Ночную тьму потревожила луна, выглянувшая из-за облаков. В одно мгновенье ее свет рассек морскую гладь и осветил дворец Ван-Тауэр, названный так в честь своего владельца, наместника планеты Юфус, которая располагалась в системе Расун в Центральной Целистике. Дворец был расположен на обрыве, на краю живописной долины, по форме похожей на полумесяц. Буйная растительность и огромные, могучие деревья говорили о поразительном плодородии этих земель. Эта долина как будто была специально создана для жизни. Сильные холодные ветра не могли преодолеть высоких гор и никогда не тревожили листву изнеженных солнцем и морским бризом деревьев. Множество небольших речушек и ручейков, впадающих в море, создавали сказочный ансамбль водопадов, который начинался далеко в горах и, мудреным узором пересекая долину, заканчивался у подножия дворца, миллионами брызг и радуг бросаясь в море. Выше, в горах, деревья редели, их все чаще заменяли кустарники, которые затем сменялись травой и камнями, среди которых то тут, то там выглядывали маленькие деревца причудливых форм.

— Дина, ты идешь? — барон Ван-Тауэр поднялся в комнату своей дочери, так и не дождавшись ее.

— Да иду, иду, — недовольно пробурчала Дина, застегивая кнопки на своей куртке.

— Ну, как мать, ей Богу, ту тоже приходилось ждать по часу, давай, давай, работа ждет, — засмеялся барон, поторапливая дочь.

Наконец, они вышли из комнаты и, пройдя по коридору, спустились в переход. Дворец состоял из двух круглых башен, соединенных стеклянным переходом. У каждой башни был свой пирс для остановки флаеров и небольших воздушных кораблей.

— Ну вот, пришли, ни одной живой души, а ты меня уже притащил, — недовольно заныла Дина, когда в куче мешков с землей и бесконечных ящиков с различными растениями не увидела ни одного рабочего.

— Рабочие свое дело сделали, теперь мы будем сажать, — улыбаясь во все свое красное лицо, воодушевленно сказал барон. Энергия так и лилась из него, похоже, что он действительно хотел сам посадить все эти многочисленные растения в свою оранжерею.

— Пап! Ну почему оранжерея? Тут и так всякой травы навалом, на улице ступить некуда, везде что-то растет. Надо было картинную галерею сделать. А что, повесил картинки и все, есть не просят, висят себе тихонечко и никому жить не мешают, — в надежде вразумить отца ныла Дина.

— Так, во-первых, для картин тут слишком солнечно, а во-вторых, труд сделал из обезьяны человека, вот и ты бери лопату и вон туда насыпь земли, этих чудных красавцев я посажу здесь, — барон взял какой-то кустик с крупными оранжево-красными цветами и всей грудью вдохнул их аромат.

Нет, если уж задумал оранжерею, то ничто не собьет его с пути.

— Ага, ты еще скажи, что это было на Земле, — хихикнула Дина и принялась насыпать землю в лоток для цветов.

— Если обезьяна стала человеком с помощью труда, то что сделало из человека ламарян, эсимов, таонцев, — не унималась Дина.

— Что за глупый вопрос, Дина? Ты же прекрасно знаешь историю…

— Ага. Однажды Земля остановилась, — глухим трагичным голосом начала она цитировать свой учебник по истории Целистики.

— Хватит дурачиться, давай, теперь сюда побольше удобрений.

Ты знаешь, что эти цветы очень любят удобренную почву? — барон вернул к реальности дочь. Он уже прекрасно знал все ее уловки и приемчики как увильнуть от работы. Сначала она очень медленно собирается и все время ноет в надежде, что терпение отца лопнет, и он оставит ее в покое. Если это не помогает, то она закидывает его бесконечными вопросами, отвечая на которые, он сам путается настолько, что уже не может понять, что есть факты, а что вымысел. В итоге, барон опять нервничает и в сердцах выгоняет нерадивую дочь на все четыре стороны до ужина. Ну и третье, она становиться хорошей дочкой и беспрекословно выполняет все просьбы отца. Сердце старика не выдерживает такой радости и драгоценнейшее сокровище и кровиночка может делать все, что ей взбредет в голову.

— Да, кстати, как ты устроилась? Тебе нравиться дворец?

Дочь недавно приехала к нему. Конечно, внешне он делал вид, что очень этим не доволен, особенно если учесть причину их воссоединения, но он так устал жить один, что в глубине души ликовал, что все так удачно сложилось. Он приказал подготовить одну из башен для своей дочери, и теперь вся башня стала ее территорией. Здесь было несколько спален для нее и ее гостей, студии для занятий искусством, танцами и спортом, классы для уроков и комнаты, в которых барон хранил свои коллекции картин, оружия и прочих реликвий. Барон очень надеялся, что дочь оценит его старания.

— Угу, нравиться, только скукотища тут у тебя, — Дина скорчила недовольную мину.

— Что? Ну знаешь, дорогая моя, у тебя была прекрасная компания в пансионе. Какие девочки там были замечательные, все же дочери таких уважаемых людей, — отец вознес руки к небу, как будто это были дочери не людей, а богов.

— Осторожно, пап, на меня же сыпется, — Дина стряхнула землю, которая осыпалась с куста, сотрясаемого в честь каких-то дочерей, — дуры они все и зануды, все какие-то штучки у них тупые.

— Дааа? — барон начал заводиться. — Дуры? Однако, дорогая моя, из пансиона выгнали тебя! И не за что-то там, а за плохое поведение, что для девочки абсолютно не допустимо!!!

— Ну не выгнали, а попросили перейти на домашнее обучение, — в пол голоса поправила его Дина.

— Конечно, попросили, пощадили мои седины! Моя дочь! Ван-Тауэр! — после каждого слова он тряс рукой у себя над головой и бедный куст, зажатый в его кулаке уже потерял большинство из своих листьев и даже пару веток.

— Ну пап, так же лучше, я же о тебе думала, как ты тут один, — Дина обняла отца.

— Иди отсюда, — старик очень разнервничался.

— Ну, пап, давай я помогу тебе, цветочки досадим, совсем чуть-чуть осталось, а потом пойдем на лодке кататься.

— Иди вон, не хочу тебя видеть, это же надо, выгнали из пансиона.

Дина виновато опустила голову и медленно пошла к дверям.

— Ужин в семь, чтобы в шесть была дома! — напоследок крикнул отец.

— А можно с Лизой?

— Можно, — буркнул отец и вновь погрузился в цветочную релаксацию. Да, как он не старался, но опять проиграл.

«Ха! Как я? Мастер манипулирования!!!» — ликовала Дина. Теперь целый день она могла провести со своими новыми друзьями. Она пробежала по залитому солнцем коридору и распахнула массивные входные двери. Пение птиц и шум водопадов ворвались в тишину дворца. «Какой прекрасный день, — подумала Дина, — а он хотел упечь меня в свою оранжерею, ну уж нет, папочка!».

— Привет, красотка! — улыбаясь, Кричмор подошел к Дине.

Это был пожилой мужчина, небольшого роста. Он был сутул и, казалось, что все прожитые им года ложилось ему на спину, постепенно пригибая его все ниже и ниже к земле. Его глаза выцвели и стали почти такими же белыми, как и его волосы. Сколько помнила себя Дина, он всегда был в доме отца. Он занимался всем, отец доверял ему, как самому себе и даже больше. Вообще трудно было поверить, что седая голова этого старика носит в себе все заботы по дому, начиная от закупки продуктов и заканчивая безопасностью дворца и его обитателей.

— Мне зайти к нему? — продолжил он, улыбаясь.

— Не стоит, все в порядке, — засмеялась Дина.

— Ты поосторожнее, барон уже не мальчик и твои проказы даются ему тяжело, — стараясь остаться на грани между веселой болтовней и поучениями, ответил старик.

— Ну я же не заставляю его заниматься моими делами, привязался со своими цветами, еще обезьян каких то приплел.

— Но…

— Кричмор, ты же знаешь, я его люблю, но заниматься всякой ерундой не буду, ладно, мне пора бежать.

— Возьми желтый флаер, у синего что-то с боковой тягой проблема, ребята попозже посмотрят, — вновь улыбнулся Кричмор и погладил Дину по волосам.

Как же он любил эту девочку, даже родную дочь он, наверно, любил бы меньше. У него никогда не было своей семьи, всю свою жизнь он посвятил барону и его семье. Он видел ее первые слезы и улыбку, слышал первое слово и помогал сделать первый шаг. Как же быстро пролетело время. Воспоминания согрели душу Кричмора.

— Береги себя, — крикнул он, но Дина уже убежала на пирс, заводить свой флаер.

Все без исключения обожали эту сорви-голову и потакали всем ее капризам, и сколько бы ни злился барон на ее проступки, он прекрасно понимал, чей характер в ней играет и не мог с укором смотреть в эти глаза, еще более прекрасные, чем у ее матери.

День прошел в играх и приключениях, сначала боролись с пиратами, потом искали клад на небольшом острове, расположенном примерно в километре от долины, потом родители Лизы прислали обед на остов, а после обеда все пошли купаться и играть на песке.

Вечером, уставшая и довольная Дина вернулась во дворец. Она не хотела расстраивать отца и к шести часам прибежала в оранжерею. Она даже не узнала утренние зеленые развалы. Отец просто сотворил чудо, оранжерея изменилась до неузнаваемости.

— Папа! Как здорово! Ты молодчина! — восхищенно вскрикнула Дина.

— Тебе нравиться? — отец не мог скрыть своей гордости за проделанную работу, — ну что, пойдем ужинать?

Ужин прошел как обычно, Дина без умолку рассказывала о том, как провела день. После ужина барон удалился в свой кабинет, просмотреть кое-какие бумаги по работе и подготовиться к завтрашней встрече, а Дина ушла в свою комнату.

По вечерам она всегда читала книги, что-нибудь из фантастики или исторические романы, которые вдохновляли на приключения нового дня, или смотрела интересные фильмы. Она и не заметила, как приключения главного героя перенесли ее со страниц книги в сон.

Свет луны проник в комнату, освещая большие арки окон, стены и потолок. Комната была просторная и не загружена лишней мебелью. Шкафы, скрывались в стенах, украшенных массивными колоннами, покрытыми, как и стены, каким-то нежно-бирюзовым материалом, напоминающим бархат, что создавало в полупустой комнате чувство уюта и тепла. Лакированная белая кровать находилась в центре комнаты, на небольшом возвышении, рядом с ней, в ногах, располагался комод, а пол украшал гладкий ковер с полосками красных вставок.

Теплый морской ветер, разворошив кроны деревьев, ворвался в комнату, наполнив ее свежим морским воздухом. Дина проснулась и открыла глаза. «Мммм, чертов ветер, — мысленно проворчала Дина — надо закрыть окна, но так не хочется вставать, потому что если я встану, то проснусь, а если проснусь, то уже не досмотрю этот сон». Закончив диалог с самой собой, она села на край кровати, свесила ноги и сладко потянулась. Зевнув и спрыгнув с кровати, она пошла в сторону окна. Подойдя к окну, Дина посмотрела на луну. На ее фоне отчетливо было видно очертания двух космических кораблей, охраняющих спокойствие мирной планеты. Заглядевшись на темные силуэты, ее мысли устремился к ним. Она представила космос, где идут захватывающие бои между кораблями. Лазерные лучи, словно дождь сыплются со всех сторон, истребители проносятся с оглушительным ревом моторов, в погоне друг за другом. Она все ближе к большому военному кораблю. И вот, она уже видит стеклянные витражи корабельного мостика. Перед окнами стоит капитан корабля. Он смело смотрит вперед и отдает команды своим верным друзьям, он неустрашим и непобедим. Его жесты, его осанка, голос, все принадлежит лидеру. Любуясь капитаном, она приближается все ближе и ближе к нему и… «Боже, мой, — Дина вздрогнула, — это лицо… мое. Я капитан!» Девушка одернулась и открыла глаза, тут же вернувшись в свою комнату. Поняв, что это были всего лишь мечты, Дина с досадой отвернулась от окна. Она провела рукой у сенсора, и арки начали заполняться стеклами, которые выехали сверху. Она вернулась на кровать, подобрав по пути упавшую на пол книгу, и свернула страничку, чтобы завтра продолжить чтение. «Так, на чем я остановилась?» — потянувшись, спросила Дина сама себя, плюхнулась на подушки и закрыла глаза. Едва сон увлек ее в свои чудные дали, как что-то заставило ее вздрогнуть.

«Что это? — странный звук донесся из коридора, как, будто что-то упало, Дина в тревоге приподнялась на постели и посмотрела в сторону, откуда раздался шум, — что там может упасть, там одни стены, наверно показалось» — подумала она и, опустив голову на подушку, закрыла глаза. Бум, блям, — повторился звук. Дина вскочила на кровати, «Теперь уже точно не послышалось, интересно, что там? А вдруг это страшные монстры, эээ, жутковато как-то» — размышляла Дина, но любопытство было сильнее страха и оно уже несло ее к двери. На цыпочках она подошла к сенсору, провела рукой и дверь открылась, разделившись на две половинки. Никаких монстров за дверью не оказалось, длинный узкий коридор с множеством дверей освещался ночными лампами с синеватым свечением. Она посмотрела направо, затем налево — ничего, и уже было собралась уйти обратно в комнату, как вдруг заметила, что из-под двери дальней комнаты проникает слабый свет. «Кто-то там есть, так, а что в этой комнате? — от страха мысли путались, — вроде бы папа хранит там, какую-то свою рухлядь. Может, опять приехали из Совета, они любят по ночам совещаться. Надо заглянуть. Да, чудное будет зрелище, когда я в ночной рубашке войду туда, папа будет вне себя от ярости… но почему такой свет? Если бы там был папа, он бы включил основной свет, интересно…». Девушка бесшумно пересекла коридор и на цыпочках подошла к дверям кабинета. Затаив дыхание, она прислонила ухо к двери, в надежде услышать голос отца и не попасть в глупую ситуацию. Из-за двери доносился шорох, два голоса говорили шепотом и о чем-то спорили.

«Нееет, что-то тут не то. Но, что может быть? Вряд ли воры сунуться сюда, только безумцы решаться идти в долину, которая, так охраняется. Конечно, благоразумнее будет вызвать охрану, но вдруг это все-таки папины гости? Представляю их рожи, когда их скрутят охранники. Так, пойду-ка я к Кричмору, он наверняка все знает».

Как можно тише отстранившись от двери, она развернулась на цыпочках и сделала шаг, но не заметила, как рукой случайно пересекла луч сенсора. Дверь, как по приказу, отворилась, и перед ее взором предстали неподвижно замершие люди с большими мешками. Как и предполагала Дина, комната была предназначена для хранения «всякого хлама», как она выражалась. Но не знала она, что этому хламу не было цены, и каждый пират вынашивал в себе планы, как бы разжиться хоть одной вещичкой из этой комнаты, но мало кто решался, так как все знали, как защищен барон. Маски висели на одной стене, кубки и какая-то древняя посуда стояли на полках на другой стене. Ружья, пистолеты, мечи, кинжалы и другое оружие было разложено на длинных столах, и часть висела на стене под масками. Мелкие предметы были разложены под стеклом на столах у стены с кубками.

В центре комнаты стоял высокий мужчина в широких военных штанах, рукава куртки и рубашки были закатаны до локтей, обнажая сильные руки. Волосы на голове были взъерошены, а узкое и немного вытянутое лицо измазано грязью. Необыкновенные голубые глаза, глядящие на Дину, не предвещали ничего хорошего. Он был крионцем с планеты Олдувай, принадлежащей его народу. На вид ему было лет двадцать семь, и его звали Брэндон Фрост. Одной рукой он держал мешок, а второй робота за плечо. Позади него стояли еще два человека, одеты они были, как и тот, что в центре, только незначительные детали отличали их наряды. Один из них, видимо, был остановлен в момент выбрасывания чего-то за окно, потому что, он так и замер с высунутыми на улицу руками. Остальные, видимо, собирали вещи со столов и с полок. Это были космические пираты.

«Ого, действительно грабители. Надо сказать папе, чтобы поменял охрану» — пронеслось в голове Дины.

Пираты тоже неотрывно смотрели на застывшую в нелепой позе девчонку. Единственное, что объединяло всю компанию, это эту компанию — это мысли о том, как было бы замечательно, если бы всего этого не было, всего на минуту назад и все по-другому.

Несколько секунд длилось это немое знакомство.

— Какого черта, Джиэйт? — с досадой прошипел Фрост своему роботу и дернул его за плечо.

Это был робот, по виду, напоминающий человеческого ребенка в возрасте двенадцати лет. На глазах у него были мощные окуляры, позволяющие ему использовать их, как бинокль. Он был одет в широкие штаны и куртку, на спине висел рюкзак, где он хранил разные, ценные на его взгляд, вещи.

Серебряный подсвечник со звоном выпал из рук Фрэнка, одного из пиратов, что стоял у столов, и от прокатившегося по коридору эха на мгновение опять все замерли.

Первой справилась с собой Дина, она сорвалась с места и побежала по коридору.

— За ней! — крикнул Фрост и толкнул робота к дверям.

В два прыжка робот настиг ее, схватил за ногу и дернул на себя. Дина тут же рухнула на пол, больно ударившись руками и коленками об пол.

— А-а-а-а, папа, папа!!!! — закричала, изо всех сил, Дина, — охрана… папа… помогите…

— Что встали? Уносим ноги! — крикнул Фрост своей команде, подбирая упавшую подсвешницу.

— Джиэйт, сделай так, чтобы она не орала! Выруби и брось! Мы не воруем людей, — высунувшись в коридор, прошипел Фрэнк, понимая, что делающая каждый час обход охрана всполошиться раньше времени.

Но робот уже яростно тащил девушку по полу обратно к двери, из которой только что выскочил.

— Несовместимый приказ. Пункт сто сорок пять инструкции для G8 гласит «предотвращать и устранять опасность для владельца», а если она кричит и останется здесь, то это приведет к опасности. Приказ от пирата: оставь свидетеля, — электронным голосом произнес Джиэйт и остановился, держа Дину за ногу, которая в этот момент изо всех сил пыталась отбрыкаться от робота.

— Чертова железяка, — проворчал крионец.

Выбежав в коридор, он схватил Дину и, взвалив ее на плечо, вернулся обратно в комнату.

— Ее надо за окно, а то много шумит, и вы, пошевеливайтесь, — отдал указания Фрост и вскочил на подоконник.

— Я не железяка, а современный робот G8, в мои настройки включены эмоции, в том числе обида, — продиктовал Джиэйт, остановился посреди комнаты и выключился.

— Нашел время, — с горечью выругался Фрост, спрыгнув с подоконника обратно в комнату, — ладно Джиэйт, включайся, мы без тебя не справимся, хватай мешок.

То, что без него не могут справиться, было для Джиэйта большой наградой, он схватил мешок с таким рвением, что старые швы не выдержали, и дно мешка прорвалось. Все награбленное с сильным грохотом высыпалось на пол. Все замерли. Даже Дина поддалась общему настроению и, перестав отбиваться и ругаться, с ужасом уставилась на робота.

— Какой идиот, нас же услышат, тьфу, точнее вас, вы все такие? — и, закатив глаза, она постучала себе по голове, показывая, то, чего побоялась сказать вслух.

— Вот разиня, — прошипел Фрэнк на Джиэйта и кинул ему другой мешок, — быстрее собирай сюда.

Робот сгреб вещи с пола в новый мешок и уже было собрался бежать к окну, как его внимание привлек меч, висящий на стене. Фрэнк не заметил его, так как случайно закрыл меч столом, на который он вставал, чтобы собрать добычу сверху, а потом, с высоты его роста меч было не видно, но для робота он оказался как раз на уровне глаз.

Меч был необыкновенный, с красивой резной ручкой из кости какого-то диковинного животного, усыпанный драгоценными камнями, а лезвие меча было все исписано текстами на непонятном языке. Джиэйт сорвал меч со стены, взвалил мешок на спину и побежал к окну.

— Лови мешок, — крикнул Фрэнк Джимми, который снаружи принимал награбленное, — это последний, — и, не дожидаясь ответа, он выбросил мешок из окна.

Мешок упал прямо на Джимми и свалил его с ног. Увидев это, остальные пираты расхохотались, совершенно позабыв об осторожности. Вслед за мешком, в окно выпрыгнули Фрэнк и Джиэйт.

— Хватит ржать, быстрее, небось, уже всю охрану на уши подняли, — поторопил друзей Лэер, который отвечал за готовность флаеров и выскочил из особняка раньше, чтобы успеть все проверить.

Все схватили мешки и побежали через сад, к ждущим их флаерам.

— Где Фрост? — спросил Лэер после того, как убедился, что никого возле дома не осталось, и все мешки забрали.

— Помоги, хватай ее, — крикнул Фрост Лэеру из окна.

Лэер поднял голову и увидел, что вместо мешка в руках Фроста билась девушка. Она отважно брыкалась, махала руками и ногами, кусала, но все было бесполезно, от железной хватки Фроста ее ничто не могло спасти.

— Ты с ума сошел, зачем она нам, не хватало еще попасть за похищение людей, ты знаешь, что сделает ее отец? — попытался вразумить Фроста Лэер.

— Да она прислуга, тут таких сотни, кто про нее вспомнит? Или ты думаешь, что дочь барона будет посреди ночи шастать по темным коридорам?

— Сам ты прислуга, идиот, я дочь барона и вам несдобровать, охрана через секунду будет здесь и от вас клочков не оставит, — крикнула девушка.

— Хватай, потом разберемся, — и Фрост за руки опустил девушку вниз, где ее тут же схватил Лэер и побежал к флаерам.

После ужина барон удалился в кабинет, который располагался во второй башне, напротив башни Дины. На завтра у него была назначена встреча с некоторыми членами Совета. Очень многих беспокоила ситуация, которая сложилась в Целистике под руководством ламарян. Только барон принялся изучать документы, как ему сообщили, что приехал Пол Хансон, представитель планеты Балив в Совете и добрый друг барона. За стаканчиком чудесного вина, из ягод, которые росли только на Юфусе, и разговорами, вечер пролетел незаметно. Проводив Пола до пирса, где стоял его флаер, барон вернулся в кабинет. Он собрал на столе все, что могло понадобится ему завтра при встрече, отдельно отложил то, что еще нужно было изучить с утра, и вышел на балкон подышать перед сном свежим морским воздухом. Ночной воздух особенно хорош, кажется, что все заботы и суета буден, словно пыль, оседают где-то внизу, а вверху остается только спокойствие и безмятежность. Медленно, с наслаждением, он вдохнул полную грудь, как вдруг услышал какой-то писк. Он огляделся, но ничего не заметил. Ночь была прекрасна. Барон принес из кабинета недопитое вино и удобно расположился в кресле. Когда-то они с супругой любили вечерком посидеть на балконе. Барон улыбнулся и принялся смаковать свой напиток. Вдруг, его взгляд привлекло какое-то копошение возле башни Дины. Барон поднялся и начал всматриваться в темноту. «Какие-то мужчины, раз, два, вот, еще один в кустах, и ребенок с ними, или карлик — барон попытался вспомнить если ли среди его охраны карлики, — хотя, что они там делают, ведь должны быть на своих постах, нужно сказать Кричмору, чтобы всыпал им, а то совсем распоясались, что там за сборище устроили?» Барон глотнул еще вина и тут же выплюнул его. Он не мог поверить своим глазам. Да, сомнений не было, один из этих гиббонов держал Дину. Барон выронил из рук стакан и бросился в коридор.

— Кричмор!!! Охрана!!! Срочно!!!

— Барон, что случилось? — через секунду два охранника были рядом с бароном.

— Спите, а мою дочь похищают! Убью всех! — он с силой стукнул охранника по плечу и побежал к оранжерее.

— Барон!

— Зовите всех, башня Дины со стороны сада, я видел, ее вытаскивали из окна!

Пробравшись через сад, пираты погрузили мешки на летательные аппараты, больше напоминавшие спортивные мотоциклы, только без колес и большего размера. Они парили над землей благодаря антигравитационному полю, а мощные двигатели разгоняли их до бешеных скоростей. Взмыв над берегом, они исчезли в темноте ночи.

Охранники не заставили себя долго ждать. За флаерами пиратов ринулись несколько флаеров охраны, которые были похожи на узкие, парящие в воздухе, кабриолеты с двумя сиденьями, расположенными один за другим. Обрушивая на пиратов всю мощь своего оружия, они летели за ними по пятам.

— Они прямо за нами, — передал Лэер по переговорному устройству, расположенному на запястье руки.

— Оторвемся в лесу, — ответил Фрост.

Один из зарядов попал по корпусу флаера Фрэнка, который закачался.

— Черт, а ребята не шутят, надо отрываться, — крикнул Фрэнк и прибавил скорость.

Пираты залетели в лес и на огромной скорости пронеслись между деревьев.

От страха Дина вцепилась во Фроста и закрыла глаза, но когда флаер задел днищем поваленное дерево, страх вырвался наружу.

— Ааа! Остановись! Ты же убьешь меня на своем поганом флаере, — закричала она во весь голос и принялась лупить руками по спине Фроста, — остановись, они все равно вас поймают, отец отправит тебя на Сайф. Папа!!!

— Замолчи, а то скину, на такой скорости тяжело управлять, сейчас как влетим в дерево, — припугнул ее крионец.

Два транспорта охранников догнали Фрэнка и Джимми.

— Нас догоняют, — тревожно сказал Джимми, — поднажми. Можно твой пистолет?

— Бери, только держись крепче, — кивнул Фрэнк.

Джимми одной рукой выхватил пистолет Фрэнка, а в другую взял свой.

Вскочив с места, он повернулся лицом к преследователям и начал палить сразу с двух рук.

— Стреляй в них, — закричал один из охранников, и пули полетели в сторону пиратов.

Одновременно с этим, другой флаер охранников подлетел к Лэеру и Джиэйту.

— Давай, Джиэйт, а то из нас решето сделают, — закричал Лэер. Джиэйт открыл огонь, но так как охранники были сзади, ему было очень не удобно.

— Нужно развернуться.

— Давай быстрее.

— Остановись, нужно развернуться.

— Я тебе сейчас по башке стукну, сам развернешься, — выругался Лэер и толкнул локтем Джиэйта.

Робот, поняв, что на уступки ему не пойдут, принялся разворачиваться на полном ходу.

Лэер все время вилял флаером, чтобы уберечь их обоих от пуль, и Джиэйт того и гляди, мог вылететь из седла.

— Черт! — резкая боль пронзила руку Лэера.

— Уже готово, — ответил робот.

— Да толку, мне в руку попали, держись крепче, попробуем оторваться.

— Это я, случайно, — совершенно без эмоций констатировал факт робот.

— Чтооо? Ты? — Лэер попытался на ходу осмотреть рану.

— Мой меч выпал из рюкзачка.

— Твой меч выпал?

— Ага, не беспокойся, я его закрепил, он не потеряется.

— О, спасибо Джиэйт, если меня не убьют эти дикари, я буду знать, что помер от твоего ножа, закрепленного на рюкзачке, — передразнивая робота, выругался Лэер.

Но Джиэйт его уже не слушал, он вовсю отбивался от охранников и дождавшись, когда флаер охраны подлетит поближе, спрыгнул к ним на капот.

— Вот черт, Джиэйт, остановись, дурной робот, — выругался Лэер, но было поздно, Джиэйт уже принял решение и даже исполнил его.

— Осторожно!!! — закричал охранник, увидев, что робот летит на них.

Потеряв управление, они врезались в дерево и тут же взорвались. Джиэйт выскочил из огня, и завертелся как юла, стряхивая с себя искры.

Несколько летательных аппаратов, преследующих Фроста, также не справились с управлением и разбились о деревья.

— Лэер, вернись за Джиэйтом, забери его, — сказал по рации Фрост.

Лэер, не снижая скорости, развернулся по окружности, пролетев между деревьями, и направил свой флаер к тому месту, где оставил Джиэйта.

— Ох уж этот робот, — Фрэнк проводил взглядом транспорт Лэера.

Два флаера зажали с боков летательный аппарат Фроста.

— Хватайте Дину, — приказал один из охранников.

Лэер подлетел к Джиэйту и развернулся, неподалеку от него.

— Быстрее! — протянул он руку, помогая Джиэйту забраться на флаер.

Как только робот занял свое место, они стрелой пустились вдогонку за остальными.

Над лесом пролетел шатл, освещая его большими прожекторами. Он медленно обогнал беглецов и ушел вперед, держась на расстоянии.

Охранники, преследующие Фрэнка и Джимми, продолжали обстреливать их. Пули сыпались градом. Вдруг Фрэнк почувствовал, как Джимми навалился на него, он оглянулся и едва успел схватить бесчувственное тело.

— Джимми, — крикнул Фрэнк, видя, что друг ранен, — держись!

Два флаера приблизились к Фросту по бокам, чтобы выхватить Дину.

— Дина, прыгайте, мы вас поймаем!

— Нет, — Дина еще крепче обняла двумя руками пирата, — мне страшно.

Фрост завилял флаером, чтобы охранники не смогли его зажать.

— Алекс, далеко еще до конца леса? — спросил он по рации. Шатл продолжал сопровождать путников по лесу, освещая им дорогу.

— Еще километра три, — ответил Алекс, поглядев вдаль на край леса, — избавьтесь от хвоста, я заберу вас на выходе из леса.

Набрав скорость и поднявшись выше, шатл направился к месту встречи.

Флаер, преследующий Фрэнка с Джимми, продолжал обстреливать, неотрывно преследуя их. Сзади к этой процессии присоединился Лэер с роботом. Фрэнк облетел небольшой каменистый выступ, но преследователи не отставали от него, и повторяли все его маневры. Лэер разогнался и направил флаер на камни.

— Трамплин! — крикнул он.

Флаер подпрыгнул и перелетел через преграду, задевая ветви деревьев. Пролетев несколько метров, транспорт Лэера упал прямо позади охранников, преследующих Фрэнка, но охранники удержали равновесие. Два флаера поравнялись, и Джиэйт, выхватив свой меч, прыгнул на них. В пылу битвы транспорт охранников потерял управление и, пропахав с десяток метров почвы, врезался в огромный булыжник. Робот успел перепрыгнуть обратно, и вовремя, так как спустя пару секунд после остановки, флаер взорвался.

Фрост продолжал уворачиваться от атак охранников. Он достал пистолет и выстрелил вправо, по двигателю таранящего его летательного аппарата. Двигатель загорелся и флаер охраны, потеряв мощь, ушел вправо, прямо в густые заросли кустарника. Взрыв осветил лес.

Остался еще один флаер охранников, который неотрывно следовал за Фростом, но пираты уже спешили на помощь своему другу. Охранники суетливо озирались. Джиэйт достал двухсторонний гарпун и выстрелил в противника. Крюк вошел в корпус транспорта, разрезая его как нож масло. Робот повернулся в другую сторону и выстрелил в сторону леса. Второй крюк исчез в темноте и там зацепился за дерево. Джиэйт выпустил из рук гарпун, веревка натянулась, и флаер охранников, прочертив в воздухе замысловатую петлю, ударился носом о землю и повторил судьбу своих друзей.

Крионец обернулся и посмотрел назад. Другие пираты тоже оглянулись на взрыв и издали победное «Ура!!!». Только Дина не поддержала их в этом порыве радости, от страха она не могла даже поднять голову.

— Алекс, — сказал Фрост в рацию, пытаясь в это время ослабить хватку Дины, — встречай нас.

— Вас понял — ответил Алекс, — жду на поляне.

Лучи шатла, освещавшие лес, ускорились вперед, говоря о том, что шатл полетел готовиться к встрече пиратов. Он подлетел к поляне, и начал посадку. В нижней части кузова открылись люки, из которых появились шасси, и на мгновение шатл исчез в желтовато-красном облаке из миллионов песчинок взлетевших в воздух. Шатл приземлился и заглушил двигатели. Не дожидаясь, когда осядет пыль, пираты вылетели из леса и направились к нему.

— Я перехватил переговоры военных, — сообщил по рации Алекс, — нас ожидают на орбите два корабля барона.

— Будем прорываться, — ответил Фрост и остановил перед шатлом свой флаер.

Он попытался слезть с него, но крепкая хватка Дины не давала ему даже пошевелиться.

— Конечная остановка, — повернул голову Фрост.

Девушка сидела за спиной у Фроста, обхватив его руками. Она выглядела испуганной и замерзшей. Но она не хотела расставаться с этим страхом.

В эту ночь девушка получила столько приключений, сколько не получала за всю свою жизнь. «Мечты сбываются, хоть какое-то приключение свалилось на мою голову… ммм… прекрасный принц…. точнее пират» — мысленно ликовала Дина. Она разжала руки, сковывающие пирата. Фрост слез с флаера, а затем помог девушке сделать то же самое. Остальные уже влетели на флаерах в грузовой отсек шатла.

Начало светать, первые лучи солнца появились на горизонте. Девушка смотрела на Фроста, в ее глазах горел огонек азарта, ей хотелось продолжения этого необычного знакомства. И ни опасность, ни страдания отца, ни даже утренняя прохлада не могли заставить ее опомниться.

— Возьми меня с собой? — попросила она — моя жизнь скучна, мне не хватает того, кто смог бы наполнить её радостью и хоть каким-то смыслом.

Молодой человек взглянул девушке в глаза и улыбнулся.

— Я обязательно вернусь за тобой, — пробормотал он, — но не сейчас.

Девушка закрыла глаза и приподняла голову для поцелуя.

— Лети домой, пиратка, — ответил Фрост и щелкнул Дину по носу.

— Фрост, быстрее! — закричал Лэер, — охранники!!!

Фрост оглянулся и увидел, как из леса вылетели три флаера охраны.

— Взлетай, я догоню, — приказал Фрост Алексу.

— Есть, капитан, — отрапортовал Алекс.

Мощные двигатели шатла оторвали его от земли, и он стал постепенно набирать скорость и высоту.

— О, это за тобой. Слушайся отца, — улыбнулся Фрост и подмигнул Дине.

— Быстрее, Фрост!!! — уже хором закричали пираты и не спроста, охранники все быстрее и быстрее приближалась к нему.

Фрост прибавил газу и влетел на пандус, оставив охранников на поляне.

Увеличив тяги вертикальных двигателей, шатл поднялся над лесом. Летательный аппарат поднимался в небо, а Фрост все не мог оторвать взгляд от Дины. Алекс включил задние двигатели, и они начал удаляться.

Девушка провожала их взглядом до тех пор, пока они совсем не растаяли в небе.

— Как у нас обстановка? — спросил Фрост у пилота.

— Если не считать флота разъяренного барона, то нормально, — ответил Алекс.

— Да, парочка истребителей, — усмехнулся Фрост, — кстати, как Джимми?

— Джимми молодец, держится как надо, — ответил Фрэнк.

В это время на орбите два больших корабля, охраняющих планету, координировали пути и готовились к перехвату. Это были крейсеры «Нуменор» и «Парфей».

— Подготовьте встречу нашим гостям, — отдал приказ капитан одного из кораблей.

Едва вылетев в космос, пираты увидели впереди огромный корабль, поворачивающий к ним боком. Он остановился, и вдоль всего корпуса открылись забрала, из которых, словно горох из банки, стали вылетать истребители.

— Вот, черт, горячий прием! — крикнул Фрэнк.

— Парочка, говоришь, — пробормотал Алекс.

Они, не меняя курса, продолжали приближаться к большому кораблю.

— Всем занять свои места, — скомандовал Фрост, — будем пробиваться.

Все заняли свои места, и даже робот встал в отведенное для него место, встроенное в корпус шатла.

— Огонь!!! — крикнул Фрост.

Из всех орудий, которые были установлены на этом судне, полился дождь лазерных лучей. Алекс стал вращать летательный аппарат с такой скоростью, что тот стал похож на огненную юлу. Его выстрелы попадали в истребители, летящие на встречу шатлу, и мощные взрывы освещали космос. А шатл продолжал стрелять вперед, влетая в центр этого дьявольского фейерверка…