Глава VII. Война с Черемным. 1214 г

Город Речицу взяли приступом, с наворота. Голодные до драки новгородцы не подвели, не дрогнули под градом камней и стрел, кинулись на валы, и пока шла рубка, отвлекшая все силы защитников города, смолянам удалось почти без помех перебраться через стену с другой стороны — и открыть ворота. Отряд, оставленный Всеволодом Чермиым в засаде, состоящий из двух сотен отборной черниговской дружины, однако, не захотел сдаваться, и бой продолжился на улицах. Не желая напрасного кровопролития, Мстислав Мстиславич ездил бесстрашно по городу, уговаривал тех, кто еще сопротивлялся, сложить оружие. Один дружинник черниговский, от злобы и бессилия потеряв разум, направил на князя стрелу почти в упор, но — чудо, наверное — не попал, стрела лишь свистнула возле уха Мстислава Мстиславича. А стрелявшего связали свои же, узнавшие, что победил их знаменитый князь Мстислав, прозываемый Удалым, — такому и сдаться не стыдно. Речица был последний город на пути к Вышгороду и Киеву, где затворились основные силы Чермного.

Всеволод Святославич Чермный боялся расплаты за свои злодеяния. За показной наглостью он прятал свой страх, обвиняя других во всевозможных преступлениях, прятал свою вину и, наконец, сам спрятался за стенами городов, надеясь, что рукотворная твердыня сделает и душу тверже. А на деле он оказался недальновиден. Если бы Чермный не раздробил свои силы, оставив небольшие засады по днепровским городкам, а собрал их в единый кулак и встретил войско князя Мстислава на рубежах Киевского княжества, то война могла пойти совсем по-другому. Да хоть бы и не так — пусть бы в первой же битве потерпел поражение! Все-таки в этом для князя больше чести, чем в крепостном сидении и ожидании конца. Выйди в поле, князь! Пускай русская земля видит, что ты уверен в собственной правоте! И Бог вас рассудит. Но нет — не выходит в поле Всеволод Святославич. Князь Мстислав берет один его город за другим, а он сидит в Киеве, хочет обречь древнюю столицу на новые беды и разрушения, которые принесет приступ.

Что ж, пусть пока сидит. Зато теперь по всей Днепровской области установлен справедливый порядок. Города возвращены князьям, жадные тиуны да огнищане, расставленные повсюду Чермным, чтобы с крестьянина последнюю шкуру драть, изгнаны вон. Люди вздохнут с облегчением: известно, под своим-то князем живется и свободнее и сытнее. По селам народ от удивления глаза вылупил — надо же, войско идет большое, а — не грабит, скотину не уводит, за девками по огородам не гоняется. Князь не велел! Вот это так князь справедливый.

Мстиславу Мстиславичу давно не было так хорошо. Он чувствовал себя не просто победителем — он теперь знал, что во всей русской земле не найдется силы, которая сможет ему противостоять. А если найдется, то вряд ли захочет. Он впервые в жизни ощутил на себе, что значит любовь народная. Некоторые городки даже воевать не пришлось — сами жители, узнав, кто подошел к их стенам, открывали ворота настежь. Колокольным звоном встречали — там, где были колокола, а нет — звонили в била, высыпали навстречу, кланялись как святому заступнику.

Хорошо, славно было ехать ранним летним утром во главе непобедимого воинства по высокому берегу Днепра! Жаворонки в небе висят над лугами, поют, в реке рыба всякая плещется, отнерестилась недавно и жирует, в лесах вдоль Днепра нет-нет да и мелькнет убегающий олень или буйволица с детенышами. Жируйте, милые, растите, нагуливайте мясов побольше! И вам хорошо, и нам, когда на стол попадете. Прощайте пока, до осени!

Сегодня поднялись рано — до Вышгорода оставалось самое большее полдня пути, если ехать не спеша и с остановками, но и двигаться решили медленно, не растягиваясь, чтобы подойти к городу одной кучей, и людям и обозу. Дозорные, высланные вперед, еще не вернулись, думать было не о чем — плыви себе вперед, покачиваясь в седле, подремывая и вдыхая запахи цветов, кожаной сбруи, конского пота. Хорошо!

Вольно или невольно, а Мстислав Мстиславич подумывал о своей дальнейшей судьбе. Рано или поздно эта война кончится, Чермный будет наказан, порядок в Киевском княжестве, подчиненном потомкам Мономаховым, будет окончательно наведен. А что же потом? Возвращаться в Новгород и снова бегать по лесам за неуловимыми отрядами чудинов? Годы уже не те.

Да, сорок пятый год — не шутка. И уже ради того, чтобы разорить несколько глухих деревень языческих и захватить лишнюю сотню голов скота, не захочешь проводить долгие морозные ночи в лесу у костра, прислушиваясь: то ли это волки воют, то ли леший-старичок балуется, то ли чудины перекликаются, норовят окружить и сонных твоих дружинников перерезать.

Есть, правда, ныне достойный славы княжеской противник — орден. Это — сила, и победить ее будет весьма почетно. Мстислав Мстиславич был уверен, что одной хорошей битвы будет достаточно, чтобы орден либо перестал существовать, либо смирился и был приведен к покорности. Но победа над орденом почему-то не казалась князю Мстиславу такой уж желанной целью.

Он разочаровался в новгородцах. Случай, произошедший под Смоленском, когда новгородская дружина подняла бунт и отказалась идти со своим князем, оставил в душе Мстислава Мстиславича словно какую-то занозу, и она напоминала о себе, может, и не очень сильной болью, но довольно часто. Как? Чтобы войско бросило своего князя? Он о таком раньше и не слыхивал. Князья бросали свои дружины, убегая с поля боя, — это бывало. Но и то — с поля боя ведь, от смерти спасаясь, когда так припечет, что себя не сознаешь. Такие князья потом всю жизнь не могли смыть позора! Притчей во языцех становились. И детям их тоже приходилось нести отцовский позор.

А что же новгородцы, вольные горожане, блюстители древних законов и уложений? Из-за такой мелочи, как пьяная драка, решились на неслыханное! Ведь никто силой не гнал, сами на вече приговорили — походу быть. Да еще как кричали-то: веди нас, княже! Да мы! Да ты! Да с тобой! Да с нами! Тьфу.

Мстислав Мстиславич воочию убедился в том, что на новгородцев полагаться нельзя. Нельзя ни в чем. Пусть они считают себя главнее и выше всех остальных жителей русских земель, пусть гордятся своими свободами и древностью стольного города. Но разве можно иметь с ними дело? Ты хоть разорвись, наизнанку вывернись, им служа, их прославляя, их обогащая, а они в один прекрасный день все это мигом забудут. Из-за какой-нибудь курицы, которую ты случайно раздавишь, проезжая по городу. И как куча хворосту полыхает от малой искры — воспламенятся, заколотят в вечевой колокол, объявят тебе, что ты им больше не надобен, а надобен им такой князь, который кур не давит! И выгонят из Новгорода. Да еще, назло тебе ли, себе ли самим назло — призовут такого злодея, что небо над ними с овчинку покажется. А зато по своей воле!

Нет, князь Мстислав не то чтобы совсем охладел к Новгороду и его легкомысленным жителям. Просто он теперь знал: мысль о том, что тебя, как ты ни старайся, каждый день могут прогнать, отныне добавит в его отношения с новгородцами некую горчинку, вкус которой Мстислав Мстиславич терпеть не мог. И имя этой горчинке было — подозрительность.

Во всяком случае, еще было рано думать о Новгороде. Чермный не разбит, дружина его сильна. Еще не так давно он смел на самого великого князя Всеволода Юрьевича руку поднимать — и великий князь отступал даже перед его наглостью. А вслед за Чермным найдутся для князя Мстислава на русской земле и другие дела. Помирить братьев Всеволодовичей, Константина Ростовского и Георгия Суздальского, — кто это сделает, кроме него, Мстислава Удалого? Может, и на половцев придется походить, если станут сильно беспокоить южные пределы. Глядишь — с тестем можно встретиться, ханом Котяном. Давненько не виделись. И вообще — мало ли дел найдется для князя знаменитого, примирителя и устроителя русской земли?

И самым, пожалуй, заманчивым делом представлялся Мстиславу Мстиславичу город Галич. Был сей город и вся земля галицкая сколь богаты и обильны, столь и несчастны. Когда-то процветали они и полнились изобилием под властью князя Ярослава Владимировича, прозванного Осмомыслом. Но после смерти его, не оставившего достойного наследника, беды одна за другой стали накатываться на цветущий край. Владел Галичем и пьяница и любострастник Владимир Ярославич, владели и угры, и ляхи, и бояре галицкие алчные, ради выгод своих готовые русскую землю передать под чью угодно власть. Потом, правда, пришел сильный князь Мономахова племени, Роман Мстиславич, он крепко держал эту землю. Но — увы, век Романа оказался короток и смерть нелепа — от шальной стрелы, пущенной неизвестно кем и откуда. А его, Романа Мстиславича, весь мир знал, и сильные мира сего перед ним трепетали! Он Святую землю от поганых освободил! Сам латинский главный поп искал его дружбы! Нет больше славного Романа Мстиславича. И после него остался галицкой земле один защитник, сын его Даниил Романович. Но ему еще и тринадцати лет не исполнилось! И мало что он пока может. Кроме простого народа, никто не любит Даниила Романовича, и все из-за отца. Ольговичи — потому что Роман выгнал их из земли галицкой. Союзные ныне Мстиславу Мстиславичу князья — за то, что с их отцом и дядей Рюриком воевал, победил его и в монахи постриг. И жену свою первую, Рюрикову дочь, тоже прогнал от себя и постриг.

Но более всего, конечно, не любят потому, что тайно жаждут владеть Галичем — все жаждут! — и знают, что юный Даниил Романович Галича законный наследник и владетель. И чувствуют, что кровь Романова очень скоро в сыне взыграет — и тогда у богатой земли снова появится сильный хозяин. Никогда не видав юного Даниила, но много зная о нем, Мстислав Мстиславич душой за него болел.

Однако с Галичем придется обождать. Сначала — Всеволод Святославич Чермный. Мстислав глянул вперед — дозор, посланный утром к Вышгороду, возвращался. Пятеро всадников, среда которых был и Никита, двигались спешно, рысью. Когда добрые вести везут — так не едут. Нет в посадке той озабоченности. Мстислав Мстиславич оглянулся на войско — заметил ли кто-нибудь, кроме него, приближающийся дозор? Оказалось — заметили, молодцы. Не разморило их летнее солнышко, что начинало уже порядочно парить — хоть брони снимай. Войско оживилось, подобралось. Послышались взбадривающие окрики сотских. Мстислав Романович подъехал и пристроился рядом.

Дозор приблизился. И по одному виду всадников Мстислав Мстиславич догадался, что нынче их ждет что-то иное, нежели осада Вышгорода, которая ожидалась затяжной — город, как рассказывали, был весьма хорошо укреплен. Киевский боевой пригород!

Он встретил дозорных немым вопросом.

— Надо войско рядить, княже, — выговорил Никита, слегка задыхаясь после долгой скачки. — Они рать из города выводят в поле. А поле так доброе! Разгонятся первыми…

Никита не договорил, потому что князь Мстислав уже не слушал его. Князю все было ясно. Он обернулся к войску, поднял руку, чтобы все его слушали, и зычно прокричал:

— Братья! Враг на нас идет! За мной!

И сам рванулся вперед, не жалея коня, слыша за спиной все нарастающий грохот множества тяжелых конских копыт — войско пошло.

Скакать пришлось недолго. Вскоре лес стал отходить от дороги, тянущейся вдоль Днепра, стало просторнее кругом, и вот — вдали показались белые стены Вышгорода, окруженные серой невзрачной россыпью пригородных слобод и отдельно стоящих изб, а ближе — широкое поле, на краю которого стояло развернутое в боевой порядок войско черниговское. Оно уже и не стояло — заметив врага, пришло в движение и, ощетиненное частоколом копий, перло теперь навстречу, как и положено войску, успевшему подготовиться к битве. В самой середине шел главный полк — чело, и при нем, судя по развевающимся стягам, находились князья, Всеволодовы родичи и союзники, если не сам Чермный там был. А по левую и правую руки от чела двигались, растягиваясь на ходу и захватывая все больше пространства, оба крыла войска. Там копейщиков было мало, ратники все больше были вооружены сулицами и луками. Дело главного полка было — врубиться во врага, смять его и остановить. Дело крыльев — охватить смятого противника с обеих сторон, сблизиться с ним и расстреливать, а то и рубить мечами — там видно будет. Заранее не предугадаешь.

Мстислав Мстиславич, когда его рать выбежала на поле, оглядел ее. Ах, войско черниговское было устроено лучше! Но и его старшая дружина, сплотившаяся вокруг своего князя, внушала уверенность — воины были опытные, умелые, и ни на одном лице он не увидел смятения. Всей душой они уже были там — в гуще врага. Союзные князья-братья, которых еще успел углядеть Мстислав Мстиславич, тоже сбили свои дружины рядом с его. Значит, им вместе и принимать первый удар. А сзади, накатываясь широкой волной, ревели тысячами глоток новгородцы и смоляне.

Враг все ближе, ближе. Главное — уйти от копья, наставленного прямо тебе в грудь, в лицо. Мстислав Мстиславич улучил миг, когда опасное острие было уже совсем близко, и всем телом рванул коня вбок, едва не столкнувшись с кем-то из своих. Тяжелое копье промелькнуло рядом — и в следующий миг князь со всего плеча рубанул на эту сторону, сразу ощутив, что попал во что-то мягкое и вязкое. Дернул не глядя, освобождая меч, уже высмотрев себе одного черниговца, который, пятясь на коне, все дергал копье на себя, пытаясь вытащить его из чьего-то тела. Зря, милый! В такой толчее длинное копье не поможет! А черниговец, белый лицом, никак не хотел копья выпускать, держался за него, как за материн подол держатся испуганные дети: раз одного врага копье убило, значит, и всех других убьет.

Хах! И косо срезанная верхняя часть туловища, вместе с той рукой, которой черниговец пытался удержать копье, мягко откинулась назад, словно уступая место коротко брызнувшей вверх черной струе. Князь Мстислав отдернулся в сторону: плеснуло горячим в щеку, залепило глаз. Но другим глазом увиделся ему совсем близко другой всадник — рот его был раззявлен в неслышном крике, а меч в поднятой руке уже медленно опускался на князя.

С удивлением Мстислав Мстиславич увидел, что его собственная рука, левая, продетая в кожаные ремни щита, вместе со щитом послушно вскидывается вверх — навстречу летящей стали. И, не думая больше о щите, полностью доверяя левой руке, правую стал отводить для удара. И рубанул сразу, как только почувствовал, что щит содрогнулся от соприкосновения с мечом врага.

Удар пришелся черниговцу куда-то в основание горла. И он тут же сник, улыбнулся нижней половиной лица и боком стал отъезжать, склоняясь на конскую шею, залоснившуюся от крови. Мстислав Мстиславич быстро огляделся. Время опять пошло ловчее, будто вернуло свой прежний ход. Опять вокруг возникли звуки боя. Можно было разобрать, что вопят в основном справа и слева, а здесь, в середине войска, ратникам было не до крика — сеча стояла плотная и спешная. Князь вынул из-под седла мокрую тряпицу, утерся.

Надо было скорее найти в этой гуще очередного противника — тяжелое лезвие меча просило еще и еще работы и пищи, но почему-то взгляд Мстислава Мстиславича наталкивался только на своих. Оттесняют меня, берегут, понял он. Это все Никита-мечник, хотя говорено было сто раз — не сметь такого делать! А то как бы руке не ошибиться и какого-нибудь заступничка не погладить.

Но времени сердиться не было — нужно было, коль рубиться не дают, хотя бы осмотреть поле битвы. Не нужна ли где-нибудь его помощь? Эх, не может никак перенять обычай половецкий: они при войске своем высокую вежу возят, а на ней наблюдателя. В их степи больше, бывает, и взобраться не на что. Этот наблюдатель и орет им сверху — как и что. Показывает, куда ударить. На коня, что ли, встать, ногами на седло? Нет, не устоять — шальной конь, пляшет. Ну и ладно. Опытный воин и так догадается, что вокруг него происходит. Мстислав Мстиславич закрутился на коне, осматриваясь. Ага! Кажется, ломит наша сила!

Недалеко от него Никита рубился с огромным черниговским дружинником. И князю тут же захотелось прийти мечнику на помощь: черниговец наседал, бил не переставая. От щита Никиты уже щепу отбрасывало во все стороны. Жалко его — пропадет! Закричав во все горло, чтобы отвлечь внимание врага, князь бросился на выручку.

Но не успел. Повезло Никите — сплоховал конь под черниговским богатырем, оскользнулся задними ногами на древке брошенного кем-то копья и крупом сел на землю. Черниговец, стараясь удержаться в седле, раскинул руки, чтобы обнять коня за шею. И, на краткий миг раскрывшись, оказался беззащитным. Этого мига Никите хватило вполне. В руке мечника был почему-то не меч, а топор, и, не раздумывая, он вбил с размаха тяжелое орудие черниговцу в грудь. Топор легко пробил медный блестящий нагрудник — видно, удар был хорош — и весь ушел туда, оставив снаружи лишь белую рукоять топорища. И Никита, и подъехавший князь не отрываясь глядели, как валится с седла могучий человек — медленно и неостановимо, словно срубленное дерево.

Черниговцы дрогнули. Почувствовав это, войско князя Мстислава усилило натиск, торжествующий рев, поднявшись со всех сторон, еще больше взбурлил суматоху среди черниговцев — и вот они побежали, сминая и давя собственные ряды. Теперь Мстислава Мстиславича никто от врагов не закрывал, и он устремился было в погоню. Но Никита, ехавший рядом, придержал его коня за повод, и удивленный Мстислав Мстиславич остановился.

— Не ходи туда, княже, — попросил мечник. — Там уже делать нечего. Сами справятся. А тебе не к лицу за ними гоняться, они и так еле живы от страха.

Князь вынужден был признать, что Никита прав. Для него сеча закончилась, следовало теперь думать, как распорядиться побежденными, да и победителями тоже.

Вокруг уже вовсю творилась работа второстепенная. Дружинники и ополченцы отлавливали мечущихся по полю черниговцев, брали их, вязали и сгоняли в кучу. Как всегда бывает, ссорились из-за пленных: стоят двое над одним, ругаются, еще не остывшие от недавней битвы, а пленный стоит и смотрит то на одного, то на другого, наверное, опасается — не разделили бы его пополам.

От стоящей невдалеке небольшой кучи новгородцев бросился вдруг к Мстиславу Мстиславичу человек, размахивая руками и что-то крича.

— Не трогай! — крикнул князь Никите, отводившему руку для удара. Бегущий человек был в богато расшитом кафтане с золотым оплечьем. Мстислав Мстиславич вгляделся. Нет, это был не Всеволод Святославич. А то была бы добыча красная!

— Князь! Князь! — Подбежавший ухватился было за стремя князево, но тут же отдернул руки, как обжегся. Встал рядом, тяжело дыша, но стараясь держаться с достоинством. Видимо, он уже чувствовал себя в безопасности.

— Ты кто такой будешь? Не признаю что-то тебя, — обратился к нему Мстислав Мстиславич. Стоявший перед ним человек, несомненно, был князем из Ольговичей, родственником Чермного.

— Я Ярополк Ярославич. Тебе сдаюсь.

— Так ты князя Ярослава сын? — Мстислав Мстиславич уже улыбался. — Отца-то твоего я знал. Ну, князь Ярополк, побил я тебя, выходит. Прости, ежели что не так. Ты в Вышгороде один был?

— Брат еще мой, Ростислав. Он там где-то. — Ярополк неопределенно махнул рукой куда-то в сторону городских Стен. — Как наша дружина побежала, я его больше и не видел. А ты, князь Мстислав, что со мной сделаешь?

— Всеволод Святославич где?

— Он в Киеве. Нас здесь поставил — тебя встретить. Ты меня в цепях держать будешь?

— Не бойся, князь Ярополк. А что, силы много у Всеволода Святославича?

— Немного осталось. Он два полка черниговских с нами послал. Вели людям твоим, чтоб коня мне вернули. Я не побегу. Я тебе сам сдался. И цепи не вели на меня накладывать, князь Мстислав.

Ярополк торопился, будто хотел успеть сказать Мстиславу Мстиславичу что-то важное. Теперь он окончательно взялся за стремя Мстиславова коня — чтобы тем самым показать свою покорность и неопасность. Можно было понять князя Ярополка — только что дружину водил в бой, а сейчас, того и гляди, в яму посадят. Князья больше других не любят в яме сидеть. Мстиславу Мстиславичу стало жаль растерянного Ярополка — он всегда жалел тех, кого победил и привел к покорности. А вот если бы его самого кто-нибудь победил, то он бы не стал победителя стремя держать. Мстислав Мстиславич невольно шевельнул ногой, отстраняясь. Но Ярополк стремя не выпустил.

— Вели коня отдать, князь Мстислав, — с мольбой в голосе попросил он.

— Эй, братцы! Кто у князя коня взял? — крикнул Мстислав новгородцам, которые все так же стояли невдалеке и с любопытством ожидали — что же князь станет делать с их пленником. Добыча от них явно ускользала. Но князю не откажешь! Один из новгородцев, что держал за поводья белого как снег коня немыслимой красоты, неохотно подвел его к Ярополку. Тот принял поводья и с облегчением прильнул к шее коня, как к родному человеку после долгой разлуки.

— Ничего, за мной не пропадет, братцы! — весело сказал Мстислав Мстиславич своим ополченцам. — Потом к Лариону подойдете, он вас отблагодарит за князя. По моему слову, скажете.

Новгородцы заулыбались. Вот так князь! Другой забрал бы добычу без всяких разговоров, а Мстислав Мстиславич — этот справедливый. А с Лариона можно и побольше содрать, чем князя Ярополка конь стоит.

— Ну — садись, что ли, Ярополк Ярославич, — предложил князь пленнику. — Поедем. Надо войско собирать. Может, нынче гостями у тебя в Вышгороде будем, князь Ярополк.

Ярополк Ярославич не понял шутки — так он был, казалось, обрадован тем, что ему вернули коня. Теперь, когда лицо Ярополка не было искажено мольбой и страхом, стало видно, что князь еще очень молод, совсем мальчишка. Едва ли это не первый бой, в котором ему довелось участвовать самостоятельно, а не при старших князьях. Брата потерял — не тревожится, уверен, что с Ростиславом, который, наверное, старше его и опытнее, ничего не случится. А вот коню рад.

— А знаешь, князь Мстислав, — радостно обратился вдруг Ярополк к Мстиславу Мстиславичу, когда они ехали по направлению к Вышгороду, — я этого коня сам вырастил. Он еще жеребенком мне приглянулся. Ходил за ним, чистил. Он меня знаешь как любит! Я на нем только и езжу.

Никита, ехавший несколько сзади, прыснул. Ему показалось странным, что князь — а за конем ходит. Ярополк, обернувшись к мечнику, бросил было на него гневный взгляд — но тут же сник, вспомнив, что он теперь пленник, и даже этот мужик, позволивший себе такую наглость, может сделать с ним, князем Ярополком, что угодно.

Дальше ехали молча, думая каждый о своем. Все поле, вплоть до крайних слободских домов, лепившихся к стенам Вышгорода и дороге, ведущей к воротам, было устлано тем всегдашним мусором, который оставляет после себя война — известная неряха. Мертвые тела людей в еще не ободранных доспехах, стонущие раненые, исковерканные щиты, бесхозяйственно разбросанные мечи и копья, бьющаяся с криком лошадь, пытающаяся встать на перебитые передние ноги, брошенный стяг со сломанным древком — много чего валялось по полю. Скоро все это приберут — снимут с мертвых и раненых все, что имеет ценность, подберут оружие, поймают коней, выгонят из города жителей — закапывать трупы. И глядишь — снова поле чистое, хоть коров выпускай пастись, хоть воюй, хоть репу сажай. Войско Мстислава Мстиславича уже собиралось у дальнего края поля — не стали гнаться за бегущими черниговцами. Союзные князья тоже были там. И посадник Твердислав. Отовсюду к Мстиславу Мстиславичу съезжались его дружинники, к в войску он приблизился, уже окруженный плотной толпой, под своим знаменем. Навстречу ему грянуло:

— Слава! Слава! Нашему князю слава!

Тысячи людей радовались победе, радовались тому, что и на этот раз удача не подвела их. Да иначе и быть не могло. Ведь с ними их князь удалой!

— Слава князю!

К общему единодушному реву добавился колокольный звон — это в Вышгороде били в колокола в честь победителей. Ворота были открыты — город не желал оказывать сопротивления. К князю Мстиславу подъехал сияющий, довольный Мстислав Романович.

— Княже! С победой тебя. Дай Бог!

— И тебя, князь Мстислав Романович.

— Кто это с тобой? А, князь Ярополк! Братец твой тоже у нас. У-у, Ольгово семя! Злые как собаки! Он, брат-то его, Ростислав, сотника моего зарубил. А когда брать его стали — кусался даже. Что делать с ними, Мстислав Мстиславич?

— Да что? Найти им в городе хоромы понадежнее да запереть пока — пусть посидят. Скажи своим людям. — И, обращаясь к князю Ярополку, Мстислав Мстиславич с улыбкой добавил: — За коня своего не беспокойся, прикажу, чтоб не трогали его.

Когда Ярополка увели, союзные князья и посадник новгородский собрались на совет — тут же, в поле. Было что обсудить. Победа хоть и сладка, а может горечью обернуться, если неумело воспользоваться ее плодами. Даже репу, из печи вынув, сразу не едят — ждут, чтобы остыла маленько. Вышгород взяли, а дальше — что делать? Этот вопрос и задал Мстислав Мстиславич князьям, хотя у него самого и созрело уже решение.

— Как это — что делать? — изумился Мстислав Романович, и князья его поддержали. — Мы уж свое дело сделали. Пусть сотские распорядятся — прибрать тут, раненых свезти куда надо. Все соберут, щепки не оставят. Народ ученый. А нам, князь Мстислав, — столы расставлять и за победу пить. А как же?

— Отсюда до Киева недалеко, — сказал Мстислав Мстиславич.

— Вот и ладно. Завтра с утра и двинем.

— Нет, князья, — обращаясь ко всем, твердо произнес Мстислав Мстиславич. — Сейчас надо идти. Я над войском старший — и вам приказываю: людей своих собирайте, не медля, — и пойдем. Еще полдень только! Если тут задержимся, может плохо получиться. Смоляне ваши да новгородцы мои по слободам разбегутся — грабить. А потом всю ночь колобродить будут, пойди усмири их! И Чермный за ночь опомнится да и пойдет на нас. Те, кто с поля убежал, поди, уж в Киеве, Чермного пугают: рать, мол, идет неисчислимая! А тут и мы подойдем как раз. Все! Давайте, братья, зовите людей своих. Где посадник мой? Твердислав! Собирай новгородцев!

Князья были озадачены таким поворотом дела, но возражать не стали — сейчас Мстиславу Мстиславичу не осмелился бы перечить никто. Он был победитель, и он видел дальше всех.

Через короткое время войско вновь было собрано. Не пришлось даже говорить речей. И новгородцы и смоляне, против ожидания, легко согласились продолжить поход. Оставив обоз и сотню человек для сбора добычи, прямо с поля недавней битвы Мстиславова рать, разгоряченная и окрыленная победой, пошла к Киеву.

Недолго пришлось и идти — без обоза, налегке войско двигалось быстро, и вскоре уже можно было разглядеть купола киевских соборов — без позолоты, ободранные, но все еще величественные. Да, Киев был уже не той великой столицей, что раньше. Много ему досталось пережить бедствий. Это и понятно. Столица одна, а желающих сесть в ней на столе княжеском — хоть отбавляй. Сколько было таких, которые за право сидеть в Киеве поднимали руку на братьев своих и соплеменников!

А после того как умер великий князь Киевский Святослав Всеволодович, город словно лишился последней защиты. Стал переходить из рук в руки. Особенно сильно пострадал от князя Рюрика Ростиславича. Не смог князь Рюрик усидеть на киевском столе, бежал от Чермного. А потом отомстил, да не Чермному — своему обидчику, а Киеву, который был перед Рюриком ни в чем не виноват. Призвал тогда князь Рюрик себе в помощь половецкую орду и напустил ее на древнюю столицу. Не пожалели поганые знаменитой на весь мир красоты киевской, не пожалели и жителей Киева. Вырезали почти все население, оставив в живых лишь тех, кого можно было потом продать на невольничьих рынках далеких южных стран. Кровь по улицам киевским текла, словно вода после дождя, скапливалась в ямках, затекала под плахи деревянных мостовых. От этого да еще от множества трупов, валявшихся повсюду, ибо некому было их убирать, смрад поднялся над Киевом и разносился даже за пределы города, за его высокие стены. Половцы ограбили и осквернили святые и прекрасные киевские храмы — сняли позолоту со всех куполов и крестов, одежды великих князей, со времен Ярославовых развешиваемые в храмах для памяти и украшения, порвали коням своим на попоны. Сколько образов чудотворных, мироточивых, сгинуло бесследно! Костры из них складывали. Князь же Рюрик на это все взирал, для него главное было — снова сесть в Киеве, пусть и безлюдном. Ну, сел. И опять ведь не удержался!

Уж больше года, как нет в живых Рюрика Ростиславича. Успокоился князь. Глядит сейчас, наверное, сверху на Киев свой вожделенный, занятый старым врагом Всеволодом Святославичем, глядит и на войско Мстиславово, движущееся на Киев.

В этот раз дозор высылать не стали — летели как на крыльях. Мстислав Мстиславич правильно рассчитал: не нужно было дать врагу опомниться. Хорошо бы Чермный вышел навстречу — вот разом все бы и решилось. Только он, наверное, снова попробует отсидеться. Весь Киев малыми своими силами он удерживать не сможет — там на стены нужно войска побольше, чем у Мстислава Мстиславича. А вот в верхнем городе запрется. Ну что ж — там его можно будет долго осаждать, без стенки, основательно. Припасы же кончатся у него когда-нибудь. Тогда и сдастся. Если не раньше.

Мстислав Мстиславич не думал, как сейчас располагать полки, главное дело — ворваться в город. В том, что жители откроют ворота, он не сомневался. Киев уже был совсем близко.

И тут стало ясно, что ни боя, ни осады не будет. Войско Чермного покидало Киев. От верхнего города к Днепру беспорядочно бежали — и пешими, и на конях — сотни людей.

Всеволод Святославич был конечно же среди них. Не останется же он в городе без дружины. Все. Теперь как ни спеши, а не успеть — уйдут за Днепр. Мстислав Мстиславич придержал коня.

Дальше поехали уже не так быстро — пора было дать отдых коням, которым много довелось пробежать за этот долгий день. И хотелось спокойно полюбоваться на то, как бежит враг.

У самого берега шла большая драка за ладьи и насады — их несколько было привязано к кольям, вбитым в землю, и на всех не должно было хватить. Первой от берега отделилась ладья, в которой, однако, сидело только четверо или пятеро человек. Один из находившихся в ладье, привстав, вглядывался в ту сторону, откуда двигалось войско Мстислава Мстиславича, а остальные гребли — кто чем мог. Ну, ясно — сам Чермный бежит впереди своих соратников! Повезло ему с ладьей-то. Наверное, дружина, спасая князя и его ближайших приспешников, отбила для них особую ладью и сейчас бьется за другие — теперь уже для себя.

Мстислав Мстиславич подозвал к себе князей — полюбоваться открывшимся видом. Драка за ладьи и впрямь была нешуточной, наверное, не все умели плавать. Да и Днепр был широк, течение в середине и для умелого пловца было весьма опасно — быстрое, с многими водоворотами.

Одна за другой ладьи отплывали от берега, но, добравшись до середины, перегруженные сверх меры, переворачивались. Зрелище было страшное. Мстиславу Мстиславичу, да и, пожалуй, никому из его войска, еще не приходилось видеть, как одновременно тонут сотни человек. На воде, кроме перевернутых полузатопленных лодок, не оставалось никого — и лодки, уже никем не управляемые, неслись вниз по течению, натыкаясь друг на друга.

Мстислав Мстиславич бросил взгляд на другой берег. Одна только ладья и смогла пристать к нему — та, что с князем Всеволодом Чермным. Кроме него выбрались лишь те, кто доверился своему коню и, бросившись в воду, схватился за конскую гриву. Умные животные знали, как переплывать широкую и быструю реку. Во всяком случае — коней переправилось куда больше, чем людей. Удалось разглядеть, как Чермный собрал остатки своего войска в небольшой отряд, забрался на подведенного коня — и вскоре все скрылись из виду. Силы черниговской здесь больше не существовало. Путь к Киеву был открыт и свободен, ворота города распахнуты, солнце клонилось к закату — а над Днепром, то ли приветствуя победителя, то ли оплакивая тех, кого река только что похоронила, поплыли певучие перезвоны колоколов.

Значит, поход еще не был закончен. Главный враг, супостат и злодей Чермный, перебежал Днепр и удалился к себе в Чернигов — а куда же ему еще было идти? Несомненно, станет набирать следующее войско, взамен утраченного. Может быть, обратится за помощью к половцам — старому, испытанному средству всех злодеев на русской земле.

Не следовало давать ему на это времени. Войдя в Киев, Мстислав Мстиславич не стал в нем долго задерживаться — по военным соображениям. А задержаться хотелось. Хотелось впервые в жизни ощутить себя хозяином самого Киева, матери всех городов, принимать знаки народной любви и всеобщего восхищения, наслаждаться сознанием того, что он, вчерашний князь торопецкий, может теперь сам ставить в Киеве князей, ни с кем не советуясь и ничьего согласия не спрашивая. Высоко он взлетел!

Все же как высоко он ни летал, а помнил, что внизу его Чермный дожидается. Войску было объявлено, что на отдых и прочее дается всего три дня. Чтобы избежать соблазна, а также чтобы опробовать в действии новую безграничную власть над людьми, Мстислав Мстиславич не сам сел на Великое княжение киевское, а посадил на стол князя луцкого Ингваря Ярославича. Это удивило всех, а Мстислава Романовича, считавшего, что если Мстислав сам не захочет княжить в Киеве, то уж обязательно отдаст сие право ему, как старшему из Ростиславичей, просто обидело. Но возражать, как и ожидал Мстислав Мстиславич, никто не стал. Удовлетворились ничего не значащим объяснением: мол-де, князь Ингварь Ярославич сиживал уже когда-то на этом столе, и кому, как не ему, снова на него садиться? Согласились и даже снова похвалили князя Мстислава за справедливость.

Оставив нового князя, смущенного таким поворотом событий, в Киеве, войско Мстислава Мстиславича отправилось к Чернигову. Идти было удобно — от Вышгорода на Чернигов вела хорошая дорога — торговый путь, — за несколько веков наезженная и обустроенная: через каждую речку, каждый ручеек — мост, по которому телега с товаром может проехать. И придорожные села богатые, где и корма для коней достанешь, и переночуешь, если надо, с удобством, и заболевшего оставишь, чтоб отлежался да подлечился, — только жителей не обижай.

За всем, конечно, уследить трудно, но Мстислав Мстиславич и ополченцам приказал, и сотских предупредил, чтобы мирных людей не трогали. По дороге, желая развлечь заскучавшее войско, которому не дал как следует отдохнуть в Киеве, разрешил звериную ловлю. В обозе, как ни странно, нашлись тенета заячьи — и в тот же вечер во всех котлах варилась свежая зайчатина. Получился словно мирный праздник посреди войны. Со всеми остановками на дорогу до Чернигова ушло четыре дня.

Город ждал их, приготовившись к осаде. Пригородные слободы были пусты, а кое-где и сожжены, и там нельзя уже было найти никаких припасов — ни людям, ни коням. По решению совета попробовали взять Чернигов приступом, но приступ был жестоко отбит. Мстислав Мстиславич объявил осаду. По всему выходило, что она окажется долгой — стены черниговские были неприступны, а защитники города настроены решительно и так ругались со стен, что было слышно издалека.

Войско Мстиславово зароптало. Долгое сидение под городом в сочетании с приказом князя не трогать окрестных жителей обещало быть голодным: за время похода подъели почти все припасы, взятые из дому. Но теперь дело было другое, и Мстислав Мстиславич, разозлившись на то, что Чернигов не пожелал сразу сдаться, свой запрет отменил. Сразу же с десяток отрядов, волоча за собой пустые телеги, отправились в зажитье. Тем временем недалеко от черниговских стен, со стороны разоренного и опустошенного предградья, раскидывался стан: ставились шатры, расчищались места для обозных телег, забивались в землю столбы для коновязи. К досаде Мстислава Мстиславича, стенобитных орудий — пороков — при его войске не было. Противника нужно было брать измором. Осада началась. Жалея своих людей, князь Мстислав, хоть и был разгневан, не водил больше на приступ.

Для лучшего устройства осады он разделил войско на три равные части. Так и для людей было удобнее: пока одна часть несла службу — следила, чтобы враг не делал вылазки, чтобы никто не проник в город, — вторая отдыхала и в любое время могла поддержать первую, а третья часть искала в окрестностях припасы и прочую добычу. Так что Чермному не на что было надеяться: и Мстислава Мстиславича ночью врасплох не возьмешь, и земли все равно будут сильно разграблены войском, не занятым осадой. В городе царило уныние — даже злобные крики со стен больше не раздавались. Помощи Чермному было ждать неоткуда: за свою жизнь он сумел нажить себе столько врагов, что не нашлось бы в русской земле места, где бы не желали его погибели. Поэтому никакого нападения извне Мстислав Мстиславич не боялся.

Шла уже третья неделя осады, когда к его шатру прибежали дозорные. Мстислав Мстиславич отдыхал — сегодня была не его очередь находиться при осадном отряде.

— Княже! Там зовут тебя!

Оказалось — зовут со стены. Хотят переговоров. Перекрикиваться с ними он, конечно, не пошел — еще чего! Но посольство из города до себя допустить позволил.

Посольство прибыло тотчас и сообщило, что князь черниговский Всеволод Святославич Чермный нынче ночью преставился. И вместо него теперь его брат — Глеб Святославич. Который сопротивляться больше Мстиславу Мстиславичу, уважая его доблесть и заслуги, не желает, просит мира и готов заплатить столько, сколько будет сказано.

Так и закончилась эта короткая победоносная война. На черниговских и киевских землях устанавливался порядок. Все получилось так, как и хотел князь Мстислав. Кроме одного — Ингварь Ярославич все-таки отказался от киевского стола в пользу Мстислава Романовича, не желая, наверное, портить с ним отношения из-за такой безделицы, как Киев. Союзные князья со своими дружинами разъезжались по уделам, вновь им возвращенным. В свой Луцк уехал Ингварь Ярославич.

Князь Мстислав с богатой добычей и славой возвращался в Новгород. Он знал, что это ненадолго. Он чувствовал и знал.