Глава 3. Быть или не быть, как вопрос веры и воли…
Разговор с домессой Ниррой и ее супругом был непростым. Нет, Т'мор прекрасно понимал, что это не будет светской беседой за бокалом вина. Но видеть, как в глазах женщины вспыхивает огонь яркой безумной надежды, и знать, что через секунду этот блеск потухнет, наполнившись умноженной разочарованием, болью… Сейчас, Т'мор как никогда ясно понимал, что в древнем обычае умерщвления гонцов принесших дурные вести, мог быть и другой смысл. Иногда посланец, их несущий, сам предпочтет сдохнуть, лишь бы избавиться от этого груза, не видеть жуткой укоряющей пустоты в обращенных на него взглядах…
Т'мор сидел в кресле, в маленькой гостиной Риллы, опустошенный, уставший и сонный. Вопреки его ожиданиям, в состоявшейся беседе никто не обвинял его в смерти Риллы. Даже вспышку ярости домессы Нирры, обеспечившую появление десятка глубоких, кровоточащих царапин на его лице, скорее можно было отнести на счет короткой истерики, случившейся с домессой, при виде живого и невредимого Т'мора в комнате ее дочери. Но, выплеснув свою ярость, как это порой бывает у беременных, домесса почти моментально успокоилась, и дальнейшая их беседа протекала под ее хлопотание вокруг Т'мора, в попытках привести в порядок, изрядно располосованную физиономию парня. Для чего, домесса буквально загоняла своего супруга, требуя от него принести ей ту или иную мазь из солидных запасов Торров.
- Не дергайся, Т'мор. - Скомандовала Нирра, когда парень попытался рассмотреть, что за бутылку пытается открыть, выбитый из колеи появлением человека, и его довольно коротким, но жутковатым рассказом, дом Лир.
- Жжется. - Тихо проговорил он в ответ.
- Можно подумать, тебе это непривычно. Вон, пока у Лораны учился, килограммами эту мазь пользовал, и ничего…
- Скажете тоже… Я ею сам ни разу не мазался. - Хмыкнул Т'мор. - А когда меня ею обрабатывали, я, как правило, был в отключке. Так что, уж извините, но я даже не предполагал, что она окажется такой жгучей.
- Ну да, могу себе представить методики Лораны, по воспитанию бойцовского духа. - Вздохнула Нирра. - Кстати, о ней. Я правильно понимаю, что нынешний переполох в замке, твоих рук дело?
- Угу. - Коротко кивнул парень. - Долги надо отдавать, правда?
- Не могу с этим спорить. - Аккуратно разворачивая лицо парня к свету, тихо проговорила домесса Нирра. - Но почему ты ее просто не убил? Это было бы справедливо… Хотя и не вернет нам Риллу.
- А какой в этом смысл? - Пожал плечами Т'мор. - Смерть должна стать для нее облегчением, а не наказанием.
- Ну, а если ее вылечат? - Заметила Нирра.
- Это вряд ли. - Ощерился парень. - Даже если найдется светлый целитель, который согласится провести ее лечение, ему придется, для начала, в одиночку отменить действие Огня Возмездия, что смею надеяться не так-то просто… А потом, кто-то же еще должен будет вытащить Лорану из кольца сознания.
- Не поняла. - Нахмурилась домесса.
- Огонь Возмездия, это одна из высших литургий Света, суд и кара первостихии. Для ее исполнения, обвиняемого ставят в центр круга служителей, и если обвинения жрецов истинны, первостихия подтверждает ту кару, что они избрали, если же нет, то… говорят, бывали случаи, когда Свет, даже отрубленные головы приживлял неправедно обвиненным. - Вместо Т'мора ответил Лир, разливая вино. Глянул на супругу и, получив утвердительный кивок, плеснул немного рубиновой жидкости и в ее бокал. - А вот что за кольцо сознания, я, увы, не в курсе. Хотя, полагаю, это что-то из области магии Разума.
- Ничего особо сложного. - Вздохнул Т'мор, с недоверием следя за тем, как домесса Нирра накаляет длинную изогнутую иглу из походного набора самого гостя, чтобы зашить довольно глубокую рану на его лице. - Лорана все понимает, осознает, но оценивает все происходящее, исключительно через призму смерти Риллы и Шарха. Она даже говорить ни о чем другом не может… у нее теперь любая ассоциация, ведет только к этим двум событиям, и никак иначе, а с логикой вообще полный швах. То есть, если допустим, ее коснется огонь, мысленная цепочка Лораны будет примерно такой: "Боль. Страдание. Смерть. Рилла. Шарх. Голова на блюде. Смерть. Страдание. Боль…". При этом, она даже не подумает отодвинуться от огня. И так во всем. Логика подменяется выбранными мною ассоциациями, а те приводят исключительно к одному и тому же финалу… И сделать с этим, ничего нельзя, по крайней мере, до тех пор, пока при упоминании Риллы, она не начнет выть от угрызений совести.
- Славная месть. - Нирра медленно кивнула и, чтобы удержаться в рамках с трудом установленного ею равновесия, сменила тему. - А кто этот Шарх?
- Ее помощник в Зале Танца. - Ответил Т'мор.
- Как?! Но, он же жив!. - Вскинул голову Лир. - По-крайней мере, вчера с вечера, был…
- Да. Но не для Лораны. Для нее он труп, чья голова лежит в его собственном доме, на серебряном блюде. И даже если Шарх предстанет перед ней во плоти, так сказать, уверенности Лораны в его смерти это не поколеблет.
- Не боишься начать мстить невиновным, Т'мор? - Внимательно глядя в глаза парня, спросила домесса Нирра.
- Это Шарх невиновен? - Чуть удивленно вздернул бровь парень, тут же зашипев от острой боли пронзившей щеку. - Если я правильно понимаю, то идея с наследством княжеского стола и-Нилл, это их совместное творение… Огненный, рисс честолюбивый, даже несколько тщеславный, но котелок у него варит неплохо. Из воспоминаний Лораны, я немало о нем знаю. Когда-то Шарх покинул Дом и-Длонг, поскольку карьера мага его не прельщала. Довольно посредственный, по сравнению со многими родичами, дар, не дал бы ему подняться сколь бы то ни было высоко в иерархии Дома, прежде всего ценящего магические способности. Зато, у него есть природная скорость, сила, и любовь к оружию, так почему бы не возвыситься в Доме за счет этого? Редкие для членов Дома умения, наверняка будут оценены по достоинству. Так считал сам Шарх и стал сначала Мастером меча, а затем поступил в обучение на Мастера Танца. Но вот какое разочарование, и-Длонг плевать хотели на потуги честолюбивого рисса. Воины их интересуют только в качестве телохранителей и охраны караванов с товарами, не больше. Поняв, что звание Мастера Танца не даст ему столь желаемой власти в Доме, сошедшийся накоротке с Лораной, Шарх меняет приоритеты. Если нельзя получить власть в своем Доме, то что мешает сделать карьеру в каком-то другом? И так удачно, что получилось сойтись с Лораной ан-Ги, второй в очереди наследия княжеского стола Дома и-Нилл… Ну а дальше, остается только позаботиться о том, чтобы и-Нилл невзначай и без каких-либо осложнений лишился других двух наследников. Официального наследника крови - Тира, и клановой наследницы - Риллы. Не скажу, что идея с наследниками целиком принадлежит Шарху, конечно, все-таки, Мастер Танца уж слишком сильно недолюбливает Раудов… Но и совсем без его участия в деле не обошлось…
- В этом есть смысл. - Кивает хмурая домесса Нирра. - Лорана, истинная дочь Шерна и нелюбовь к Раудам она испытывает с детства. Помнится, она и меня пыталась уверить в том, что это Рион виновен в смерти нашей матери. Не сказать, что она была убедительна… Но на фоне всего того, что мы узнали о князе сегодня, ее идея уже не кажется мне настолько бредовой, как раньше… А теперь, Т'мор, будь так добр, замри и дай мне возможность зашить рану.
Парень послушно замолчал, пережидая острые уколы боли, пока Нирра орудовала иглой, зато слово взял Лир.
- Т'мор прав, Нирра. - Медленно проговорил рисс. - Нам нужно уезжать отсюда, и как можно быстрее.
- Я тебе об этом уже не первый день говорю. - Огрызнулась домесса, бросая сердитый взгляд на мужа. - Но может, поведаешь, что именно в словах нашего гостя тебя так быстро убедило?
- Наследники. В нынешней ситуации, Рион не может себе позволить появления на свет потенциальных клановых наследников трона, раньше, чем сам обзаведется наследником кровным… - Глухо произнес Лир, крутя в руках бокал с вином. Пальцы домессы сжимающие иглу, дрогнули, но рисса тут же взяла себя в руки и, лишь закончив "штопать" Т'мора, и обработав шов, устало опустилась в кресло.
- Я же чувствовала… - Прошептала Нирра, прижимая руки к животу. - И как теперь быть?
- Так, а я зачем пришел? У меня есть хорошее убежище для вас. Там никто и никогда не сможет вас отыскать. - Проговорил Т'мор. - Это большой дом на побережье, добраться до которого, без помощи портала очень и очень трудно. Можно сказать, почти невозможно. Кроме того, он находится не в Шаэре, что так же изрядно осложнит жизнь тем, кто станет искать вас по приказу князя…
- Если дела обстоят так, как мы предполагаем, то нас никто не выпустит из замка… - Покачал головой Лир, и вдруг с яростью швырнул бокал в стену. - Урговы потроха! Ну почему я не слушал!!! Сейчас были бы уже в родовом замке, заперлись с вассалами, и никакая тварь не выковыряла бы нас оттуда…
- Успокойся Лир. - Вздохнула рисса и перевела взгляд на Т'мора. Несколько секунд, она внимательно вглядывалась в лицо парня, после чего решительно кивнула. - Ты говоришь, что туда невозможно добраться… Значит ли это, что и оттуда выбраться нереально?
- Вы не будете пленниками. - Покачал головой Т'мор. - Я же говорю, что туда тяжело добраться без портала, А уж его-то, я вам обеспечу, и если хотите, могу даже настроить его на ваш родовой замок. Только с одним условием. Никто не должен бывать в вашем убежище… И, как вы понимаете, вне дома, я не смогу должным образом обеспечить вашу безопасность. Так что, выбираясь в Шаэр, будьте предельно осторожны…
- Мы согласны. - Выдохнула Нирра.
- Тогда, собирайте вещи, домесса Нирра, дом Лир. - Т'мор поднялся с кресла. - А заботу о том, как покинуть крепость, не привлекая внимания, оставьте мне.
- Очередной портал? - Слабо улыбнулась домесса.
- Он самый. - Кивнул Т'мор.
- Вещи… Одежда, оружие, золото… все это, не проблема. Но Нирре нужен будет присмотр хорошего целителя. А обращаться в данном случае к помощи магов Жизни Дома, я не могу. Да что там, я даже не могу довериться целителям нашего клана… - Мотнул головой Лир, не сводя взгляда с бледной супруги.
- Я найду хорошего и, главное, надежного специалиста. - Кивнул Т'мор, принимая к сведению слова рисса. - Он будет рядом все время, пока домесса не разрешится от бремени. А если понадобится, то и дольше.
- Что ж. Тогда, я думаю, нам пора собираться… - Вздохнула домесса Нирра, поднимаясь с кресла.
Сборы, проводимые без привычной помощи слуг, заняли у них, ни много ни мало, четыре часа. И вопреки ожиданиям Т'мора, домесса Нирра, первым делом, взялась не за упаковку своего гардероба, а за размещение немаленького арсенала лечебных средств и артефактов самого разного предназначения. Лир же, вовсю увлекся сборами различных колюще-режущих и ударно-дробящих игрушек, ворча при этом, что негоже оставлять фамильное оружие в доме врага. Как результат, к моменту окончания подготовки к походу, в центре гостиной образовалась немаленькая гора из чемоданов, сундуков и разного рода ящиков, набитых под завязку.
Обойдя по кругу кучу собранных вещей, Т'мор мысленно прикинул массу перемещаемого груза и, выудив из очередной кобуры на поясе, пару заполненных какой-то темной жидкостью склянок с пульверизаторами, принялся шустро очерчивать вокруг сложенных в пирамиду вещей, большой рунный круг, должный определить объем, который и будет перемещен порталом, в дом Байды. Закончив "малярные" работы, Т'мор мельком глянул на стоящих позади него риссов, с любопытством рассматривающих длинные цепочки рунных связок, вычерченные прямо на дорогом ковре, устилающем пол, и активировал сразу несколько рун на своем наруче. Неяркая вспышка света, тихий хлопок, и груда вещей испарилась, словно ее и не было. Вот только дыра…
- Кажется, перестарался. - Парень почесал затылок, недоуменно разглядывая идеально ровное, круглое сквозное отверстие в каменном полу, диаметром около двух метров. Но, услышав доносящиеся с нижнего этажа удивленные крики, тут же сориентировался и, ухватив изумленных Нирру и Лира под руки, портировался следом за перенесенными вещами. В случае с живыми объектами, никаких визуальных или звуковых эффектов не было. Так что, трое беглецов просто растворились в воздухе.
Вид нового жилища, откровенно поразил риссов. Кажется, с подобным типом строений они раньше не сталкивались. Ну да, за все недолгое проживание в Шаэре, Т'мор не видел у риссов ни одного сруба. Очевидно, что в архитектуре, котоподобные, впрочем, как и их восходные соседи - хорги, предпочитают камень… и все-таки, странно это…
- Идемте в дом. Хозяин, небось, уже заждался. - Чуть напрягшись, Т'мор левитировал сваленные у высокого крыльца вещи и, махнув рукой риссам, двинулся вверх по массивной лестнице, ступени которой представляли из себя распиленные вдоль, двухметровые бревна. В тот же момент, отворилась одна из створок тяжелой двери, ведущей в сени, и на пороге показался здоровый хуман, самого что ни на есть разбойного вида, прячущий ухмылку в густой, хотя и коротко подстриженной бороде, и усах, с лихо закрученными кончиками.
- Проходите, гости дорогие. Уж и чай поспел. - На языке росичей прогудел Байда, за что заслужил укоризненный взгляд Т'мора и, хмыкнув, тут же повторил фразу на более привычном риссам, темном наречии, после чего гостеприимно распахнул настежь вторую створку двери, и посторонился, пропуская Т'мора, левитирующего многочисленные сундуки, и их хозяев, маячащих за его спиной.
Переглянувшись, Лир и Нирра нерешительно двинулись следом за Т'мором. Как оказалось, чай действительно поспел, о чем свидетельствовал огромный пыхтящий паром, желтопузый, до блеска надраенный бочонок с краником, гордо возвышающийся посреди гигантского, накрытого белоснежной скатертью стола, заставленного мисками, плошками, чашками и еще, ург знает какой, посудой, причем явно не пустой. Такое, Т'мор видел, разве что по головидео у тех же росичей, тщательно хранивших любую информацию об обычаях своих не таких уж далеких предков.
- Позвольте представиться, Байда, хозяин этого дома. - Прогудел артефактор, когда риссы оказались в доме. Выслушав имена гостей, он удовлетворенно кивнул и, дождавшись, пока Т'мор сложит вещи в углу обширной комнаты, указал рукой в сторону, окруженного лавками дубового стола, возвышавшегося у противоположной от входа в комнату, стены.
Усадив гостей за стол, Байда на правах хозяина, принялся разливать чай, по ходу перечисляя названия многочисленных варений и печева, посудой с которыми был уставлен весь стол.
Добродушие и гостеприимство хозяина дома, все-таки сыграли свою роль, и риссы, наконец, расслабились. Как выяснилось, слава знаменитого кузнеца-артефактора достигла ушей не только князей Дома и-Нилл в Шаэре, но и клана Торр, так что довольно скоро, между Байдой и Лиром, как оказалось, не чуждым артефакторики, хотя и относящимся к ней, как к хобби, завязалась оживленная беседа, в то время как Т'мор занял разговором домессу Нирру, стараясь поддерживать уверенный и спокойный тон.
Однако долго застольный треп продолжаться не мог. И Лир и Нирра, пережили не самый лучший день в своей жизни, и домесса вскоре начала клевать носом. На пару с Лиром, Т'мор помог ей добраться до спальни, приготовленной предусмотрительным Байдой и, пожелав ей хорошего отдыха, вернулся в комнату. Скоро туда же подтянулся и Лир. Договорившись с риссом, что завтра они заглянут в гости и заберут список необходимых Торрам вещей, а заодно и постараются решить вопрос с лекарем и личными порталами, Т'мор и Байда откланялись и, выйдя из дома, портировали в Аэн-Мор, оставив риссов спокойно обживаться на новом месте.
- Ну и жильцов ты мне подкинул, Т'мор. - Вздохнул Байда, когда они оказались в резиденции ап Хаш. - Хех, а из этого Лира, вполне мог бы выйти толк… если бы он не тратил время на всю эту политическую ерунду, а еще в их кошачьей Академии приналег на артефакторику!
- Ну знаешь, во-первых он не политик, а дипломат. - Запротестовал парень, вступаясь за рисса. - А во-вторых, может ему больше нравиться заниматься именно этим, а не твоей артефакторикой, которая для Лира, не больше чем развлечение, своего рода тренировка мышления.
- Хрен редьки не слаще. - Фыркнул Байда. - Сам посмотри, куда его завела эта дипломатия… Шхерится теперь на краю света, как мышь в подполе, причем не от врагов, а от собственного сюзерена…
- Ну кто же знал, что этот сюзерен такой скотиной окажется? Я, вон, в Горе тоже был уверен, а что вышло? - Вздохнул Т'мор, чувствуя как его более или менее исправившееся настроение снова устремляется куда-то в минус.
- А что вышло? - Раздавшийся от входной двери особняка голос, заставил Т'мора резко обернуться. Арролд, в официальной накидке, расшитой симонорами клана ап Хаш, только что вошедший в дом, с любопытством уставился на побратима.
- Ничего хорошего. - Моментально заледеневшим тоном ответил парень.
- Эй, братец, сбавь обороты! - Вскинул руки в примирительном жесте Арролд, и поинтересовался у Байды. - Я правильно сказал?
- Ага. - Кивнул тот.
- Так вот, Т'мор, я же не собираюсь тебя допрашивать, просто… Ты в последнее время сам не свой, общаться с нами почти перестал. Все время, то в подземельях болтаешься, то в библиотеке бумагу переводишь, на ужинах и то не всегда появляешься. Разве что с Байдой, более или менее нормально разговариваешь, да и то время от времени. И ничего не объясняешь… - Устало проговорил Арролд, опускаясь на небольшое полукресло у стены холла. - Это как-то связано с теми кошками, что вы поселили в доме Байды?
- Объяснить? - Т'мор, только-только начавший оправляться от последствий утреннего разговора с Торрами, с отстраненным любопытством глянул на побратима, и криво усмехнулся, чувствуя как в душе начинает подниматься волна ярости. - Что ж. Ты своего добился. Объясняю… Скажи, чья идея была, загрузить меня всякой хренью, до самой вашей свадьбы? Твоя, или великого владыки Аллина? Или это ваше совместное с Ллайдой творчество?
- Э-э… - Т'мор всяким видел Арролда, но таким растерянным, пожалуй, наблюдал его впервые. - Ну, это, вообще-то…
- Понятно. Ну так, можешь взять с собой Ллайду и Аллина, и вместе с Байдой смотайтесь до его дома на море, где сейчас живут эти самые "кошки", и попробуйте им объяснить, что я не смог помочь их дочери, только потому, что вы не считали необходимым дать мне немного свободного времени, чтобы добить лича… Они добрые риссы, может, отделаетесь таким же украшением на лице, как и я…
- Ничего не понимаю. - Тихо пробормотал Арролд, наблюдая как вокруг присутствующих в холле, сгущается мрак. И в ту же секунду мощный удар Байды сбил Т'мора наземь. Светильники в холле одновременно мигнули, и словно бы ярче засияли, хотя Арролд был уверен, что это просто тьма решила отступить.
- Очухался? - Резким тоном спросил у Т'мора, Байда.
- Ох. Да. Спасибо, мастер. - Мотая головой и пытаясь утихомирить звон в ушах, пробормотал парень. - Если б не ты, подумать страшно, что бы я учудил…
- То-то же. - Расслабился артефактор и хлопнул парня по плечу. - Совсем ты замотался. Может тебе и эту, пассию твою, к Торрам на море привезти? А что, места там хва…
- Ургово дерьмо, Байда, шах твою эре, нод'риш саэлле, ам нарт сих тоор. Харра эс риш, нод'ланг. Риш эс хаар!!! - Проорал Арролд, рыбкой ныряя в окно, от рванувшей во все стороны Тьмы. И уже через секунду, из сада, смог наблюдать как мощные двойные двери, ведущие в дом, срывает словно пушинку с петель. Тут же, через опустевший дверной проем, в сад, ломая телом кусты, диковинным снарядом влетает мастер артефактор, а следом, с диким воем, выносит какое-то непонятное черное пятно, сияющее двумя алыми сполохами. После чего раздался странный, то ли всхлип, то ли вздох, и из выбитых окон и дверного проема, взметая бешенные вихри, полез сплошной вал мрака.
Коротко взвыли сигнальные системы и тут же смолкли, вместе с обрушением артефактных сетей, установленных перед свадьбой Арролда, и на сад опустился огромный Полог пустоты.
Вылезший из зарослей вечнозеленого шипастого кустарника, Байда глянул на творящееся у центрального входа в дом, безумство Хаоса и, глухо выматерившись, с размаху запустил в самую гущу тьмы, какой-то шарик, уже в полете развернувшийся в плоский диск, диаметром около полутора метров, который, завывая, устремился ко входу в особняк, по пути, словно бы вбирая в себя эманации мрака. По мере приближения диска к эпицентру, скорость его вращения все увеличивалась, и тьма, все стремительнее стягиваясь к нему, закрутилась, образуя вокруг странного артефакта, сотканный из темной дымки, тихо свистящий смерч.
Арролд было сунулся вперед, но Байда его притормозил.
- Погоди. Еще рано.
- Но там же… - Начал хорг, но артефактор его перебил.
- Да ничего с ним не случится. Сейчас выдаст дневной запас источника и заснет аки младенец. Так что, подожди немного… Слушай, Ари, может ты объяснишь, какого урга он рванул? Ты же, кажется, что-то такое понял, там, в холле, да?
- Эм-м. - Арролд нахмурился, но все же решил ответить честно. - Думаю, да. Понял… кажется.
- Ну?
- Эти риссы, Торры, да? Они кто… ну в смысле братья-сестры? - Вопросом ответил Арролд.
- Нет. Муж и жена, средних лет. Нирра, вон, ребенка ждет. - Непонимающе проговорил Байда. - А что?
- Ой как все хреново-то… - Протянул Арролд, опускаясь наземь.
- Да ты можешь, нормально объяснить, или нет?! - Взбеленился артефактор.
- Ага. - Кивнул Арролд, и продолжил бесцветным тоном. - Знаешь, как пассию Т'мора зовут? Точнее, теперь уже, наверное, звали… Рилла Торр. Я видел ее в шаре связи у Аллина во дворце.
- Еоп… - Байда опасливо глянул туда, где еще продолжал бушевать смерч тьмы, и коротко, сквозь зубы выдохнул. - Может, не все так плохо… Ну, я не знаю… Ранена она там, на лечении находится, а?
- И Т'мор бы ее оставил? Родителей, значит в твой домик на берегу моря, а ее оставил? - Скептически хмыкнул Арролд.
- Плохо. Все очень-очень плохо. - Скороговоркой забормотал побледневший Байда. Кажется, эти новости напугали его куда сильнее, чем Арролда.
- Да уж куда хуже. - Согласно кивнул хорг.
- Ты не понимаешь. Ровным счетом, ничегошеньки не понимаешь… И эти интриганы, кардиналы, мать их серую, не поняли. Урга вам в задний мост! Ну нельзя же быть такими идиотами!!! - Уже даже не говорил, а рычал Байда, бешено сверкая глазами.
- Эй, мастер. Я понимаю, что чего-то не понимаю, но может, соизволишь объяснить нормальным языком? - Вспылил, наконец, Арролд, которого поведение Байды, начало откровенно пугать.
- Страшно, да? - Глядя в глаза хоргу, выдавил из себя артефактор. - А уж мне-то как страшно! Это ж надо быть такими придурками, чтоб догадаться убить женщину арна… Это просто п****ц.
- Чего? - Недоумевая, но уже начиная поддаваться панике человека, переспросил Арролд.
- Всего, белобрысый ты мой, банального всего. - Вдруг резко успокоившись, проговорил Байда и, усевшись на землю рядом с хоргом, устремил бессмысленный взгляд, в сторону все еще крутящегося в холле особняка, темного вихря, видневшегося в пустом дверном проеме.
- Байда… а можно конкретнее? - Осторожно поинтересовался Арролд.
- Можно и поконкретнее. - Безучастно кивнул тот. - Ты же знаком с повадками драконов?
- Ну… - Кивнул Арролд.
- Баранки гну. - Вздохнул артефактор. - Что будет, если лишить дракона его самки?
- Он мстить начнет. - Решив терпеть до последнего, честно ответил Арролд.
- Кому? - Все тот же безучастный взгляд и ровный тон.
- Э-э… Да всем подряд. - Пожал плечами хорг.
- Вот именно. - Кивнул Байда. - И долго мстить будет?
- Пока его не прибьют или он новую самку не встретит… А новая самка его может заинтересовать, не раньше, чем года через три - четыре. - Вспоминая все свои скудные знания о летающих огнеметах, выдал Арролд.
- Правильно.
- Ну и?
- Что?
- Шах твою эре, Байда! Ты что издеваешься?! - Не удержавшись, рыкнул Арролд.
- Это не я издеваюсь, это ты тупишь. - Хмыкнул тот в ответ, но поняв, что еще немного, и Арролд просто взорвется от гнева, вздохнул. - Т'мор у нас кто?
- В смысле расы? Арн. - Четко ответил белогривый, и вдруг замер с открытым ртом… - Подожди, но… но он же человек! Сумеречный дракон - это же только прозвище, нет?
- Угу. Помнишь как это "только прозвище", Круг Чести до состояния стекла заполировало?
- И… и что теперь будет? - Каким-то жалобным тоном спросил глава ап Хаш.
- А хрен его знает. - Предельно честно ответил Байда, пожав плечами. - Мне точно известно, только одно. Если его не одергивать, то вот такие шоу, как сегодня, станут постоянной составляющей нашей жизни. Если мы, конечно, сможем их пережить. Вместе с городом… И ты учти, то что мы видим сейчас, это еще цветочки. А вот если он разъярится по-настоящему…
- То есть? А сейчас, он что это, "понарошку", буянит что ли? - Окончательно ошалел Арролд.
- Скажем так. Он ведь, в отличие от обычных драконов, разумен. Так что, понимает, что здесь ему мстить некому, и потому сдерживался… До моей фразы, понятное дело… Вот ведь… Надо же мне было ляпнуть такое? И ведь подозревал, подозревал же! Но нет… Высказался, ети его йети.
- Понятно. Слушай, Байда, а вот это вот непотребство, оно надолго украсит холл моего дома? - Кое-как оправившись от новостей артефактора, спросил Арролд, стараясь свернуть артефактора с тропы самобичевания.
- Да нет. Еще минут десять и выдохнется. - Пожал плечами тот, вновь утыкаясь безучастным взглядом куда-то вдаль.
- Понятно. - Кивнул Арролд. - Тогда дождемся, когда это дело утихнет, а потом прихватим Ллайду, благо, она скоро должна вернуться с прогулки, и бегом на встречу с Аллином. Может, он придумает, что делать.
- Ага, как же. Он один раз уже придумал. Теперь, как бы ему своего владычества не лишиться. - Махнул рукой Байда.
- Что, думаешь, кто-то может воспользоваться моментом? - Нахмурился Арролд.
- Да причем здесь кто-то и твои моменты? Просто, если однажды Т'мор не удержится, то владычествовать может оказаться просто не над чем… Плюнет наш Т'мор, дунет, и амба Аэн-Мору, со всеми его башнями…
- Шутишь?
- Чуть-чуть. - С абсолютно серьезным видом, согласился Байда, поднимаясь с земли, и вдруг резко обернулся к внимательно слушающему его черному змею с призрачными крыльями, сверкающему алыми угольками глаз, сидя на надломленной ветке дерева. Увидев странное химерическое создание. Арролд даже немного растерялся. Таких существ, ему еще встречать не приходилось. Зато теперь он понял, что за темное пятно просвистело следом за вылетевшим из дверей артефактором. Осталось только понять, как оно оказалось в его доме…
Пока Арролд хлопал ресницами, рассматривая змея, Байда, ничуть не опасаясь, подошел к этой причудливой твари почти вплотную.
- Ты ведь ему все передашь, да? - В ответ, змей, с уморительной серьезностью кивнул. Артефактор улыбнулся. - Тогда будь добр, передай ему весь наш разговор без исключений, ладно? Я очень не хочу, чтобы у парня снесло крышу. Может, понимая, что к чему, он сможет удерживать себя в рамках… И, помоги ему, ладно? Ты же тоже его часть. - После этих слов змей задумчиво глянул на Байду, и демонстративно отвернулся, изображая полную потерю интереса к разговору. Но артефактор не повелся. - Знаю-знаю, тебе очень нравится греться в его гневе, но пойми, если Т'мор сгорит, утратит разум… ты ведь тоже исчезнешь. Совсем.
Крылатый, на мгновение замерев на месте, словно бы в раздумьях, все же соизволил повернуть изящную, украшенную целой короной шипов, удлиненную голову в сторону Байды и, выдохнув небольшой язычок самого настоящего призрачного пламени, надменно кивнул.
Арролд, и без того лишенный всем произошедшим за последние полчаса, своих мысленных щитов, чуть не расхохотался. Но, вовремя заметив угрожающий блеск в глазах, как Байды, так и странного крылатого змея, предпочел изобразить мучительный кашель. Как бы комично не выглядело со стороны их общение, хорг ни на секунду не сомневался, что змей, в случае чего, не преминет воспользоваться своим природным оружием… А призрачное пламя, даже в небольших количествах, совсем не способствует увеличению продолжительности жизни.
В общем, когда хорг справился с приступом "кашля" и поднял глаза на устроившегося в ветвях дерева, змея, того уже и след простыл. А потом…
- Хм. А могу я поинтересоваться, что здесь происходит? Куда делись окна, двери… И кто распорядился поставить в холле эту безвкусную иллюзию Призвания Тьмы, а? - Голос Ллайды, раздавшийся за спиной Арролда, был совсем нерадостным.
