Глава 7
…Как и обещал логгер — мажордом, сводка была готова к утру. Александр, проснувшись и приведя себя в порядок, слегка размялся, принял душ и заказав обед, поджидал девушек, приводивших себя в надлежащий вид, одновременно просматривая предоставленные ему данные, улыбаясь во весь рот. Когда на пороге кухни появились обе дамы, жестом показал на стол:
— Прошу, девочки, угощайтесь.
Айили уже привычно, а саури робко устроились за столом и молча принялись за еду, хотя, как видел молодой человек, обе сгорали от любопытства. Наконец аури не выдержала:
— Меня пугает твоя улыбка, А..Алекс — Андр.
— Давай просто — Алекс. И тебе легче произносить, и не так коверкает моё имя. Будет просто одно из принятых в Империи сокращений.
Аури надула губы:
— Не уходи от ответа.
— Ответа? Давайте, пока едите, я расскажу вам одну историю, девочки. Из истории моего народа. Давным давно, когда все люди жили ещё на одной планете, на ней непрерывно гремели войны. А как известно, в войне побеждает тот, у кого большая армия, лучшее оружие и солдаты имеют ясную им цель. На Руси с этим обстояло дело не очень хорошо. По многим причинам. И если две составляющие победы у моего народа были, то вот с третьей, лучшим оружием, возникла большая проблема. Враги моей страны изготовили к тому времени новый состав взрывчатого вещества, которое использовалось в старинном оружии. Сколько разведчики не пытались выяснить состав этого вещества, ничего не получалось. И тогда к делу привлекли одного учёного. Он был великим химиком, открывшим многие фундаментальные законы науки. Но дело не в этом, а в другом. Поселившись неподалёку от дороги, по которой привозили сырьё для работы фабрики, изготавливающей эту взрывчатку, учёный тщательно подмечал, какие грузы и в каком количестве везут на производство. Через месяц у него уже была пропорция, в которой стоило смешивать используемые для приготовления взрывчатой смеси вещества. А ещё через неделю на стол императора лёг тот тщательно скрываемый врагами России рецепт…
Он вновь улыбнулся, но уже совсем другой улыбкой. Аури среагировала первой:
— Хочешь сказать…
— Да. Либо Клан ас Сабира до невероятности самонадеян, либо просто никто из саури никогда не задумывался над этим.
— Вы хотите сказать, ююти, что выяснили рецепт изготовления броневой стали корпусов кораблей?!
Потрясённо выдохнула саури, и Сашка утвердительно кивнул в знак согласия.
— Надо проверить, разумеется. Но проведённый математический анализ показал, что смоделированная модель сплава из закупаемых ас Сабира компонентов полностью соответствует тем характеристикам метасплавов, которые мне известны. Более того, состав брони можно значительно улучшить, уменьшив вредность производства для окружающей среды процентов на восемьдесят. Если не больше. А как я выяснил, именно ценность метасплавов ас Сабира является единственной причиной, что они до сих пор работают.
Глаза Юалы стали круглыми, как плошки, а аури рассмеялась:
— И ты хочешь скупить ключевые компоненты на бирже, а потом перепродать их ас Сабира по грабительской цене?
— Не только.
Молодой человек ухмыльнулся:
— Я предложу любому их конкуренту новый рецепт. И посмотрю, что они станут делать.
Сделал большой глоток сока, прищурившись, посмотрел на старающуюся быть незаметной саури, жадно пьющей кофе.
— Кстати, Юала… Чем вообще занимается твой Клан?
— Мы? Мы маленький Клан, нам всего четыре года. Нас образовали по повелению Вождя Вождей для производства гражданских кораблей малого класса. Никто из Первых Кланов не захотел связываться с ними из-за ничтожной, по их меркам, прибыли. Поэтому нас и создали…
— Замечательно.
Улыбнулась Айили.
— Кажется, Алекс, нам надо пригласить их главу к нам в гости…
Молодой человек утвердительно кивнул.
— Да. И чем скорее, тем лучше. И ещё одно… Тебе может это не понравится, Юала, но тебе придётся пока сесть со мной.
— С вами?!
Он вновь кивнул. Аури улыбнулась:
— А теперь представь себе реакцию шурхи ас Самих, когда я стану её соседкой…
— Но я…
Робко затянула саури, быстро заливаясь краской… Человек улыбнулся:
— Думаю, это заткнёт все рты.
Подвинул ей до этого скрытый краем тарелки прямоугольник. Саури удивлённо взяла в руку небольшой значок, раскрашенный в имперские цвета.
— Когда тебя спросят, что это такое — ответь: знак того, что я нахожусь под имперской защитой. И кто тебя тронет, будет иметь дело со мной.
— Замечательная вещь!
Радостно выпалила Айили, извлекая откуда то синюю ленту, покрытую необычными значками и вручая её потрясённой до глубины души саури:
— А это — символ покровительства моего Дома. Повяжи её на лоб. И — да. Пока ты будешь с Алексом. Ну а я немного потреплю нервы шурхе…
От улыбки аури Юалу передёрнуло… В аудиторию они вошли втроём. Александр привычно пропустил вперёд девушек. Первой, естественно вошла Айили, и группа уже привычно мгновенно затихла, чтобы в следующее мгновение по помещению прокатился ропот. Презрительный и злой, оборвавшийся сразу, как только появился человек. Между тем ас Кеури медленно сбросила с головы покрывало, которым до этого прикрывала лицо и часть груди, и группа потрясённо ахнула — саури была целёхонька. Ни царапины, ни следа, и… На её чистом лбу выделялась повязка ярко синего цвета, а чёрно — жёлто — белый прямоугольник небольшого имперского флага находился над левой грудью. Парень слегка подтолкнул девушку в свой проход, где находилось его учебное место, а Айили спокойно подошла к учительской кафедре и слегка хлопнула в ладоши. Все саури, кроме Юалы, вздрогнули, а аури произнесла зловещим тоном:
— Юили ас Кеури обратилась к нам, Светлым и Могучим, а так же к людям, с просьбой о покровительстве. Мы приняли решение предоставить юили ас Кеури просимое и взять её под нашу защиту. Отныне любой, посягнувший на её честь, жизнь и здоровье противопоставляет себя нам, Светлым и Могучим, и людям. Да будут наши слова услышаны, и нужные выводы сделаны. Слово сказано.
— Слово сказано.
Эхом подтвердил Александр с того места, на котором находился, заставив вновь вздрогнуть присутствующих. И Айили закончила свою речь:
— В знак истинности наших слов и принятого нами решения, дарованы Юале ас Кеури знаки наших Домов и Империи, дабы каждый издалека видел, что эта саури находится под нашей рукой и пользуется нашим покровительством…
…Этого некоронованная королева Чемье не выдержала. Шурха вскочила со своего места, словно ужаленная, и дико завизжала, а потом заорала во всё горло:
— Шлюха! Да как ты…
— Геррр!
Что сделал Айили, Александр даже не понял, но только что кричащая саури вдруг улетела с того места, где только что визжала и с сочным шлепком врезалась в глиняную стену. Бесчувственное тело обмякнув, буквально стекло на пол, пачкая в пыли драгоценное платье. Что за… Аури медленно плыла над рядом сабейчхе по воздуху, и саури стремительно вжимались в пол, выталкивая друг друга. Подлетев к лежащей без сознания шурхе, девушка словно распласталась по воздуху над телом ас Самих и голосом, от которого мороз продирал по коже, заставляя шевелиться в буквальном смысле этого слова волосы на голове, проскрежетала:
— Ты, ничтожная пыль под моими ногами посмела назвать меня шлюхой?!
Её волосы начали медленно подниматься в воздух, застывая тысячами антенн, по которым заструились голубые всполохи неведомой энергии, руки сами собой разошлись в стороны, словно гигантские когти. Поражаясь сам себе, Александр выкрикнул:
— Айили, не убивай её!
Та резко обернулась к человеку, и он похолодел — глаза девушки пылали, превратившись в сплошное пламя. Невозможно было различить ни белков, ни зрачков.
— Ты смеешь меня останавливать?!
— Я старший моего Дома здесь!
Пламя начало медленно угасать. Было понятно, что аури с трудом сдерживает себя. Но постепенно огонь угас, девушка медленно опустилась на пол, её волосы опали и потухли.
— Повинуюсь приказу Старшего Рода…
С трудом произнесла та и склонила голову. Саури тихонько подвывали, распластавшись ниц на полу и боясь поднять голову. Впрочем, Александр тоже потряхивало. Теперь он понимал, почему ушастые так боятся светлых родственников… Внезапно аури резко развернулась и выбросила руку в сторону всё ещё валяющейся без сознания шурхи:
— Р — р-роу!
Драгоценное платье ас Самих словно взорвалось, полностью обнажив тело, а аури рявкнула:
— Кто посмеет дать ей хоть ниточку, знает, что его будет ждать!
Тоскливый вой прокатился по залу. Сашка ухмыльнулся — весть о неслыханном позоре шурхи сильно понизит рейтинг той в Чемье. Похоже, что на трон университета взойдёт новая королева…
— Что здесь происходит?!
Потрясённый увиденным в аудитории на пороге помещения столбом застыл куратор группы. Айили спокойно уселась на место ас Самих:
— Ничего такого, Высокий. Просто меня попросили подтвердить, правда ли то, что говорят о моём народе. Вот и…
Улыбнулась, от чего сухопарого саури перекосило, но тот справился с собой и стукнул указкой по кафедре:
— Всем занять свои места!
Дождавшись, пока невменяемые студентки и студент кое-как усядутся на свои места, обвёл аудиторию злым взглядом, который задержался на…
— Ас Кеури!
Та торопливо вскочила, хотя во время демонстрации силы держалась молодцом.
— Почему ты рядом с человеком?!
Александр поднялся:
— Юили ас Кеури попросила нашего с Могучей покровительства. Посовещавшись мы решили дать его. В знак этого юили будет сидеть со мной.
Сделал короткую паузу.
— Какое то время.
Саури сглотнул, по его горлу прокатился комок.
— А…
Айили поднялась:
— Я сяду здесь.
Саури заморгал:
— Так — так… А где же шурха ас Самих? Она, как это у ней принято, отсутствует?
— Нет, Высокий. Она — там.
Показал пальцем назад, за ряды сабейчхе.
— Там?
Удивлённо протянул куратор, сходя с возвышения и направляясь к концу аудитории…
— Боги!!! Какой позор!!! Юили! Ваше бесстыдство перешло все границы дозволенного! Какой стыд! Обнажить своё тело перед чужими! Да ещё перед мужчинами, не являющимися ни вашими родственниками, ни мужьями! Больше того — обнажиться перед Светлыми и людьми! Пусть вы богаты и влиятельны, юили, пусть ваш Клан могуч и силён, но эта выходка переходит все границы! Я немедля ставлю в известность ректора, а теперь — вон отсюда! Вон!!! Немедля!!!
Куратор со всего маху опустил свою указку на согнутую спину пытающейся прикрыться саури. Тресь! Вспухающая кровью полоса пересекла нежную кожу. Тресь! Ещё удар! Ещё! Александр не выдержал, представляя, что сейчас испытывает шурха. Куда делась её спесь и надменность, когда очнувшись, саури поняла, в какой ситуации очутилась. Неслыханный позор, несмываемым пятном лёгший на её клан. Если её теперь просто изгонят и провозгласят "проклятой и забытой", то она сможет считать себя счастливицей! Но вернее всего её ждёт жестокая смерть. Страшная и мучительная, потому что лишь ужас возмездия провинившейся сможет хоть чуть — чуть обелить честь Клана… Тресь! Очередная кровавая полоса рассекла её кожу. Но это был последний удар. Следующего не последовало. Александр прыгнул со своего места, перемахнув через пару испуганно пригнувшихся девушек и перехватил уже замахивающуюся руку куратора, готовую нанести очередной удар. "Закрой глаза"! Вдруг прозвучал в голове голос Айили. Он рефлекторно зажмурился, и вовремя — даже через сомкнутые веки ударила вспышка.
— Можешь открывать.
Вся аудитория, кроме него, аури и всхлипывающей ас Самих замерли, словно парализованные. Шурха, залитая кровью, рухнула на колени, тщетно прикрывая обнажённое тело. Айили приблизилась к ней глумливо усмехнулась:
— Я пожалею тебя, если признаешь себя его рабой.
Саури разрыдалась, бросаясь вперёд и обхватывая его ноги:
— Клянусь всеми Богами, Тёмными и Светлыми! Вы мой владыка и господин и вправе делать со мной всё, что вам вздумается!
Айили оттолкнула её носком изящной туфельки.
— Ничтожество… Благодари великодушие Алекса. Но оно его когда-нибудь погубит. А теперь — убирайся. Отсидись в тибе, а когда стемнеет — я жду тебя. Можешь не волноваться — никто не вспомнит того, что произошло здесь.
Затем взглянула на парня:
— Дай ей свою куртку.
Тот, не раздумывая, потянул названный предмет с плеч. Наклонился, поднимая саури с пола, она рефлекторно прикрыла руками грудь и низ живота. Айили глумливо усмехнулась:
— Ему можно. Потому что рабыня обязана ублажать своего хозяина ночами именно в таком виде…
Саури бессильно опустила руки вдоль тела, показывая себя всю, но человек уже набрасывал на неё свою одежду. Большая для девушки куртка скрыла наготу. Айили вздохнула, отстёгивая одну из нескольких юбок, одетых сегодня на себя. Быстрым движением обернула ноги саури, застегнула, отступила на шаг.
— Сойдёт. Беги, и помни, что тебе велено, рабыня.
Отвернулась, взглянула на человека:
— Осуждаешь?
— Что вообще ты вытворяешь?!
— Воспитываю страх. Без него нас, Дома, раздавят очень быстро.
С горечью произнесла девушка.
— Так что лучше не вмешивайся и молчи. Скоро все очнуться, но никто не вспомнит ничего, абсолютно ничего. Я гарантирую. В памяти лишь останется безмерный, всё поглощающий ужас и от нашего появления.
Вздохнула:
— А теперь поспеши на своё место. Осталось немного.
И верно, кое-кто их тех, что покрепче, уже начинал оживать… Александр торопливо поспешил к Юале, так и застывшей статуей, торопливо уселся за сабейчхе. Ещё пара мгновений…
— Э…А… Человек, объясни, почему юили ас Кеури сидит с тобой?
Протянул, моргая, куратор, с недоумением разглядывая окровавленный конец своей указки. Александр встал:
— Высокий, юили обратила вчера своё внимание на то, как я решил заданную мне задачу и попросила разъяснить некоторые неясные ей моменты. Поэтому Светлая Айли согласилась на сегодняшний день занять её место. Тем более, что шурха ас Самих сегодня не присутствует.
— Да?
Подозрительно оглянулся, но там действительно в гордом одиночестве восседала аури. Куратор вздохнул:
— Опять юили ас Самих взялась за своё… Ладно.
Произнёс он обращаясь к Александру.
— Раз это желанию самой юили ас Кеури, к тому направленное на улучшение её показателей, я разрешаю ей сегодня сидеть рядом с тобой, человек…
…Занятия дальше прошли без всяких эксцессов. Самое интересное, что отчаянно краснеющая, точнее, сереющая периодически Юала действительно попросила разъяснить его, как он умудрился решить ту задачу, что задал куратор, и Александр все перемены честно старался объяснить саури очевидные и прописные, на его взгляд, истины. Заметив при этом сгрудившихся позади него других студенток, ловивших каждое слово и отчаянно пытавшихся заглянуть через плечи подруг в его тетрадь, в которой он рисовал беглые схемы, объясняя решение. Потом, опять же втроём, они пошли домой, и никто не осмелился стать на их дороге. Попрощавшись с саури и договорившись, что та в ближайший выходной вытребует для встречи с человеком и аури своего главу Клана, парочка отправилась к себе домой. Едва за ними закрылась дверь, Сашка рявкнул:
— И какого такого… Ты сунула мне эту ас Самих, да ещё рабыней!
Айили спокойно скинула с ног туфельки, которые тут же подхватил кибер — сервис, затем облегчённо вздохнула. Лишь потом, мурлыкающим голоском пропела:
— Ты — взрослый мужчина, и долгое воздержание вредно для твоего организма. Я, по известным причинам, удовлетворить твои потребности не могу. Пока. Потому что не определилась. А тебе находится без женщины долгое время нельзя. Так почему бы не она? Эта саури красива, здорова, ухожена и сделает всё, что ты потребуешь, любыми способами, какие тебе только придут в голову. Не пойму, чем ты недоволен?
— Чем?! Ты ещё спрашиваешь?! Сначала нужно было спросить меня! Нуждаюсь ли я в этом!
— И получить отрицательный ответ? Зачем? Тебе нужна женщина. И можешь не обманывать меня, утверждая, что это не так. Меня…
Девушка постучала по виску пальцем.
— Не обманешь.
Затем вздохнула, и вдруг резко рванула свой наряд, блеснув обнажённым…. Почти, телом. Потому что узкие полоски ткани прикрывали известные места. Впрочем, довольно скромно.
— Т — ты чего?!
Он даже отшатнулся, а аури спокойно скомкала своё платье, озабоченно глядя на него:
— Почти полностью разрядила. Придётся снова ставить аккумуляторы на заправку.
— Аккумуляторы?
Девушка кивнула, не обращая внимания на то, что раздета. Впрочем, в доме было тепло.
— Айе, разумеется. Уж не думал ли ты, что всё, что увидел, я делала сама? Частично голограмма. Частично — усилители психоэнергии и портативные гравитроны. Но они едят очень много энергии. Зато внешние эффекты впечатляют, да?
— О — да…
Потрясённо протянул Александр. Аури улыбнулась и двинулась к лестнице, повиливая бёдрами, прекрасно понимая, какой эффект оказывает её практически обнажённое тело на молодого человека. Внезапно резко крутанулась на месте, качнулась вперёд к нему так, что полные груди едва не вывалились из повязки, и высунула язык:
— Бе — е!
Опять крутнулась и помчалась наверх, стремительно заливаясь краской смущения. Не выдержала до конца, — усмехнулся он и озабоченно дотронулся до подбородка — только рабыни ему не хватало для полного счастья. Да ещё — постельной игрушки… Обед прошёл в молчании. Он занимался новыми данными об ас Самих, полученными сегодня, заодно писал программу для логгер — мажордома. Естественно, что когда сам человек будет находиться в тибе, то управлять игрой на бирже станет самостоятельно. Но вот когда Александр отсутствует на занятиях, где нет доступа к Сети… Без постоянного контроля ситуации нет смысла затевать большую игру. Лекции занимают достаточный промежуток времени, во время которой Клан сможет нейтрализовать его усилия, воспользовавшись отсутствием своего врага на игровом поле. Так что придётся поработать… Не заметил, как пролетело время до ужина. Но вчерне работу он закончил. Тестовый прогон, подчистка огрехов, и можно начинать партию. Но это только после разговора с главой ас Кеури. Пискнул зуммер, отвечающий за дверь. Кто-то пришёл? А, Тьма! Наверняка ас Самих! О, Боги! Что же ему делать?! Как назло, Айили заперлась в ванной… Снова писк вызова. А ведь шурха ни за что не уйдёт — аури запугала её до колик! Скатываясь по лестнице, отчаянно пытался сделать злое лицо, но никак не получалось. Ткнул рукой в сенсор, открывая вход, едва успевая затормозить, чтобы не вынести гостя обратно на улицу. Замер на месте, открывая рот, и осёкся — на пороге стояла совершенно незнакомая ему, довольно симпатичная саури, с любопытством и довольно бесцеремонно рассматривая его. Невольно отступил назад на шаг:
— Да, слушаю вас?
Та вдруг залилась краской смущения, затем оглянулась на улицу, торопливо заговорила:
— Я приношу свои извинения за столь поздний и бесцеремонный визит, ююти — человек, но меня привело к вам элементарное любопытство.
— Любопытство?!
Потрясённо протянул Сашка, делая ещё шаг назад, в то время как незнакомка наоборот, вперёд и одновременно кивая в знак подтверждения своих слов. Её рука скользнула в небольшую сумочку, висящую на поясе студенческого фаири и извлекла оттуда несколько исписанных листков.
— Дело в том, что я, рассматривая ваше решение так и не смогла понять, каким образом вы дали правильный ответ. Ведь здесь ошибка!
Она ткнула пальцем в текст.
— Никакой ошибки нет. Всё верно.
— А я утверждаю, что тут ошибка! Смотрите!
Её пальчик изящно вновь воткнулся в строчку цифр. Александр решительно протянул руку к листкам:
— Дайте сюда.
Выхватил у неё из рук бумаги, пробежал глазами, затем утвердительно кивнул:
— Действительно, ошибка. Но не моя.
— Не ваша?!
Потрясённо воскликнула саури. Он кивнул:
— Да. Ошибся тот, кто копировал. На самом деле…
Оглянулся по сторонам — самописки у него не было. Девушка полезла обратно в сумку, но он отрицательно мотнул головой:
— Не надо. Всё равно я не умею пользоваться вашими ручками, сколько не пытался…
Свистнул. Из-под лестницы выскочил сервис — кибер, при виде которого у саури округлились глаза:
— Самописку.
Быстрое цоканье, проводил кибера глазами, вздохнул:
— Эх, всё — равно на коленке не напишешь… Идёмте. Если не побоитесь.
— Я?
Незнакомка улыбнулась:
— Меня зовут Ирнай ар Харра, студентка выпускного курса. Мой Клан занимается производством горнодобывающей техники, если вам интересно, человек. И я ничего не боюсь.
— Ну, да. Я — человек. Русский, если вы рассмотрели родовое знамя. Но бояться меня всё же стоит.
Унылым тоном произнёс он, шагая вперёд и делая приглашающий жест:
— Идёмте.
Саури, тряхнув головой с роскошной гривой длинных пышных волос решительно шагнула из коридора в холл и вдруг замерла, потрясённо разглядывая преображённую внутренность тибы.
— Это… Это… Что?!
— Где?
Не понял её Сашка, а Ирнай обвела вокруг себя рукой:
— Здесь. Откуда это богатство? Эта роскошь?!
— Роскошь? Богатство? Простите…
Вовремя вспомнил нужное слово:
— …Юили, но о какой роскоши вы говорите? Обычная обстановка. Довольно скромно. Я не стал тащить сюда ничего лишнего. Всё равно скоро бросать, так зачем выкидывать лишние деньги на ветер?
— Айе… Ююти — человек, ты хочешь сказать, что когда вернёшься домой, в Империю, оставишь всё здесь?
— Кроме глайдера и личных вещей — разумеется.
Девушка тихо икнула и начал оседать на пол. Александр едва успел подхватить её.
— Да что за Тьма?!
Дзинь.
— Ё! А это кого принесло?!
Оставив неподвижное тело на полу, снова рванулся к двери. Логгер, повинуясь команде, открыл внешнюю, впустив посетительницу, но пока Александр подбегал к коридору, мажордом отпер и вторые, внутренние. На пороге появилась шурха ас Самих, повернула голову под покрывалом, скрывающим лицом влево — вправо, осматривая тибу, и… Повторилось тоже самое, что и с предыдущей посетительницей. Саури неожиданно всхлипнула и вырубилась, так же растёкшись по полу бесчувственной кляксой. Александр не выдержал и взревел, потрясая кулаками, воздетыми к потолку:
— Да какой Тьмы они все вырубаются, когда входят в дом?!.
