В небольшой комнате на третьем поверхе, служившей боярам Ивиным супружеской опочивальней, на ложе занимавшем почти все пространство, лежала миниатюрная, очень бледная женщина, которую седой Ратша и называл матушкой-боярыней. Заострившиеся черты лица боярыни и тяжелое дыхание, лучше всяких слов говорили, что она тяжело больна. А дурманящий запах трав, собранных в пучки и развешанных во всех углах ложницы, и у изголовья больной, и вовсе создавали тяжелую атмосферу. Илья тихо, стараясь не разбудить женщину, подошел к ее ложу, и в с м о т р е л с я в ее тонкое лицо, стараясь не обращать внимания на настороженно следящего за его действиями, боярина. Лицо несчастной даже во сне постоянно искажалось гримасой боли... только вот боли телесной ли? Илья зыркнул на боярина, и шепотом потребовал принести воды, а сам принялся потрошить свой мешок. Наконец, он набрал нужные травы, а на небольшом столике, стараниями боярина появилось две чаши с водой. Илья повернулся к Ивину, и прикрыл дверь на лестницу.

- Боярин... Она совсем плоха. – Начал Илья.

- И без тебя знаю. – Огрызнулся тот. – Помочь сможешь?

- Помочь можно тому, кто сам этого хочет. А она... – Покачал головой Илья, и заметив гримасу боярина, вздохнул. – Ты не думай. От телесной хвори я ее вылечу... Только, скажи, что у вас такого произошло, что ей свет белый немил стал?

- Что-что... – Еще больше помрачнел боярин. – Понесла она недавно, бабки сына мне пророчили. Да вот три седмицы как застудилась Иринушка моя... Кинулись к повитухе, мол, что с ребенком? А та... – Голос боярина задрожал, - сказала, дескать, не выживет сынок. Али мертвым родится, али не позже третьего дня после родов, сгинет. Вот тогда Ирина и слегла.

- Ну вы... – Илья выматерился. – Кого слушали, а?! Каргу старую?! Да жив ведь ребенок-то, и будет жить. Я же отсюда чую, что в ней две души бьются! Та-а-ак! Боярин, найди эту повитуху, да держи в порубе. Я с ней, тварью, побес-седую.

От того как Илья произнес последнее слово, боярина аж в пот бросило. Словно бы не человек сказал, гад ползучий прошипел. А Находник, не обращая более внимания на хозяина дома, вновь повернулся к боярыне.

- Ишь ты, какие мы впечатлительные, а! Я тебя вытащу. Даже если ты сама за Смородину пойдешь. И оттуда достану! Тоже мне, боярыня - белая кость впечатленная! – Бормотал он, не переставая сверлить боярыню злым взглядом, и одновременно готовил отвар. За спиной скрипнула половица, и Илья обернулся. – Ты еще здесь, боярин? Шел бы, да шептунью искал. А я тут и без тебя справлюсь. Иди-иди.

Закрылась дверь за боярином. Неохотно, но ушел он из ложницы. Илья склонился над чашей с холодной водой.

Илья аккуратно приподнял голову боярыни, и влил несколько глотков наговоренной воды. Женщина чуть приоткрыла глаза, и что-то беззвучно прошептала. Но Находник умудрился расслышать.

- Еще чего! И ты жива, и дите выживет! – Илья нахмурился, провел рукой над лицом женщины. Та вновь открыла глаза, и уже осмысленно посмотрела на знахаря. – И нечего тут глазками блымать. На вот, выпей отвару.

- Не хочу... – Прошептала Ирина.

- Я те дам «не хочу»! Выпорю, баба дурная! – Рыкнул Илья. Боярыня изумленно уставилась на знахаря. – Ну! Пей, кому говорю, едрена копоть!

Постепенно изумление на лице боярыни сменилось гневом, и она даже попыталась что-то сказать.

- Чего?! – Зло рассмеялся Илья, прислушавшись к бормотанию женщины. – Поду-умаешь! Ты уж выбирай дура, либо ты помирать собралась, и тогда тебе это боярство на хрен не сдалось, ну какая из мертвой бабы, боярыня?! Либо, ты жить будешь, да за дите свое бороться. Тогда я тебе первый поклонюсь, и прощенья просить стану. Как родишь. Ясно? А пока будешь выбирать, на-ка вот отвару хлебни. Мало ли что целый корец, надо будет, ты у меня еще три таких выпьешь. Глотай. Я сказал.

После этого шоу, Илья почувствовавший, что его голова просто раскалывается, потянулся, и небрежно хлопнув боярыню по прикрытому одеялом бедру, вывалился из комнаты, оставив женщину, в ярости хлопать ресницами. На большее, после взвара Находника, она была не способна. А через минуту лекарство подействовало окончательно, и Ирина провалилась в лечебный сон. Даже дыхание у ней стало значительно легче. Правда ненадолго. Когда вечером Илья пришел в ложницу, Ирина чувствовала себя почти так же плохо, как и до его прибытия в усадьбу. Парень повторил дневную процедуру, с тем отличием, что ему не пришлось выводить боярыню из себя. Стоило ей увидеть Находника, и она закипела как чайник, только что крышечка не звякала. А вот Илье пришлось задуматься. По всем прикидкам, Ирине к его второму визиту, должно было стать хоть немного лучше, но не стало. И это было странно.

За этими мыслями, Илья и сам не заметил, как оказался в трапезной. Правда, за боярский стол его не пустили, и ел он с челядью, но и то неплохо. После обильного ужина, Илью проводили в выделенную ему комнату, и он, умаявшись за день, рухнул на лавку, и тут же заснул. А утром все повторилось. Ирине опять было лишь чуть лучше, чем до приезда Ильи, и Находник опять начал ломать и без того больную голову над этой непоняткой...

За завтраком, Илья лениво разгреб зелень на блюде, что бы добраться до огурцов, и вдруг замер. Внимательно осмотрел оказавшиеся в руке веточки укропа, и не говоря ни слова, выскочил из-за стола, чем привлек внимание всех находившихся в трапезной.

- Чтой-то нашему знахарю приспичило! – Заржал Ратша. Женщина, сидевшая по левую руку от боярина, встрепенулась.

- Знахарь? – Спросила она.

- Да. Вчера привезли, может, сможет чем боярыне помочь. – Пояснил ей боярин.

- А-а. Ну пусть... попробует. – Кивнула женщина.

В этот момент, Илья ворвался в ложницу, и посрывал все травы, что были развешены в комнате, при этом ругая себя последними словами. Присмотревшись к сборам, Илья совсем уж грязно выругался, и пошел обратно в трапезную.

- Ну вот что, боярин. Нашел я причину хворобы супружницы твоей. Даже не так. Нашел средство, с помощью которого, ее хотели жизни лишить. Ее и сына твоего неродившегося. – Илья выложил перед боярином пучки трав, забранные им из комнаты боярыни. Среди лечебной и безобидной зелени, прятался целый букет ядовитых растений. От вьюна-дурмана, до болиголова и ландыша.

- К-как?! – Вскочил боярин. И в трапезной повисла мертвая тишина...

- Вот так. Ты нашел ту повитуху, боярин? – Спросил Илья.

- В порубе она сидит. Тебя дожидается. Только ты уж извини, Илья, но опосля этих новостей, я ее тебе не отдам. Самому нужна будет. Я ее перед Силой поставлю, пущай ответ держит! – Скривился тот, и обвел глазами комнату. Зацепился взглядом за сидевшую рядом женщину. – Анфиса, змеюка подлая, а поведай-ка мне, что за травы, твои сенные девки в ложнице Ирины развешивали?

Названная боярином Анфиса, побледнела как воск, и присутствовавшие начали потихоньку линять. Ратша ухватил Илью за локоть, и бочком-бочком, вытянул его из трапезной. Там седой воин схватил Илью за плечи.

- Боярыню вылечишь?

- Теперь, да. – Уверенно кивнул Находник, и подумав, добавил, - если, конечно, мне больше не будут мешать. Слушай, Ратша, а с чего боярин в эту Анфису так вцепился?

- То супруга младшего брата нашего боярина, Силы Михайловича. Сам-то боярич Сила по приказу государеву в дозоре у Дикого поля, а Анфиса как узнала, что боярыня застудилась, так и примчалась... сотню верст почитай отмахала. Она же и травки всякие в ложнице повесила, и повитуху... нашла. – Ратша на мгновение замер, потом побагровел, и просипел. – Так это что же, выходит, это она все подстроила?! Но зачем?

- Хм. – Вздохнул Илья. – А у Силы Михайловича своя вотчина имеется?

- Да нет, он в детях боярских у Владимира Михайловича. Во-от оно что! Коли у нашего боярина жена с сыном умрут, то вдругорядь он не скоро и женится. А там и его можно под нож пустить. Сила вотчину наследует, и Анфиска тут же становится полноправной боярыней Ивиной! Змея подколодная! На что замахнулась, а!

Илья, поняв, что за бояр Ивиных, Ратша прямо сейчас может ворваться в трапезную и грохнуть эту доморощенную Медичи на месте, легонько хлопнул буяна по лбу, и тот мирно осев на пол, тут же захрапел.

А задумка у Анфисы была хитроумная. Никто бы ничего не заподозрил. Если бы... М-да. Первый выход в мир, и мы уже обзавелись как минимум одним врагом. И врагом умным, а значит очень опасным... Может самому эту Анфиску травануть? Или порчу навести... На след, например. Нет. Это можно будет сделать в том случае, если Владимир ее в живых оставит и в монастырь не сошлет. Правда, есть еще Сила Михайлович. Вряд ли его обрадует известие, что с помощью некоего лекаря, его женку несколько укоротили в росте, или отправили на исправительные работы... в монастырь. В общем, вляпался Находник.

Илья вздохнул и отправился в отведенную ему комнату.