Наверное, все знают о том, что когда-то, много веков назад существовал Великий шелковый путь, по которому из далекого и загадочного Китая через территорию России – в Европу шли диковинные товары и новейшие технологии. Вы удивитесь, но впервые просвещенная Европа примерила штаны, которые были сшиты безымянным мастером гуннов. И первое конское седло, в которых потом гарцевали средневековые рыцари, тоже имело клеймо – сделано в Китае. Я уж не говорю о бумаге, порохе и фейерверках. Однако мало кто знает, что, кроме сухопутного шелкового пути, был и еще морской шелковый путь. Вот об этой малоизвестной истории я вам сейчас и расскажу.

Недавно отставной британский офицер, командир подлодки Гэвин Мензис выпустил книгу о Поднебесной «1421 год – когда Китай открыл мир». В ней британский офицер выдвинул сенсационную гипотезу о том, что, возможно, Америку открыл вовсе не Колумб. А китайцы… Точнее, адмирал Чжэн Хе, и он почти на 100 лет опередил Колумба!

Христофор Колумб плавал на корабле «Санта-Мария», на нем в 1492 году покорил Америку. Корабль был 25 метров длиной, шириной – 9 метров, водоизмещением 100 тонн, а команда составляла всего 40 человек. А вот длина китайского судна Чжэн Хе достигала 200 метров, высота – 55 метров, водоизмещение 30 тысяч тонн. Такой корабль вмещал около тысячи человек и превосходил европейские по навигационным качествам в несколько раз. На подобном корабле китайский мореплаватель путешествовал по Тихому, Индийскому океанам начиная с 1405 года.

Строительство гигантского морского флота Китая началось в 1403 году по приказу императора Юнлэ, неподалеку от города Нанкин. Сегодня там установлена модель корабля, которые строили на этой судоверфи… Проект возглавил друг и советник императора – Чжэн Хе. Для того времени это была невероятная задача. Ведь на тот момент у Китая фактически не было судов, которые ходили бы по морю. В основном китайцы путешествовали только по рекам… Местные судостроители смогли в рекордные сроки – всего за 2 года не только спроектировать новые корабли, предназначенные для морских путешествий, но и построить целый военно-морской императорский флот. 60 гигантских кораблей!

Ориентировались корабли китайской армады по звездам и компасу. Кстати, этот навигационный прибор изобрели в Китае еще во II веке до нашей эры. И только спустя тысячу четыреста лет он появился у европейцев… Назначение у кораблей было различное. Флагманский флот – это были суда с воинами, часть кораблей перевозили купцов и их товары. Охраняли армаду 5-мачтовые патрульные корабли, были специальные суда с водой, суда для провианта, на некоторых даже был живой скот и лошади… Мало того, питание китайцев было столь разнообразно, что они не страдали от отсутствия витамина С, как европейские моряки, многие из которых умирали от цинги.

ИсторикЕвгений Файдыш рассказывает о достижениях китайцев тех времен: «В отличие от европейцев, китайцы медициной, по-видимому, лучше владели, поэтому у них проблем с цингой, с какими-то еще болезнями не было. Почему? Целый ряд судов – это были такие плавучие колхозы, или агрофабрики. То есть там выращивались животные, растения, и китайские моряки все равно свежую зелень ели. Поэтому проблемы цинги не было. А европейцы питались солониной, и, конечно, когда они доезжали до удаленной точки, половина умирала от цинги».

Главной целью путешествий китайского императорского флота было установление торговых и дипломатических отношений с разными странами. Поэтому корабли были нагружены товарами и подарками… В отличие от современного ширпотреба, в древности китайцы торговали в основном дорогими эксклюзивными товарами. Такими, как шелк, секретом изготовления которого до VIII века нашей эры обладали только китайцы. Кроме того, везли китайский фарфор, который пользовался огромной популярностью. Кроме Китая, фарфор никто не делал. Это был уровень технологий, доступный только китайцам. Европейцы делали очень грубую керамику.

Один из таких китайских торговых кораблей династии Мин в 2011 году был найден у побережья острова Явы. Это китайское торговое судно эпохи императора Ваньли затонуло около 1580 года. На глубине 50 метров среди обломков корабля археологи обнаружили настоящие сокровища. 422 тысячи предметов. В основном – фарфор китайской династии Мин, который оценивается в 70 миллионов долларов. Это крупнейший в истории груз фарфора, найденный на дне! Кроме того, найдено большое количество бронзовых и золотых монет. Среди наиболее ценных находок – ваза из белого фарфора, созданная в Китае в IX–X веках нашей эры.

Китайские корабли-сокровищницы были лакомой добычей для пиратов. Однако при случае флот Чжэн Хе успешно отражал любые атаки. Для борьбы с пиратами китайцы применяли передовые военные технологии XV века.

Историк Евгений Файдыш немного посвятил меня в эти технологии: «Китайцы изобрели порох, это всем хорошо известно, но порох, который они использовали, довольно сильно отличался от современного пороха. Просто у них были такие пропорции, что пороховая смесь не взрывалась, а горела. И поэтому у китайцев метательного оружия, связанного с порохом, не было – пушек, пистолетов, мушкетов. Пока они не появились из Европы, они использовали так называемые огневые копья. На конце копья был небольшой ствол, набитый смесью пороха, гвоздей и так далее. И соответственно, если деревянная ракета попадала с такой огневой смесью, она поджигала корабль, и он погибал».

С 1405 по 1433 год адмирал Чжэн Хе со своим флотом из 250 кораблей совершил 7 путешествий из Китая в Юго-Восточную Азию, Цейлон и Южную Индию. А некоторые его корабли даже были в Аравии и Южной Африке. Сегодня считается, что местные китайцы – это потомки тех моряков, которые первыми достигли берегов африканского континента. В 1414 году китайцы побывали в порту Малинди возле острова Ламу. Однако вскоре их корабль разбился. Часть команды спаслась, они женились на африканских девушках и основали новую общину.

Мало того, ученые не исключают, что следы китайцев есть не только в Африке, что, возможно, это китайцы открыли Америку! Недавно в Китае была найдена географическая карта 1763 года. Ее владелец – известный китайский адвокат Лю Ган. Он приобрел артефакт у шанхайского антиквара всего за 500 долларов, а затем показал ученым, ведь на карте указано, что этот свиток – копия более древней карты 1418 года. Сейчас исследователи проверяют ее подлинность. Если она подтвердится, то это изменит представления об истории Великих географических открытий.

Если китайцы докажут, что это они открыли Америку, – это будет настоящей научной сенсацией. Китайское правительство пока никак не отреагировало на эту находку древней карты. Однако постоянно подчеркивает, что китайская цивилизация – в отличие от западной – издревле процветала благодаря торговому покорению мира и не прибегала к военной экспансии и захвату новых территорий. За 7 своих путешествий Чжэн Хе установил дипломатические связи со многими странами, но они не стали колониями Китая. Адмирал считал, что эти страны имеют право жить свободно.

Именно поэтому Чжэн Хе помнят и почитают не только на родине, но и в других странах. Адмирал Чжэн Хе умер в 1435 году. Гробница этого китайского Колумба находится неподалеку от старинной верфи, где строили гигантские корабли для императорского флота. Однако останков адмирала там нет. Мореплаватель умер на обратном пути в Китай во время своего 7-го путешествия… Его тело было похоронено в море. По злой иронии судьбы через 5 лет после смерти адмирала от его знаменитой армады не осталось и следа. Новый китайский император Чжу Цичжэнь, которому было всего 8 лет от роду, под влиянием советников решил отгородиться от Запада железным занавесом. Любые поездки китайцев за рубеж, в том числе по морю, запрещались. Связи с внешним миром свелись к минимуму, а доходы от внешней торговли упали. Император приказал уничтожить флот, запретил строить «плавающие сокровищницы», и даже чертежи были уничтожены. Дипломатические отношения со странами Западного океана прекратились на века. Отдельные купцы продолжали торговать с Японией и Вьетнамом, но это не могло сравниться с путешествиями адмирала Чжэн Хе. И вскоре Поднебесная лишилась статуса великой морской державы.

Остается добавить, что сегодня мы являемся свидетелями создания величайшего флота всех времен и народов, и этот флот будет иметь китайский флаг. С учетом того, что американцы – чей боевой флот сегодня не имеет себе равных – не любят сами отдавать пальму первенства, нас ждут непростые времена. И очень хотелось бы на это время оказаться в зрительном зале.