Взявшись за резную ручку двери, ведущей в кабинет ректора, Т'мор хмыкнул и с трудом удержался от усмешки. В последнее время, он бывает здесь чуть ли не чаще, чем на собственных лекциях. Арн вздохнул и, состроив непроницаемое лицо, отворил дверь. Взвившийся перед ним защитный полог, Т'мор рассек одним движением любимой трости, вмиг окутавшейся темным туманом.

— Вы вызывали меня, ректор? — Не обращая внимания на застывших в напряженных позах, перед столом Ламова посетителей, осведомился арн. От раздавшегося за их спинами голоса, бранианцы вздрогнули и резко обернулись. Все как один.

Окинув равнодушным взглядом пятерку гостей, среди которых один выделялся особым удивлением, прямо-таки написанном на холеной физиономии, Т'мор покачал головой. Это ж надо! Вот так вот взять и развернуться спиной к неслабому магу!

— Да, господин Т'мор. Прошу вас, присаживайтесь, где вам будет удобно. Сейчас подойдут остальные преподаватели, и я объясню причину вызова, если не возражаете. Уж извините, не хочу повторять десять раз одно и тоже. — Голос Ламова, невидимого арну за спинами гостей был спокоен… О, а вот и сам ректор. Догадался-таки выйти из-за стола и занять кресло у окна, так чтобы его было видно от дверей. Ламов улыбнулся. — А пока, если не возражаете, наши гости хотели бы задать вам несколько вопросов.

В ответ, Т'мор лишь пожал плечами, усаживаясь на диван и старательно игнорируя все еще молчащих бранианцев. Сглазил.

— Ты и есть тот темный, что похитил моего сына? — Проговорил, с трудом скрывая напряжение, предводитель пятерки посетителей. Высокий, усатый, в широкополой шляпе и густо расшитом серебром, темно-фиолетовом камзоле, полускрытом серым дорожным плащом, он напомнил Т'мору старый голофильм про мушкетеров, просмотренный им от скуки в один из зимних вечеров в Свободном городе. Был там подобный персонаж… граф, вроде бы. А вот стоящий рядом с ним холеный господин, уже справившийся со своим удивлением, больше походил на какого-нибудь аптекаря, опять же из головидео. Точнее, походил бы, если б не отчетливый след сразу трех стихий в его Узоре и отблеск готовых к моментальному развертыванию вязей не самого дружелюбного вида, в нем. Маг, и сильный… Настолько, что до подхода к волевому контролю ему осталось всего пара шагов. Т'мор хмыкнул. Оставшиеся трое сопровождающих бранианцев, скорее всего, охрана. Крепкие фигуры и профессионально безразличные взгляды. Воины, телохранители. Ну, драться с ними он не собирается, а значит, пока они не интересны. В отличие от мага. Неужто в светлых землях еще остались книги со старыми техниками обучения? Интересно. А ведь Т'мор был практически уверен, что их вытравили… Иначе, с чего бы Ламову, да и остальным преподавателям было так удивляться рассказам арна о воплощениях стихий?

За размышлениями, Т'мор и не заметил, что оставил без ответа слова бранианца. До тех пор пока тот сам не напомнил ему об этом.

— Не нависайте надо мной, уважаемый. — Проговорил арн, когда предводитель пятерки, сделав пару шагов, оказался прямо перед ним.

— Вы не ответили на мой вопрос… уважаемый. — Только что не скрипя зубами, процедил бранианец.

— Мы не представлены. — Невозмутимо проговорил арн. Бранианец зло прищурился.

— Мастер Т'мор, прошу простить мое упущение. — С едва слышимой насмешкой в голосе, вмешался ректор. — Позвольте представить вам нашего гостя из союзного Брана, барона Таро, отца печально известного вам ваганта Дира. Барон Таро, перед вами преподаватель основ Тьмы Драгобужского университета — мастер Т'мор.

Арн покосился на умолкнувшего ректора, с явственным любопытством поглядывающего на разыгрывающийся перед ним спектакль и неохотно поднялся, приветствуя барона коротким кивком.

— Итак… — Проговорил Т'мор, вновь устраиваясь на диване и одним взглядом левитировал кресло из дальнего угла кабинета. Кивком предложив барону присесть на замерший рядом с ним предмет интерьера, арн некоторое время молчал. И лишь дождавшись, пока его собеседник справится со своей подозрительностью и с осторожностью усядется в предложенное кресло, Т'мор заговорил снова. — У вас неверные сведения, барон. Я не похищал ваганта Дира. Можно было бы привести сотни доводов и объяснений, почему это так, но я пожалуй остановлюсь на одном. Как вы верно заметили барон, я — темный. Можете спросить сопровождающего вас мастера, что бы сделал темный маг с человеком, покушавшимся на жизнь его ученика… Ваш спутник, по-моему, человек начитанный, он наверняка знает ответ на этот вопрос. — Безразличным тоном протянул Т'мор, выставляя перед собой все еще окутанную тьмою трость. Не удержавшись, Таро глянул на своего мага, и тот качнул головой.

— Убил бы на месте. — Прочистив горло, хрипло ответил на невысказанный командиром вопрос, холеный, и его начальник гневно нахмурился. Вот только Т'мор и рта не дал раскрыть бранианскому гостю.

— Верно… на месте. — Кивком поблагодарил коллегу Т'мор и продолжил все тем же ровным тоном. — К сожалению, меня не было рядом с моим учеником в момент покушения, а он не видел нападавших, так что наказать виновных в тот же миг, я не мог. Пришлось воздействовать на эмоции вагантов, чтобы выявить покушавшихся на жизнь моего ученика. Это было не сложно. У меня, знаете ли, сложилась довольно мрачная репутация в университете, так что я рассчитывал, что виновные придут с повинной сами… И тогда проблемы можно было избежать. Не так ли, коллега? — Вновь глянул на холеного, арн.

— Тогда у них был бы шанс ку… получить прощение. — Бранианский маг явно не испытывал удовольствия от того, что его привлекают в качестве помощи для этих объяснений. Но и проигнорировать слова темного, он тоже не мог. И тут же поспешил добавить, специально для своего командира. — Это не шутка, Гаст. Закон для темных. Конечно, не факт, что он бы их не убил и в этом случае, но шанс на прощение у них был и немалый. Могли и выкупом отделаться…

— Прощение?! У темного отродья?! — Зарычал Гаст. — Ты в своем уме, Римин?

— Он прав. Если бы мы убивали за любую провинность, Мор-ан-Тар давно стал бы одним большим могильником. Прислушайтесь к словам своего мага, он умный человек и ему многое известно. — Заметил Т'мор, никак не отреагировав при этом на оскорбительный тон собеседника. И тут же огорченно покачал головой. — Знаете, мне даже в некоторой степени обидно, что эти ученики сбежали. И даже не столько потому, что я оказался лишен возможности их наказать, сколько из-за того, что это бросает тень на мою репутацию преподавателя. Они ведь уже проходили кодекс Тьмы, но вместо того, чтобы воспользоваться его подсказками, лишь усугубили свою вину… И если бы не приказ ректора, я бы уже давно отправился на их поиски.

— Приказ? — Гаст повернулся к молча наблюдающему за их разговором ректору. Кажется, бранианец уже был близок к полной растерянности…

— На время работы в Драгобужском университете, я запретил преподавателю основ Тьмы выходить на охоту за головами покусившихся на жизнь его ученика, как того требует Кодекс. — Кивнул Ламов, все это время внимательно слушавший беседу бранианцев с преподавателем основ Тьмы. — Официальный приказ был издан на следующий день после исчезновения вагантов, и с тех пор господин Т'мор ни разу не покинул пределов университетского городка.

— А до издания приказа? — Осведомился маг.

— Следящие пологи на стенах и воротах городка оснащены чарами фиксирующими отблески узоров всех, кто входит в город или покидает его. Согласно им, господин Т'мор в последний раз покидал город, отправляясь в командировку ко двору князя, что произошло еще до инцидента с его учеником. — Лекторским тоном ответил Ламов.

— Но он же маг! Он мог обмануть эти ваши пологи. — Фыркнул Гаст.

— Не мой профиль. — Отмахнулся Т'мор. — Иначе бы я отправился на охоту еще до того, как ректор огласил свой приказ. Уж поверьте, я бы успел…

— А если не секрет, какую школу вы практикуете? — Как-то задумчиво поинтересовался холеный Римин, придвигаясь ближе и явно пытаясь всмотреться в Узор Т'мора внутренним оком. — Явно что-то бытийное, но за этим наведенным пологом, я не могу точно рассмотреть… Кровь? Смерть?

— Стереотипы — страшная вещь. Если темный маг, значит обязательно кровища и куча трупов. — Со вздохом покачал головой Т'мор. — Я маг школы Разума. А увиденный вами полог, это подарок подруги. Огненный щит ее разработки, привязывается к Узору… но требует частой подпитки, к сожалению…

— О! А свернуть вы его можете? — Оживился маг.

— Да, конечно. — Т'мор пожал плечами и с явным напряжением отдал команду. Огненная сеть мигнула и вдруг потускнела, словно растворяясь в сине-серых завитках Узора арна.

— Это потрясающе! — Всплеснул руками Римин.

— Да, вот только каждое такое сворачивание-разворачивание съедает четверть резерва щита. — Со вздохом кивнул Т'мор. — Будь у меня хоть искра дара Огня, все было бы намного проще. А так… Сами видите.

— Римин! Мы здесь не за этим. — Рявкнул Гаст. — Лучше скажи, маг разума может обойти эти урговы пологи?

— Пожалуй, нет. — Опомнившись, тут же построжел маг. — Для обмана таких пологов нужно быть стихийником… И то не факт, что все получится как надо. Нет, он мог бы, конечно, «оседлать» какого-нибудь несчастного, чтобы тот отправился следом за сбежавшими… но даже Мастеру Вязи понадобилось бы не меньше суток напряженной работы с «куклой», для воплощения подобного фокуса. Нет, Гаст, исключено…

В этот момент их беседу прервал шум открывающейся двери и в кабинет вошли главы кафедр в сопровождении своих помощников. Только новый глава кафедры Жизни, шагал в полном одиночестве… Подобрать себе заместителя он пока не успел.

Барон смерил Т'мора долгим взглядом и тряхнул головой.

— Что ж. Будем считать, что вашу версию, я выслушал. Больше вопросов не имею. Пока, по крайней мере. — Глухо проговорил бранианец.

— И то хлеб. — Фыркнул Т'мор. И вдруг криво ухмыльнулся. — А знаете, господин барон, я бы хотел предложить вам сделку. Вы платите выкуп за своего сбежавшего сына, а я обещаю забыть о его существовании… Могу даже стихией поклясться, что не стану его преследовать и после того, как оставлю работу в университете. Что скажете?

От такого наглого заявления, челюсти отвисли у всех присутствующих, без исключений.

— Это уже пахнет оскорблением… — Медленно протянул барон, поднимаясь с кресла.

— И в мыслях не было. — Вздохнул Т'мор. — Просто подумал, что рано или поздно я покину стены этого замечательного заведения и отправлюсь на поиски вашего сына, что не может вызвать у вас, радости. Зато сколько ненужных хлопот по обеспечению безопасности Дира, а какие расходы на охрану… Подумайте, барон. Может проще и дешевле решить эту проблему прямо сейчас?

— Я лучше найму хороших бойцов и они принесут мне твою голову в мешке, темный! — Прорычал Таро, отшвыривая кресло и вылетел из кабинета. А следом за ним, в полной тишине, помещение покинули и остальные бранианцы.

— Мастер Римин, я надеюсь, вы сможете повлиять на барона. — Чужая мысль, буром ввинтившаяся в сознание бранианского мага, уже на пороге ректорского кабинета. Римин дернулся, ожег Т'мора взглядом и захлопнул за собой дверь.

— И что это было? — Проговорил Палов, разрушая повисшую в комнате, напряженную тишину.

— Просто хотел заработать немного денег. — Пожал плечами арн. — Знаете, оказывается многие материалы для артефактов здесь стоят куда дороже, чем я рассчитывал.

— Т'мор, я не могу не отметить, что ваши слова были… хм-м… как минимум, непредусмотрительны. — Пожевав губами, проговорил ректор, поднимаясь с кресла и перебазируясь за свой стол. — Хорошо еще, что бранианцы прибыли неофициально. Иначе сейчас мы были бы уже в центре большого дипломатического скандала.

— Думаю, не ошибусь, если скажу, что будь они здесь в качестве посланцев Брана, вы просто не допустили бы такого развития нашего с бароном разговора. — Хмыкнул Т'мор.

— Не уверен, что мне бы это удалось. — Изобразив тяжелый вздох, покачал головой ректор. — Как бы то ни было, но я вынужден предупредить вас, Т'мор, о недопустимости подобного поведения с гостями университета. Это первое, а второе… мне кажется, вам стоит предельно серьезно отнестись к последним словам уважаемого барона Таро.

— О! — Шрам дернулся, превращая и без того хищную ухмылку арна в какой-то совсем уж дикий оскал. — Пусть только даст повод, господин ректор. Только один повод…

Ректор нахмурился, но отвечать не стал. Просто развернулся к главам кафедр и заговорил совсем о другом, ни жестом, ни словом не показав, насколько ему не пришлись по душе слова Т'мора.

— Итак, как вы поняли, господа преподаватели, к нам в гости явились родители двух исчезнувших вагантов… Оставим пока их взаимоотношения с мастером Т'мором в стороне, университета они не касаются. От вас же я ожидаю, что каждый преподаватель окажет посильную помощь нашим гостям в любых вопросах, касающихся их поисков. — Ректор обвел взглядом подчинненых и кивнул главе кафедры Огня. — Палов, вы получили из архива результаты работы поисковых групп?

— Да, конечно. — Пожал плечами тот.

— Будьте добры, представьте все материалы барону Таро и не забудьте снабдить картами местности. Кроме того, от вас и мастера Даромира, — еще один короткий кивок ректора, на этот раз новоявленному главе кафедры Жизни, — я ожидаю, что вы выделите пару адептов старшей скамьи, в качестве проводников для наших гостей из Брана. Барон Таро и мастер Римин, в беседе со мной выказали желание проехать по окрестностям и попытаться самостоятельно отыскать следы своих детей. Разубеждать их в этом намерении я не стал… С основным закончили. Если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы с бранианцами, двери моего кабинета открыты. И еще, очень сильно надеюсь, что желание помочь нашим гостям никак не повлияет на качество преподавания… — Ламов смерил предупреждающим взглядом главу кафедры Воды, на что тот только тяжко вздохнул. Будучи сам родом из Брана, мастер Мино, кажется, рассчитывал пообщаться с земляками за бутылочкой-другой.

— Господин Т'мор! — Голос ректора отвлек арна от ярких мыслеобразов, скользнувших по поверхности сознания мага Воды. — Я могу рассчитывать, что вы умерите свой пыл и постараетесь не докучать нашим гостям, хотя бы до тех пор, пока они пребывают на территории княжества?

— У меня и в мыслях не было ничего подобного, господин ректор. — С самым мирным видом пожал плечами Т'мор, чем вогнал преподавателей в еще больший ступор.

— Что ж. Хорошо… — Ламов довольно быстро справился с собственным удивлением и, раздав несколько приказов преподавателям, закрыл собрание. Учителя потянулись к выходу, и арн последовал их примеру.

Не тут-то было. Стоило Т'мору взяться за резную ручку двери, как за спиной раздался тихий голос ректора.

— Т'мор, будьте любезны, задержитесь на минуту… — Чуть ли не промурлыкал Ламов. Вот только угрозы в этом мурлыканье было, пожалуй, поболее, чем в разъяренном рыке инфернала…

— Да? — Вернувшись к приглянувшемуся дивану, произнес арн.

— Знаете, я весьма ценю юмор, но сегодня вы, по-моему, перестарались. — Все тем же тоном начал Ламов. — И у меня сложилось впечатление, что вы специально провоцировали барона на конфликт…

— И при этом старательно нивелировал свое воздействие на мастера Римина. — Согласно кивнул Т'мор.

— Но зачем? — Ректор даже сбился со своего угрожающего тона.

— Мне нужна показательная дуэль с бароном. — Как нечто само собой разумеющееся, произнес арн.

— Т'мор, по-моему, вы упорно нарываетесь на такие неприятности, от которых наш университет никак не сможет вас защитить. — Вздохнул ректор и вперил в арна требовательный взгляд. — Извольте объясниться.

— Хм. А надо? — Протянул арн.

— О! А вы уверены, что это дело касается только вас, да? — Всплеснул руками ректор. — Так вот нет! Вы мой преподаватель и любые ваши действия непременно отразятся на университете и его репутации. А потому…

— Все-все. Господин Ламов, я понял. — Замахал руками Т'мор и улыбнулся. Весело и бесшабашно. — Извините. Действительно, несколько увлекся. Три года у меня не было причин оглядываться за спину и думать о том, как мои действия могут отразиться на окружающих. Уж простите.

— Ну-ну… — Хмуро проговорил ректор. — Я вас слушаю.

— Здесь нет никаких подвохов. — Потерев лицо, начал Т'мор. — Вы же видели в каком состоянии находится этот бранианский барон. Чтобы я ему не сказал, он заранее уверен в моей виновности. И если не найдет сына, то наверняка попытается отыграться именно на мне, не так ли?

— Разумно. — Кивнул ректор. — И чем же вам может помочь дуэль?

— Сама по себе — ничем. — Пожал плечами Т'мор. — А вот вкупе с речами мастера Римина, у меня вполне может получиться… скажем так, свести на нет его жажду мщения «ургову темному», по крайней мере, я очень на это рассчитываю.

— Не понимаю. — Покачал головой хозяин кабинета.

— Видите ли, господин Ламов, школа Разума, это не только работа мага со своим и чужим сознанием, это еще и непрямые воздействия. Порой гораздо легче получить нужный результат, создавая подходящие ситуации и лишь чуточку воздействуя на разум объекта. В таком случае, вероятность эффекта маятника будет куда меньше… — Заметив, как затуманились глаза ректора, Т'мор хмыкнул и побарабанил пальцами по столу. — Как бы объяснить-то?! Ну… Куда проще получить желаемый результат, если нет необходимости полностью перелопачивать ассоциативные цепочки в сознании объекта. Понимаете… А! К ургу! Ректор, мне легче показать на практике, что я имею в виду, нежели долго и нудно расписывать этот прием. Снимите амулет. Клянусь стихией, что во время этого эксперимента не причиню вам вреда, прямого или косвенного… и не стану читать ваши мысли или воспоминания.

— Т'мор, иногда я жалею, что стал магом… Любопытство, это страшный порок. — Со вздохом констатировал маг после нескольких секунд молчания… и решительным жестом снял свой амулет.

С легкостью, Т'мор скользнул в сознание ректора… Через секунду, тот поднялся из-за стола и сделал несколько неровных шагов к окну. Но тут же замер и, тряхнув головой, возмущенно уставился на арна.

— Какого урга?! — Прорычал ректор, одновременно формируя в руке вязь какого-то сложного заклятья. — Я же чуть в окно не выпрыгнул!

— Теперь понимаете? — Ничуть не обеспокоившись по поводу этой угрозы, проговорил Т'мор, но заметив взгляд Ламова, вздохнул. — Похоже, что не очень. Подумайте, ректор. Я только что вложил вам в сознание установку, которая понуждала вас выброситься из окна… Но вы этого не сделали. Почему?

— Потому что это дико! — Рявкнул тот… и задумался. — То есть, хотите сказать, что у меня попросту не было предпосылок для такого шага?

— Браво. — Ухмыльнулся Т'мор. — Ваше сознание не смогло себе объяснить причины этого действия. Не нашло соответствующих ассоциативных цепочек. Ну а логическое мышление добило петлю. То есть, навязанное желание было осознано вашим разумом, признано нецелесообразным и изжито, а энергетика несработавшей ментальной петли выплеснулась в виде яростного отрицания и гнева. Эффект маятника… понимаете?

— Кажется, да. — Медленно кивнул ректор, и проговорил уже куда более ровным тоном. — И сейчас вы, Т'мор, хотите поставить барона в такие условия, когда некое ваше воздействие будет подкреплено соответствующей мотивировкой и принято им как собственные мысли?

— Почти. — Скривился Т'мор, словно разжевал лимон. — Я, знаете ли, не терплю принуждения в каком-либо виде. Наверное от того, что сам частенько был вынужден действовать по чужой указке. Так что моей целью станет вовсе не подмена мыслей или приоритетов уважаемого барона, а лишь некоторая стимуляция его логического мышления, сейчас изрядно затуманенного эмоциями и светлыми императивами. Думаю, если бы он об этом узнал, то только спасибо сказал бы… Но, надеюсь, что не узнает.

— Почему? — Прищурился ректор.

— Так ведь спасибо можно и на могилке сказать… а я еще жить хочу. — Усмехнулся Т'мор. — И вообще, кто вас светлых знает!

— Ох, Т'мор. — Ламов нахмурился, задумавшись о чем-то, но спустя минуту, махнул рукой. — Порой, я просто удивляюсь, как вы еще не настроили против себя весь университет. А иногда мне кажется, что такая встряска только идет нам на пользу. Если бы еще не этот ваш ургов Кодекс!

— Оставьте, ректор. — Хмыкнул Т'мор. — Причем здесь это? Свод был написан темными, для темных и о темных. Так что, светлые вовсе не обязаны им пользоваться… разве что в части посвященной традициям воздаяния, да и то, только чтобы не попасть под раздачу, как Дир и этот… второй вагант.

— Не могу не согласиться. — Протянул Ламов. — Ладно уж. Идите, Т'мор. Надеюсь, вы не станете делать глупостей, и… да, постарайтесь сделать так, чтобы ваша дуэль с бароном не стала достоянием всего университета.

— Обещать не буду, но постараюсь приложить все усилия. — Кивнул Т'мор, направляясь к выходу.

— Будем надеяться, что этого окажется достаточно. — Буркнул ректор в спину уходящему арну.

Бранианцы не стали терять времени и уже после обеда отправились на первый выезд. Кажется, они решили для начала обыскать близлежащие поселения. В принципе, верное решение. Вряд ли сбежавшие ваганты станут столько времени прятаться по лесам и полям. А учитывая, что в столице княжества они не появлялись… В общем, затея барона Таро была не лишена смысла… В обычных обстоятельствах.

— «Учитель, а чему вы так радуетесь?» — Осторожный мыслеобраз Донова, почти бесшумно появившегося за спиной Т'мора, стоящего на боевой площадке надвратной башни, и наблюдающего за удаляющейся по дороге кавалькадой, заставил арна только еще больше растянуть губы в веселой усмешке.

— «Почуял, ученичок? Молодец, растешь над собой…» — Так же мысленно ответил Воличу, Т'мор.

— «И все же?» — Следующий мыслеобраз получился у Донова более настойчивым, даже несколько резковатым. Все-таки, ему пока было сложно сколько-нибудь долго поддерживать внятный мысленный диалог. А учитель, запретив Воличу, наедине, разговаривать с ним вслух, совсем не собирался делать скидку на это, а иногда, кажется, и вовсе с особым удовольствием втягивал Донова в долгие мысленные беседы, при этом заставляя ученика немало напрягаться, чтобы уловить и понять его легкие, почти невесомые мыслеобразы. И ведь не отвертишься. Стоило Воличу потерять концентрацию, как арн принимался вкладывать ворохи образов прямо в его сознание, заставляя ученика их расшифровывать… После такой «болтовни» у будущего мага Разума еще долго болела голова, а перед взором плавали цветные круги…

— «Просто у меня сегодня хорошее настроение, Донов.» — Т'мор подставил лицо холодному полночному ветру несущему мириады сверкающих снежинок, и вдруг весело рассмеялся. — «Не забивай себе голову всякой ерундой, ученик. Смотри, какая красота вокруг. Скоро Праздная декада… Каникулы… Эх, развлечемся!»

— «С удовольствием бы порадовался предстоящим каникулам, если бы не тот фолиант, что я должен проштудировать. Боюсь, из-за него, времени на веселье у меня не будет совершенно», — вздохнув, констатировал Донов, чем вызвал еще один раскат хохота своего учителя.

— «Меня умиляет твоя самоотверженность, ученик», — отсмеявшись, Т'мор наградил Донова весьма тяжеловесным мыслеобразом, явно несущим в себе не один смысл. Разобравшись с посланием учителя, Волич вдруг мучительно покраснел и над башней разнесся самоуничижительный стон будущего мага.

— Я идиот! — Мысль о том, чтобы взглянуть на учебник, врученный ему учителем, внутренним оком, Донову и в голову не приходила…

— «Если еще раз откроешь рот, то я, пожалуй, вынужден буду с тобой согласиться,» — кивнул Т'мор.

— «Стоп, но я ведь это говорил не вам, учитель!» — Всполошился Волич. Ему совсем не улыбалось получить взбучку за нарушение приказа. Фантазия Т'мора на наказания была уж очень бурной. — «Это же была только мысль вслух!»

— «Покаламбурь мне еще.» — Фыркнул арн, но заметив как переминается с ноги на ногу ученик, махнул рукой. — «Ладно. Иди отсюда. Вижу же, как тебе не терпится заглянуть в учебник. Только не переусердствуй. Все-таки в словах ректора есть своя правда. Любопытство, это страшный порок… и отличительная черта любого мага.»

Т'мор проводил насмешливым взглядом скатывающегося по лестнице Донова, и полной грудью вдохнул холодный, пронзительно-свежий воздух.

Немного покрутив головой, арн спустился с башни и, недолго постояв у ее подножия под хмурыми взглядами стражей, решительно направился в сторону своего жилья, а точнее, стойла в котором скучал хаук. У арна появилась очень интересная мысль… В такую погоду, просто грех не устроить небольшую прогулку. Да и Серому давно пора размяться.

Спустя полчаса, торжествующий рык прокатился по Часовой площади, заставив шарахнуться в стороны многочисленных прохожих, и выметнувшийся из-за флигеля преподавателя основ Тьмы, всадник на огромном сером жеребце пронесся через центр площади, вылетел на одну из центральных улиц и вскоре скрылся за драгобужскими воротами. Да так стремительно, что вряд ли кто из прохожих, встретившихся на его пути, смог бы рассмотреть небольшую полупрозрачную тень, несущуюся перед копытами его скакуна.

Двухчасовая неистовая скачка привела Т'мора к воротам столицы Староозерного княжества. Притормозив на миг перед встрепенувшимися стражниками, арн блеснул амулетом преподавателя и вновь пришпорил хаука. Серый довольно уркнул, обнажив на миг свой совсем нетравоядный оскал, и резво двинулся вверх по улице, вновь следуя за все той же тенью.

Хаук замер на небольшой площади, окруженной массивными домами старобранианской постройки. Но витиеватая резьба на их стенах была не единственным украшением старой площади. Здесь возвышался небольшой комплекс зданий, буквально увитых всевозможными растениями, зеленеющими несмотря на то, что сезон давно прошел.

Т'мор недоуменно хмыкнул и спешился. Глянув на чуть подрагивающую у его ног тень, арн покачал головой.

— Ты уверен, что она его выбросила именно здесь? — Пробормотал он, и тень еле заметно дернулась. — Однако… У Ночи, кажется, действительно есть чувство юмора. Пристроить наказанного в храме света, это сильно…

Кивком указав хауку на небольшой навес у входа в заинтересовавшее его здание, Т'мор шагнул на широкое крыльцо, но не вошел в высокие двери, а скользнул в просвет меж внешней стеной и плющом увившим каменную кладку здания, куда уже метнулся его полупрозрачный проводник. Обогнув храм и ловко взобравшись по выкрашивающейся невысокой стенке, Т'мор заглянул во внутренний двор и еле сдержал смех.

Прикованный длинной цепью к мощному столбу в центре двора, худой юноша, облаченный лишь в грязные оборванные штаны, сосредоточенно колол дрова и откидывал их в сторону, где, непонятно отчего истекающий эманациями страха, юный послушник собирал расколотые чурки и оттаскивал их к большой полупустой поленнице.

Вот интересно, и как барон собирается вытаскивать своего непутевого сыночка из лап храма?