В 1981 году эскадра НАТО отрабатывала минную постановку в проливе Скагеррак. Немецкие тральцы типа «Шютце» бороздили море строем уступа в охранении парочки английских фрегатов. Наш «Зонд», куда я был прикомандирован, следил за врагами мирового социализма.

Когда наше суденышко – оно было в семь раз меньше англичанина – подошло к фрегату на дозволенные международными правилами два кабельтова, я впервые увидел «звериный оскал империализма». Трое доблестных моряков флота Ее Королевского Величества демонстрировали русским морякам свои голые задницы. Добросовестно зафиксированные нашим корабельным фотографом.

Потом зажиревшие натовцы, очевидно, более чем плотно отобедав, сбрасывали за борт мусор. В отличие от нас, беспардонно засорявших воды Мирового океана (потому-то наши корабли всегда сопровождали вечно голодные и прожорливые чайки), наш извечный «вероятный противник» пользовался большими полиэтиленовыми мешками. Тонули мешки в течение пары-другой минут, так что надо было успеть подрулить к ним, дабы наш боцман, большим сачком стоявший на баке, успел вражеские отходы выловить.

Содержимое мешков высыпалось на палубу и тщательно изучалось. Чтобы найти в дерьме что-нибудь похожее на страшную военную тайну. Иногда кое-что находили. Помнится, в одном из мешков нашли вполне приличный (по состоянию) порнушный журнальчик – вещь в длительном походе незаменимую.

Если учесть, что все это происходило под пристальным оком натовских мореманов, полагаю, даже не смеявшихся над нами – кто поймет неумытую славянскую душу! – впечатления от подобной ловли оставались не самые приятные. Может, я не люблю НАТО именно из-за этого. Подсознательно, скажем так.

Я возненавидел этих гадов, когда в одном из мешков мы обнаружили распечатанный на ксероксе суточный план экипажа десантно-вертолетного корабля-дока «Сэр Герейнт», где значилось, что на обед у господ офицеров флота владычицы морей джина столько-то, тоника столько-то, а вина – вообще немерено. Не до любви, когда третий месяц потребляешь только шило, заедая его осточертевшей тушенкой и проспиртованным (для длительности хранения) хлебом.

И когда мне говорят, что НАТО – оплот мира на Земле, я лично не верю. Ну не верю, и все! Потому что присутствовал чуть ли не при начале третьей мировой войны. И виноваты в этом были – не поверите! – именно вражины натовские.

Дело было так.

В начале 1980-х наша «Линза» (родная сестра «Зонда», столь же старая и неуклюжая, как и он), «барражировала» своим мощным ходом в восемь узлов чуть западнее острова Рюген в надежде перехватить супостатские сигналы.

Это нам удалось. Причем сигнал, полученный и расшифрованный, означал одно – у НАТО повышенная боевая готовность, ракеты, коими тогда была напичкана Европа, начали работу «на подогрев».

Мы дали радио в Москву, там подсуетились, и наши малютки по 10–20 мегатонн каждая тоже запустили свои гироскопчики.

Через минут пять, к счастью, наши антенны-ушки уловили очередной сигнал, перевести который на флотский язык можно было приблизительно так: «Орудия на ноль! Дробь, не наблюдать». Отбой, короче. Как выяснилось вскоре, на КП НАТО дежурный генерал вышел по делу на пять минут, то ли по делу «маленькому», то ли, простите, по «большому».

Пока звездоносец отсутствовал, поступил сигнал учебной тревоги. А несмышленый натовский лейтенантик, оставшийся за генерала, понял его как боевой. И дал соответствующую команду.

Понятно, что когда облегченный, и не только высоким доверием, генерал, вернулся на свой пост, разобрался он быстро. Так быстро, что особо сдрейфить у нас времени не было. Хотя по всем законам военно-морской науки, и это нам было хорошо известно, первому удару в случае конфликта подвергаются корабли-разведчики, к коим мы и принадлежали.

Если вы думаете, что после подобного прибавляется любви к натовцам, вы глубоко ошибаетесь.

Ну, не люблю я их, хоть убей меня. И это навсегда. Уж поверьте. В крови.