, извозившись в пыли и грязи, совсем ничего не получить за это в награду. Пусть этот мох и не окажется редким и дорогим ингредиентом, а хотя бы просто полезным, и то уже будет не так досадно. Я отковырнул небольшой кусочек серо-зеленого мха, еще один. Только собирался посмотреть его свойства, как заметил кое-что интересное.
– О, смотри, Приз! Здесь что-то написано! Шрифт такой же, как и на воротах лабиринта!
Я ухватил одной рукой бутылку покрепче, а другой отодрал от нее большой кусок мха, очищая выгравированную на темном стекле надпись. Бутыль неожиданно засветилась ярким светом, как будто в нее была упрятана сразу тысяча солнц.
– Черт!
Испугавшись, я отбросил бутылку от себя и, сделав несколько шагов назад, приготовился использовать серию мгновенных заклинаний, названную мною «Катюшей». Эти заклинания, бьющие одно за другим, не обладали мощным уроном, но зато и не требовали времени на подготовку. Каждое их этих пяти заклинаний наносило удар сразу же, как только я принимал решение о его использовании. Это уже потом, после применения любого из этих заклинаний, требовался откат в половину секунды для повторного его применения, но во время такого отката можно было использовать другие мгновенные заклинания.
Бутылка, отброшенная мною, упала на каменные плиты, но не разбилась, а покатилась, громыхая по полу. С громким хлопком из ее горлышка выскочила пробка и из бутылки повалил густой дым. С каждым мгновением дым становился все гуще и гуще, вырывался из бутылки все быстрее и быстрее. Столб дыма достиг уже потолка, уплотнился. Клубы дыма, переплетаясь, формировали какую-то фигуру. Сначала образовался могучий торс, потом появились бугрящиеся мышцами руки, затем показалась и голова, на которую была напялена маленькая феска. Кончик кисточки, торчащий из фески, терялся в вяло колеблющемся под потолком ядовитом облаке. Нижняя половина туловища монстра по-прежнему представляла собой клубки тумана, переходящего в тонкий усик дыма, выползающий из валявшейся на полу бутылки.
Монстр расправил руки в стороны, прогнулся, мускулы его вспучились буграми. А потом, резко согнув в локте сначала одну руку, а потом другую, он ударил себя кулаками в грудь. Эхо от ударов раскатилось по залу.
Я, разинув рот, ошарашенно смотрел на это чудо. А монстр поиграл плечами, как бодибилдер, заставив меня завистливо сглотнуть, а потом резко наклонился. Рядом со мной в пол ударила сжатая в кулак рука, заставив покрыться каменные плиты сетью трещин. Через мгновенье с другой стороны от меня в пол вонзился другой кулак.
– Xtk.cnm gjl,thb! – сказал монстр.
От неожиданности я рухнул на пятую точку, по-прежнему с задранной вверх головой и широко открытыми от изумления глазами. В стороне, в нескольких метрах от меня, под невидимостью и в бестелесности замер, ни жив, ни мертв, Приз.
– Что? – не придумав ничего лучшего, брякнул мой язык. На секунду глаза монстра затуманились, а потом он с любопытством опять посмотрел на меня.
– Челюсть, говорю, подбери! – повторил монстр, с интересом разглядывая меня.
А я в полном недоумении пялился на нависавшую надо мной голову. Узкая черная бородка, обрамлявшая его лицо, переходила под подбородком в длинный клинышек, закрученный в спираль. Нос крючком, восточный разрез глаз. Уши, заостренной формой отдаленно похожие на эльфийские, но торчащие в стороны, как локаторы. Все это до боли напоминало мне джиннов, но джинны не были такими огромными! Все джинны, которых я встречал в прошлой своей реинкарнации, были ненамного больше Приза. Если Приз в своем нормальном состоянии достигал высоты в три с лишним метра, то джинны были больше него всего метра на два, от силы на два с половиной. Этот же монстр своими размерами не уступал титану, которого мы недавно убили и тело которого сейчас валялось буквально в нескольких шагах от меня.
– Ну, и?
– Что? – опять сам собой брякнул мой язык. Я никак не мог прийти в себя от созерцания этого чуда.
Чудо, по-прежнему упирающееся руками в пол по бокам от меня, задрало зад, и нижняя часть существа на моих глазах из дыма превратилась в пару ног, одетых в широкие красные шаровары и туфли с открытыми пятками и круто задранными носами. После чего чудо уселось напротив меня, скрестив ноги, сложило руки на груди и проговорило:
– Желание загадывать будем? Или, может, лучше убить тебя? Варианты равноценны, но второй потребует меньше времени. И челюсть все же подбери.
Я судорожно сглотнул и посмотрел в сторону. Там лежало нечто огромное, которое тоже, наверное, думало, что может убить меня очень быстро. Но вслух произносить это я благоразумно не стал. Рука самопроизвольно потянулась к кармашку на мантии, где был спрятан один невзрачный камушек.
– Так что с желанием?
Глаза чуда проследили за движением моей руки. Снисходительная улыбка мелькнула на его губах. И тут меня отпустило. Пришло понимание происходящего и, одновременно с этим, озарение. Сама собой напрашивающаяся разгадка происходящего, наконец-то, посетила мой разум.
– О! – воскликнул я. – Так ты исполнишь три моих желания! За то, что я тебя освободил из заточения!
Толстый палец, который не обхватили бы и двое таких, как я, приблизился ко мне и постучал меня по голове. Вроде несильно, но мне показалось, будто мою голову вдавило в плечи и вообще она сейчас расплющится, как блин.
– Думаешь, в сказку попал? – сочувственно спросило чудо. – У тебя есть всего одно желание. И совсем мало времени, чтобы его загадать. Некогда мне тут с тобой рассусоливать, меня жены заждались! Две тысячи лет мы с ними не виделись!
Одно желание? Всего одно? Я в досаде нахмурил брови. Почему не три? Всегда было три, а тут всего одно.
Ренд, бог удачи, ты что халтуришь? Ах да, я же еще толком не приносил дары на твой алтарь. Надо будет это срочно исправить!
Что бы такое загадать? Прав был Аладдин – единственное желание должно быть очень качественным! Например, полный комплект Эпических вещей! Что может быть лучше? А с другой стороны, зачем мне два таких комплекта? Один я и так получу за Эпический квест с Сердцем Хаоса. А со вторым что делать? Продать? Хм, это вариант! Стану очень богатым человеком. Даже не так, не очень богатым, а очень-очень богатым. Рынка Эпических предметов нет. Просто нет, и все. Вот рынок Легендарных вещей есть, а рынка эпиков – нет. Каждая Эпическая вещь – эксклюзивна. Слишком мало их появляется в этом мире. Слишком редко. Если Легендарные предметы иногда выпадают с побежденных монстров, как правило, с боссов инстансов, то Эпическую вещь так просто не получить. Так что, комплект Эпических предметов, это вполне качественное желание.
Хм, а с другой стороны, если я его все равно буду продавать, то может сразу имеет смысл загадать много-много денег, чтоб потом не париться с продажей эпиков? Горы золота?
Или что еще можно загадать? Не знаю! Вот проблема – такая удача, а я не знаю, что загадать!
– Надумал?
Пожалуй, все-таки, лучше Эпического комплекта ничего не придумаю. Это вообще верх желаний у любого игрока, так что я себя тут мучаю? Изобретаю велосипед.
– Да! Я хочу…
– Только есть некоторые ограничения!
Я резко захлопнул рот. А вот такой поворот мне не нравится. Совсем не нравится. Помнится, поймал я как-то лепрекона на четырехлистник клевера. Тоже одно желание ему загадал. Правда, про нюансы он мне потом рассказал, после того, как желание исполнил. Лучше бы не исполнял!
– И какие же? – подозрительно спросил я.
– Их немного. Всего три, – жизнерадостно улыбнувшись, ответило чудо. – Во-первых, я не могу никого убить по твоей просьбе. Так могу, по своему хотению, а вот исполнить такое желание – не могу. Так что даже и не проси!
Ладно. Я слегка приободрился. Нормальное ограничение. Не страшно. Ничего не теряю.
– Во-вторых, я не могу заставить кого-то что-то сделать против его воли. Например, полюбить тебя. Увы, – он пожал плечами. – Но Магия Разума мне не подвластна.
Тоже ничего! Мне этого и не надо.
– А в-третьих? – спросил я.
– А в-третьих, ты не забывай – я не бог. Многое мне просто не под силу. Загадаешь что-нибудь, что я исполнить не смогу, твое желание сгорит, а ты ничего не получишь.
А вот это – облом! Вдруг ему не под силу будет подогнать мне комплект эпиков?
Нет, ерунда! Комплект эпиков он, наверняка, сможет мне подогнать…
А если не сможет?
А если он может сделать что-нибудь покруче, чем просто достать мне эпики?
И вообще, а нужно ли мне тратить на них желание? Эпики все-таки не единичные явления в этом мире. Их мало, но… Это смотря с какой стороны смотреть. С другой стороны, их много. Больше одного. А вот возможность исполнить практически любое желание – это единственный шанс. Тут должно быть что-то поистине эксклюзивное. В единственном экземпляре.
Чтобы такое придумать?
– Надумал?
– Нет пока. Что-то ничего толкового в голову не приходит…
Монстр склонился чуть в сторону, вытянул руку и подхватил двумя пальцами валявшуюся на полу рядом с ним бутыль. Смешно смотрелась она, зажатая здоровенными толстыми пальцами.
– Тогда держи, – его пальцы разжались надо мной, и я еле успел выставить руки, чтобы поймать падающую бутылку. – Как надумаешь, зови!
Он скосил глаза в сторону, туда, где замер невидимый Приз. Подмигнул ему и с громким хлопком исчез. А я опять остался сидеть с открытым ртом. В полной прострации прижимая к груди драгоценный сосуд.
– Xtk.cnm gjl,thb!
– Что? – я повернулся к Призу и недоуменно посмотрел на него.
– Тьфу! – выругался Приз. – Челюсть, говорю, подбери!
Я помотал головой, приводя мысли в порядок. Посмотрел на бутыль в руках. Слишком серьезное это мероприятие – загадать единственное желание. Не стоит делать его вот так, в спешке, на ходу. Надо к этому делу подойти с чувством, с толком, с расстановкой, как следует все обдумать. А потом уже, взвесив все «за» и «против», принять единственно правильное решение.
Я поднялся на ноги. И опять замотал головой, разгоняя туман.
– Приз? Что это было?
Приз почесал затылок, задумчиво закатил глаза. Сказал:
– Есть у меня некие предположения. Ну-ка, дай-ка мне эту бутылочку…
Он выхватил у меня драгоценный сосуд, провел по нему пару раз рукой, очищая от остатков мха, и пристально вгляделся в выгравированную на стекле надпись.
– Так я и думал! – торжественно провозгласил он.
– Что там, Приз? Не тяни! – меня распирало от любопытства.
– Слушай! – и Приз начал читать текст на бутылке.
«Тьма ночи света день сменяла трижды пока героев битва длилась. Обессилев, пал ниц могучих джиннов Повелитель, склонивши голову покорно пред Трисмегистом. Герой же юный великодушно махнул рукою и из котомки, что сплошь в заплатах была, он вынул простую флягу, чтоб родниковой воды напиться, прогнавши жажду. Но вдруг увидел, что нету влаги в сосуде этом – во время боя открылась фляга, ее покинув, вода пролилась, впитавшись в землю. В великом гневе от гнета жажды герой наш юный властелина могучих джиннов в сосуде этом запечатал и этот подвиг был первым шагом Эссобиара по Дороге, ведущей к Доблести и Славе.
Бутыль, что держишь в своих руках ты, темница нынче. Там Повелитель могучих джиннов навеки заперт. Будь осторожен – его характер непредсказуем».
– Хм, – задумчиво сказал я. – Значит, Повелитель джиннов.
– Да, это был он, – подтвердил Приз. – Я самого начала подозревал это.
– Знаешь, Приз, а ведь мы с тобой невероятно крутые!
Приз удивленно посмотрел на меня.
– Не то чтобы я был против этого утверждения, – сказал он и изобразил вопросительную мину. – Но с чего вдруг тебе пришло в голову это именно сейчас? Ведь за исключением того, что я чуть не обделался при появлении этого Повелителя, мы с тобой ничего не сделали!
– Как это не сделали? – возмутился я. – Вот смотри! Эссобиар Трисмегист победил Повелителя джиннов! Согласен?
Приз кивнул.
– А титан победил Эссобиара Трисмегиста! А мы победили титана! Мы самые крутые!
– Хм, – скептически хмыкнул Приз. – Ну, за исключением того, что титан победил не самого Трисмегиста, а всего лишь его мумию, я, в целом, с тобой согласен.
Я небрежно махнул рукой:
– Это детали, Приз. Не будем на них зацикливаться.
– Да и вообще, глупец этот титан!
– Не, Приз, тут ты не прав. Уж поверь мне, я видел его глаза. Они буквально излучали интеллект. Эту битву можно назвать битвой тупой силы с острым разумом. И, увы, тупую силу представлял как раз наш Малыш.
– Ну, может, глаза у него и полны ума, но, все равно, он дурак, что не обыскал останки фараона. Такой приз, – он помахал бутылкой, – выпадает только один раз. Первый. В дальнейшем, сколько не побеждай мумию фараона, такого дропа никогда уже не выпадет.
– Вот как? А я ведь говорил, что зря титан не стал обыскивать останки убитого им босса инстанса. А ты смеялся надо мной!
Отобрав у Приза драгоценную бутыль, кое-где еще покрытую мхом, я подобрал с пола пробку, заткнул бутыль и закинул ее в рюкзак. Дома, в спокойной обстановке, я как следует подумаю над тем, какое желание загадать Повелителю джиннов. Надо будет форум прошерстить, может там есть что-нибудь на эту тему. В любом случае, торопиться не следует. По времени Повелитель меня не ограничивал. Пусть он пока порезвится в своем гареме, не буду его отвлекать, а то еще обидится. Судя по тому, как резко он слинял отсюда, он слишком сильно соскучился по своим женам. Ну, еще бы! Две тысячи лет! Даже представить не могу, каково ему.
– И что теперь будем делать?
– Как что? – удивился я и развернулся к титану. – Обыскиваем это тело, находим Сердце Хаоса, выбираемся из лабиринта. Из пещеры я уже смогу открыть портал. Прыгаем в какой-нибудь город, желательно поближе, чтоб потом не сильно тратиться на Гильдию перевозчиков. Идем к ним в Гильдию, и они перебрасывают нас в Логово Хаоса. Отдаем Сердце Хаоса, закрываем квест и – вуаля! Получаем награду! Комплект из Эпических предметов!
– А если награда другой будет?
– По условиям квеста награда – на выбор. А я выбираю Эпический комплект!
Я подошел к телу титана и коснулся его рукой. Тело исчезло. Истаяло за пару секунд, как будто его и не было вовсе. Лишь окошко с системным сообщением замигало передо мной.
Вы нашли: комплект Капитана королевской гвардии.
Класс: Легендарный. Количество предметов: 29.
Состав:
шлем Капитана королевской гвардии – 1 шт.,
наплечники Капитана королевской гвардии – 2 шт.,
налокотники Капитана королевской гвардии – 2 шт.,
браслеты Капитана королевской гвардии – 2 шт.,
перчатки Капитана королевской гвардии – 2 шт.,
кольчуга Капитана королевской гвардии – 1 шт.,
кираса Капитана королевской гвардии – 1 шт.,
килт Капитана королевской гвардии – 1 шт.,
поножи Капитана королевской гвардии – 2 шт.,
сапоги Капитана королевской гвардии – 2 шт.,
кольцо Капитана королевской гвардии – 8 шт.,
ожерелье Капитана королевской гвардии – 1 шт.,
наградная брошь Капитана королевской гвардии – 1 шт.,
пояс Капитана королевской гвардии – 1 шт.,
меч Капитана королевской гвардии – 1 шт.,
щит Капитана королевской гвардии – 1 шт.
Бонус за полный комплект Капитана королевской гвардии: «Сила»: + 50, «Ловкость»: + 50, «Выносливость»: + 50, «Здоровье»: + 1 000 000.
– Ренд, Ренд, Ренд мне уже стыдно! Как же мне тебя отблагодарить? Может сразу все это положить на твой алтарь?
– Босс! Не глупи! – раздается сбоку возмущенный вопль Приза, но я на него не обратил внимания.
А что? Неплохая идея. Сразу же смогу получить несколько уровней божественной репутации. Увеличу свою удачу.
Я стоял и смотрел на кучу золотых вещей у моих ног. На самом верху лежал меч, на клинке которого играли отблески от света факелов. Я нагнулся и поднял его. Длиной он был не более полутора метров. Осмотрел его.
– Тот самый меч, – пробормотал я. – Не другой, а именно тот самый. Просто в десять раз короче. Ну, а что? Этого и следовало ожидать.
Я опять посмотрел вниз. Мой взгляд сразу же уперся в изящное изображение вставшего на дыбы единорога.
– И кираса та же самая.
Вновь переведя взгляд на меч в моих руках, я открыл окошко с его данными. Несколько минут внимательно читал информацию о характеристиках меча, а потом выпустил его из рук, уселся на пол и засмеялся.
– Босс, у тебя опять истерика?
– Приз, все нормально. Приз, ты ведь помнишь, я так долго мечтал о хоть какой-нибудь вещичке Легендарного класса. Помнишь? Сколько раз я надеялся получить такой предмет и сколько раз обламывался. Помнишь?
– Помню, – сказал Приз.
Похоже, он мою радость не разделяет. А мое веселье его настораживает.
– И вот, я получил целый комплект Легендарных вещей! Представляешь? Полный комплект Легендарок!
– Представляю. И что? Это повод ударяться в истерику?
– Приз, посмотри, – я протянул ему меч, а потом подхватил из лежавшей передо мной кучи первый попавшийся предмет (им оказался пояс) и тоже передал его Призу. – Посмотри на их свойства.
Приз несколько секунд повертел в руках оба предмета.
– Хорошие свойства. На мече даже один модификатор есть в пятьдесят статов. Это сразу бонус. Остальные модификаторы, кроме сопротивлений урону, указаны в процентах. Зависят от характеристик владельца, а значит, и там тоже бонус может быть, а то и два. Полный комплект, наверное, сразу десятка три бонусов дает. Ну, понятное дело. Это же Легендарка как-никак! – Приз уставился на меня. – И что тебя так развеселило?
– Приз, ты на требования посмотри!
Приз опять отвлекся на несколько секунд от меня, изучая свойства Легендарных предметов. Я знал, что он там увидит. Требований, которым должен был соответствовать тот, кто захочет воспользоваться этими предметами, было немного. Да там было всего лишь одно требование. Одно! Там даже требований по уровню не было! Понятно, на масштабирующихся вещах такие требования ни к чему.
Я, как увидел, что мне досталось, обрадовался. Меч, доспехи, щит мне ни к чему. Но ювелирку я планировал надеть сразу же, даже не глядя на ее свойства и не оценивая улучшения, которые она даст мне. Какими бы ни были эти улучшения, они в разы, а то и на порядок, будут лучше тех, что дают мне мои медяшки. Вот только все мои радужные планы на корню погубила короткая строка в свойствах найденных Легендарных предметов:
Требования: Путь Порядка.
Мне, идущему по Пути Смерти, никогда не надеть эти вещи, не воспользоваться их замечательными свойствами.
– Прочитал, и что? Не вижу повода впадать в истерику. Я вообще, глядя на тебя, считаю, что у тебя и без Легендарок все прекрасно получается. Может, оно и к лучшему, что тебе не подходят эти вещи. А то расслабишься.
– Приз, не говори ерунды! Хороший прикид никогда лишним не бывает, – я уже полностью пришел в себя, успокоился. Ничего страшного ведь не произошло? Наоборот, такая удача, полный комплект Легендарного обмундирования, редко кому выпадает. – А насчет алтаря Ренда ты не прав, Приз. Предметы Порядка у богов пантеона Хаоса ценятся даже выше, чем эти же предметы у богов самого Порядка. Вообще у всех богов, любого пантеона, вещи противоположной фракции ценятся выше любых других. Если я положу весь этот комплект на алтарь Ренда, то я сразу достигну максимального уровня божественной репутации. «Восхищения». Надо будет об этом как следует подумать.
Я опять склонился над вещами и стал их забрасывать в рюкзак. Где-то тут должен быть и наш главный приз. Вот он!
Вы нашли: Сердце Хаоса.
Класс: внеклассовый, часть божественной сущности.
Синий булыжник с красной мерцающей точкой внутри я увидел, когда перебросил себе в рюкзак половину валявшихся передо мной вещей.
– Босс… Можно я? – услышал я прерывающийся шепот.
– Конечно, Приз. Бери.
Я сдвинулся чуть в сторону, а Приз, занявший мое место, медленно опустился на колени, протянул дрожащие руки к Сердцу Хаоса.
– Столько лет… Столько лет…
Тихий голос Приза был полон трепета. Бережно прижав к груди Сердце Хаоса, Приз прикрыл глаза и закачался, словно хотел убаюкать его.
Ладно, пусть потешится со своей игрушкой, а я пока подберу остальные вещички. А потом сразу двинем на выход, не дам Призу долго рассиживаться. Нам только из лабиринта выбираться придется несколько часов.
Вы перегружены. Ваша скорость уменьшена. Скорость: – 20 %.
Оп-па! Нежданчик!
Не думал я, что вещи титана будут настолько тяжелыми. Казалось бы, потеря десяти процентов скорости не так уж и критична, но, учитывая, какое расстояние нам придется преодолеть пешком, это может вылиться в значительную потерю времени. А мне уже до бесов надоел этот лабиринт, эти бесконечные пустые коридоры. Использовать заклинание телепортации внутри инстанса я не могу, но вот кое-что другое – вполне!
– Приз! Закругляйся! Прыгаем домой, – я достал из перегруженного рюкзака камень возврата. – В Вавилон. У меня перегруз двадцать процентов. С такой скоростью нам нет смысла переться в Логово Хаоса. Разгрузимся дома, а потом налегке сразу двинем в Гильдию перевозчиков. Прыгнем в Логово прямо из Вавилона. Дороговато, конечно, эти города находятся практически на противоположных концах Кенола, но ведь мы с тобой уже давно не те бедные оборванцы, что были еще пару месяцев назад. Золотишко на оплату услуг перевозчиков у нас найдется.
Минута. Целая минута уходит на то, чтобы с помощью камня возврата переместиться в ту точку, к которой он привязан. Мой камень возврата был привязан к моим комнатам в Верхнем Вавилоне. Через минуту мы стояли посредине одной из них, удовлетворенно оглядываясь по сторонам. Мы дома.
А где-то далеко-далеко, за тысячи миль от Вавилона, в расположенной на необитаемом острове пещере, тихо скрипнув, дрогнули створки гигантских ворот, медленно двинулись навстречу друг другу и через несколько мгновений тихо сомкнулись, преграждая вход в таинственный лабиринт. И как только ворота закрылись, в центральном зале лабиринта истаял валявшийся на полу комок грязной марли, а вслед за ним и лежавший рядом вырезанный из черного обсидиана распотрошенный саркофаг. Через секунду закрытый саркофаг из черного камня появился на мраморном постаменте, стоявшем в центре большого зала, и в то же мгновение по всему лабиринту возродились могучие джинны, заступив на стражу останков своего господина. Мумия великого фараона, лежащая в саркофаге, вновь обрела покой. Надолго ли?
