Глава 7

Снова та же унылая комната для свиданий. Владимир пришёл к сестре и сегодня он с удовлетворением отметил, что её состояние улучшилось. Очевидно, за прошедшие дни она свыклась со своим положением и принимала его как данность. Она оживилась и разговорилась.

– Знаешь, у меня осталось воспоминание детства, – сказала она. – Я была совсем маленькая, на дворе стояла осень, и папа повёл меня гулять. Он сам одевал меня на прогулку, мамы, наверное, дома не было, так вот он напялил на меня сразу все мои свитера и кофты, которые нашёл в шкафу. Пальтишко еле застегнулось. Я была похожа на колобок. Пришли мы с ним в парк, а он встретил своего знакомого и, усадив меня на скамейку, стал о чём-то с ним говорить, забыв обо мне. Я долго ждала, а когда мне надоело, я хотела спрыгнуть с лавочки и подойти к нему. Но так как я была абсолютно круглая и неуклюжая, не смогла спрыгнуть, а вместо этого упала и покатилась по жухлой осенней листве. Я катилась, а перед глазами мелькали то жёлтые прелые листья у самого лица, то голубое бездонное небо, уходящее вдаль, в бесконечность. То небо, то листья, то небо, то листья… Я даже помню запах этих листьев. И помню эти ощущения, когда после необъятной небесной шири вдруг натыкаешься на твёрдую землю с мокрыми листьями. И понимаешь – вот оно и есть твоё. А потом – снова небо и воспаряешь, кажется, то, что было перед этим – какое-то минутное наваждение, которое проходит, а остаётся только вот это небо. И как только ты успеваешь об этом подумать, снова оказываешься носом у земли. Вот так и теперь – мне кажется, что я куда-то качусь, а перед глазами всё мелькает, мелькает… Тогда меня поднял с земли папа, а сейчас где те сильные руки, которые вырвут меня отсюда? Ладно, давай о чём-нибудь другом, – Таня попробовала улыбнуться. – Знаешь, ко мне сюда приходила Лидия. Она принесла целую корзину всякой снеди. Всё, конечно, из супермаркета, но сказала, что какой-то пирог испекла сама. То, что она испекла, было непонятно что, абсолютно несъедобное, пришлось выкинуть. Но она же старалась… Она такая милая и смешная, – тут уже Таня, вспомнив подругу, улыбнулась по-настоящему, от души. – Она настоящий друг. Ко мне никто сюда не приходит, даже из редакции. Все отвернулись. А она пришла. Знаешь, Володя, я тебя очень хочу попросить: пригласи Лидию на ужин куда-нибудь в ресторан. Она так одинока, у неё никого нет. Ей не с кем провести время. У неё совсем нет личной жизни. Подари ей хоть один вечер.

– Танюша, проси меня о чём угодно, только не об этом!

– Но ведь она пришла сюда, в тюрьму. Наверное, ей тоже пришлось переступить через себя. Сходи с ней в ресторан, и мы будем квиты.

– А если она неправильно поймёт? Если она расценит это приглашение как начало романа?

– Если ты будешь соответствующим образом вести себя, она всё правильно поймёт.

– Ну, сестрица, ты пользуешься тем, что я не могу тебе ни в чём отказать. Это удар ниже пояса.

– Да ладно тебе капризничать. Сходить в ресторан куда приятнее, чем в тюрьму. Зайди сегодня к ней домой. Хотя её редко можно дома застать. Скорее Лидию можно найти на работе. Ты ведь знаешь, где она работает?

Владимир понимал, что он не в силах противостоять бурному натиску. Лидия вовсе не являлась женщиной его мечты, и перспектива пообщаться с ней целый вечер его не радовала.

Но разве это сейчас главное? Надо думать о серьёзных вещах.

– Таня, я ездил к деду Егору.

Он увидел в её глазах сначала непонимание, а потом – тот детский ужас, с которым она всегда смотрела на старика.

– Ты – к деду Егору?! И… И он знает обо мне?…

– Да. Послушай внимательно. Мы нашли с ним общий язык. Мы были несправедливы к нему. Он совсем не такой, каким нам казался. Он любит нас. Переживает за тебя. Он даёт деньги на адвоката. Может быть, мы даже сможем настоять на том, чтобы тебя выпустили под залог. Давай-ка я всё расскажу по порядку. Сначала я поехал в Норфолк-холл. Оттуда родом эта девочка, Кэт. Из родственников у неё только дядя по отцовской линии. Так вот с этим дядей мы обнаружили в их замке клад, о котором не знали даже владельцы замка. Это дело рук бывшего управляющего. Кто-то знал об этом. Сам управляющий давно мёртв. Они, те, кто знал, охотились за кладом, но могли его получить вместе с недвижимостью только после смерти Кэт – таковы особенности завещания. Её выследили и убили. А знаешь, что было среди сокровищ? Скифское золото! И в том числе скифская пектораль! Помнишь, я рассказывал тебе?

Владимир видел, что Таня немало удивлена.

– Энрике продал это золото, чтобы выкупить свой замок, который после смерти Кэт выставили на торги. Именно этого требовало завещание. А теперь слушай дальше. Знаешь, чьим оказалось это золото? Деда Егора! Его семья владела землями, на которых расположен курган Огуз, где и были найдены скифские украшения. Получается, что Кэт убили из-за золота, которое по праву принадлежало нашей семье, но было спрятано в её доме.

– Так вот в чём дело! – Таня закрыла лицо руками. – Но если об этом узнает обвинение…

– Остаётся выяснить, кто охотился за скифскими сокровищами.

– Свидание окончено! – раздался чей-то властный голос.

Татьяна всё ещё сидела, опустив голову, закрыв лицо руками, и охранница тронула её за плечо, словно пытаясь разбудить.

– Мы ничего не знали о прошлом, – будто очнувшись, сказала Татьяна. – Мы никогда не интересовались историей нашей семьи. А ведь мы должны были знать. Должны! И тогда всё было бы иначе. Не было бы тюрьмы… А главное – девочка была бы жива. Мы забыли свои корни. Мы отреклись от них. И вот она, кара.

Выйдя из мрачного тюремного здания, Владимир почти физически ощутил желание стряхнуть с себя все те отрицательные флюиды, которыми он заряжался каждый раз, приходя сюда. Он всегда знал, что тюрьма – это гнусный притон для отбросов общества, где им и должно находиться, дабы они не отравляли жизнь добропорядочным гражданам. И вдруг по нелепой, чудовищной ошибке там оказалась его младшая сестрёнка. Та самая маленькая девочка, которую он когда-то кормил манной кашей, которую учил ходить, которую он водил в школу, которая терпеливо ждала его на стадионе, ожидая конца тренировки, та самая девочка, которая стала талантливой журналисткой. И вот такая несправедливость… Он ещё раз оглянулся на тюремные стены. Да, там сидят одни преступники, и Таня среди них. Одна среди нелюдей с грязными помыслами и чёрными делами за спиной. А одна ли?… От этой мысли он даже замедлил шаг. А может быть, там ещё есть невиновные, попавшие туда по ошибке, по роковому стечению обстоятельств. Ещё совсем недавно он мог бы утверждать со 100 %-ной уверенностью, что такого не может быть. Но вот с его сестрой случилось. Значит, бывает? Каждый раз, приходя на свидание, Владимир смотрел в лица других людей, пришедших к своим родственникам, ища в них ответ на вопрос: кто же сидит нынче в тюрьмах? Он видел перед собой самых обычных людей, обременённых теми же заботами, что и остальные граждане, только усиленными болью за близких. Каждый переживал за брата, мужа, сына, отца, кто-то – за дочь, мать или сестру. Наверняка среди них есть такие, как Таня, которые ни в чём не виноваты. Не виноваты, но сидят… Как же это получается? Как может невинный человек нести на себе груз несправедливого обвинения? Как может человек отбывать наказание за то, чего не совершал? И как потом, после тюрьмы, жить с клеймом, зная, что ты его не заслужил? Но ведь случаются же судебные ошибки, это ни для кого не новость. А как жить людям, чьи судьбы перемолоты мясорубкой равнодушных судейских стряпчих? Сколько веков, тысячелетий существует человечество, столько и вершили человеки суды над своими собратьями, не особо заботясь о справедливости. Сколько слёз несправедливо обвинённых пролилось на этой земле! Наверное, это реки слёз, способных переполнить берега Темзы, Нила, Ганга, Амазонки, Волги, Миссисипи…

Но, как говорила Скарлетт О`Хара, «я подумаю об этом завтра». Слишком много неожиданных открытий сделал Владимир за последние дни. Всё это надо хорошенько обдумать на досуге, а сейчас следует заняться делами.

Сегодня надо увидеть Лидию. Он должен выполнить обещание, данное Тане: пригласить её подругу в ресторан; к тому же, он вспомнил, что хотел просить Лидию делать инъекции деду Егору. Так что встреча будет весьма кстати.

Владимир набрал номер её домашнего телефона. Лидии дома не было. Он не стал разговаривать с автоответчиком, а поехал прямо к ней на работу. Очевидно, она в клинике. Как-то раз он был там: заезжали с Таней то ли что-то взять, то ли что-то отдать, то ли о чём-то поговорить. Это были их девчоночьи дела, Владимир не вникал, он терпеливо ждал сестру у входных дверей. Оказывается, та поездка не было лишней: теперь он знал, где искать Лидию.

– Сейчас я позову её, – сказала молоденькая сестричка. – Подождите здесь.

Она оставила его в комнате для медсестёр. Пока искали Лидию, он успел прочитать о мерах профилактики гриппа и дизентерии, о первой помощи при ожогах, отравлениях и несчастных случаях, а также изучить график дежурства медперсонала. Сегодня Лидия должна быть на дежурстве.

– Извините, но я не нашла её, – вернулась сестричка. – Очевидно, она ушла по поручению главного врача Хопкинса. Лидия у нас старшая, поэтому ей приходится то бегать за лекарствами, то разбираться в конфликтах с пациентами, то отчёты готовить. Разные бывают непредвиденные ситуации, и ей, как никому, приходится быть в центре событий.

Владимиру ничего не оставалось делать, как извиниться за то, что отнял время и уйти. Он вышел на крыльцо и, глядя на ухоженные аллейки больничного парка, высаженного вечнозелёными можжевеловыми кустами, подумал ещё об одном человеке, которого хотел бы увидеть.

– Алло! Энрике? Это говорит Владимир Бобров. Мы можем встретиться?… Отметить, конечно, надо, но, я думаю, нам есть о чём поговорить. Произошло столько событий, касающихся наших с вами общих интересов, что нам просто необходимо это обсудить.

Владимиру не очень импонировала обстановка того места, куда пригласил его Энрике. Это оказался паб, где можно попробовать пиво из любого уголка света. Владимир терпеть не мог это пойло, но, чтоб не обидеть Энрике, не отказался от кружки пива. Она так и стояла перед ним нетронутая. А он говорил и говорил. Про деда Егора, про курган Огуз, про скифские сокровища и право собственности на них.

– Вот такой замкнутый круг получается. По сути, владела курганом, а, следовательно, и золотом, семья моего деда. Потом это золото было похищено, нелегально перевезено и спрятано в вашем доме. А затем продано и благодаря этому выкуплено ваше поместье.

Энрике молчал. Он уже осушил одну кружку и заказал вторую. Он был растерян и, казалось, искал слова.

– Золота уже не вернуть. Оно продано. Но моё поместье в вашем полном распоряжении, – сказал, наконец, Энрике. – А хочешь, я женюсь на твоей сестре? Прямо сейчас поедем… туда, где она находится и оформим брак. И она станет законной хозяйкой моего поместья.

Владимир от неожиданности засмеялся.

– Нет, таких жертв мы с сестрой, пожалуй, не примем.

Ему понравилась искренность Энрике. Понравилось, что тот не стал искать аргументы в свою пользу, доказывать свою правоту, требовать документы о праве владения. Простота в общении, желание помочь – эти качества Энрике окончательно расположили к себе Владимира. Он даже сделал глоток пива.

– Энрике, мы не будем ни на что претендовать. Сейчас главная для меня задача – освободить сестру. Пока что я один, мне нужна помощь.

– Располагай мной, как хочешь. Я к твоим услугам. Можешь считать меня братом. У меня уже никого из родственников не осталось.

Вспомнив о родственниках, Энрике задел больную для себя тему.

– Для моего отца было важнее сидеть на мешке с шерстью , чем понять собственного сына. А вообще, какая это тяжёлая вещь – аристократическое воспитание. Я его словно камень на шее ношу. Это просто условность, а они в этом видят отличие от холопского звания. Мы не имеем права показывать свои истинные чувства, не можем открыто проявлять свои эмоции, у нас целый свод правил, как нужно себя вести и как нельзя поступать. Аристократы всегда кичились своим происхождением, воспитанием, манерами. А ведь, по сути, мы-то и есть рабы. Рабы своего происхождения, воспитания. Любой простолюдин ведёт себя так, как считает нужным, так, как естественно себя вести для него. Он свободен. Мы же в первую очередь думаем, как должно вести себя, как мы выглядим со стороны, как воспринимают нас окружающие. Эти пустые предрассудки и стали базисом, на котором зиждется наша жизнь. А стоят ли они того? Получается, что главное не я сам, а мои манеры. Хорошее воспитание – это прежде всего умение скрыть свои чувства, пряча их за дипломатическими фразами. Значит, лукавство, а не искренность, когда ты можешь назвать вещи своими именами или сказать прямо, без обиняков, то, что думаешь. И когда я вижу, что человек ковыряется в носу или вытирает руки о скатерть – я завидую ему. Я знаю, что никогда не смогу так сделать, и потому я раб, а он свободен. Когда приходится подавлять в себе все чувства, сжигать все эмоции, вести себя так, как требует общество – это не проходит бесследно для психики. Если отрицательные эмоции не выбрасывать наружу, а оставлять в себе, они тебя же и уничтожат изнутри. Испокон веков нервными и психическими расстройствами страдали именно высшие классы. Все эти мигрени, булимии и прочее – бич именно высшего общества – это и есть следствие противоречия, конфликта между личностью и воспитанием. А простолюдины никогда не усложняли себе жизнь условностями, которые себе придумал высший свет, и потому не знают, что такое мигрень или булимия.

– Итак, – подытожил Владимир длинную речь Энрике, – я сижу в пивной и пью ненавистное мне пиво только для того, чтобы не обидеть моего уважаемого собеседника. Этого требует моё хорошее воспитание, которое входит в конфликт с моей личностью, а значит, мигрень, булимия и смирительная рубашка мне обеспечены.

Они оба засмеялись. Такая разрядка оказалась весьма кстати.

– Да не такой уж я и dendy, – сказал Энрике, – у меня ведь были матросские университеты. А это накладывает отпечаток. Я и крепко выругаться могу и выпить… с последствиями. Отец требовал безукоризненного поведения, а потом сам же толкнул меня на дно. Это когда он выгнал меня из дома без гроша. И непонятно, ради чего он меня дрессировал. – Он долго цедил пиво, потом наконец сказал: – Когда у нас были временные трудности и надо было уволить кого-то из слуг, так мой папаша отказался это делать. Начал вспоминать, что чьи-то предки служили его семье с ХVI века, кто-то – с XIV-го. Абсурд? Сына можно выгнать, а обслугу нельзя. Только англичанин может быть так предан традициям. Ты тоже не англичанин, ты должен меня понять. Можешь себе представить: мой папаша всю жизнь ходил в галстуке тёмно-синего цвета в голубую полоску. В юности он учился в Итоне и там носили эти удавки. А потом они всю жизнь по галстукам узнавали друг друга. Мой отец был англичанином до мозга костей. А я – нет. Поэтому мы и не понимали друг друга. Хотя нет, это он не понимал меня. Он не понимал, как можно не любить чай с молоком, ведь все англичане его пьют. А я не выношу чая с молоком. Англичане обожают животных, в каждой семье живёт какая-нибудь псина, а я ненавижу этих тварей, их слюнявые морды доводят меня до бешенства. Я просто другой, и этого мне не могли простить. Они безумно гордятся своим музеем мадам Тюссо, а с чего они взяли, что он лучший? Да в Барселоне музей восковых фигур намного лучше!

Владимир понимал, что Энрике надо выговориться, чтоб облегчить душу, но в то же время Энрике чем больше говорил, тем больше растравлял себя и с тем большей болью вспоминал о когда-то причинённой несправедливости. И потому Владимир, пренебрегая этикетом, осторожно перебил его, чтобы перевести разговор в другое русло:

– Энрике, почему ты до сих пор холост?

Этот вопрос вызвал у Энрике нездоровый смех. Он попросил ещё кружку пива.

– Вот совсем недавно чуть было не женился. Была у меня одна американка. Из-за неё, кстати, и уехала Кэт к своей матери. То есть не сама уехала, а я… я настоял на её отъезде и отправил к матери. Я от американки совсем голову потерял. Мы такие планы строили! Она хотела иметь от меня детей. Она собиралась побывать в моём замке, потому я и выпроводил Кэт. Но она не приехала. Я, как безумный, разыскивал её по всем адресам, где она могла быть. Нашёл в аэропорту: она вылетала в Париж с одним французом. Когда я спросил её: как же так, ведь мы строили совместные планы, хотели детей, она в ответ расхохоталась и сказала, что больше всего на свете ненавидит сопливых орущих младенцев. А ведь я почти насильно вытолкал Кэт из дома ради неё, Джессики, чтобы не травмировать её видом слепой девушки, моей родственницы.

– Что было дальше с Кэт? Как она оказалась в Лондоне?

– Понятия не имею. Мать её не приняла, но я об этом не знал. Она не возвращалась, и я думал, что у них всё в порядке, что Кэт гостит у своей матери и ей там лучше, чем дома. А потом такая страшная развязка… Я потерял Кэт, свою единственную родственницу, из-за какой-то вертихвостки.

Владимир, поддерживая разговор, сам не заметил, как отпил больше половины кружки. Ему, не знавшему алкоголя, даже эти слабые градусы ударили в голову. Ему хотелось громко говорить и смеяться.

– Не переживай, Энрике, – сказал он. – Если бы ты женился на ней, то у тебя бы уже выросли рога, которые были видны даже в Шотландии!

Оба захохотали. Вечер продолжался.

Владимир пришёл домой, стал неловко раздеваться. Голова непривычно гудела. Ему вовсе не хотелось аккуратно складывать свои вещи. Он снял пиджак и кинул его в угол с вывернутыми рукавами. Спустил брюки, потоптался на них, поднимать не стал – лень было нагибаться. Он включил кнопку автоответчика, чтобы прослушать звонки, а сам в это время налил себе апельсинового соку в фужер и хотел было пойти искать лёд.

«Володя, это папа. Дед Егор умер. Сердце остановилось. Похороны завтра в час дня…»

Лёд он искать не стал…

Секта «Братство людей» снимала для молебна большой зал. Владимир никогда не думал, что однажды придёт в секту.

– Вы уже спасены? – строго спросила его дама в роговых очках. От её взгляда у Владимира пробежали мурашки. Впервые в жизни он посмотрел в глаза фанатизму. Тому, который без колебаний пошлёт кого угодно на костёр, да и сам может шагнуть туда, не раздумывая.

– Всё ясно. Вас надо спасать. И немедленно. Сегодня же начнём, – дама чеканила слова, вовсе не спрашивая у Владимира его мнения по поводу собственного спасения. – Надо каяться.

Он неопределённо мотнул головой и отошёл в сторону. Старушки и женщины помоложе, собравшись в кучку, причитали все сразу:

– Он отдал свою жизнь за меня. За меня… За меня… Он так любит меня… Он пролил свою кровь, чтобы искупить МОИ грехи. Это же как надо любить меня, чтобы пойти на такую страшную смерть, чтобы смыть мои грехи. Мои… Мои… Как Он любит меня! Чем я могу отблагодарить Его?

Лица их покраснели, носы распухли, слёзы катились градом, руки воздевались к небу. Владимир отошёл от них. Он увидел, что на сцене уже кто-то копошится, и подошёл ближе. Там устанавливали музыкальную аппаратуру. Оказывается, сектанты на своих сборищах ещё и пели.

Владимир занял место в зале и стал наблюдать за происходящим. Командовали парадом безупречно одетые джентльмены. Старший, очевидно, пастор, давал указания, что и как подключать; возле него с важным видом крутился тот, кого обычно называют правой рукой шефа. Внимательней приглядевшись, Владимир вдруг понял, что этот человек ему знаком. Где-то, когда-то он видел его. Но где, когда? Память заработала с лихорадочной быстротой, переворачивая дни, месяцы, годы, словно отрывной календарь. Где же он его видел? Эта мысль изводила его. И вдруг он вспомнил! Он ясно припомнил большой зал аукциона, продажа с молотка Норфолк-холла и отчаянные попытки человека с мобильным телефоном перехватить поместье. Владимир тогда поехал следом и узнал его имя: Джордж Смит. И вот он собственной персоной разгуливает по сцене. С кем же он тогда говорил по мобильному? Со своим пастором? Значит… значит, секта «Братство людей» не только присвоила себе наследство деда Егора, предварительно умертвив его, но и знала о скифских сокровищах в замке Норфолков?…

Внутри Владимира начало подыматься что-то нехорошее, клокочущее-бурлящее, словно вулканическая лава, готовая извергнуться испепеляющим гневом. «Подожди, – сказал он себе. – Это только твои предположения. Может быть, это всего лишь совпадения». Тем временем зал наполнился людьми, и пастор начал говорить.

Речь его была длинной и нудной, но Владимир, осторожно оглядывая присутствующих, видел, как горели их глаза, как они готовы были ринуться вслед за своим мессией, как они верили ему и боготворили. А тот даже не мог толком выступать перед аудиторией: запинался, повторялся, терял мысль, к концу предложения забывал, что хотел сказать вначале, путал ударения. Но толпа, ослеплённая его величием (которое он сам ей и внушил), жадно внимала ему, ловя каждое слово. «Неужели среди нас столько слабых людей, которых легко подчинить себе? – думал Владимир. – В чём же секрет его успеха? Нет, дело не в его успехе, он – ничтожество, дело в слабости и ущербности этих людей, которые исподволь, по природе своей уже ждут и готовы посадить себе на шею любого пророка, даже если им назовётся какой-нибудь маньяк-извращенец».

А оратор в пылу страстей начал распаляться, покраснел и уже не говорил, а кричал:

– Вот, смотрите! Перчатка! – он отчаянно тряс ею. – Она пустая. Она никакая. Её можно смять и выбросить. Её можно видоизменить, как угодно – это ваша душа без веры. А теперь смотрите – я надел перчатку на руку. Что вы видите? Это уже не кусок тряпки, это красивая, полезная вещь. Так и ваша душа, когда она усилена верой…

Он неистовствовал, бегал по сцене, кричал. Он был смешон, нелеп и отвратителен. Но сектанты вскакивали с мест, поддерживали его возгласами, хлопками, неуёмным сиянием глаз.

– Вот, смотрите! Моя рука в перчатке! – он тряс рукой перед носом у благообразных старушек в первом ряду, а те едва успевали утирать слёзы умиления. – Вот! Вот! Смотрите! Это ваша душа с верой внутри! Вот что мне нужно – ваша вера! Вера! Ваша!

Если ему что-то и нужно было сейчас, так это смирительная рубашка. Но за неимением оной он продолжал бегать и орать, словно в припадке эпилепсии. А Владимир вспомнил деда Егора, их последнюю встречу. Как он не уберёг старика? Ведь он сразу почувствовал опасность, когда услышал про секту. Этот мерзкий тип, бегающий по сцене, отнял у них с сестрой только что обретённого деда, отнял и всё то, что дед скопил за долгую жизнь и что по праву должно принадлежать им, наследникам. Их обокрали средь бела дня в одной из самых великих стран мира. Ещё сотни людей сидят в этом зале, желая однажды отдать всё своё добро не собственным детям, а параноику, кликушествующему со сцены и откровенно насмехающемуся над этим людским стадом. Сколько ещё таких, как Владимир, проснутся однажды и обнаружат, что они остались голы и босы, всё их достояние родители отдали по доброй воле этому пройдохе, этому мерзкому типу, неудачнику и шизофренику.

Гнев и ненависть бушевали в нём. Он обязательно напишет всю правду об этом способе откачивания денег у людей. Он размажет этих «пророков», он использует всю силу своего пера, всю мощь таланта, данного ему Богом, чтобы уничтожить этих паяцев, пытающихся глаголить от имени Господнего. Он добьётся привлечения к ответственности этих, с позволения сказать, пасторов, чтобы другим неповадно было.

– … это от беса! Это бесовское! – о чём-то кричал со сцены пастор. Он настолько вошёл в роль, что вывести его оттуда будет, весьма вероятно, нелегким делом. Да таких давить надо, как вшей.

Владимир чувствовал, что уже задыхается от переполнявших его чувств. Грудь начала тяжело вздыматься, он резко поднял голову… и увидел, что на него прямо в упор смотрят несколько пар глаз. Это была стайка чумазых ребятишек, приведённых сюда сердобольными соседями, а, может, и раскаявшимися родителями – наркоманами или алкоголиками. Дети изучающе смотрели на новенького. Этот недетский взгляд детских глаз был знаком Владимиру. Такие ребята часто встречаются на улице, в переходах, возле стоянок машин, когда они протягивают руку – за подаянием. И когда люди видят их, то отводят взгляд. Так легче жить: не видишь проблемы – значит, её нет. Да и кого интересуют проблемы чужих детей? Главное, чтобы со своими всё было в порядке. Вечно голодные, оборванные, не нужные ни родителям, ни обществу, они сначала просят, потом сбиваются в стаи и начинают отнимать. Потом идут алкоголь, наркотики. Если не убьют в каких-нибудь разборках, можно попасть в тюрьму или подхватить СПИД. Вот будущее для этих детишек, которые сейчас во все глаза смотрели на Владимира.

Эти недетские глаза видели и знали то, чего не видел и никогда не узнает Владимир в своей сытой беззаботности. Он понимал разницу между собой и голодными грязными детьми. И потому опустил глаза. Ему стыдно было за свой безупречный костюм, за белый воротничок и за чистый носовой платок в кармане. Ему стыдно было за счастливое детство и за то, что никогда не доводилось тянуть свою замурзанную ручонку, чтобы получить грош на пропитание. Ему было стыдно за то, что он никогда не видел своего отца пьяным или оскорбляющим своих домашних; за то, что на него ни разу не повысили голос; за то, что его отец и мать все уик-энды и отпуска проводили с ними, своими детьми; за то, что им читали книжки на ночь и каждый день проверяли тетрадки; за то, что были в курсе их школьных дел и принимали у себя их школьных друзей; да наконец за то, что вдоволь поел мороженого. Всего этого не знают дети, которые смотрят на него, холёного, благополучного. Как легко отмахнуться от них, сказав себе, что это – их проблемы, а вовсе не твои, и на том успокоиться. Но так не бывает: всё в этом мире взаимосвязано. Когда-нибудь Владимир обязательно встретит девушку своей мечты (она будет похожа на ту, чьё фото стоит у него на письменном столе – со взглядом в никуда), у них будут дети, он хотел, чтоб как у его родителей: мальчик и девочка. Он отдаст им всю свою душу, вложит в них всё, всю свою жизнь подчинит своим детям, ведь дети – это главное, что мы оставляем после себя. Его дети никогда не будут голодать, никогда не будут ни в чём нуждаться, никогда не выйдут на улицу с протянутой рукой. Но если однажды они, опрятные, аккуратные, благовоспитанные, встретят на своём пути вот этих, грязных, грубых, неумытых, которые сейчас сверлят глазами Владимира?… Сегодня они просто голодные оборванцы. А завтра? В кого превратятся озлобленные жизнью волчата? А ведь они будут мстить тем, благополучным, за то, чего сами никогда не имели. Они предъявят свой, бандитский счёт. И мы будем по нему платить. Ни один человек, ни общество в целом не сможет защитить себя от них, потому что когда-то это общество само не захотело дать им то, что они потом возьмут сами с помощью ножа, кастета, пистолета. Сегодня общество отвернулось от них, не считая их проблемы своими, но завтра они заставят посмотреть на себя, но уже другими глазами. И общество, даже если оно очень не хочет, вынуждено будет вспомнить о проблемах таких детей. К сожалению, для кого-то уже будет поздно. Загубленных душ не вернуть. Так, может быть, эта секта, пусть цинично лживая, пусть с пастором-клоуном, но всё же дающая хоть какой-то нравственный ориентир в жизни – единственное спасение для этих детей? Для них это единственная тропка к Богу с его заповедями: не убий, не укради, не желай чужого, возлюби ближнего своего, как себя самого… К тому же, здесь они могут получить не только духовную пищу, но и материальную. Отцы-настоятели вовсю стараются, привлекая новых членов, потому не скупятся на дармовые обеды. Если наследство деда Егора пойдёт на ежедневную бесплатную миску супа для этих истощённых детей – может, так тому и быть?… И тогда секта имеет право на существование?… Ради спасения детских душ. И ради спасения их будущих потенциальных жертв, которые обязательно будут, если сегодня не поставить маленьких волчат на правильный путь.

А в зале уже торжественно собирали деньги – пожертвования «церкви». Под нежную музыку по залу ходили нарядные детишки из семей верующих с коробками на длинной палке и подсовывали каждому их присутствующих. Хочешь – не хочешь, а приходилось туда что-нибудь бросать. Владимир тоже опустил монетку, убеждая себя, что эти деньги пойдут не на банковский счёт пастора, а на питание обездоленным.

Потом на сцену вышли певцы, музыканты и все пели.

– А теперь каждый сдаёт десятину! – прозвучал командный голос пастора.

– Что такое «десятина»? – спросил Владимир у соседа.

– А это, молодой человек, десятая часть ваших доходов, которые вы должны ежемесячно или еженедельно отдавать церкви.

– Десятая часть зарплаты?!

– Не только зарплаты, но и всех других доходов, коие у вас имеются.

Верующие уже столпились возле заместителей пастора, желая добровольно расстаться со своими кровными. Глядя на людей, стоящих в очереди с целью отдать жуликам свои деньги, Владимир подумал о глупости человеческой. Потом вспомнил о голодных детях и успокоился.

Он подошёл к пастору. Буйный приступ у того прошёл, он угомонился, пришёл в себя и с благодушной улыбкой взирал на весь окружающий мир.

Владимир поздоровался и представился:

– Мой дед Егор Бобров посещал вашу… ваши собрания. Я как родственник, внук, хотел бы получить объяснения по поводу его неожиданной смерти и получения вами его состояния.

– А ваш дедушка умер? – притворно удивился пастор, вытирая рот платочком. – Примите мои соболезнования.

– Я хотел бы знать, почему он умер после посещения его вашей медсестрой.

– Вам лучше, чем мне, известно, сколько лет ему было. Он умер от старости. А наша медсестра ходила к нему три месяца и прежде ничего с ним не случалось.

– Я видел его в день смерти. Он прекрасно выглядел и умирать не собирался. Ему помогли уйти на тот свет. Есть свидетели, что после меня к нему приходила медсестра. А потом вдруг получилось, что всё наследство моего деда перешло вашей секте. Каким образом?

– Во-первых, не секте, а церкви. Во-вторых, вы, молодой человек, никогда не интересовались делами своего деда, а потому не знаете, что завещание он написал в здравом рассудке и трезвой памяти. Это засвидетельствует нотариус, который принимал все бумаги, и наш адвокат.

– Я оспорю это в суде!

– Гордыня обуяла, брат мой, гордыня. Ну, что ж, это ваше право. Наши адвокаты с удовольствием встретятся с вами в суде, – с очаровательной улыбкой ответил пастор. – Но помните: вы уже потеряли наследство своего деда. И потеряете ещё больше, если попробуете тягаться с нами в суде.

Владимир ушёл раздосадованный. Он корил себя, что неправильно повёл разговор, и теперь ему ни за что не узнать, кто вводил инъекции деду Егору. Он был уверен, что причина смерти кроется здесь. Но после того, как он пригрозил судом, даже если он вернётся с миролюбивыми намерениями, ему нечего и надеяться на понимание. А ему нужно имя убийцы. Как же теперь его узнать? Энрике! Вот кто поможет! Ведь он чувствует себя обязанным Владимиру. Надо его послать туда, уж он-то всё сможет.

«А всё-таки сильна секта, – подумал Владимир. – Юристы свои, медики. Пожалуй, рядовому гражданину с ними действительно опасно связываться».

Да, завтра он поедет к Энрике. А вчера он побывал у Норы, матери Кэт. Он хотел поговорить с ней о её дочери, но разговора не получилось. Нора, став у окна, заламывая руки, запрокидывая голову, произносила какие-то фразы, которые, может быть, и имели значение для неё самой, но не для Владимира. Он не мог понять её лицедейства, а она, очевидно, никак не могла понять, что уже два десятка лет она не на сцене. Она всё ещё жила в своём виртуальном мире образов, сцен, монологов. А может, она пыталась таким образом заполнить пустоту в себе после того, как покинула театр? Она словно играла в какой-то одной ей ведомой пьесе, отводя в ней роли своим партнёрам, которые вовсе не догадывались, что тоже должны играть в её пьесе. Все вокруг неё жили, а она играла…

На следующий день Владимир приехал к Энрике в замок. Как два аристократа, они сидели в гостиной у камина и неспешно вели беседу.

– Энрике, я хотел обратиться к тебе с просьбой, ведь ты говорил, что всегда готов предложить мне свои услуги.

– Да, я весь твой.

– Прежде я расскажу суть проблемы. Я уже рассказывал тебе про своего деда. Так вот он на старости лет попал в руки сектантов, отписал им всё своё состояние и скоропостижно скончался. Экспертиза не выявила ничего подозрительного, дала заключение, что он умер от остановки сердца. Но мне известно, что по настоянию секты ему делали какие-то внутривенные инъекции. Поэтому я абсолютно уверен, что таким образом его убили. Я хотел выяснить всё сам и пошёл в секту. Но я совершил ошибку, неправильно себя повёл, поэтому теперь на доверительный разговор нечего и надеяться. А я хочу знать имя и адрес девушки, которая делала уколы моему деду. За этим я и приходил в секту и был немало удивлён… Благодарю, – сказал он горничной, подавшей ему кофе, – так вот, я был удивлён, увидев там – кого бы ты думал? Джорджа Смита, того самого, который хотел перекупить Норфолк-холл! Помнишь, он всё время по мобильному говорил, наверное, советовался с главарём секты. Я чувствую, что где-то здесь и кроется разгадка. Хотя могу и ошибаться, он, возможно, говорил с кем-то другим. Но пока я хочу узнать имя, имя и адрес убийцы моего деда. Мне уже никто не скажет. Может быть, ты попробуешь это узнать? Пойдёшь туда, они наверняка знают, что ты богатый владелец Норфолк-холла, а таких клиентов они любят. Тебя окружат заботой и вниманием, чтобы только заполучить тебя как денежный мешок, а ты попробуй узнать то, что я прошу. К тому же, у тебя будет возможность поближе познакомиться со своими оппонентами – Смитом и его шефом. Может быть, и для себя что-нибудь выяснишь.

Энрике почувствовал, что запахло авантюрой. Чего ему сейчас не хватало, так это острых ощущений. К тому же, хотелось блеснуть своими способностями и при этом потянуть за ниточку, которая может распутать весь клубок.

– Когда и куда я должен идти? – с джеймсбондовским видом спросил он.

– Адрес я напишу. Собираются они на молитву раз в неделю по воскресеньям в 10 утра. Вчера я у них был, значит, в следующее воскресенье. Будь осторожен: на новеньких – всё внимание. И ещё знай: обработка психики идёт колоссальная.

Энрике усмехнулся. Он уже продумывал тактику поведения и не страшился ни гипноза, ни других козней сектантов.

– Всё будет о`кей!

Владимир потёр пальцами уголки глаз, как это делают люди, только что снявшие очки.

– Устал я, – невпопад сказал он. – Устал от всей этой истории, от неразберихи, поисков убийц… Смерть Кэт, деда… Но чувствую, что мы уже близки к цели. Разгадка где-то рядом. Скорей бы всё закончилось, скорее бы Таню выпустили из тюрьмы. Тогда я, наконец, смогу заняться своей книгой.

– Книгой?

– Да, хочу написать роман. Он будет называться «Скифская пектораль». Про одну хорошо знакомую нам вещь. Начну с древности, напишу историю любви, и о том, как и для кого было сделано это украшение, как оно оказалось в захоронении. А потом уже наши дни. Сначала о том, как пектораль была похищена и её дальнейшие перемещения в преступном мире. Сюжет будет построен на контрастах: античность-современность, бескорыстная любовь и жажда наживы, истинные и ложные ценности…

– Какие там контрасты! Если хочешь, чтоб читали, пиши детектив, тогда на следующий день проснёшься знаменитым. И чтоб трупов и крови побольше. Горы трупов и реки крови. А любовь – ну её, холеру… не надо. Ты вот лучше скажи, почему сам-то не женишься?

– Не встретил ещё свой идеал.

Владимир действительно не встретил свой идеал, потому что подсознательно искал девушку, похожую на сестру. Но второй такой не было. До того, как он понял, что ему нужна такая, как его сестра, он раза два влюблялся, собирался жить вместе, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что они эгоистки, склонные к истерии. Он прекратил попытки создания семьи, считая, что всё однажды придёт само. Когда он увидел фотографию Кэт, то в сердце защемило. Бывает такое, что мужчина, впервые увидев женщину, даже совершенно не зная о её внутреннем мире, привычках, характере, говорит себе: «Вот на ней я женюсь». «Само» пришло. Но поздно…

– Энрике, у тебя есть фотографии Кэт? Какой она была в детстве?

– Да, что-то есть. Отец её фотографировал постоянно. А я – редко. Да вот тут альбомчик лежит, я сам недавно его смотрел.

Владимир с трепетом переворачивал страницы альбома. Снимки, сделанные ещё её отцом: малышка Кэт среди берёз куда-то неподвижно смотрит. На тёплом море в Сен-Тропе. На развалинах старинного шотландского замка под Эдинбургом. В школе. В национальном наряде на фольклорном празднике. На пони. С собакой породы колли. С игрушками: мишками, зайцами, куклами. Потом уже повзрослевшая Кэт. И везде – её неподвижный взгляд. Глаза, каких он никогда ни у кого не видел. Он смотрел в них, словно загипнотизированный. Ему хотелось целовать эти глаза, эти волосы, эти руки, постоянно ощупывающие поверхность… Ему хотелось зарыться лицом в её волосы и шептать слова только для неё одной… Острое чувство потери захлестнуло Владимира. Когда он смотрел детские фотографии Кэт, то его кольнула мысль, что приедь он в Лондон на один день раньше, то у него была бы не только Кэт, но и вот такая же маленькая девочка – его дочь. Их дочь. И даже если бы у неё был такой же неподвижный взгляд, как у Кэт, он бы всё равно был безмерно счастлив быть отцом своего семейства. Он бы берёг и лелеял своих девочек…

– Ты видел Лидию? – это было первое, что спросила Таня.

– Видел. И даже, как ты просила, ходил с ней в ресторан.

Владимир не стал рассказывать сестре подробности. Ей совсем не нужно знать, что её подруга пришла с мужчиной в один из лучших ресторанов Лондона в стоптанных от плоскостопия туфлях и села за столом в ожидании официанта, положив ногу на ногу. Она жевала с открытым ртом, чавкала во время еды, широко раскрыв рот. Выковыривала пальцем мясо из зубов, громко говорила и смеялась, даже люди вокруг стали оглядываться на них. Владимиру стало не по себе. Стоило ей немного выпить спиртного, она, очевидно, никогда его не пробовавшая, быстро опьянела. Она что-то бурно рассказывала с полным ртом, временами теряя его содержимое, размахивала вилкой, и кусочек мяса с неё бултыхнулся в бокал Владимира. Лидия прыснула со смеху, а так как рот её был набит, то оттуда всё посыпалось на скатерть, в тарелку ей и её спутнику. Им пришлось уйти, не закончив ужина – Владимир просто увёл её. Проводил домой, уложил в постель, дал чаю с лимоном (предварительно тщательно отмыв чашку) и поклялся себе, что никогда больше с ней никуда не пойдёт. Даже если Таня будет умолять об этом.

Но всего этого сестре знать не надо.

– Знаешь, официант спросил, что мы будем пить. Я попросил чего-нибудь совершенно экзотического. Спросил, нет ли у них украинского вина с херсонских виноградников. Представь себе, они принесли бутылку красного вина «Каберне». И тогда я подумал, что мы с тобой обязательно должны побывать там.

– Где «там»?

– Курган Огуз, Нижние Серогозы, Херсонская область. Там, где остались наши корни. Они оборвались. Мы думали, что проживём без них. А ведь они в нас, мы несём их в наших генах.

– Володя, я тоже об этом думаю здесь.

– Мы хотели жить так, как легче. Нам казалось, что если не думать о проблеме, то её нет. А она есть. Она – в наших оборванных корнях. В несостоявшейся судьбе нашего деда Егора. В той стране, которая уничтожила свой генофонд. Всё сплелось в клубок и нас затянуло в этот клубок. И мы, как слепые котята, мечемся, тыкаемся во все стороны, а выбраться не можем. Потому что мы не знали, не хотели знать того, что обязаны были знать. Должен тебе сказать ещё одну неприятную новость. Дед Егор умер.

– Правда? – переспросила Таня. Эта весть её обескуражила. – Вот теперь я понимаю, как опоздала. Теперь мне не обнять его, не сказать слов благодарности за то, что помог в самую трудную минуту жизни – за то, что дал возможность выбраться отсюда. Честно говоря, не думала, что моё освобождение состоится благодаря деду Егору – человеку, которого с детства я боялась больше всего на свете. А вот ведь как бывает – спасение приходит с той стороны, откуда его совсем не ждёшь.

– Таня, я должен тебе сказать, – Владимир замялся, понимая, какой удар нанесут сестре его последующие слова. Он уже засомневался, стоит ли вообще говорить об этом. Но Таня вопросительно смотрела на него, и он понял, что раз уж начал говорить, то надо договаривать до конца. – Дело в том, что дед Егор не успел перевести деньги на мой счёт. Он умер в тот день, когда мы с ним виделись последний раз. На тот момент у него было готово завещание. Он оставил всё не нам. Не нашей семье, а другим людям. Так что у нас по-прежнему нет необходимой суммы.

– Что?! Значит, меня не выпустят под залог? И у меня не будет нормального адвоката?

Таня приложила ладони к горящим щекам.

– Мой адвокат работает только на снижение срока. Он пытается научить меня говорить о том, почему я убила эту девочку – будто бы она меня сильно обидела, и что я очень раскаиваюсь. А я не виновата ни в чём, но никто не хочет этого слышать! Мне нужен грамотный адвокат, который выслушает меня и будет выступать, исходя из моих слов, а не своих домыслов.

– Танюша, успокойся, мы обязательно что-нибудь придумаем, – Владимир говорил и не верил собственному языку.

– Свидание окончено, – впервые он обрадовался этим словам. Потому что ему нечего было сказать сестре, но и видеть её отчаяние он не мог.

И опять он уходил с тяжёлым сердцем. День проходит за днём, неделя за неделей, а расследование не продвигается. Ни официальное, ни его собственное. Он мог только сжимать кулаки от бессильной злости. Что, что надо сделать, чтобы однажды уйти отсюда не одному, а вместе с Таней?

Воскресный день давно перевалил за вторую половину, было около четырёх часов дня, а Энрике всё не появлялся. Владимир высчитывал время: молитва с песнопениями в секте до часу дня, ну пусть ещё час на выяснение необходимых подробностей. Если учесть, что Энрике на машине, то он уже должен быть здесь. Но его не было. Владимир всё чаще поглядывал на часы, полагая, что с каждой минутой Энрике всё ближе и ближе к его дому. Но стрелки часов двигались вперёд, а его не было. Может, Энрике завлекли в секту и он там остался? Или его переубедили, и он не хочет больше помогать Владимиру?

Ну где же, где же Энрике? Может, он и вправду поддался на хитрые ходы сектантов? Что только можно предполагать, изнемогая от ожидания. Владимир то сидел за письменным столом, глядя перед собой в стену, то начинал нервно ходить по комнате. Ему казалось, что он близок к разгадке, надо только узнать адрес девчонки. Он поедет, прижмёт её к стенке, и она должна рассказать всё, что знает. По крайней мере, смерть деда Егора будет расследована.

А что дальше? Может, он вообще зря предпринимает какие-то шаги? На это есть полиция, суд, прокурор. Но ведь они ничего не делают. Следователь доволен, что в этом деле всё так хорошо сходится: кого поймали на месте преступления с орудием убийства в руках, тот и убийца. Зачем морочить себе голову, предполагать, что это совпадение и искать ещё какого-то убийцу, если в камере уже есть тот, вернее, та, которая и ответит за всё. А действительно, если настоящий убийца в ближайшее время не будет изобличён, Татьяне придётся отвечать за это убийство, и она получит срок, может быть, даже пожизненный. А как человек должен доказывать, что он не убивал?

«Я – литератор, а не сыщик. Я не знаю, что дальше делать». Он посмотрел на полку, где лежала новенькая толстая тетрадь в кожаной обложке с никелированными уголками. На первой странице он красивыми буквами вывел: «Скифская пектораль». Он будет писать от руки – как писали Чарльз Диккенс и Уилки Коллинз, как писали на его исторической родине Лев Толстой и Фёдор Достоевский. Никаких печатных машинок и компьютеров. Шлёпать по клавишам может всякий, а писатель должен писать. Печатание – это техническая работа. А вот писать, выводя рукой каждую букву – вот это и есть творчество.

Всё было готово к работе над романом. Но он обещал себе, что начнёт его после того, как Таня будет на свободе. Теперь эта вера поколебалась.

«Да что же за мысли мне лезут в голову!» – с раздражением и отчаянием подумал Владимир. Конечно же, его сестрёнка выйдет из тюрьмы, и это будет совсем скоро – ведь она ничего не совершила. Справедливость должна восторжествовать. Иначе просто не может быть. Ведь не средневековье же сейчас, не инквизиция. Всё будет так, как прежде было в их жизни. Всё вернётся на круги своя. Они, как и раньше, будут беззаботно болтать в её квартире, удобно расположившись на диване под уютным светом торшера, пить кофе-гляссе с Таниными пирожными и читать его будущий роман «Скифская пектораль». Он даже готов общаться с Лидией, куда от неё денешься, ведь это соседка и любимая подруга сестры. Владимиру вспомнился их недавний поход в ресторан. Он словно вновь увидел её врассыпную торчащие зубы, её квадратную фигуру, её походку, испорченную плоскостопием. Для его мужского глаза здесь не было ничего привлекательного, но он готов переступить через себя и ради сестры поддерживать отношения с Лидией, пусть и на чисто дипломатическом уровне. Сейчас он готов был пообещать судьбе всё, что угодно, лишь бы поскорее увидеть сестру на воле.

Где же всё-таки Энрике? Ведь уже стемнело… Владимир нервничал не на шутку. Он понимал, что послал Энрике в осиное гнездо сектантов, для которых он – лакомый кусочек вкупе со своими денежками. Он вспомнил сектантского пастора, его милую улыбку и ледяные глаза, его проникновенные слова на сцене и его убийственную, словно дорожный каток, логику в отношении своих умерших прихожан. Откуда берутся такие скользкие типы? Вообще-то это и так ясно: особы, не обладающие абсолютно никакими способностями, склонностями и дарованиями, не могущие применить себя ни в науке, ни в творчестве, ни в бизнесе, к тому же патологически ленивые, но при этом имеющие необыкновенные амбиции и неутолимую жажду денег – не просто денег, а больших денег и быстрых денег – вот они и становятся организаторами сект. Здесь для них есть всё: деньги, власть над людьми, поклонение масс ему, бездарному и нелепому существу. Только почему люди, как стадо баранов, бегут в расставленные им сети, становясь добровольной его жертвой?

Звонок в дверь раздался так неожиданно, что целый день ждавший его Владимир вздрогнул. Он кинулся открывать, мимоходом бросив взгляд на часы. Через 15 минут пробьёт полночь.

На пороге стоял Энрике, живой и здоровый, целый и невредимый.

– Заходи скорее, рассказывай, где ты пропадал весь день.

– Да знаешь, дружище, ехал к тебе от сектантов и вдруг увидел, как вышагивает по тротуару пара хорошеньких ножек в красной обтягивающей мини-юбке. Сам понимаешь, проехать мимо я не мог. Пришлось остановиться, выйти из машины. Конечно, надо было сначала заглянуть ей в лицо, а то ведь я видел её только со спины. А когда увидел её лицо, то понял, что не зря остановился. Сначала спросил, который час, потом – как проехать на Уолл-стрит, потом двадцать минут уговаривал выпить со мной кофе. Мы выпили кофе, потом пошли в Национальную галерею, потом зашли в ресторан пообедать, потом катались по Лондону. Вот так весь день и прошёл. Я, кстати, этого даже не заметил.

– Всё ясно, – вздохнул Владимир с ехидной улыбкой. – Попался ты, как мальчишка.

– Ничего подобного! Это судьба!

– Какая по счёту? Ладно, давай о деле. Ты что-то разузнал?

– Ты не представляешь! – Энрике, слегка уже где-то хвативший, неловко упал на стул, хорошо, что не мимо него. – Каких усилий мне стоило высидеть на том сборище! А потом общался с сектантами. Ну и компанию ты себе выбрал! Все, как один, рассказывали, какими они были плохими раньше и какими хорошими они стали, когда пришли в секту. Тянули меня к себе чуть не за уши. Сколько мне пришлось поулыбаться старушонкам, сколько комплиментов наговорить, чтоб войти в доверие! Вообщем, после всей пустой болтовни я перешёл к делу. Стал рассказывать, что у меня тут болит, и тут болит, и тут болит… А зловредные бестолковые врачи не смогут найти причину и говорят, что я здоров. А я, мол, им не верю, хочу, чтоб меня ещё кто-нибудь посмотрел, укольчиков прописал, массаж… Нет ли, мол, у них кого-нибудь на примете. Милые старушки все сразу в один голос загомонили, что у них в секте есть и врач и медсестра, не надо никуда далеко ходить. После ещё одной порции улыбок и комплиментов они написали мне всё, что ты хотел и даже больше. Не только имя медсестры, но и врача! Адресов, правда, не знают. Держи, – он сунул Владимиру листочек из обычной ученической тетради в клеточку, сложенный вчетверо, – я свой долг выполнил, а потому отчаливаю.

– Подожди, куда ты, ведь ночь на улице! Оставайся у меня на ночлег.

– Не могу, дружище. Амуры зовут!

– Стоп-стоп, так ты не один приехал?

– Конечно! Дама ждёт в машине.

– Энрике, ты не джентльмен. Как можно было оставить её там одну? Я приглашаю твою даму в гости.

– Э-э, нет, – Энрике игриво погрозил пальчиком Владимиру, – показать свою избранницу тебе, неженатому?

Энрике направился к выходу.

– Мы сейчас с ней едем ко мне домой. А тебе спокойной ночи. Спокойной холостяцкой ночи.

Владимир машинально развернул листок и через секунду у него вырвался возглас:

– Ты уверен?!!

Он поднял глаза, но Энрике уже не было. Владимир выскочил на лестничную клетку и прокричал вниз, в глубину лестничных пролётов:

– Ты уверен, что здесь нет ошибки?

– Это бабульки писали, не я, – донёсся снизу голос, разнёсшийся эхом по ночному подъезду. – Она им тоже уколы делает.

Владимир вернулся в квартиру, захлопнул дверь. Полнейшее смятение охватило его. Теперь он знал имя убийцы деда Егора. Но именно от этого знания его наполняли странные чувства, никогда раньше не посещавшие его. Ведь это знание предполагало дальнейшие действия, решительные и неотвратимые, которые он, интеллигент и джентльмен, просто не мог себе позволить. Но и оставить убийство деда безнаказанным нельзя. Владимир снова взял листочек с двумя фамилиями, долго тупо смотрел на него, потом ходил по комнате, возвращался к столу, снова ходил, ставил себе кофе… Пил кофе, вновь ходил по комнате. Потом взял другой листок, стал рисовать одному ему понятную схему: кружочки, квадратики, треугольники, стрелки между ними. И снова ходил по комнате, пил кофе…

Когда он взялся за телефонную трубку, то как-то сразу не вспомнил, что времени – половина шестого утра. И только когда услышал в трубке мерные гудки, взглянул на часы. И вдруг на том конце ответили! Нет, всё-таки в Скотланд-Ярде работают настоящие профессионалы: находиться на рабочем месте ночью, да ещё с воскресенья на понедельник!

В трубке усталым голосом следователь, ведущий Танино дело, назвал свою фамилию:

– Адамс слушает.

– Доброе утро, – на этих словах Владимир слегка запнулся. Уместнее было сказать: «доброй ночи». – Я брат вашей подследственной Татьяны Бобровой. Я знаю, кто убил ту девушку, Кэт. Я сопоставил…

– Уважаемый мистер Шерлок Холмс! Мне понятно ваше желание выгородить сестру, но пусть её делом занимаются профессионалы. А вы, профессионал в литературе, напишите какой-нибудь детективчик. Этим вы обогатите отечественную, а может, и мировую литературу и не будете мешать нам работать.

– Да нет же, послушайте, у меня всё сходится…

– Мистер Бобров, я прошу вас не влиять на ход следствия. Вы начитались детективов, а теперь пытаетесь найти какие-то лазейки.

– Хорошо, если вы не хотите меня выслушать, то ответьте на один-единственный вопрос: кто сообщил в полицию об убийстве? Где-то в материалах дела об этом упоминается?

– Не знаю, – вяло ответил коронёр. – Но могу посмотреть.

Его неудовольствие передавалось Владимиру даже через телефонную трубку. Было слышно, как Адамс шелестит бумажками. Наконец, послышался голос:

– Соседи вызвали полицию. По крайней мере, так назвались.

– Вы проверяли – действительно ли соседи звонили?

– А зачем? Какое это имеет значение? Главное, что информация подтвердилась.

– А теперь послушайте меня внимательно: моя сестра вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь. Какие соседи могли видеть, что происходит в её квартире? Ясновидящих в доме сестры, насколько мне известно, нет. Так кто мог знать, что в её квартире произошло убийство? Только убийца. Он и вызвал полицию.

– Одну минуточку, мистер Бобров. Полицейские не взламывали дверь. Они вошли в открытую квартиру.

– Во-первых, у Татьяны незадолго до этого случая пропали ключи, она вам об этом заявляла. Но тут ещё есть и во-вторых. Пока я не буду открывать эту карту, я прежде хочу убедиться, с какого телефона был вызов. На пульте приёма звонков, наверное, есть определитель номеров на случай ложного вызова.

По затянувшейся паузе Владимир понял, что Адамс не принял всерьёз ни одного его слова.

– Адамс, вы меня ещё слышите? Я вам сейчас продиктую номер, и если он совпадёт с тем, который зафиксирован на пульте, можете ехать к его обладателю с наручниками.

– Хорошо, – буркнул Адамс, записав номер телефона. – Позвоню туда, а потом сообщу вам.

Несколько минут ожидания Владимиру казались вечностью. Наконец, раздался долгожданный звонок.

– Номер действительно совпадает, – Адамс уже сменил тон. – Но ведь это ничего не значит. Нет фактов, улик…

– Я сейчас приеду. Я расскажу, что смог сам раскопать.

Ему казалось, что время тянется бесконечно долго, хотя на самом деле он быстро приехал в Скотланд-Ярд, в такое время суток не бывает пробок на дорогах.

Он рисовал Адамсу свою схему: кружочки, квадратики и треугольники, ставил стрелки, объяснял ему, рассказывал… Ему пришлось много и долго говорить одному в тот ранний предутренний час…

Для Татьяны Бобровой в то утро было всё, как всегда: та же унылая камера, те же опостылевшие лица сокамерниц, та же решётка на окошке – решётка, преграждающая путь на волю. Нет, никогда ей отсюда не выйти. Не сможет она доказать, что не убивала. Здесь она состарится и умрёт.

– Боброва, на выход. С вещами! – послышался чей-то командный голос. «Что, уже суд? Нет, если с вещами, значит, в другую тюрьму, в пожизненную. Наверное, уже всё решили без меня и вынесли приговор».

Её вели по этажам в неизвестном ей направлении. Она никогда не бывала в том кабинете, куда её привели. Дверь распахнулась, и она увидела там начальника тюрьмы, своего следователя Адамса и брата Владимира.

– Татьяна Боброва! – поднялся ей навстречу Адамс. – Мы приносим вам свои извинения за ошибку следствия. Мы нашли настоящего убийцу. Вы свободны.

Татьяна перевела на брата непонимающий взгляд. Он подошёл к ней и обнял.

– Всё кончилось. Ты сейчас выйдешь на волю. А вместо тебя сюда сядет тот, кто всё это натворил.

Татьяна не поняла сама, почему вдруг она уткнулась брату в плечо, всхлипнула и… разрыдалась. Она вовсе не хотела плакать, но её слёзы водопадом лились сами по себе, независимо от её желания. Она плакала, как в детстве, когда она, маленькая девочка, ушибла коленку и прибежала к старшему брату за сочувствием и состраданием. Она понимала, что неприлично рыдать в обществе трёх мужчин, что потом нос опухнет и глаза превратятся в щёлочки. Она всё это понимала, но не могла усилием воли остановить свои слёзы. Рыдания прекратились так же неожиданно, как и начались. Излив со слезами нервное возбуждение, Татьяна стала абсолютно спокойной. На душе было хорошо и свободно. Она даже могла улыбаться.

Владимир, увидев, что сестра успокоилась, сказал ей:

– Поедем домой. Сейчас сюда привезут убийцу. Тебе лучше этого не видеть.

– Нет, я должна посмотреть в глаза негодяю, который вошёл в мою квартиру и… В общем, я никуда не поеду. Я буду ждать.

– Может, не стоит? – попробовал возразить Владимир. – После всего, что ты пережила, эта встреча тебе совсем ни к чему.

– Я буду ждать!

Некоторое время в комнате царило молчание. Ожидание, как всегда, тянулось медленно. Адамс поглядывал на часы. Начальник тюрьмы перебирал какие-то бумажки. Владимир изучал носки своих ботинок, разглядывая их сверху и сбоку, слева и справа…

Неожиданно дверь открылась, и на пороге появилась… Лидия. Татьяна резко подняла голову, думая, что прибыл убийца, но, увидев любимую подругу, обрадовалась:

– Лидия! Ты снова пришла ко мне! Хорошо, что тебе показали, где я. Меня отпускают! Нашли настоящего убийцу! А мы сегодня вместе поедем домой.

Но Лидия, не глянув на неё, прошла к столу следователя. Следом за ней в кабинет прошли два полицейских и застыли на пороге. Ничего не понимая, Татьяна посмотрела на брата. Он опустил глаза.

– Итак, с чего мы начнём, мисс? – заговорил Адамс.

– Начнём с того, по какому праву меня схватили и привезли сюда.

– Никто вас не хватал, а вот почему вас привезли в тюрьму – это вы должны рассказать нам сами.

– Что?! Да как вы смеете!

– Мисс Козина, расскажите нам, что вы делали в тот день, когда в квартире Бобровой была убита девушка.

– Я была на работе. У меня тогда была вечерняя смена. Как раз в это время, около восьми часов вечера, всё и произошло. Я ничего не знаю, меня дома не было. Я обо всём узнала на следующий день из газет.

Адамс посмотрел на Владимира.

– Проверьте, я была на работе.

– Видишь ли, какое дело получается, Лидия, – вступил в разговор Владимир. – Ты действительно обеспечила себе алиби. Но твоё алиби тебя и погубило. Когда я приходил к тебе на работу, хотел пригласить в ресторан, то увидел график дежурства медсестёр и ненароком глянул на второе число – день убийства. Ты должна была дежурить в вечернюю смену. Но вот незадача: вызов полиции был осуществлён с твоего телефона. Как ты это объяснишь?

Лидия исподлобья смотрела на Владимира и молчала.

– Ты приехала домой в тот день, ключи от Таниной квартиры у тебя были – тебе как сестре милосердия поручили присматривать за Кэт, когда Тани нет дома. Ты вошла в квартиру, сделала своё мерзкое дело, вернулась к себе и стала слушать, когда Таня вернётся. Услышав, что она пришла, ты позвонила в полицию, открыла её дверь своим ключом, чтобы полицейским удобнее было схватить твою подругу – или чтобы выставить происходящее там на всеобщее обозрение – и уехала в клинику. Так было дело?

Лидия переводила затравленный взгляд то на Владимира, то на Адамса, то на начальника тюрьмы.

– Кроме всего прочего, когда я был в твоей клинике, мне сказали, что ты часто отлучаешься по поручениям главного врача Хопкинса. То есть к твоему отсутствию в рабочее время все привыкли. Только вот что ты делаешь, выполняя поручения Хопкинса?

Владимир достал листочек, принесённый Энрике.

– Ты и твой Хопкинс – члены секты «Братство людей». Вы вводите инъекции старикам, которые переписали своё имущество секте. Одна из таких инъекций становится смертельной. – Владимир перевёл дух. – Зачем ты убила нашего деда Егора?

– Я не…

– Ты не сможешь отрицать. Слишком много свидетелей подтвердят, что ты делаешь уколы прихожанам секты, соседи моего деда описывали именно тебя. И все, абсолютно все твои клиенты отдают Богу душу. А руководит этой деятельностью Хопкинс. Он в курсе медицины и фармации, он знает, что нужно вколоть, чтобы сердце остановилось и никто не смог установить причину.

Лидия уже не пыталась ничего отрицать.

– Говорите, мисс Козина, – хриплым голосом сказал начальник тюрьмы, – теперь ваша единственная надежда – рассказать нам всю правду.

Тяжёлым взглядом Лидия обвела всех присутствующих и опустила глаза. Внутренняя борьба раздирала её. Наконец, после длительного молчания она заговорила каким-то чужим голосом, не своим.

– Я посещала стариков на дому. Помимо того, что делала им уколы, должна была разговорить их, чтобы они рассказывали о себе что-то такое, из чего секта могла извлечь выгоду. Старики охотно шли на контакт, многие были брошены родственниками, им не с кем было поговорить. Они с радостью изливали мне душу, а также раскрывали содержимое своих кошельков и банковских вкладов. Я не говорила с ними, я слушала их. Всё услышанное передавала нашему пастору Уильямсу и его заместителям Смиту и доктору Хопкинсу. Ваш дед тоже был одинок, много о себе рассказывал. Пастора заинтересовала история о скифских сокровищах. Я расспрашивала Егора Боброва до мельчайших подробностей. Сокровища из кургана Огуз были перевезены в Великобританию одним шотландцем, который погиб на глазах Боброва. На этом след сокровищ терялся. Бобров считал, что клад затерян где-то в Шотландии. Уильямс перерыл кучу архивов и нашёл дату въезда этого Макбрайта на территорию страны. Сопоставив эту дату с полицейскими данными о дате его гибели перед несостоявшейся встречей с Бобровым, мы поняли, что ни в какую Шотландию он просто не мог успеть съездить, так как жить ему оставалось считанные часы. Значит, клад спрятан где-то близко. Приехав на родину, он отправился переночевать к отцу, который служил у неких Норфолков. Очевидно, там он и оставил клад. Оба они, отец и сын, были убиты на следующий день. Сокровища остались у Норфолков, которые даже не подозревали об этом. Можно воды?

Сделав несколько громких глотков, она продолжала:

– Уильямс и Смит стали собирать сведения о Норфолках. Делали они это не всегда законными способами, подкупая служащих, имеющих доступ к приватным документам. Так мы узнали о завещании, по которому единственной наследницей является Кэт, а в случае её смерти дом и всё остальное должно быть продано с торгов. Решение возникло без колебаний. Её надо было убрать, чтобы завладеть поместьем. В том, что скифские сокровища ещё там и о них никто не знает – в этом не было сомнений. Но когда мы решили охотиться на неё, то её в доме не оказалось. Она исчезла из нашего поля зрения.

Лидия сделала ещё несколько громких глотков и продолжила свой рассказ:

– Мы не знали, какая она из себя. Мы не знали, кого искать и где искать. Мы потеряли её. А потом вдруг моя соседка попросила меня оказывать медицинскую помощь слепой девушке после операции, которая поселилась у неё. Она мало говорила о себе, даже Боброва почти ничего о ней не знала, но я-то имею подход к людям, не зря у меня старички всю подноготную свою открывают, как на исповеди. И вот удача – эта девчонка оказалась той самой особой, которую мы искали. Её звали Кэт Норфолк. Птичка сама залетела в клетку.

– То есть, поняв, кто перед вами, вы уже знали, что убьёте её? – задал вопрос Адамс.

– Она была обречена. Только её смерть открывала нам доступ к скифским сокровищам. Кстати, расспросив её, я поняла, что за все эти годы они не были найдены. Они до сих пор лежали в тайнике. Только где этот тайник, мы не знали.

В это время зазвонил мобильный у Адамса. Он не столько говорил, сколько слушал. Отключив телефон, он сказал, обращаясь в основном к Владимиру:

– После нашего разговора ранним утром или поздней ночью я распорядился задержать Козину, Уильямса, Смита и Хопкинса. И вот сейчас мне сообщили, что эта троица по месту жительства отсутствует. Удалось установить, что они ночным рейсом вылетели в Нью-Йорк.

– В Лос-Анжелесе находится их духовный отец, который, по сути, и руководит ими.

– Они вас бросили, Козина, – продолжал Адамс. – Они не стали спасать вас, оставили на растерзание, а сами исчезли. Они творили бесчинства вашими руками, и вы теперь будете отвечать за всё и за всех.

– Одного я не могу понять, – вступил в разговор Владимир, – ты умеешь убивать с помощью шприца, почти безболезненно. Зачем же ты так жестоко убила Кэт?

Лидия подняла голову и недобрым взглядом уставилась на Татьяну.

– Я хотела, чтобы подозрение пало на неё, – она кивнула подбородком на Таню, – я хотела, чтоб её посадили.

– Меня?! – пискнула Таня каким-то детским голоском. – Почему?

Лидия смотрела на неё немигающим взглядом. Этот взгляд жёг насквозь, как костёр инквизиции.

– А ты помнишь, как ты варенье из банки жрала?

– Какое варенье?… – Таня ожидала чего угодно, только не этого.

– Клубничное! Когда вы с родителями жили в нашем доме! Я пришла к тебе, а ты жрала варенье ложкой из банки.

– Но я ведь всегда делилась с тобой. Я угощала тебя…

– Вот именно! Мамочка варила варенье, а ты угощала! Я тоже хотела угощать других, но моя мать ничего никогда не делала на кухне. А ты всегда жила на всём готовом. Папочка зарабатывал денежки, чтобы ты могла учиться, мамочка для тебя готовила. А ты сама – что ты из себя представляешь? Да ты пустое место! Что бы ты делала без папочки и мамочки? Ты же не привыкла добиваться чего-то своим трудом. Ты была принцессой в своей семье, тебя чуть ли не на руках носили, а ведь ты – ничтожество. Разве ты всё это заслужила? Почему тебе всё досталось, а мне нет? Ведь я же лучше тебя! Я всего в жизни добивалась сама. Только не всегда получалось то, чего я хотела. Ты никогда сама не варила варенья, но всегда его ела. Я пыталась сама варить – и ничего не получалось. И так во всём. Ты ничего не делала – и всё имела благодаря родителям. Я делала – и не имела. Видишь, как несправедливо. А твоя смазливая рожа – это справедливо? Она для тебя как пропуск в иной мир, куда таким, как я, вход воспрещён. Ты пользовалась своей красотой в мире мужчин, а что могла я, если мне этого не дано? И разве есть моя вина в том, что мне Бог не дал такой внешности? Нет тут ни твоей заслуги, ни моей вины, и тем не менее ты вовсю пользовалась преимуществами, которые даёт девушке красивая внешность. А что было делать мне? И тут ещё одна девка появилась. Такая же красивая, богатая. Слепая, правда – тут уж природа не ошиблась, взяла компенсацию за чрезмерную красоту и богатство. Так ведь нет, эта, – она опять недобро кивнула на Татьяну, – надумала её прооперировать. Но это слишком много: красота, богатство и зрение. Если у меня чего-то нет, то и у других этого быть не должно. А она ещё хотела познакомить её с моим Володей. С каким удовольствием я вонзила нож в её сердце… – Лидия вдруг хлюпнула носом. – Нет, не слушайте меня. Я не то хотела сказать. Просто я – зерно, упавшее не на плодородную чернозёмную почву, а на пыльную асфальтированную дорогу, – тихо и почти со слезами закончила она.

– Но ты же смогла стать медсестрой, – сказал Владимир, – работаешь в престижной клинике, тебя там все уважают…

– А я не к этому стремилась! Я хочу оперировать! Я хочу делать операции на сердце, на мозге, на сосудах, пересаживать органы. И я знаю, что могу это делать. Это моё призвание. Но у меня не было папочки, как у неё, чтобы я смогла реализовать свои возможности, свой талант. Она бы тоже никем не стала, если бы не её родители, – слёзы исчезли из её голоса, в нём появился металл.

– Лидия, – наконец подала голос Татьяна, – как же ты можешь так говорить? Мы же были подругами. Я любила тебя, как сестру…

– Видишь, как ты глупа, – Лидия даже запрокинула голову, пытаясь театрально захохотать. – Ты даже не смогла распознать моих истинных чувств. Мало того, ты делилась со мной своими сердечными тайнами, доверяя такие детали, по которым твоих ухажёров можно было легко найти. Я звонила им и сообщала пикантные подробности твоей интимной жизни (которые сама же и придумывала), после чего они тебя бросали. И не смотри на меня так. Кстати, я представлялась твоей бывшей сокамерницей. Мол, вместе в тюрьме сидели. Когда они интересовались, за что тебя посадили, я говорила, что ты – воровка, да к тому же покушалась на жизнь своего любовника.

– Вот и накаркала себе тюремную камеру, – с усмешкой сказал Адамс.

– Хватит, – жёстко оборвал Владимир. – Уберите её отсюда.

– Давайте наручники, – распорядился начальник тюрьмы.

Железо звонко щёлкнуло на запястьях Лидии.

– Отведите её в камеру, – сказал он. – Туда, где Боброва сидела, На её место.

Когда дверь за Лидией захлопнулась, Татьяна сидела, закрыв лицо руками. Ей хотелось заплакать, зарыдать безудержно, но слёз не было, только стон вырывался из груди:

– Боже мой! Боже мой!

– Да что вы так переживаете, – попробовал утешить её начальник тюрьмы, полный человечек с большой лысиной. – Типичный случай: синдром неудачника. У меня таких полтюрьмы сидит. Обозлились на весь белый свет, мстят всем вокруг, словно все виноваты в их неудачах. Да полно вам убиваться, мисс. Разве вы книжек не читали про таких неудачников?

– Пойдём, Танюша.

Владимир вывел её из стен тюрьмы. Как часто она представляла себе этот момент, когда она выйдет отсюда, вылетит, выпорхнет и как счастлива она будет! Не думала она, что так гадко будет на душе и так нерадостно от встречи со свободой.

– «Мать Тереза»! «Флоренс Найтингейл»! – с горечью произносила Татьяна.

На улице лил проливной дождь, первый весенний дождь. Видя, что Таня намеревается идти пешком, Владимир попробовал остановить её.

– Подожди, сейчас такси возьмём.

Татьяна резко обернулась. Владимир не узнал сестру: лицо её было искажено от боли и ярости.

– Не трогай меня! Никуда я с тобой не поеду! Оставь меня в покое! Мне надо побыть одной! Ты понимаешь это? Мне надо осмыслить всё, что произошло за эти месяцы и за эти минуты, когда я выслушала откровения лучшей подруги. Не ходи за мной!

– Так ведь дождь…

– И хорошо, что дождь. Он смоет с меня всю грязь.

Она круто развернулась и быстро пошла от него. Владимир остался стоять на том же месте.

Наконец-то всё кончилось. Сестру благополучно выпустили из тюрьмы, убийцу нашли. Можно обо всём забыть и приступать к написанию книги. Ведь он так и обещал себе: как только Таня выйдет на свободу, он начнёт работать над романом.

Он смотрел вслед удаляющейся фигурке сестры, и в сердце что-то саднило и жгло. Ему, никогда не бравшему в рот сигареты, вдруг отчаянно захотелось закурить. Нет, он не будет писать про скифскую пектораль. Металл, даже если он благородный, не заслуживает того, чтобы ему посвящали романы. И вообще не надо трогать эту тему. Древние скифы делали украшения для тех, кого любили, живых и мёртвых. Они отпускали своих усопших с миром и дарили им последние подарки. Отдавали им лучшие украшения – символ своей любви и признательности, – и заносили всё это слоем земли. Они думали, что их любимые обретут здесь вечный покой. Невдомёк было скифам, что не будет покоя курганам. Не знали они, что именно вещи, которыми они хотели отблагодарить умерших за то, что те были в их жизни, – именно они и будут привлекать к себе хищные взоры во все времена. Именно ради них, золотых и серебряных украшений спустя века будут рыться древние могилы и литься кровь. Не знали скифы, что их любовно сделанные украшения и отданные умершим, чтобы навечно остаться с ними, будут извлекаться чужими нечестными руками и гулять по миру, переходя из одних алчных рук в другие, сея раздор и ненависть. Не знали скифские умельцы, что их произведения будут жить своей жизнью, пойдут по планете, накручивая кому-то доллары, марки, фунты стерлингов… Никто не знает имён мастеров-ювелиров, давно исчезло с земли племя скифов, а их изделия живут и по сей день, хотя и не принадлежат нам. Они принадлежат тем, умершим, лежащим в курганах. Это их золото, их украшения – их собственность. И правы ли учёные, наравне с грабителями опустошающие гробницы, склепы и курганы?

Нет, не будет Владимир писать об этом. События последних недель перевернули его душу. Изменили сознание. Он напишет о другом. Он напишет о том, что узнал в последние дни. Он напишет о девушке, которая выросла в благополучной семье, была воспитана в лучших традициях интеллигенции, и именно это не дало ей возможности отличить истину от лжи. Она просто не знала, не была готова к тому, что кто-то мог выдавать ложь за истину, чёрное за белое, искусственное за настоящее. Она не знала, что близкие люди бывают способны на предательство.

Он напишет о другой девушке, которой надо было в жизни совсем немного: родительской любви – базиса, на котором держится всё. Её лишили этого, и это оказалось фатальным в её судьбе. Все её неверные шаги начинались отсюда. Человеческое сердце не может быть пустым, бесчувственным. И если вовремя не поселить в детском сердце любовь, тогда в пустую нишу заберутся совсем другие чувства. И какими они будут – никто не знает. Это может быть и зависть, перешедшая в ненависть – как это произошло в данном случае. И тогда уже никто не вылечит сердце от дурных чувств.

Он напишет о слепой девушке, которая стала жертвой подонков только потому, что её родственники не смогли или не захотели её уберечь.

Он напишет о мальчике, вся вина которого была в том, что он был не таким, как его родственники. И они ему этого не простили. И даже из могилы продолжали не прощать.

Он напишет о голубоглазом мальчике с белыми кудрявыми волосами, рождённом в одной из лучших фамилий своей страны. Изначально его призванием было служение Отечеству. Какую бы стезю он ни выбрал в своей жизни – военную, гражданскую, творческую, научную – он бы служил СВОЕЙ Родине. Но Родина прежде времени отвергла его, отняв у него всё: родителей, детство, отчий дом, имущество, родную землю, доброе имя, будущее, одну только жизнь оставив ему. Родина отвернулась от него, изгнав его со своей земли и заставив его служить уже не себе, а Чужбине. А могла ли состояться его жизнь на Чужбине, если он – другого замеса, другого поля ягода, другого сорта зерно. А разве он один – их миллионы тех, кого Родина рассеяла по миру.

Он напишет о талантливой актрисе, которая настолько была пронизана своим призванием, что не умела просто жить. Она не умела строить свои отношения с окружающими людьми. Жизнью для неё была сцена, а когда она оказалась не у дел, то продолжала играть, не замечая того, что она давно уже не актриса, а женщина – мать и жена, и от неё ждут не театральных выходов, а простых человеческих чувств – того, чему она так и не научилась.

Да ведь все эти люди – полноценные зёрна, но павшие на жёсткий асфальт вместо мягкого чернозёма. Так, может быть, их поступки – не вина их, а беда? Все они пришли в этот мир, ожидая счастья. Но в какой-то момент они получили затрещину от судьбы, ощутили боль и, не в силах её вынести, стали отдавать свою боль окружающим, нанося им такие же удары. Люди из года в год, из века в век передают свою боль другим. И эта цепочка может быть бесконечной. Как разорвать эту непрерывную цепочку? Вот и Таня обозлилась после пережитого, она тоже готова приносить боль другим. Что он должен сделать, чтобы его маленькая сестричка не стала источником зла. «Не отвечай ударом на удар, злом на зло», – вспомнились слова деда Егора. Он сказал это, прожив 87 лет и поняв, что это не приносит ни удовлетворения, ни, тем более, счастья. А что же нужно нам, чтобы понять эту простую истину? Неужели нам тоже для этого понадобится 87 лет? Неужели опыт предыдущих поколений нас ничему не учит? Неужели так трудно понять, что зло – не односторонне, оно всеобъемлюще, и если ты сеешь зло, то прежде всего сам сгоришь в его пламени, а уж потом те, кому оно было предназначено. К сожалению, понимаем мы это слишком поздно, когда пути назад уже нет.

Владимир напишет роман обо всём этом. Начнёт он писать его завтра. А сегодня он должен найти Татьяну и о многом с ней поговорить. Это будет долгий разговор обо всём, что произошло в последние недели. Они уже не те, какими были в последний вечер перед его отлётом в Альпы. Они стали другими. И мир вокруг них стал другим. Да, им есть о чём поговорить. Они будут говорить весь вечер и всю ночь.

А утром Владимир Бобров сядет за письменный стол и начнёт писать роман.