Глава 5. В вопросах верности, враги куда принципиальнее друзей.

Те отрывочные сведения, что узнал Т'мор из разговора лича со своими подчиненными, сильно его обеспокоили, нет, даже не так, они привели его в ярость! По всему, выходило, что информация о провале гонца, и о том, что его, вместе с бойцами, выставили из Хорогена в Пустые земли, дошла до лича всего за декаду, и он тут же развил какую-то деятельность, в том числе связался со своими союзниками в Шаэре… А результатом его действий, кажется, должен был стать завтрашний приезд риссов в этот охотничий домик. Несложно догадаться, что в свете произошедших событий, под гарантом, старый немертвый понимает что-то, или скорее кого-то, пригодного для использования в качестве средства давления на Т'мора. И догадка, о том, кто именно будет использоваться Брозом для этой цели, заставляла парня белеть от злости и скрипеть зубами, чувствуя во рту металлический привкус крови. Ну что ему стоило плюнуть на все и рвануть за Риллой, сразу после разборок с прихвостнями белогривой мумии?! Спрятал бы синеглазку где-нибудь в Хорогене, и плевать на все… Так ведь нет… Идиот! А теперь, остается только ждать приезда "гостей". Ловить их где-нибудь в пути поздно, да и не знает Т'мор, по какой дороге едут эти союзнички лича…

Возвращаться к оставленному в лесу "гнезду", Т'мор не стал. Сразу после завершения заседания лича с его подчиненными, парень, в попытках отвлечься от дурных мыслей, обежал все скрытые коридоры дома и, ознакомился даже с проходами, ведущими к хозяйственным строениям и парой найденных почти случайно, подземных тоннелей, выходивших на поверхность в лесу. Обследовав напоследок обширные подземелья и погреба поместья, Т'мор, незадолго до рассвета, забрался обратно на чердак, который, кажется, никто не посещал лет сто, не меньше. Так и не покинувший тени, даже устроившись поудобнее на одной из широких балок под самой крышей дома, парень, уже выплеснувший часть своего гнева и немного пришедший в себя, решил добиться полного спокойствия медитацией. Но вместо этого, поймал себя на обдумывании способов упокоения лича. И лишь определившись с методом убийства, ему удалось несколько расслабиться, хотя, скорее всего, здесь была не столько заслуга его тренированного разума, сколько результат банальной усталости от долгой и весьма утомительной беготни по узким тайным коридорам поместья. Иначе говоря, Т'мор и сам не заметил, как провалился в глубокий сон, длившийся чуть ли не до полудня.

Проснувшись и предельно осторожно наведавшись к реке, что бы умыться и избавиться от сухости во рту, появившейся после сна на жутко пыльном чердаке, Т'мор снова отправился тайными ходами, следить за личем. К его великому удивлению, Броз обнаружился в одной из спален второго этажа. Впрочем, лич вовсе не спал, а сидел в кресле и читал какой-то фолиант довольно древнего вида.

Понаблюдав за своим врагом с полчаса, Т'мор, вдруг, поймал себя на довольно простой мысли: а, собственно, чего он ждет-то?! Увеличения количества противников? Нет, было, конечно, одно немаловажное "но". Необходимо как-то заставить риссов въехать в поместье, чтобы не ловить их по лесам. А если убрать всех хоргов, то вполне возможно, что котоподобные дадут деру, едва обнаружат пустой двор поместья с настежь распахнутыми воротами. И кто знает, чем это может обернуться для Риллы? И все же… все же…

Приняв решение, и попрощавшись с благоразумной идеей тихого убийства из-за угла, Т'мор вздохнул и, решительно сжав в руке, сотворенный искусной Ллайдой артефакт, тенью скользнул в комнату Броза, начав воплощение своей вчерашней идеи.

Лич, очевидно, как-то учуявший активацию амулета-блокиратора, тут же взорвался ворохом заклятий полетевших во все стороны и моментально превративших обстановку спальни в груду абсолютно неопределимых, дымящихся обломков.

- Пришел! Сам. - Прошипел Броз, откинув в сторону кресло, и замер в угрожающей стойке, судорожно сжимая в кулаке какой-то шнурок. - Ну же, покажись, арн!

На последнем слове, голос лича дрогнул, и он швырнул на пол не сработавший амулет.

- Что, не получилось сбежать? - Казалось, голос Т'мора звучит со всех сторон, из каждого наливающегося тьмой угла… - Знаешь, у меня вот тоже не все получается, как я хочу. Например, я хотел упокоить тебя по-тихому, а в результате вот, играем в какой-то пошлый ужастик.

- Так может, прекратишь игру и покажешься? - Настороженно глядя на подползающие с разных сторон языки темной дымки, уже погрузившей комнату в полумрак, проговорил Броз.

- Думаешь? - С явным сомнением в голосе, протянул невидимый личу противник и в следующий миг проявился в дальнем углу комнаты. - Что ж, давай попробуем…

Т'мор еще заканчивал фразу, а в него уже летело простое, но мощное заклятие разложения плоти. Взметнувшийся на его пути, язык Тьмы медленно опал, поглотив плетение, а вокруг вытянувшего в сторону Т'мора руку, лича вспыхнуло черное пламя, распространяя вокруг волны невозможного холода. Его аккуратный, полупрозрачный столб протянулся от пола до потолка, заключив лича в кокон. По полу и потолку с легким треском поползла темная ледяная корка, а в воздухе замелькали вьющиеся смерчем вокруг кокона, снежинки… черные. И Броза, немертвого почти десяти тысяч лет от роду, передернуло от страха. Он был готов к смерти, к призрачному дыханию арнов, испепеляющему все на своем пути… Но не к такому. Заклятье Тьмы, уничтожающее демонов Бездны… и нежить, оно растворяет душу в небытие, возвращает ее в Хаос, но не цельной, как должно, а рассеивая в нем же, все ее знания и собственное "я"… навсегда исключая возможность перерождения.

- Стой! - Захрипел, уже покрытый налетом темной изморози лич, видя, что его противник, устало съехавший по стенке на пол, уже готов совершить такой знакомый Брозу жест - короткий хлопок, сворачивающий заклятье.

- Почему? - Удивился Т'мор,

- Неужели не можешь убить меня как-то иначе? - Тихо, еле разборчиво выдавливая из себя каждое слово, проговорил лич. - Я прожил достаточно долго и не боюсь уйти. Но это… Это окончательная смерть. Без шансов на новую жизнь… Прошу…

- Упокоить, ты хотел сказать? - Приподнял бровь Т'мор. - С какой стати?

- Я заплачУ…

- Деньги? Их у меня вполне достаточно. - Хмыкнул парень.

- Информация. И я готов поклясться в ее правдивости. - Качнул головой лич и замер в ожидании, пока задумавшийся арн примет решение.

- Хорошо. - Спустя минуту, вздохнул Т'мор. - Снимай защиту разума…

- Что?

- А ты думаешь, я позволю тебе наболтать всякой ерунды и сдохнуть от отката? - Слабо усмехнулся парень. - Не держи меня за полного идиота, Броз. Однажды ты уже ошибся подобным образом, разве нет?

- Ладно. - Медленно кивнул лич, даже не пытаясь возмущаться словам противника. - Я снимаю щиты. Можешь смотреть сам…

Осторожно, словно двигаясь по минному полю, Т'мор скользнул в разум лича, защита которого выглядела не то что убранной, а полностью разрушенной. Голый пучок пульсирующих, скользящих мыслеобразов нанизанных на мешанину переплетающихся в безумных подвижных узорах ассоциативных и логческих связей, вот что предстало перед магом школы Разума. И этих образов было невообразимо много. Память лича хранила тысячи лет опыта, миллионы дней воспоминаний, ярких и тусклых, но запечатленных навсегда картинок, запахов и ощущений, и только мутная серость там, где должны быть эмоции… Хотя, нет… где-то, далеко в глубине, из-под миллиардов образов просвечивает приглушенный пеплом все той же серости, алым светом, гнев, перемежаясь легкой блекло-голубой дымкой любопытства, того немногого что осталось от когда-то неуемной тяги к знаниям молодого хорга, погребенного под завалами памяти лича, умершего в нем всего несколько столетий спустя, после жесткого ритуала, разделившего мир Броза на две неравные части - яркую жизнь и долгое посмертие…

На мгновение растерявшись от обилия наплывающих образов, Т'мор чуть приостановил движение. Разобраться в диком месиве, творящемся в голове лича, с налету, было просто невозможно. А значит, надо что-то делать, чтобы не утонуть в этом океане чужих мыслей и воспоминаний. Т'мор и сам не смог бы с уверенностью сказать, как он это проделывает, но уже в следующую секунду, чудовищная сеть мыслеобразов дернулась и поплыла, искажаясь самым невероятным образом, то скрываясь в сероватой дымке, то вдруг, снова выплывая на ее поверхность, демонстрируя странные узоры. Но вот, образы замерли, образовав сложный объемный рисунок полный углов и четких прямых линий. Так, для Т'мора стал выглядеть набор логически связанных воспоминаний и мыслей. Сущий лабиринт, но довольно понятный в плане структуры. Чуть поколебавшись, парень послал навстречу этому массиву короткий импульс-запрос, и в тот же миг, Броз ответил. Часть огромного сияющего лабиринта надвинулась на Т'мора, превращаясь в россыпи тысяч образов.

Он не знал, сколько времени провел, скользя по связующим воспоминания лича, линиям, изучая мысль за мыслью, воспоминание за воспоминанием, все, что касалось его самого, поисков кристалла Тьмы и планов Броза. Страшноватая картинка складывалась в голове парня. Вот только была она какой-то… незавершенной, что ли?

Небольшое усилие и выбранные Т'мором цепочки образов снова начинают меняться, обрастая плавными изогнутыми линиями ассоциативных связей, на фоне которых чуть блекнут связи логические. Меркнут, но не исчезают. И несколько таких нитей, тянут Т'мора куда-то вглубь воспоминаний древнего лича. Тяга эта, сильная, почти непреодолимая, увлекает парня, пронося сквозь тысячи и тысячи воспоминаний, и, наконец, вышвыривает где-то в глубине разума Броза, там, где храниться память хорга, не лича, нет, а того самого Броза Бррита, что, девять с половиной тысяч лет тому назад, пришел в Аэн-Мор за знаниями к хоязевам мира Моратаэн - сумеречным драконам, построившим в самом центре Таласского хребта огромный город-университет, в который стекались разумные, со всех сторон света. Хорги и торы, кромы и утты, йотуны, эйре и люди, здесь нашлось место для всех… Вот только не все они пришли в Аэн-Мор, исключительно за знаниями. И Броз Бррит, лучший тому пример. Опытный воин и маг, отправленный Кругом Семей к Крыше Мира в поисках оружия, способного принести победу хоргам в их давнем противостоянии со змееязыкими, вот уже третье столетье отжимающих белогривых на полночно-восходную сторону материка. Растут Пустые земли, выживающие любителей лесов и озер с давно насиженных мест, и те, словно могучий ледник, медленно, но неумолимо отвоевывают у хоргов их земли. По чуть-чуть, шаг за шагом, пядь за пядью. А полночная сторона не резиновая! Здесь и так скопилось немало жителей. Многочисленные людские княжества и царства, мелкие, но воинственные, цепочки торговых поселений торов, деловитых и не упускающих своей выгоды нигде, а значит, с опаской относящихся к потенциальным конкурентам. Прижившиеся вдоль полуденной оконечности Озерного края утты и, облюбовавшие океанское побережье йотуны, с хлопотливостью наседок, опекающие своих "маленьких" подопечных - кромов, в свою очередь обеспечивающих великанские племена столь необходимым им тонким инструментом и прекрасно выделанными тканями.

Сорок с лишним лет провел Бррит в Аэн-Море, читая, узнавая, изучая. Но, в конце концов, Броз нашел то, что было нужно его народу. Нашел и вернулся с радостной вестью к Кругу Семей. Отступление хоргов перед накатывающим валом змееязыких, было остановлено, а Моратаэн познал тварей Бездны. Могучие, кровожадные, они стали лучшим средством в борьбе с нашествиями диких зверей Пустых земель, натравливаемых на поселения хоргов ушлыми эйре. Ненадолго, конечно. Вскоре, и среди змееязыких появились свои мастера школы Призыва, и война стала тотальной, обратив на себя внимание сумеречных драконов. Что уж там произошло в действительности, Брозу известно не было, но факт остается фактом. После того, как арны попытались умиротворить воюющие стороны путем переговоров, направив послов и к эйре, и к хоргам, наступило некоторое затишье, продолжавшееся около года, пока оба посла арнов не были убиты "ястребами" из семей противоборствующих сторон, прямо в отведенных им резиденциях.

И война разгорелась с новой силой. Только на этот раз в нее включились и сами сумеречные драконы. Не делая разницы между хоргами и эйре, они появлялись в небе, над очередным полем боя светлых и темных, испепеляли Призывающих магов и тварей Бездны, и исчезали. Но это были лишь рядовые их акции, можно сказать, частные. Спустя три декады после смерти послов, два десятка сумеречных драконов пронеслись поочередно над столицами хоргов и эйре, и, превратив их в пепел, арны вернулись в Таласс и Шаэр, добившись невозможного. Обе воюющие стороны выступили единым фронтом, и началась другая война. В прямом противостоянии, ни хорги, ни эйре не могли выйти победителями из схватки с арнами, а значит, в ход пошли другие средства. Редкие и чрезвычайно мощные яды, кинжалы, всаженные в затылки жертв, гарантировавшие моментальную смерть, засады тварей Бездны. И без того немногочисленная раса арнов стала таять на глазах. Из Шаэра и Таласса были изгнаны представители рас хоргов и эйре, но смерть продолжала находить сумеречных драконов, даже заперевшихся в своих манорах. Как оказалось, в наемные убийцы шли не только белогривые и змееязыкие. Разъяренные потерями, арны начали выдворять со своих территорий представителей всех рас, без разбору. А к моменту обращения Броза Бррита в лича, по Моратаэну пронеслась весть о том, что несколько тысяч оставшихся в живых арнов, обрушили все возможные подходы к Аэн-Мору, и оставили этот мир, сложив с себя ответственность за него. Сначала, конечно, в сказанное никто не поверил, но вскоре… Открывавшиеся тут и там Прорывы Бездны, повергли в шок все население материка. Война была забыта. Спонтанные Прорывы выкашивали разумных с той же скоростью, с которой, недавно, сами разумные умертвляли арнов. Сводные многосотенные отряды патрулировали территории, постоянно рискуя быть сожранными массированными волнами тварей из-за Грани. Моратаэн - мир меж бездной и высью, превратился в Мор-ан-Тар - мир над бездной. Жадной, алчущей крови Бездной.

Т'мор попытался вернуться в воспоминания лича о недалеком прошлом, но не тут-то было. На полпути его сознание, словно в стену, врезалось в очередной мыслеобраз. Гигантский смерч, поднимающийся над горизонтом, рев, от которого дрожит земля под ногами. И нет сомнений в том, что этот жуткий звук издает исполинский вихрь, уткнувшийся широкой воронкой в небо, и сворачивающий бегущие облака в спираль, так что их изгиб явственно виден даже прямо над головой, в сотнях километров от эпицентра. Откуда-то Т'мор знает, что это падение Озерного края. Там, где буйствует смерч, отчетливо видна волна стихии Смерти и Света, несущаяся во все стороны, словно рябь на воде от упавшего в нее камня. Вот только мощь этой волны такова, что снесет любого со своего пути, подбросит в небо, перекорежит, и наземь упадет уже мертвое иссохшее тело…

Чудовищным напряжением воли, до крови из носа, Т'мор вырвался из пут воспоминания. Оказывается, лич вовсе не сдался! Просто перевел сражение в другую плоскость… Взметнулись вокруг сознания парня, мощные плиты блоков, и плети разрушительных мыслеобразов, выжигающих воспоминания, рванули в стороны, на ходу уничтожая и фильтры, с помощью которых Т'мор определял принадлежность мысленных связей. Открыв всю картинку происходящего в голове Броза, Т'мор глухо выругался, удваивая количество плетей-разрушителей. Лич атаковал ворохом образов, пытаясь погрести противника в своих воспоминаниях. С трудом, но Т'мору удалось разорвать сжимавшийся вокруг его сознания, поток мыслей старого немертвого мага. Чудом вырвавшись из очередного почти закольцевавшегося образа пыток в каком-то подземелье, парень сжал свое сознание, представляя щит вокруг, в виде сияющей металлической сферы, и рванул в центр аморфного, расползающегося "по швам", бьющегося в бессильной мутно-бордовой ярости, разума хорга. Вновь образовавшиеся отростки плетей-разрушителей, вращаясь с бешеной скоростью, уничтожали всю память лича на своем пути, разнося мыслеобразы Броза в серую бессмысленную пыль. Миг, и пылающее ядро, ворвавшись в средоточие разума лича, развернулось в матово-черную паутину, заволокшую уже не способное к сопротивлению, лишенное большей части воспоминаний средоточие, натянутыми "до звона" матово-черными нитями, обращающими его ровное, хотя и блеклое свечение облаками все той же серой неживой пыли. С еле слышимым, хотя и не существующим шорохом, она осыпалась куда-то во Тьму, медленно, но верно вползающую в средоточие Броза.

В уши ворвался истошный, дикий вопль, и парень еле успел, хлопнув в ладоши, отпрянуть в тень. А через несколько секунд в спальню ворвались белогривые… И застыли на пороге, в шоке взирая на покрытую черной искрящейся на свету изморозью комнату, и легкую темную дымку, тонкими слоистыми облаками расползающуюся по углам, и там, медленно растворяющуюся в густых не по времени, тенях. На этот раз, от лича не осталось даже пепла… Но теперь, Т'мор был уверен на сто процентов, что уничтожил Броза Бррита, навсегда.

Чутье, благим матом вопившее об опасности, буквально вышвырнуло хоргов из опустевшей, и от того, еще более жуткой комнаты. А чутью боевые маги привыкли доверять.

Вот только на этот раз, оно их не спасло. По усталому взмаху руки Т'мора, Тьма почти моментально сгустилась вокруг, погружая спальню в непроглядную темноту беззвездной ночи, и хлынула в двери, захлестывая коридор, окна, и просачиваясь под дверьми в соседние комнаты. Хорги заметались, шарахаясь об стены, в тщетных попытках скрыться от давящего на них Хаоса, но даже не сумели дойти до лестницы, которую, за считанные секунды также заволокло непроницаемым мраком. Пошатнувшись от усиливающегося давления, они рухнули на пол, не дойдя до лестницы всего нескольких шагов. А Т'мор, обведя мутным взглядом вполне приемлемо освещенную, для взора из тени, разумеется, комнату, тяжело поднялся и, стараясь не обращать внимания на дрожащие от слабости колени, медленно двинулся к выходу из спальни, левой рукой опираясь на стену, тогда как правая, вяло описав полукруг, глухо ударяла тростью в пол.

Ревущий Хаос, надежно спеленавший потерявших сознание хоргов, неохотно заворочался, но, повинуясь жесту Т'мора, начал потихоньку рассеиваться в воздухе. Вывалившись из тени, парень подобрал с пола валявшийся там, не сработавший артефакт Броза, после чего добрался до выхода в коридор и, кое-как сфокусировав "плывущий" от недавнего дикого перенапряжения взгляд на валяющихся в отключке белогривых, чуть слышно хмыкнул. Привалившись плечом к дверному косяку, Т'мор зажал трость подмышкой, нашарил непослушной рукой зарядную шкатулку с егерскими пулями, на своей перевязи, и поковылял к своей "добыче". Ухватив пальцами, затянутыми в кожу крикс, одну из пуль, он, осторожно, стараясь не свалиться от усталости, присел на корточки рядом с первым хоргом, не замечая, как кровь из носа капает на вощеный паркет, отмечая его путь из комнаты, неопрятными темно-красными кляксами. Ладонь легко шлепнула белогривого по лбу, раздавив мягкую оболочку пули, и сонная эмульсия почти тут же впиталась в кожу, превращая "опьянение источника" в глубокий и безопасный сон… ну… условно безопасный. Никто ведь не проверял, как подействует егерская пуля в совокупности с Хаосом, тем более что последний, чуть было не вышел из-под контроля, на радостях от привалившей свободы, затопив весь второй этаж особняка.

Кряхтя, словно столетний дед, Т'мор переполз к следующему телу и повторил операцию с очередной пулей. Обработав, таким образом, всю боевую звезду, Т'мор устало выдохнул и, отодвинувшись к стене, привалился к ней спиной. После выматывающего противостояния с Брозом, голова раскалывалась просто неимоверно и, что гораздо более странно, общее состояние было такое, словно парня пропустили через шредер. Болело все тело. Каждая косточка, каждый хрящ и каждая мышца. А ведь впереди еще встреча с рисами, которые должны заявиться сюда к закату… Т'мор очень аккуратно приподнял голову и, взглянув в окно, убедился, что этого светлого момента осталось немногим более семи часов. На этой оптимистичной мысли, парень уронил голову на грудь и уснул, доверяя волнующемуся Угольку забот о своем бренном теле.

В себя, Т'мор пришел, когда затянутое облаками небо за окном, уже окрасилось в алый предзакатный цвет. Очевидно, Уголек действительно взял на себя заботу о хозяине, поскольку Т'мор очнулся в кровати, в той самой спальне, где произошла его встреча с Брозом. Правда, сейчас, в качестве напоминания о смерти лича остались лишь грязные разводы от странной изморози, на стенах и потолке, пара черных луж на полу, да заляпанное черными же пятнами, одеяло, на котором и развалилась тушка Т'мора. А рядом, обвившись кольцами вокруг одного из столбиков кровати, которые должны были бы поддерживать отсутствующий сейчас балдахин, настороженно сверкал глазами Уголек. Увидев, что хозяин проснулся, змей издал что-то среднее между шипением и рыком, и молнией метнулся к Т'мору, чуть не задушив его в объятиях.

- Ну, ну! Успокойся, черный! - Рассмеялся Т'мор, и тут же охнул, ощущая, как наваливается слабость, сковывая тело. В тот же миг, Уголек ослабил хватку и растворился в татуировке, при этом настойчиво советуя Т'мору обратиться в дракона.

Летающая ипостась, полыхнув на всю комнату темным пламенем, и стянув в себя остатки Тьмы, до сих пор витающей в затененных углах, легко приняла парня, одновременно погасив боль и слабость в теле. Правильно, призрачное тело ведь не может болеть, верно? Ради эксперимента, Т'мор снова обернулся человеком и удовлетворенно хмыкнул. Подпитка остаточными эманациями Хаоса, явно пошла ему на пользу, сведя на нет последствия боя с Брозом.

- Удивительно… Интересно, а если бы меня ранили? - Пробормотал Т'мор, но тут же удрученно вздохнул, получив исчерпывающий ответ от Уголька. - М-да. А жаль… Жаль. Ну да ладно, пора бы заняться нашими хоргами… В конце концов, смерть лича не последний акт в нашей маленькой пьесе!

Напоминание о смерти врага, вызвало у Т'мора слабую, на довольную улыбку на губах, правда, тут же погасшую, поскольку вместе с этим воспоминанием об уничтожении Броза, без всякой для него возможности когда-нибудь переродиться, пришли и мыслеобразы о пока еще живых врагах, часть которых, сейчас, наверняка движется к охотничьему домику. Причем, до их приезда осталось меньше часа, если, конечно, они действительно приедут к закату, как и доложил вчера вечером личу, некий Ниррт.

Выйдя в коридор и найдя взглядом распластавшиеся тела белогривых там, где он их и оставил, парень смерил их холодным, отстраненным взглядом, удовлетворенно покивал и, снова присев на корточки перед первой жертвой-испытателем совместимости опьянения Тьмой и егерской сонной эмульсии, положил ладонь на лоб хоргу, кстати, оказавшемуся, при ближайшем рассмотрении, тем самым Нирртом. Сосредоточившись, Т'мор предельно осторожно скользнул в расслабленное, абсолютно лишенное какой-либо защиты сознание белогривого и, довольно быстро сориентировавшись, принялся выставлять в мыслях хорга ограничительные метки и маркеры отвлечения внимания, щедро сдабривая эту мешанину установок запретами на определенные действия. Спустя полчаса, кропотливая работа была закончена, и Т'мор буквально вывалился из сознания своего "пациента". Все. Теперь, по идее, Ниррт должен будет себя вести так, словно ничего странного на заимке не происходит. В теории… Все-таки, прежде, Т'мору еще не доводилось проводить такие обширные манипуляции с сознанием разумных… если не считать, конечно, давних опытов над Водяным-риссом, и совсем недавнего боя с Брозом. Нет, даже если что-то пойдет не так, Т'мор был уверен, что хорг не сможет ничего сделать. Уж очень четкий запрет был установлен ему на враждебные действия по отношению к человеку. Вот только не хотелось бы, чтобы, впустив в дом гостей, белогривый свалился замертво… И не потому, что Т'мору его жалко, а потому, что своей смертью, хорг мог раньше времени дать понять риссам, что дела, нынче, идут по совсем иному сценарию, нежели они рассчитывали.

Попытавшись проникнуть в разум следующего хорга, Т'мор зашипел от боли пронзившей виски и, запалено дыша, отошел в сторону. Кажется, на сегодня, лимит его возможностей в области школы Разума, исчерпан…

Дождавшись, пока боль немного утихнет, и чуть отойдя от этого, весьма неприятного переживания, Т'мор, ни секунды не сомневаясь в своем решении, обнажил мечи, и по очереди вонзил их в основание затылка, сначала своему несостоявшемуся "пациенту", а затем так же поступил и с тремя его собратьями. Угрызений совести парень не испытывал. В конце концов, он не заставлял этих белогривых участвовать в аферах старого интригана Бррита, а оставлять за спиной готовых мстителей, ему совсем не улыбалось. Что же до Ниррта, то, если безумная затея Т'мора пройдет как задумано, то он ненадолго переживет своих родственников по клану. Равно, как и риссы… По губам Т'мора скользнула злая ухмылка, и исчезла.

Парень затащил тела в многострадальную спальню, выпустил на мгновение из ладони широкую ленту Тьмы, во мгновение ока слизнувшую кровавые разводы на полу коридора, и начал приводить Ниррта в чувство. Провозившись минут десять с бесчувственным телом хорга, Т'мор выматерился на головоломном языке росичей, который те, почему-то, называли великим и могучим и, вспомнив о своей походной аптечке, собранной предусмотрительным Байдой, вместе с атакующим набором артефактов, в сердцах, хлопнул себя ладонью по лбу. После чего выдал еще одну тираду, на этот раз от боли, поскольку забыл не только об аптечке, но и о металлических вставках в своих перчатках. Процедив напоследок что-то умеренно нецензурное из запасов шаэрре, парень мгновенно распотрошил одну из кобур, выудил из нее небольшой баллончик, и прыснул из него, в лицо Ниррту. Через мгновение веки хорга дернулись, и он открыл глаза. Вперив ошеломленный взгляд в Т'мора, Ниррт вздрогнул.

- Да. - Кивнул Т'мор. - Ты снова на этом свете. В отличие от главы клана. Хотя, скажу честно, до того света, он так и не добрался. Рассыпался по дороге. А сейчас, слушай меня внимательно…

Хорг услышав голос Т'мора, встрепенулся и потянулся было за тяжелой шпагой болтавшейся у него на перевязи, но тут его скрутило. Да так, что пена изо рта пошла.

- Ну как? Дошло, или еще попробуешь? - Осведомился парень, наблюдая за затихающими судорогами хорга.

- Д-дошло. Маг Разума, да? - Прохрипел хорг, на лице которого, не осталось ни единого напоминания о фирменной невозмутимости этой расы. Сейчас его физиономию только что не кривило от вида человека.

- Умница. - Холодно усмехнувшись, кивнул Т'мор. - Попробуешь рыпнуться против меня, и подыхать будешь долго и больно. Как? Думаю, ты уже почувствовал. Понравилось? То же самое произойдет, если попробуешь болтать… о ненужном.

- Что я должен делать? - На удивление шустро понял ситуацию хорг.

- О, ничего особенного. Встретишь гостей, проведешь их в трапезную… В общем, все, как и задумывалось. Только учти, что помощников у тебя не будет. Они уже отправились на Поля Вечной Охоты. Ясно?

Ниррт понятливо кивнул.

- Ну а раз все ясно, то чего сидим? - Осведомился Т'мор. - Гости вот-вот прибудут, если ты вчера не соврал. Так что, вперед, белобрысый. У тебя сегодня будет тяжелый вечер…

Не ответив ни слова, хорг поднялся на ноги, и шустро, насколько позволяли заплетающиеся конечности, побрел к лестнице. Правда, с каждым движением, шаг его становился все более уверенным и твердым, так что, подойдя к окну, в одной из комнат, Т'мор смог наблюдать как подчиненный ему хорг, вышагивает по двору, направляясь к воротам. На мгновение, в груди Т'мора шевельнулась опаска, но, заметив, что Ниррт даже не пытается открыть ворота раньше времени, тем самым подавая знак о том, что здесь что-то не в порядке, чуть успокоился и, вздохнув, скользнул в один из тайных проходов во внешней стене дома. Пора начинать игру.

Во мгновение ока добравшись до трапезной, Т'мор вывалился из очередного скрытого хода, отряхнулся и отстегнув кобуры от пояса и перевязи, принялся перебирать имеющиеся в его распоряжении убойные артефакты "мэйд бай Байда". Отложив несколько наиболее приглянувшихся ему образцов, Т'мор довольно шустро соорудил из егерских пуль и приготовленных артефактов, простую схему, отдельные элементы которой, разместились по всей трапезной. Теперь, стоило Т'мору активировать схему, все присутствующие в трапезной моментально вырубятся, а сам парень, мог не опасаться за жизнь Риллы, если, конечно, его догадки верны, и именно она должна была быть использована в качестве того самого "гаранта".

К удивлению Т'мора, лич ничего не знал о том, кого именно подобрали его союзники на эту роль. После провала с гонцом и ап Ннестом, риссы просто заявили, что решат эту проблему и доставят немертвому хоргу подходящую кандидатуру на роль "гаранта", ну а поскольку их общение подтверждалось клятвами стихий, то никаких дополнительных вопросов лич не задавал.

Закончив подготовку, Т'мор задумчиво оглядел трапезную и вздохнул… Кажется, все. Можно начинать шоу. Дело за малым, осталось дождаться прихода главных действующих лиц.

Размышления Т'мора прервал шум, донесшийся со двора. Нырнув в тень и выглянув окно, Т'мор пересчитал въезжающих в ворота, запыленных всадников с нагруженными под завязку, заводными хауками, один из которых вез тщательно упакованный длинный сверток, перекинутый через седло. Лицо парня исказилось в хищном оскале. А вот и гости… и какие знакомые все лица, а!

Нет, из воспоминаний Броза, Т'мор прекрасно знал, кто составляет верхушку партии риссов, но никак не ожидал, что большая их часть, общим числом в пятнадцать морд, заявится сюда для встречи с личем. Удачнененько… Что ж, тем меньше целей придется вылавливать в замках Шаэра, что не может не радовать.

Еще раз окинув взглядом спешивающихся риссов, Т'мор хмыкнул и, в один момент собрав со стола все выложенные артефакты, аккуратно разместил их в кобурах, и исчез в тайном ходе, готовясь к финальному на сегодняшний день, выступлению…