Глава 15
До того момента, пока все трое не сели за стол, Галина и словечка не проронила о том, что задумала. И во время ужина тоже. Напрасно друзья так и этак намекали ведьме, что пора уже расколоться, что их ждет ночью, чтобы они успели к этому предприятию подготовиться. Галина на эту уловку не повелась и сказала:
– От вас ничего особенного не понадобится. Потерпите, и все узнаете.
Но в то же время, когда она заметила в окно кухни, что Вован полез под капот машины, то сразу же высунулась чуть ли не по пояс в окно и крикнула ему:
– Только ничего не разбирай там! Машина нам сегодня еще понадобится.
Учитывая, что было уже около десяти часов вечера, Вован, ясное дело, удивился ее словам. Но к яичнице с колбасой, которую приготовила Галина, это не имело никакого отношения. Все трое дружно налегли на еду, целый день ни у кого во рту и маковой росинки не было. Сказывалось волнение, днем аппетита совершенно не было. Но к ночи он прорезался, и теперь все трое с удовольствием наворачивали домашние поджаренные яички, которые, что ни говори, по вкусу и душистости не идут ни в какое сравнение с магазинными.
После ужина Галина отправила мужчин отдохнуть.
– У нас впереди еще много дел, – предупредила она их. – Поспите пару часиков. Отдохните.
– А потом?
– Я вас разбужу.
Когда Галина ушла, Вован повернулся к своему другу:
– Зуб даю, ее затея как-то связана с этими ее покойниками.
Толян тоже видел, что его любимая приняла очень близко к сердцу то, что произошло сегодня с останками неизвестных людей, найденными ими в овраге.
– Такое впечатление, что она этих людей знала лично.
– Может, так оно и есть. Галина говорит, к ней часто умершие приходят во сне.
– Зачем?
– Поговорить. О своем житье-бытье рассказать. Может быть, и эти… из оврага тоже наведывались?
Но слова приятеля направили мысли Вована в другое русло.
– И как оно там? – после паузы спросил он у Толяна.
Тот сначала не понял.
– Кто?
– Ну… они… покойники. Как у них там дела?
– А-а-а… Галина говорит, что у большинства не ахти. Скучно им там, серо, уныло. Кому-то еще и одиноко.
Вован поежился. Он и раньше подозревал, что наша матушка Земля совсем не такое уж плохое место, зря ее некоторые ругают, а теперь он в очередной раз убедился в своей правоте. Впрочем, он тут же попытался себя успокоить. Оно и понятно, что души жалуются. К Галине небось только страждущие души, чтобы пожаловаться ей, и приходят. А те, у кого там все хорошо, чего тем-то назад возвращаться? У тех и там дел хватает, их назад не тянет.
Друзья немного подремали, но вскоре услышали, что у них гость. Оказалось, что это Михаил, едва закончив помогать полицейским в их работе возле Серых камней, явился к своим друзьям с визитом.
– А вы чего еще не спите?
Друзья ничего не ответили, но Михаил и не нуждался в ответах.
– Еще даже домой не заезжал, сразу же к вам. Ох и задаст мне моя супруга порки!
Друзья быстро поняли, что Михаил домой соваться элементарно побаивается, поэтому и оттягивает сей момент, наверное, надеясь, что разгневанная его частыми отлучками жена заснет или же просто постесняется перед своими родными устраивать в ночной тишине мужу скандал.
Галина выставила перед Михаилом остатки яичницы, на которую он набросился с жадностью. В благодарность за еду Михаил щедро делился с друзьями новостями.
– В общем, тоннели эти тянутся на многие километры.
– В какую сторону?
– В сторону финской границы. Где-то они прерываются, где-то разветвляются. Предназначение их нам неизвестно.
– Вы там под землей что-нибудь нашли?
– Кое-что. В одном месте, где почва влажная, есть следы.
– Чьи?
– Человеческие. И еще в одной точке устроено что-то вроде перевалочного пункта. Там есть вода в пластиковых бутылках, шоколад, конфеты и крекеры в упаковке. Все новенькое, нашего и финского производства.
– Значит, тоннели обитаемы?
– Как я сразу же и сказал.
Новость была потрясающая. Но не это было главное. Посидев у друзей, отдохнув и отогревшись, Михаил все же решил двинуться к дому. И уже уходя спохватился и сказал:
– Кстати, забыл совсем рассказать… Подкинули вы с этими костями нашему следователю задачку.
– А что такое?
– Никто их брать к себе на ночь глядя не хочет. Но и оставить просто так без присмотра следователю его должностное усердие не позволяет. Я уж ему сказал, чего ты церемонишься, кому они нужны, эти кости? Было бы чего драгоценное, а так…
– А он?
– Нет, говорит. Уперся рогом, и все тут. Хоть ты что с ним делай. Оставил в овраге двух своих парней. Представляете, как они были рады такому заданию? На всю ночь, да еще у Серых камней. Там и днем-то бывает жутковато, а уж ночью…
Михаил ушел, а друзья, проводив его, вернулись домой и увидели у Галины такое лицо, что сразу все поняли окончательно.
– Вот оно, – торжественно произнесла Галина.
– Что?
– Знак! Думаете, Михаил просто так заглянул к нам?
– А разве нет?
– Это сама судьба позаботилась о том, чтобы мы точно знали, куда нам нужно идти!
И взглянув на ребят, она сказала:
– Я-то думала, что придется штурмовать отделение полиции. А все оказалось гораздо проще!
Проще! Только теперь, после ухода Михаила, друзья поняли, в какую авантюру собирается втянуть их Галина. Отправиться ночью к Серым камням, когда, как справедливо сказал Михаил, там и днем-то бывает не по себе. От одной только мысли об этом мороз по коже!
Но отступить было невозможно. Дрогнуть означало проявить слабость перед Галиной. Для Толяна это было смерти подобно. Так что он даже не стал колебаться и сразу же сжег за собой все мосты:
– Я согласен! Ты ведь хочешь ехать к Серым камням? Я согласен!
– А ты?
Вопрос был адресован Вовану, он колебался чуть дольше, но тоже в итоге кивнул:
– Я с вами.
Галина просияла.
– Отлично! Втроем мы обязательно справимся.
– Ты ведь хочешь перенести найденные кости в другое место?
– Да, и похоронить их там.
Стоило ей произнести эти слова, как у Вована мелькнуло в душе какое-то неприятное чувство. Ночью? Тайком? Не преступников небось хоронят, а уважаемых, пусть и в свое время, людей. Галина сама говорила, что в могилу враги скинули цвет многих корельских племен, их лучших воинов, мудрейших вождей, великодушных правителей. И таких людей хоронить в потемках, словно таясь от кого-то?
Но высказать свои соображения Вован вслух не успел. Друзья уже начали собираться в путь. И встать между ними и целью Вовану не улыбалось. Так что он решил, будь что будет. Возможно, им еще и не удастся осуществить их план. Все-таки охраняют останки не абы кто, а профессионалы в своем деле. Не так-то просто будет отбить у них останки воинов, чтобы перезахоронить их.
Все же на душе у него было тревожно. Да еще и небо стало затягивать. Хотя дождя днем так и не было, и даже солнышко выглянуло, но к ночи тучи вновь решили напомнить о себе. И звезды, еще недавно сверкавшие с чистого неба, теперь скрылись совсем.
Когда друзья добрались до места, погода окончательно испортилась. Все небо затянули тяжелые темные тучи. Они низко нависли над деревьями, казалось, угрожая совсем придавить их.
Толян выразил ощущение одним емким словом:
– Жуть!
Но Галина была непреклонна.
– Мы сделаем то, зачем приехали!
Из багажника автомобиля она извлекла большую сумку. Вован еще дома хотел узнать, что там в этой сумке, но Галина отрезала: «Потом!» И вот теперь она открыла молнию на сумке и доставала оттуда один за одним большие белые пододеяльники. Все они были с двумя прорезями для глаз, как пояснила им Галина.
– Надеюсь, бабушка мне это простит. Все-таки не потехи ради я ее белье испортила, а для доброго дела.
Вован с сомнением косился на пододеяльники. Нехорошие предчувствия, охватившие его еще дома, окончательно уплотнились и утвердились теперь.
– И зачем они нам?
– Наденем.
– Зачем?
– А вот посмотри.
И одним ловким движением Галина накинула на себя один из пододеяльников. Он сел на нее точно по размеру. Галина оказалась словно в белом коконе, из-под полотна смотрели лишь выразительные глаза девушки. Спереди была намалевана ужасная рожа – зубастая и клыкастая, которая к тому же еще и светилась в темноте.
– Спасибо людям, которые жили в моем доме, – сказала она. – Это в их запасах я нашла эту краску.
Она прошлась в своем пододеяльнике и взмахнула руками:
– Ну как?
– Впечатляюще!
Друзья не соврали. В темноте белое светящееся полотнище выглядело угрожающе.
– Достаточно, чтобы напугать полицейских?
– О да!
Когда Галина двигалась между деревьев, то создавалась полная иллюзия того, что там двигается нечто призрачное. Даже сейчас у друзей пошли мурашки по коже. А если бы они не знали, кто там шарахается, вовсе бы заорали от страха.
Галина правильно истолковала перекошенные физиономии своих друзей, улыбнулась с довольным видом и предупредила их:
– Это еще не все!
Следом за этим она ткнула себя в живот пальцем, послышался щелчок, а затем откуда-то из-под ее балахона раздались заунывные, вызывающие желание плакать стоны.
– Эт-т-то еще что такое?
– Запись сделана со дна моря. Это стонет умирающий кит.
В этих звуках было что-то потустороннее. И друзья дружно сошлись во мнении, что против такого сочетания мало кто устоит.
– Надевайте вы тоже.
Галина кинула каждому из друзей по одному пододеяльнику. Оказалось, что и на них тоже намалеваны жуткие рожи.
– Двигаемся все вместе. Когда доберемся, я включу запись, и мы разделимся. Наша цель – выдавить их из оврага.
Она двинулась вперед. Но Вован остановил ее:
– А что, если это не сработает? Что, если они не испугаются и не побегут?
Галина взмахнула руками:
– Испугаются!
Галина была уверена в успехе. И друзьям не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
В это время двое часовых, которые по приказу следователя остались на ночь в лесу, собирались ложиться спать. До этого они хорошо посидели у костра, наговорились до упаду, припомнили все самые страшные байки, какие помнили еще с пионерского лагеря, и теперь, нахохотавшись над своими детскими страхами, в то же время чувствовали в животе приятную прохладу, верную спутницу похода на всякий ужастик.
– Как в кино, да?
– Ага.
– Луна за тучами, звезд не видно. Того и гляди, буря начнется.
Словно услышав его слова, подул холодный ветер, который пробрал часовых буквально до костей. Они непроизвольно подались ближе друг к другу. Несмотря на свою браваду, им обоим было страшновато. Но они держались, стараясь не показывать друг перед другом своих страхов. И вдруг разом вздрогнули. За деревьями мелькнуло что-то белое.
– Ты… ты это видел?
– Что?
– Там!
Они напряженно всматривались в ночную тьму. Окружающий их лес пугал полицейских и прежде, но те ощущения не шли ни в какое сравнение с тем, что довелось пережить этим двоим сейчас. А затем раздались звуки. О, что это были за печальные звуки! Они надрывали душу, от них хотелось плакать или опрометью бежать прочь.
– Что… что это такое?
– Я не знаю.
Звуки оборвались так же внезапно, как и начались. Но спустя некоторое время они послышались чуть в стороне.
– Что за чертовщина?
– Надо пойти и посмотреть, что там!
– Стой! Не ходи туда!
– Почему?
Первый часовой кинулся в направлении, откуда доносились звуки. Но прежде чем он успел сделать несколько шагов, его остановил крик компаньона.
– Они тут! Их много!
Оглянувшись, храбрец почувствовал, как у него волосы встали не только на голове, но и по всему телу. Между деревьев показались какие-то белые призрачные фигуры; горестно стеная и ухая, они брели, проходя сквозь стволы деревьев.
Конечно, если бы часовые знали, что за шутку решили сыграть с ними друзья, они бы так сильно не испугались. Но они ничего не знали о задумке Галины. Воображение их было подогрето, а темное небо, пугающе безмолвные лес и ночь – все вкупе сделало свое дело. Часовые испугались. А у страха, как известно, глаза велики.
– Это духи! Ведьма говорила, что они придут за своими костями!
– Бежим!
Двое полицейских устремились прочь из оврага. Они карабкались по склону, цепляясь за торчащие из земли корни и редкий кустарник. И могли думать только о том, как бы им оказаться побыстрее и подальше от этого места. Если бы они остановились или просто оглянулись назад, то увидели бы, как трое призраков собрались в кружок возле их костра и смотрят им вслед. И наверное, эта картина заставила бы их задуматься. Но мужчины были настолько перепуганы, что у них и мысли не возникло, чтобы оглянуться назад.
Утро застало всех трех друзей в доме Галины. Все выглядели утомленными, но чувствовали себя победителями. Они сумели совершить задуманное. Кости, которым Галина придавала такое большое значение, оказались наконец в безопасном месте. Прогнав из оврага часовых, друзья смогли провернуть намеченное. Их не смущало, что погода окончательно испортилась, похолодало и начал дуть совсем уж пронизывающий ветер. Промерзнув и извозившись в грязи, они сумели собрать все останки.
– Если какая кость и потерялась, не обессудьте.
– По крайней мере, все черепа на месте.
– Череп – это самое важное.
Они вынесли кости из оврага и двинулись за Галиной. Друзья не сомневались, что Галина направляется к Серым камням. Она туда и шла, но внезапно на полпути остановилась и произнесла:
– Нет, так поступить будет неправильно.
Вован с Толяном, которые почти наткнулись на Галину, удивились в ответ:
– Ты это о чем?
– Нельзя вот так просто взять и закопать эти кости.
– Почему? Ты же этого сама хотела.
– А теперь понимаю, что это будет неправильно. Надо сделать это иначе.
– Как?
– Хотя бы при солнечном свете.
– Прекрасно.
Друзья не знали, как им реагировать на это заявление их проводницы. Они уже так много сделали, чтобы осуществить ее план, а теперь она вдруг заявляет, что все это было лишним.
– Вернем кости обратно?
– Нет! Ни в коем случае!
– Что же делать?
– Мы должны их спрятать, чтобы никто не завладел ими!
– Спрятать… допустим. А что потом?
– Потом мы вернемся и похороним их с почестями.
Откровенно говоря, стоя на холодном ветру, держа в руках увесистый мешок, полный грязных человеческих костей, друзьям хотелось только одного – оказаться где-нибудь в другом месте. И желательно как можно быстрей. Так что они сказали, что готовы выполнить любое пожелание Галины, лишь бы это помогло им избавиться наконец от своей ноши.
– Прятать будем у камней, – распорядилась Галина. – Это для них лучшее место.
Друзья и не думали спорить. Они вновь взвалили на себя ношу и потопали дальше. Но внезапно Галина замерла вновь.
– Теперь-то что? – едва не застонали друзья.
Галина повернулась к ним, прижав палец ко рту.
– Тихо! Слушайте!
Парни прислушались. Вроде бы впереди раздавались человеческие голоса. Но разобрать, что эти люди говорят, они не могли.
– Полицейские? – шепотом произнес Толян. – Возвращаются сюда?
Но голоса не приближались, а, наоборот, вроде как удалялись от них. И все же в них было что-то странное. Прислушавшись, друзья поняли, что именно. Они не могли разобрать слова вовсе не из-за дальности расстояния, а потому, что говорили эти люди между собой на чужом языке. Когда очередной порыв ветра донес до них обрывки постороннего разговора, друзья окончательно убедились в том, что речь между собой они ведут отнюдь не по-русски.
И сейчас, уже сидя в теплом и безопасном укрытии, попивая сладкий чаек, друзья не могли понять, что же это могли быть за существа, бродящие ночью в лесу?
– Может, призраки?
Но Галина была уверена, что им попались живые люди.
– Говорили они между собой по-фински.
И что понадобилось новой партии финнов в ночном лесу?
– Может, это были наши пропавшие Пасси и Юсси? Следователь ведь утверждал, что государственную границу эти двое в обратном направлении не пересекали. Значит, где-то тут бродят.
– И зачем они там снова очутились?
– А может, они никуда далеко и не уходили. Михаил ведь сказал, что подземные ходы во многих местах разветвляются, там есть укрытия с пищей и водой.
– И они его нашли. Ни Пасси, ни Юсси там не было.
– Одно укрытие они и впрямь нашли, но ведь могут быть и другие. Не забывайте, что Пасси и Юсси часто видели именно возле Серых камней. У них там определенно какой-то свой интерес.
– И что? Какой смысл финнам возвращаться туда? Особенно теперь, когда их подозревают в убийстве двух человек.
– Но они же об этом не знают. Думают, Юрия арестовали, их никто не разыскивает.
– Если бы они так думали, то с турбазы бы не удрали. Да и вообще, что им там надо от этих камней?
– Мы же не знаем, чем они там занимались все это время. Может быть, они еще не закончили свое дело, вот и вернулись, невзирая на возможную опасность.
Но гадать так можно было до бесконечности. А сил на это ни у кого из друзей уже не оставалось.
– Все, я спать, – пробормотал Толян и первым рухнул в постель.
Вован и Галина сопротивлялись сонной истоме не дольше него. И когда Толян начал выводить первые рулады храпа, заснули и они.
